一聲宣召刺破雲霄。

四皇子朱元直瞬時驚醒，扭頭看向躬身侯在一旁的劉洗，眨了眨眼睛道，“劉公公，你不是說父皇朝議過後才會召見我嗎，怎麼現在提前了？”

劉洗眼簾低垂地答道，“天威難測，奴才怎能知曉聖上的心思……既已宣召，殿下還是趕緊進去吧，正好避避雨，風頭越來越大了，待在外面並不好受。”

朱元直深以為然地點了點頭，正要抬步前行，忽地感覺到背後有誰在拉扯自己，當即回頭一瞥，瞧清拉扯自己衣服那人的面貌，驚奇道，“你怎麼跑來了？拉我衣服幹嘛，我身上又沒有牛糞！”

在距離朱元直一步臺階的地方，不知何時立著一個圓臉圓眼的少年，身上穿著一件黃色的錦袍，頭髮亂糟糟地捆紮著，用一雙圓圓胖胖的小手拉著朱元直的衣角，憨憨地笑道，“你和二哥都來了，我怎能不來！四弟，你知道老爺子叫你進去是做什麼嗎？”

朱元直皺眉道，“????????????????剛才劉公公不是說了嗎，天威難測，我怎麼知道老爺子讓我進去做什麼……”

“怎麼還跟你三哥我玩起心眼來了，咱們可是一家人！”圓臉少年正是住在戶部尚書家中破爛牛棚裡的三皇子，他早早收到後宮中傳出的風聲，今日在金鑾殿裡會有一場大熱鬧，而且自己的哥哥和弟弟都會在場，但唯獨他沒有得到皇帝的口諭，心裡有些忐忑，便主動來到金鑾殿前，看看能否尋個機會，也進去湊個熱鬧。

朱元直拍開三皇子的手，扯回自己的衣角，撅著嘴道，“三哥，不是我跟你玩心眼，實在是我真的不知道啊！我原本正和血衣侯吃著早點，誰料劉公公忽然來了，還讓我跟著一起進宮，小弟我到現在都還是懵的呢！”

三皇子摸著下巴道，“血衣侯？莫不是與昨夜宮中的刺殺有關？欸……你等下進去跟老爺子說說，我知道一些內情，或能揭開刺客的真實面目！”

朱元直狐疑地看了三皇子一眼，“真的假的？你可別信口胡說啊，欺君之罪是要砍頭滴！”

“你只要找個機會把這句話說出來就行，其他的不用你操心……”三皇子搓了搓手道，“這事兒不是你想的那麼簡單，昨晚上進宮的可不止三個刺客，咱們兄弟是時候該聯手一把，正本清源！”

朱元直抓了抓腦袋，想不明白三皇子說的正本清源是什麼意思，癟了癟嘴，“行吧，反正你和二哥的腦子都比我好使，我就按你們說的去做，出了事大不了咱仨一起去宗人府，也算有個伴兒。”瞧見門口宣召的小太監面色焦急地看著自己，迅即跨步向前，“不跟你閒聊了，我得快些進去，老爺子的耐心向來就不怎麼好，等急了是真要砍人腦袋的……”

三皇子微微笑著，揮了揮手，目送著朱元直走進大殿內，長呼一口濁氣，抬頭望了望大屋脊上的鴟吻，輕嘆道，“龍生九子，怎麼就你趴在了頂上呢？”

大殿內，慶帝看著懶懶散散走進來的小兒子，咳了兩聲，在朱元直屈膝跪拜行禮前，便搶先開口道，“禮節什麼的就免了，反正你也不是一個講禮的人……知道朕為什麼要叫你進來嗎？”

朱元直一臉錯愕道，“兒臣應該知道嗎？”

慶帝有些慍怒道，“難道你在來這兒的路上就沒有動腦子想一想？”

朱元直側臉看了申小甲一眼，十分自信地答道，“這還用想嗎，肯定是與血衣侯有關！”

慶帝用力地捏著椅子龍頭把手，深吸一口氣，問道，“劉洗是怎麼跟你說的？”

“他只讓兒臣進宮候著，等您和大家夥論完血衣侯負責查辦的案子，再議兒臣的事情……噢！兩碼事啊！”朱元直剛答了一句，立時恍然大悟，訝異道，“莫不是您已經論完血衣侯的案子了？”

“案子的合議還沒開始呢，原本朕是想在朝議後再召見你，可現在又有些不同了……”慶帝指了指二皇子，語氣淡了幾分，“????????????????你二哥方才說昨夜安建章落水之後，你便離開了宴席，可有此事啊？”

四皇子朱元直偷偷看了面無表情的二皇子一眼，疑惑道，“有問題嗎？”

“四殿下，”左相魏長更滿臉和煦的笑容，忽然道，“您只需要回答是與不是，其他的……陛下自有考量。”

朱元直輕輕地哦了一聲，答道，“昨夜安建章那小子被血衣侯一腳踢進水中之後，兒臣確實沒過多久便離開了清風館，去了別的地方……”

晁牙挺直身板，快速追問道，“那麼，敢問四殿下去的這個別處是什麼地方？血衣侯是否也跟著一起去了？”

朱元直面色一滯，心道該來的終於還是要來了，用眼睛的餘光瞄向申小甲，思忖著該如何回答。

申小甲輕咳一聲，微笑著對朱元直眨了一下眼睛，“我們當然是……”

“我們當然是分開的！”朱元直忽地高聲答道，“實際上，我自打安建章那貨變成落湯雞後，便沒有見到過血衣侯……直至今日清晨，我在茶鋪內才再次與血衣侯偶遇，還沒吃完包子就被劉公公帶進了皇宮。”

左相似笑非笑地看著申小甲，輕聲問道，“血衣侯，你剛才想說什麼？”

申小甲詫異地瞟了朱元直一眼，冷冷道，“我剛才想說的就是四皇子所講的。”

慶帝身子微微後仰，閉上眼睛，似乎在思考什麼，緩緩道，“既然昨夜你們兩個並未在一起，那就都將昨夜去了何處，見了什麼人交代清楚吧，省得產生不必要的誤會！”

四皇子猶豫了一下，還是決定實話實說，低聲答道，“兒臣去了青樓，而且不止一家，所以很多人都能證明。”

殿中大臣們的臉色頓時變得古怪起來，互相之間默默地用眼神交流著，無聲勝有聲。

慶帝卻彷彿早就知道了一般，臉上半點波瀾都沒有，靜靜地說道，“你果然長大了啊，都學會去逛青樓了，還逛了不止一家，而且還不給錢！你是半點都不顧及皇家的臉面啊，朕原本想著朝議後以家法賞你，眼下只能按大慶律辦了，回頭自己去宗人府面壁思過吧！”

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朱元直面色一白，撲通一聲跪在地上，叫冤道，“父皇，兒臣不是不想給錢，實在是身上沒帶銀錢……而且那青樓也不是兒臣自己想去的，是……”

“是朕逼你去的不成？”慶帝睜開眼睛，出聲打斷朱元直的話，揮揮手道，“跪到邊上去，別在這兒丟人現眼！”

四皇子感受到皇帝那目光之中的警告意味，頓時想起八叔曾立誓不參與皇家後輩之事，若是此時自己將八叔也攪了進來，必然引起更大的紛爭，只能嚥下這個啞巴虧，乖乖地跪在一旁，閉口不言。

慶帝斜眼看向申小甲，淡淡道，“你呢？昨夜酒宴過後，又去了何處逍遙啊？”

申小甲深深地看了朱元直一眼，輕嘆一聲，暗暗慶幸自己先????????????????前及時住了嘴，也留了一個小小的後手，面色平靜地望向慶帝，泰然自若道，“臣昨夜去水井坊喝酒了。”

“喝酒？清風館難道沒有酒嗎？”晁牙嗤笑一聲，插話道，“你說這話，有人信嗎？”

“我信！”二皇子語氣淡漠地說道，“血衣侯曾在宴會直言，清風館的酒味道太淡，喝著像是假酒，所以若說他離開清風館後，又去了水井坊買酒，是合情合理的。”

晁牙驚訝地看著二皇子，朱元直也驚訝地看著二皇子，殿中許多大臣都驚訝地看著二皇子，所有人都沒想到，在這樣的風口浪尖上，二皇子竟然會幫著申小甲說話。

金鑾殿內的局勢陡然變得更加複雜難明，像是一汪被攪得渾濁不清的池水，無人再敢輕易涉足。

慶帝卻是沒有絲毫意外的神色，輕輕點了點頭，盯著申小甲道，“既有老二作證，這動機倒是有了，那麼有沒有人能證明你昨夜去了水井坊？”

申小甲微微一笑，“自然是有的，從清風館去水井坊步行約莫需要一個時辰，臣是在子時之前離開了清風館，丑時到了水井坊……眾所周知，水井坊雖然全天不休，但夜裡去的人極少，所以臣穿著一身紅衣前去，尤為醒目，當時小二哥還以為臣是什麼邪祟，嚇得縮到了牆角呢。”

慶帝咂摸一下嘴巴，扭頭看向左相魏長更，眨了幾下眼睛道，“說得像模像樣的，應該沒有扯謊……左相，你覺著呢？”

很容易驗證的事情，當然不需要再找那個店小二詢問，左相向來講究效率，自是不會在店小二這事上白費什麼工夫，沉默許久，忽地轉向申小甲，不疾不徐地問道，“敢問血衣侯為何要去水井坊……這京都之中全天不歇店的可不止這一家酒坊，為什麼你要去距離清風館足足有一個時辰腳程的水井坊？”

便在此時，一道滄桑的聲音自金鑾殿門口傳來，“因為……是我讓他去的，不可以嗎！”