石歸庭再次醒來的時候, 發現自己正處在搖搖晃晃的馬車車廂裡, 身上蓋著厚厚的氈毯。他張了張嘴：“阿鳴？”聲音嘶啞得不似自己的。

“籲——”馬車停了下來，符鳴掀開馬車門簾鑽進來，笑得滿面春風, “石頭，你醒了啊？餓了嗎？先喝點水。”說著遞上一個水囊。

“什麼時候了？”石歸庭喝了一口水, 問道。

“巳時了。你一直都睡不醒，我就抱著你上馬車了。”符鳴笑起來, 從懷裡掏出一個布包, “吃點東西吧，這餅還熱乎著呢。先墊墊肚子，一會兒就到集鎮上了, 我們吃熱乎的去。”

石歸庭接過來：“沒漱口洗臉呢。”

“我幫你洗了臉的。沒關係, 吃吧。”符鳴笑嘻嘻的。

石歸庭有些不高興地咕噥：“都怪你，要不然我怎麼會起不來？”

符鳴在石歸庭嘴上輕快地啄了一下：“嘿嘿, 對不住啊, 憋太久了，累壞我家石頭了。下次一定節制。”

石歸庭抬腳踢了他一下：“快去趕馬吧，我餓了，要吃午飯。”臉上卻紅得跟幾要滴血，昨晚上床之後, 符鳴翻來覆去地折騰他，前前後後做了幾次來著，直到累得他手指頭都抬不起來, 乾脆累暈過去才算，一想起這個便是又羞又惱。符鳴當然不會告訴他，這是他這兩年來頭一次開葷，所以才像個初嘗禁果的傻小子一樣孟浪。

符鳴滿面笑容地坐回車轅上，甩起手裡的馬鞭：“駕！三妞，走，咱們回家嘍。”一邊還哼起了小調。

石歸庭在車廂內聽著，嘴角悄悄地揚起來，是啊，回家了。

回到家，離過年足還有一個半月的時間。石歸庭正式開班教幾個孩子讀書，本來只有符睿、勞勇和白膺的兒子白徵三個人。上了兩天課，左鄰右舍都紛紛將自家的孩子送到符鳴家來讀書識字，按大家的說法就是，不管開多久的班，能學多久就是多久，讓這群皮孩子受受聖人教誨，別一天到晚都在猴跳瘋跑，弄得雞飛狗跳的。

無論那孩子多麼皮實，石歸庭都笑嘻嘻地接收了。反正自己橫豎無事，正好趁此機會，讓睿睿多結識些朋友。符鳴和符母對此事都是十分支援的，也不花什麼本錢，又不是長期授課，這樣不僅可以為石歸庭贏得名聲，還可以替睿睿贏得許多玩伴，實在是合算的事。

於是接下來的日子，石歸庭每天辰時初刻開始給這群皮孩子上課。課堂就是符家的客房，三張桌子數條板凳，就湊成了一個教室，高高低低坐了十來個孩子，從兩歲到七八歲的孩子都有。再大一些的孩子，願意送唸書的家長已經送去私塾了，不願意送去唸書的都去放牛馬或者做學徒去了。有些家長還煞有介事地去鶴慶為自家孩子買來書本以及筆墨紙張，彷彿真要學出個子醜寅卯來。

石歸庭看著十來雙亮晶晶的小眼睛看著自己，就覺得格外神聖，沒想到自己居然能夠為人師表了，也就教得格外用心一些。說是上課，無非也就是教教《三字經》、《百家姓》、《千字文》之類的，以讀背為主，並兼給孩子們講講聖人故事。有時候符鳴也跑來客串一下，給孩子們講講馬幫的冒險故事。

這期間收穫最大的自然要數符睿，因為是石歸庭授課，又在他家上課，他幾乎成了眾星捧月的焦點人物，來他家的孩子沒有不巴結他的。可把他美得，小尾巴都翹天上去了，教大家唸書識字的是自己的石伯伯呢。所以自己也學得格外起勁，雖然什麼都不懂，居然能把個“人之初、性本善”的《三字經》用他稚氣的語言從頭背到尾。每天都挺著小胸脯背給祖母聽，喜得符母又愛又憐，直誇睿睿聰明。也從心底裡感激石歸庭，說實話，這樣的兒媳婦，除了不是個女的，還真是樣樣都拿得出手。

如此過了月餘，直到臘月下旬，這樣開班授課的日子才結束，那群皮孩子的家長也紛紛給石歸庭送來年糕、果脯、魚肉之類的年貨，以表達心中的謝意。弄得石歸庭怪不好意思的，都是鄉裡鄉親的，如何好收禮，家長們說，開班授課沒收束，還不讓送點小東西聊表謝意麼？要是不收，下次都不敢把孩子送來了。石歸庭知道鄉人淳樸，只好一一收下。

符鳴笑看著石歸庭和左鄰右舍打交道，饒有興味，石頭已經漸漸融入他們的生活了呢，看來讓大夥兒接受他也是指日可待的。

過完元宵節，人人都養足了精力蓄足了銳氣，騾馬也都養得膘肥體壯的。符鳴領著大家去麗江木府裝馱貨物。石歸庭還被請去給木雲珠把了一回脈，她的情況雖然算不上極好，但是據說吃了石歸庭開的藥，這一個冬天竟都沒有再犯大病，令她對自己的身體恢復充滿了信心。石歸庭在心裡微笑，相信自己能好，這首先就是一劑良藥，所以木雲珠的病是極有可能治好的。

符家幫從未接過送嫁妝的買賣，畢竟如此長距離的遠嫁並不多見，尤其是這種大戶人家如此大排場的聯姻更是少見。大紅的傢俱被裹上粗布，搬上騾馬的背上，有些大型的傢俱，還得拆開來，不然體積太大，無法裝馱。花了兩天時間，才把所有的馱子都打點好。這些嫁妝要送至木家在昆明的別院去，到新郎將新娘接到昆明的時候，再隨迎親隊伍一起送至新郎府上。

從麗江去昆明，需要二十天左右的時間，這一段馬道是再順利不過的了。一路上自然是順順利利，平平安安到了昆明，除了原先說好的腳錢，還得了一個額外的大紅包，大夥兒都樂得見眉不見眼。符鳴又很快從昆明接了一單買賣到麗江。他們決定去參加大理的三月街，三月街要到三月中旬才開始，時間尚有盈餘，馬幫順道回家了一趟。

如往常一樣，馬隊一到村口，親朋好友便都圍了上來。這一次，大夥兒驚喜地發現，迎接他們的人當中，居然多了兩個久違的身影——符家茂和春生。大家都顧不得跟家人親熱，都跑去詢問家茂和春生的情況。

春生雖然還是怯怯的，但是卻十分出乎大家意料地對石歸庭打招呼：“石大夫。”

這一聲石大夫讓所有人幾乎都意外得打跌，春生居然能記得住人了，這是不是就說明他的病已經好了。符家茂十分激動地跟大家說別後的情況，格西一家對他們十分照顧，這個冬天安多的雪下了一場又一場，他一邊照顧春生和受傷的騾子，一邊幫格西一家照料牲口。直到春暖雪化，馬道重新通了，騾子的傷也好了，春生的病情也日趨穩定，他才帶著春生和兩頭騾子往回趕，這不，剛到家沒幾天，正準備要去找馬隊，沒想到大夥兒就回來了。

春生的情況是最出乎大家意料的，雖然他還有很多事情記不起來，但是他的瘋病再也沒有犯過，記憶力也越來越好，也開始知道怎麼照料騾馬了。這段時間裡，他還跟著次仁學會了不少安多話。

大家都各自回家安頓好了之後，石歸庭又給春生把了一回脈，發現他的脈象雖然還有些虛，但是已經平穩了許多。又細細觀察春生的神色，他的眼神不再呆滯無神，有了靈動的神色，面色也紅潤了許多，想必這段時間家茂將他照顧得非常周到。

“春生，你還記得以前的事情嗎？”石歸庭試探著問他。

春生點點頭：“有些還記得，但是彷彿做夢一樣。”說話條理清晰，毫無滯澀感。

石歸庭又問：“你還記得你爹孃嗎？想回家看看嗎？”

春生將目光看向符家茂：“茂哥說了，我可以不回家的。”

石歸庭嘆口氣，這情況到底是好是壞呢，他對家茂明顯過於依賴，希望家茂以後不要再辜負他，否則再受一次刺激，就是扁鵲再世也救不了了。

符家茂在一旁笑著安慰春生：“當然，以後就一直住哥家了，不會讓你回去的。”

春生露出孩子般的笑容來，伸手抓住家茂的手，又用乞求的眼神望向石歸庭：“石大夫，我不回家可以嗎？”

“當然可以。”石歸庭連忙答道。他這情況，哪裡離得了家茂，目前看起來家茂似乎也還算可靠，那就隨他們去吧，不過私下裡還是有必要跟家茂提醒一下。

符家茂問：“石大夫，春生的藥早已吃完了，還要接著吃嗎？”

石歸庭說：“春生的病情已經很穩定了，那就先停了吧。是藥三分毒，能不吃還是盡量少吃。”

符家茂松了口氣，不用吃藥最好，他摸著春生的腦袋：“春生已經好了，我家的騾子腿也好了，下次出發的時候我跟著馬隊一起去吧。”

符鳴在一旁點頭：“當然。”馬隊的騾馬數量減少了好幾頭，多一頭就多一份力量。

“那我們先回去了。”符家茂牽著春生的手，起身告辭。

石歸庭和符鳴點點頭：“好，要出發的時候叫你。”

符鳴和石歸庭看著他倆手拉著手出了門，不禁有些感觸，他們雖然也跟家茂和春生一樣，但是卻不能在光天化日之下旁若無人地做這樣的舉動。春生算不算是因此得福呢？如果是，也沒有什麼好羨慕的，畢竟他吃的苦太多了些。

符睿看著大人忙完了，連忙從小石頭身上下來，拿著一本書屁顛屁顛跑到爹爹和石伯伯面前來邀功，這些日子他可是非常聽話，每天都乖乖地背三字經，好好照顧小石頭。石歸庭的手已經好了，他將符睿抱起來，舉到空中，拋一下又接住：“嗯，這些日子咱睿睿又長高了啊，還重了，看來最近很乖很聽話。”

符睿理所當然地點頭：“伯伯，我好好背書了，我背給你聽。”

符鳴在一旁說：“爹爹也要聽。”兒子對石頭比對自己還親近，這讓他又是高興又是惆悵：兒子啊，可不能有了孃親就忘了爹爹啊。這話自然只能在心裡嘀咕，給石歸庭聽見了，少不得又要被踹。

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符睿用力地點頭：“也背給爹爹聽。”接著便奶聲奶氣地開始背書。

背到錯處，石歸庭便會將正確的說一遍，符睿跟著重讀一遍，竟還接得上後面的內容，可謂是背得滾瓜爛熟了。背完了，少不得要受爹爹和伯伯的誇獎。

符鳴看著摸著兒子的頭：“好小子，比你爹我強多了。莫非還真是塊讀書的料子？”

石歸庭也說：“睿睿是個十分聰明的孩子，只要好好引導，將來定然會有出息。只是我們不在家的日子，他又無人教導，實在有些可惜。”

“要不我們送他上私塾？”符鳴想了想說。

石歸庭搖搖頭：“睿睿才三歲多一點，不到四歲，上私塾太小了些。”

符睿仰起小腦袋，將書卷遞給石歸庭：“伯伯，教我！”

石歸庭手一滯，接過符睿遞過來的書：“好，伯伯教你。”他心裡卻無比苦澀地想：若是自己能時時陪在這個孩子身邊，看著他一天天長大，教他讀書識字，該是件多麼好的事。可是他們都身不由己，要為生活忙碌奔波。

符鳴彷彿知道他心中所想，走過來，將一大一小兩個人都攬在自己懷裡：“等以後一定要找個法子，改善一下馬幫的情況，讓你多一點時間陪睿睿。”

石歸庭沒有做聲，鼻子裡有些酸。獨符睿不知道大人心中所想，津津有味地翻著石歸庭手中的書。