即使再是提防謹慎，該有的接風宴一樣不會少。

牟中流抱著試探對方的主意，自然要欣然赴宴。

眾人停留在瀛天神宮之前，望著高大宏偉像是為夸父巨人開闢的門扉，裡頭鼓瑟吹笙踏歌而舞的少女，如此盛情的邀請，足以讓人暗自震驚。

而宮殿之中成排的紫檀巨梁一眼望不到頭，兩人合抱粗的蒼紅色巨柱上釘著黃金紋飾，都是凋刻著嫵媚的少女踏波舞蹈，呈現千百種舞姿，有些舞姿之妙曼，完全不似是人類所能為的，將身體化作水之柔軟風之輕盈，要這麼舞蹈，舞姬大概得沒有骨頭才成。

文搏不懂這些，他當先一步踏入殿中，那些少女笑意盈盈的迎了上來為他指引方位，文搏打量她們一眼，微微頷首跟著入座。

大殿中央四周有紗幕遮擋，紗幕之後美姬且歌且舞，一張方毯上擺好了四張桉幾。文搏隨意挑了個位置坐下，隨後牟中流等人跟著進來。

島主此時如同踏風而行，穿過宮殿當中無數明珠穿成的簾子與輕紗織就的幕布，他仍舊披著那襲輕雲般的長衣，手握碧綠如意。陽光照在他的側臉上，那張無暇的臉美的叫人驚心動魄。

“在下陰離貞，恭候多時了。”行著恭迎貴客的大禮一揖到地，陰離貞似乎並不在意的通報了姓名，恭敬的說道：“諸位是上國天使，邊鄙野人豈敢怠慢？且請接風洗塵，品鑑瀛縣美食，欣賞歌舞如何？”

說完之後輕輕拍掌，立刻有庖廚打扮卻溫婉動人的美人奉上沒見過的各色菜餚，甚至取來一條鮮活的鯊魚當場剖取新鮮魚翅洗淨煨湯，更有宛若金菊的三尺大蟹作為托盤，其中盛滿了蟹肉做的八道珍饈，有個特別的名頭叫做衣冠蟹。

陰離貞親自為眾人示範如何品嚐這些美食，牟中流和文搏眼神交流一下確認島主已經吃下食物想必沒有下毒，這才大快朵頤起來。

上菜的間隔裡，牟中流與陰離貞言辭試探幾次，雙方都是成了精的老狐狸，絲毫不露破綻，唇槍舌劍交手幾次，竟然誰都沒打探出更多訊息。

陰離貞為了避免氣氛過於嚴肅，決定繼續上菜，上酒，先把人接待周到了，在席面上氣氛融洽起來更加好談事情。

種種菜餚在陰離貞的安排下接連不休的呈上，說起來並不算太多，卻都極盡精緻、巧思。

眼花繚亂的菜色用鄭三炮的話來說就是，天啟城裡的皇帝都享受不到這樣鮮美的佳餚，非得親自來到海邊才可能體會。而他們這次當真是過足了皇帝的癮。

牟中流似乎完全沒有在乎這裡僭越的宮殿與帝王般的盛宴，略微飲了一口酒，笑著在席間開口，“陰島主如此盛情，在下實在慚愧，可是聽聞拿人手短，吃人嘴短。我等盡是些操帆划槳的糙漢子，實在沒有什麼值得島主在意的地方，所謂天使之言也有些過譽，不過是測繪海疆誤入期間的旅人，那麼島主到地是有何求呢？”

此言一出，狼吞虎嚥的鄭三炮都察覺到氣氛不對，停下動作悄悄抬頭，生怕雙方一個談不攏就要動手。

商博良更是把手按在桌桉之下，輕輕撫摸著影月一言不發。

文搏從一開始就沒理會牟中流和島主在宴席間的交鋒，直到此時方才提起精神側耳聆聽，就是吃東西的速度並沒減慢，以文搏的經歷來看，這裡的美食確實有獨到之處。

“牟將軍快人快語，那在下也不敢藏私。”陰離貞沉吟片刻，完美無瑕的臉上露出一絲憂愁，“說來慚愧，諸位貴客或許覺得瀛縣真是人間仙境，美人如雲富麗堂皇，可是對我等而言，此地不過是一個囚牢。”

“囚牢？”牟中流大笑著拊掌，差點兒連酒水都被他打翻，“陰島主說笑了，天下之美雲集於此，明珠美玉好似瓦礫一般隨手可得，這樣的牢籠是溫柔鄉，這樣的生活更是天啟城的聖上都不敢說不豔羨，你卻說這是囚牢。那我們所處的，不過就是個大一點的囚牢罷了。”

這話是牟中流曾經從商博良嘴裡聽來的，這會兒借來一用，倒頗有幾分哲理。

陰離貞或許也是如此覺得，連連點頭，“將軍之語雋永深邃，在下聽來如聽仙樂耳暫明。是啊，這天地間就是一個更大些的牢籠，可是對我們這般在更小的籠子中的人而言，不也是值得嚮往的嗎？”

“實不相瞞，別看我自稱瀛縣主人，實際上不過是個守戶之犬罷了。”陰離貞似乎心有抑鬱，一口飲盡杯中殘酒，身邊侍女輕盈的為他再次斟上滿杯閃耀著黃金般光澤的液體。

“將軍可曾聽聞過……天羅”陰離貞話鋒一轉，牟中流知道對方要說來歷了，哪知道一開口便是足以讓帝都那些貴胃聽見了都為之動容的訊息。

可牟中流似乎對這個名字並不是很驚訝，故作沉吟狀然後說道：“天下有一群人專營刺殺之術，他們並沒有名字，但是世人稱他們為天羅，他們也就叫自己天羅。因為他們捕殺獵物的落網就像天地般巨大，任何人都無法逃離。沒想到島主竟然跟天羅有關係。”

“哎，牟將軍博聞廣識，在下佩服。”陰離貞便說起了瀛縣的來歷，“不過並非將軍所言，天羅本質上不是一個以殺人為業的組織。殺人養不活我們，我們真正的本行是行商，但我們從事的生意都不能見光，天羅在家族中培養最優秀的子弟作為刺客，就是來保護產業。只是沒想到刺客的名聲反倒要勝過本來的產業了。”

“什麼生意不見光還這麼來錢？能不能給我說說啊？”鄭三炮抓耳撓腮，想不明白有什麼法子能有錢到在這偏僻的海外都能過上神仙般日子。

文搏冷笑一聲，往嘴裡塞進一根蟹鉗，“最賺錢的法子都在《大燮律》寫著呢，不過有一個沒寫在上頭，但是更賺錢的。”

“投機。”

“權力。”

牟中流跟陰離貞同時開口，說的內容不同，實際上意思都是一樣。

當天羅有了一定的資產，便投身到上層的博弈當中，或是從龍、或是改朝換代，也可能是扶持某位將軍、宰輔，總之就是在這樣的權力投機過程中最終演變成一個隱藏在幕後的陰影。

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“天羅將你們禁錮於此，又是為了什麼？”商博良想明白了原因，如果天羅是這樣的一個組織，那確實能把島主困在這裡讓他不敢踏出一步，於是商博良忍不住開口。

“商先生稍安勿躁，請容在下慢慢稟告。”

陰離貞又朝著幾人行禮，赫然把自己擺在低一層的地位，這是有求於人了。

“我們這樣見不得光的組織，做著天底下最賺錢的生意，賺到了錢卻沒法用。因為要大手大腳的花錢，就會暴露在有心人眼裡。到時候再是富貴，刺客再是精銳，也敵不過朝廷大軍圍剿，所以長老們把賺到的錢運走了，換成了各種資貨儲存起來，以備不時之需。畢竟在這麼多年的投機當中，難免有失敗的時候，而一個穩固隱秘的安全地點，就是天羅不斷捲土重來從未徹底銷聲匿跡的不二法門。”

聽完陰離貞的話，牟中流看著杯中再次被斟滿的酒液，輕輕轉動酒杯卻不暢飲，沉聲道，“原來如此，想來這些資貨就是被運到深海中的大島上，這符合你們組織的特點，你們不希望被任何勢力控制，只有在深海中才能做到，這個瀛縣就是一個小小的國家，在這裡，陰島主您就是皇帝！”

“不敢！”陰離貞再次起身長揖到地，語氣都帶些卑微了，“我只是一個守島之人罷了。十八歲的時候，我是家族最優秀的子弟，那時候正當亂世，群雄混戰，我們不知道天下的未來，於是加快了在海外的經營。我便被派來經營這座島嶼，如果東陸淪為煉獄一般的戰場，天羅的兄弟姐妹們都可以搬到這裡來居住，我們在這裡修建了十二重樓和無數屋宇，就是等待著有朝一日，船隊把我們的親屬都接到這裡來。”

陰離貞說著嘆了口氣，眼神變得憂傷而低落，“原本我不用等很久，因為那時天下戰局一日比一日亂，這個化外之地很快就有用武之地。但是我錯了，十年之後，載著長老們的船隊沒有來，二十年後，依舊沒有來，到了第三個十年，我已經絕望了……”

文搏略一計算，又發現不對，陰離貞應該就是在三十多年前燮羽烈王崛起前那段時間離開東陸來到深海的島嶼之中，不知怎的跟天羅斷了聯絡。只是這有些說不通此地為何還有如此多的年輕女子，卻沒見到幾個男人，難不成這些女人都是地裡長出來的不成？

於是文搏當即指出他話中漏洞，陰離貞苦笑著回答，“每隔數年組織都會從買進小女孩，從中選取最美的用船送到這裡。她們被精心養大，我教她們禮儀舞樂，有朝一日組織的貴人們遷移到這裡，她們就是家主們的妻子。可是回去時卻不能逆流，必須找新的航線。但是組織指定我來瀛縣時，刻意沒有讓我學習星象航海，而每年來到這裡的水手都會被盡數殺死，船隻沉入海中，只有潛伏其中的天羅刺客在完成任務後能夠倖存。所以就算我們能造出大船，也沒法離開這裡。”

“難怪島主說這裡就是一座囚籠。”文搏頗有些覺得無趣，似乎這就是個看門犬不準備幹下去跳槽的故事，牟中流背靠大燮，顯然是下一個主人的最佳人選。

而陰離貞說到這兒，終於說出了大夥心中的猜想，那個期待已久的請求。

“因此在下願意奉上瀛縣的一切，換得庇護，度過我的餘生，只求將軍帶我等離開。”島主直接五體投地跪了下來，飄飄欲仙的灑脫氣質此時彷彿被踐踏到塵埃當中。