太和殿內的爭吵立時湮滅，所有官員都驚奇地看向蔡尚書，摸不準這又是唱的哪出，只好閉上嘴巴，沉默不語。

高坐在龍椅上的慶帝看著下方群臣的表演，嘴角噙著一絲意味深長的笑意，眯起眼睛盯著蔡尚書道，“你會辦案子嗎？”

蔡尚書咽了咽口水，擠出一個難看的笑容道，“臣以前也是辦過案子的，聖上您忘了嗎……您還是秦王時，臣便是您封地上的小小府衙縣令，是您一路提拔臣坐上刑部尚書的，而今臣雖老邁，卻願為聖上再燃燒一把！”

這話說得極為漂亮，既擺出了當年的君臣恩情，又顯出了自己的忠心耿耿，還巧妙地說出了身體老邁，可能因為辦案的辛苦燃盡自身壽命的現況。

慶帝上下打量蔡尚書一番，揮揮手，漠然道，“燃燒若是帶來光明也就罷了，假如只不過是冒了幾點火星，最終貽笑大方，你讓朝廷的臉面往哪擱？下去吧，我煌煌大慶有的是年輕力狀的好兒郎，何需你在這裡打腫臉充胖子！”

蔡尚書誠惶誠恐地躬身及地，乾脆地應諾一聲，絲毫沒有再爭取一下的意思，速即退回了佇列，長長地舒了一口氣，擦了擦額頭的冷汗，眼觀鼻，鼻觀心，一副此事已與自己無關的模樣。

其他大臣在心中暗罵蔡尚書一句老狐狸，你看看我，我看看你，卻不敢再如先前那般爭吵議論。

剛才慶帝的態度已經表達得很明顯了，負責偵辦大鳴湖案不可能會是站在這大殿之內的諸位大臣，必須得是年輕力壯的好兒郎。

這個年輕力壯就很有意味，什麼樣的算是年輕，自然應當如申小甲和宋尚天這般的少年，至於力壯二字，坊間傳聞身體有隱疾的宋尚天便又被排除在外，只剩下武藝高超的血衣侯申小甲。

清楚了上面的意思，雜音也就都消除了，天大地大不如皇帝大，皇帝說誰行，不行也得行。

群臣盡皆閉口不言，誰都想幫慶帝遞一把梯子，卻又不敢妄自主動湊上去。

萬一皇帝需要的不是自己這把梯子，豈非顯得很愚蠢，而且會被已經安排好的那名遞梯子同僚記恨，得不償失啊！堅決不能抖這個機靈！

還有最重要的一點，先前左相魏長更的態度很明顯，若是此時站出來唱反調，會不會因此得罪左相？聖上畢竟高高在上，而左相則是一人之下，萬萬人之上，其餘官員也都在這萬萬人之列。

右相謝忠似乎又事先領會了聖上的心意，極有可能那把梯子就在右相的勢力之中。自己若是貿貿然舔著臉遞上去，聖上願不願意順著自己的梯子下來不說，得罪人是板上釘釘了，而且很可能一下就得罪了左右二相，往後哪還有活路！

於是，太和殿陷入了一種詭異的沉默之中，皇帝靜靜地看著下方的群臣，群臣低著頭看向自己腳上的官靴。

氣氛越來越尷尬，謝忠瞥了一眼身後的工部尚書郭正初，悄悄遞了一個眼神，朝著大殿中央努努嘴，示意其趕緊上前給聖上遞一把梯子。

奇怪的是，今日的工部尚書郭正初卻好像魂不守舍一般，一點眼力勁兒都沒有，木然地低垂著腦袋，並未理會謝忠的指示。

無奈之下，謝忠只好輕咳一聲，跨出佇列，滿臉堆笑道，“聖上，若是要論年輕力壯，那必定是血衣侯無疑了，白馬關的戰事就是最好的明證，能與唐國冀王交手而不落下風，難道還不足以說明其強大實力嗎？再加上，血衣侯偵辦此類奇案確實有兩把刷子，月城的月神案，白馬關的火神案，都是他負責偵破的，而且破得很漂亮！因此，臣建議，任命血衣侯申小甲為辦案欽差，命京都府衙、刑部、錦衣衛從旁協助，必能迅速查明大鳴湖案的真相！”

慶帝淡淡地看了謝忠一眼，微微笑道，“右相說得有理有據，這麼一看，似乎血衣侯確實是個不錯的人選……其他愛卿意下如何啊？”

聽到此處，即便是在愚笨的官吏，也都能明白慶帝的心意，紛紛開始七嘴八舌地附和起來。

忽地，太和殿響起了一陣冷笑，慢慢壓倒了那些附和聲。

眾人循聲看去，只見左相魏長更一邊搖頭冷笑著，一邊跨出了佇列，挺直腰板，聲如洪鐘道，“聖上，臣以為很不妥！”

慶帝面色平靜地盯著魏長更道，“有何不妥之處？血衣侯雖然年輕，但能力是有目共睹的，只需稍加打磨，他日必成大器！”

魏長更笑著搖了搖頭道，“聖上，您誤會臣的意思了……臣所說不妥並非是指讓血衣侯去做這辦案欽差不妥，實際上，不論是血衣侯，又或者是刑部主事宋尚天，在偵辦案件方面都很不錯，他們二人中隨便是誰去辦案都能很快破案……只是，他們要偵辦的案件絕不能是大鳴湖案！”

慶帝眉頭微微一皺，眨了兩下眼睛道，“哦？莫非左相是想親自去辦這案子？”

“輔佐聖上治理國政，臣行！偵查案件，緝拿兇手，臣並不如那兩位少年郎……”魏長更又一次搖了搖頭道，“臣的意思是，這案子不能查，誰都不行！”

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其他臣子們皆是一驚，滿頭霧水地看向魏長更，搞不懂一向狡黠的左相今日為何如此反常，頂撞聖上也就罷了，或許是為了諍臣之名，但不該說出不能查案這種極其危險的言論。

這兩日諸多大臣基本也都瞭解了大鳴湖案子的情況，在聖上祭奠那位遠王殿下之日，大鳴湖上忽然浮起一具男屍，周身無血跡，無傷痕，只有頭髮裡殘留著些粘稠的不知名液體。

坊間流言四起，互相辯駁之後，只餘下一種猜測，大鳴湖的龍王又出現了，吞了那名男子，但因為某種緣故，或許是昔日那位遠王殿下的英靈，或許是畏懼當今聖上的神武，又或許是覺得不合胃口，總之最終又把那名男子吐了出來。遺憾的是，那名男子已經憋死在龍王肚子裡了。

所有大臣都清楚聖上對大鳴湖的重視，就像重視昔日那位遠王殿下一般，詩文中有個說法叫寄情於物，大鳴湖就是那個承載聖上與遠王殿下父子之情的物，涉及到大鳴湖的案子豈能不重視？更何況還可能涉及當年的龍王案件，怎能不一查到底！

左相魏長更不可能不明白這些，如此還要說出不查大鳴湖案的話，只有一個可能，這件案子可能牽扯到左相自己。回想昔日龍王案的情景，一些老臣想到某種可能，不由地後背一涼，登時挪動一點點步子，刻意做出和左相保持距離的模樣。

慶帝卻並沒有惱怒，直視著魏長更的臉頰道，“左相何出此言啊？出了人命，怎能不查呢？”

魏長更輕聲答道，“聖上想要查，可以私下查，明面上，下令讓京都府衙裝裝樣子即可，等到人們對這件事的興趣沒那麼濃烈之後，再給出一個答案，可以是失足落水，也可以是自尋死路，如此京都依舊是歲月靜好……”

謝忠嗤笑一聲，陰陽怪氣道，“魏大人糊弄百姓真是有一手，好一個歲月靜好啊！不知道危險，就能說是沒有危險，很高明！我只是實在想不明白，這案子有什麼不能公開調查的，死的不過是一個船伕，莫非這船伕是你魏家的奴僕？”

另有一名官員隨即跨出佇列，躬身道，“聖上，臣聽聞那名死者與左相的公子有些關聯，此案可能是那位公子驕橫行兇，懇請聖上徹查魏府，羈押左相之子魏定邦！”

接著又有兩三名官員附議，並且將魏定邦與黑臉船家有關聯的證據呈了上去，太和殿內的氣氛頓時變得詭異起來，那些中立的官員已然看出了一點苗頭，今日討論辦案欽差人選乃是其次，最主要的還是左相與右相之間的一次爭鬥。

慶帝翻看了兩眼那些所謂的證據，隨手將其扔到旁邊的黃緞木幾之上，大有深意地看向魏長更，語氣平和道，“左相有什麼想說的嗎？”

魏長更淡定自若道，“回稟聖上，死者確實和吾兒定邦有些來往，不過僅僅限於做生意的層面上，既是生意夥伴，又怎麼會殺了對方，一損俱損呢！更何況，案發之日，吾兒定邦在太常寺中籌辦接待唐國使團的事宜，有太常寺一眾官員作證！”

話音未落，太常寺卿吳承之跨步出列，對著慶帝躬身行禮道，“臣願為魏公子作證！”

站在謝忠那一列的某位官員忽然道，“或許就是生意上的糾紛，比方說利益分割上面的矛盾，魏公子自然不會髒了自己的手，但主使之人未必就不是他！”

“欲加之罪，何患無辭！”太常寺卿吳承之當即反駁道，“魏公子近日都在忙碌接待唐國使團的事宜，連見都沒有見過那名死者，何來的什麼生意矛盾！”

慶帝輕咳一聲，打斷那幾名官員的爭論，微微笑道，“好了好了，不必做這些無聊的爭論，吵得朕的頭都大了……”斜眼看向魏長更，“朕想問的是你有沒有關於為什麼不能明面上查這案子想說的，並非讓愛卿為自己的兒子證明清白。”

魏長更沉默了少許，微笑應道，“臣想說的話，謝大人已經幫臣說出來了。”

謝忠擰著眉毛看向魏長更道，“我方才說了很多話，你是指哪一句？”

魏長更輕笑一聲，語氣冷淡地吐出一句，“死的不過是個船伕！”