啪嗒，啪嗒。

拐進僻靜小巷的申小甲雙耳微動，方才在大街上他便總覺得有人在後面跟著自己，現在終於證實了這一猜想，卻又陷入更多的猜想。

會是誰？跟著自己有什麼目的？

從腳步聲來判斷，那人腳步很輕，猶如小孩光腳踩地一般，應是個高手，至少輕功很高，差一點就能和陌春風齊平了，幾乎達到了蜻蜓三點水的火候。

呼吸也很細微，看來內力也很綿長，估計自己在與之比拼內力時，不會佔到什麼便宜。

心跳倒是有些紊亂，想必跟蹤的人多少也有點緊張，但聲音很低，結合呼吸來推斷，可能來人也懂得類似龜息訣的法門。

輕功很好，內力綿長，聲息控制極佳，這簡直就是自己與陌春風的結和體，怎麼辦？

反轉身子，暴起一擊？

恐怕收效甚低，屆時撕破臉皮，只能大打出手，打不打過還得兩說，現在距離大賽開始的時間沒有多少了，要是自己在這裡被拖住，那就真的要錯失參賽的資格。而且自己也不清楚來人是善意，還是惡意，貿然出手不太妥當。

假裝不知道，繼續趕往大賽會場？

那要是萬一對方突然襲擊怎麼辦，而且這種像是被毒蛇窺視的感覺很討厭，自己此刻已經有些心亂了，若是繼續下去，說不定自己心緒紊亂之下，就會露出更多的破綻，給對方可乘之機。

申小甲緊皺眉頭，一邊思索著對策，一邊朝著巷子深處走去，忽地瞧見一個醉漢倒在路邊，眼珠子一轉，正要上前假裝好心叫醒醉漢，趁機偷瞧跟在自己身後的究竟是什麼人的時候，卻聽見那種細微的腳步聲越來越快，越來越近，立刻重新直起微微俯下的身子，左手悄然摸向腰間的飛刀。

咚、咚、咚咚咚。

紊亂的心跳聲漸近，就像鼓聲一聲迴盪在申小甲心頭，竟引得申小甲的心跳也開始紊亂起來。

就在兩道心跳聲距離只剩下一步之遙時，申小甲猛然轉身，左手捏著飛刀一旋，迅疾扎向另外那道心跳。

卻在半個呼吸後急停下來。

一綹黑絲飄落地面。

“啊！”一聲尖叫刺破沉寂的小巷。

一個懷抱報紙的小女孩驚恐地瞪大眼睛看著申小甲，準確地說，是看向距離她脖子只剩半寸的那柄飛刀。

申小甲上下打量小女孩一番，快速收回飛刀，略帶歉意地笑道，“小朋友，對不起啊，哥哥我有些敏感了，沒嚇到你吧？”

小女孩緊閉雙唇，心有餘悸地搖了搖頭。

申小甲摸著後腦勺，滿臉和煦道，“剛才是你一直跟在我身後嗎？”

小女孩依舊緊緊閉著小嘴巴，這一次緩緩地點了點頭。

申小甲微微皺了皺眉，輕聲道，“你是個啞巴？”

小女孩又一次搖了搖頭，同樣是什麼話都沒有說。

申小甲摳了摳腦門，瞥見小女孩懷裡的報紙，隨即哈哈笑道，“你是想讓買份報紙吧？沒問題，雖然哥哥我已經看過今天的報紙了，但還是可以照顧一下你的生意……”從懷裡摸出一粒碎銀，輕輕放到小女孩手裡，又從小女孩懷裡取走一份報紙，“好了，哥哥我還有急事，先走了，別再跟著了哦！”

正當申小甲要轉身離開時，小女孩突地伸手一把拽住了申小甲的衣衫，抿著嘴唇，用力地搖了搖頭。

申小甲扭頭看向小女孩，疑惑道，“還有事？”

小女孩瞟了一眼申小甲手裡的報紙，而後又快速將目光移開，緩慢地左右搖晃兩下腦袋。

申小甲雙眼微微一眯，立刻拿起手中的報紙，細細檢視起來，看來看去，終是在報紙夾縫中瞧見了炭筆描畫的四個歪歪扭扭小字——“小心背後”。

卻也在此時，方才那個倒在路邊的醉漢突地睜開雙眼，從懷裡摸出一把匕首，猛然躍起，筆直地刺向申小甲的後腰。

申小甲登時一驚，速即側身閃避，右手化爪，精準地抓住醉漢的手腕，順勢一扭，奪走醉漢手裡的匕首，向前踏行半步，將匕首緊貼著醉漢的脖子上，冷冷道，“再敢亂動，你的脖子可就要斷了！”

醉漢立馬停止掙扎，恨恨地瞪了小女孩一眼，惡聲惡氣道，“早知道你這娃娃靠不住，居然真的敢背叛我，你弟弟死定了……”

“還敢威脅別人！”申小甲飛快地將匕首扎進醉漢的肩上，寒聲道，“誰派你來的？為什麼要偷襲我……”

古怪的是，醉漢非但沒有慘叫，反而詭異地笑了起來。

就在申小甲突覺不對勁的時候，原本低著頭的小女孩忽然從懷裡摸出一把匕首，閉上眼睛，傾盡全力地舉著匕首撞向申小甲的後背。

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噗！大片鮮血狂噴而出，染紅小女孩稚嫩的面頰。

申小甲頓時愣在原地，伸手摸了摸自己的後背，看著滿手的血漬，向著路邊連退幾步，盯著小女孩和醉漢道，“你們是一夥的？”

醉漢面目猙獰地笑道，“我剛才不是告訴你了嗎？你這麼聰明，沒聽懂其中的意思嗎？”

申小甲緩緩地背靠牆壁坐下，沉聲道，“那我再問一遍之前那個問題……誰派你們來的？”

醉漢奮力扯下肩上的匕首，冷笑道，“我憑什麼要告訴你？你以為我是戲裡那些愚蠢的反派，主動配合你，說出幕後主使是魏公子嗎？”

“哦！原來是左丞相魏長更的公子啊……”申小甲癟了癟嘴道，“能派出你這種蠢蛋，估計他也精明不到哪裡去……這場反轉戲碼估計是別人教他的吧？讓我猜猜看……不會又是棋痴那個陰損貨吧！”

醉漢一怔，瞬間漲紅了臉，惱羞成怒道，“你丫都這德行了，還敢看不起人，信不信老子再在你身上扎個窟窿！”

“夠了！”一直不曾開口說話的小女孩厲喝一聲，忽然道，“上面交代的是捅他一刀，讓他參加不了大賽即可，你再捅他一刀，是想要他的命嗎？萬一上面怪罪下來，你擔得起？”

醉漢登時冷靜下來，朝著申小甲輕啐一口，“算你小子命大……”側臉看向小女孩，低眉順眼道，“鈴丫頭，剛才的事……”

“我不會告訴上面的……”小女孩指了指巷尾，淡淡道，“你先從那邊出去，我過會兒再從從巷子另一頭離開，這樣才不會引起別人的注意。”

醉漢連連點頭，又朝虛弱癱倒在地的申小甲啐了一口，隨即轉身快步從巷尾走了出去，左右橫掃一眼，想著主子的另一個吩咐，顧不得肩上的傷勢，又匆匆地趕往神捕大賽會場。

緊趕慢趕，醉漢終於在大賽即將開始之前來到會場，看著偌大紅色會場中央站著的那九名參賽者，嘿嘿低笑起來。

旁邊一名湊熱鬧的褐衣中年看了看醉漢肩頭的傷口，訝然道，“兄弟，你這帶著傷都來看熱鬧啊？”

醉漢從懷裡摸出一張押注票據，抽抽鼻子道，“沒法子啊，我把全部身家都押上去了，這裡的熱鬧可比我的命還重要！”

褐衣中年豁然道，“原來如此……我也押了一點點，”也從懷裡摸出一張押注票據，望向大賽會場，“就是我這眼睛不大好使，看不清上面哪個才是我押注的選手？”

醉漢瞄了一眼褐衣中年手裡的票據，瞧見投注選手姓名一欄的申小甲三個字，噗嗤一下笑出了聲，“兄弟，你趁早死心吧，就當這錢扔進大海里了，別擱這兒耽誤時間，想法子去彌補窟窿吧！”

褐衣中年眨了眨眼睛道，“兄弟何出此言？”

醉漢揚起下巴道，“你押注的那人根本就來不了，又怎麼可能勝出呢！”

正當褐衣中年想要繼續追問的時候，一位身穿大紅袍，頭戴大綠帽，臉上塗抹著厚厚脂粉的太監走到會場中央，扯著嗓子道，“吉時已到，我宣佈……”

“等等！”站在參賽選手佇列中的胡若男忽然舉起右手，出聲打斷紅袍太監的話，咬了咬嘴唇道，“我的搭檔還沒有到場，請大家再稍微等一下！”紅袍太監掃視一番參賽佇列裡的其他人，又看了看手裡的選手名單，斜眼看向胡若男道，“你的搭檔叫什麼名字？這次大賽雖然也可以以組合的形式參加，但最終還是個人戰，你的搭檔沒來，其實對你也算有好處……而且，我這名單上並未標註有組合，是不是你搭檔撤回自己名字了？”

“不可能！剛才我還在報名處填了他的名字，”胡若男蛾眉微蹙道，“你再好好看看，他叫陌春風，陌上開花，春風得意的陌春風！”

紅袍太監又掃了一遍手上的名單，擰著眉毛道，“這上面真的沒有什麼陌春風……不過，確實是有個人還沒到場……”

胡若男立馬湊了過去，一把奪走紅袍太監手裡的名單，目光從一個個名字上面滑過，最後停留在自己姓名後面的“申小甲”那三個字上，腦中頓時一片轟然，痴痴道，“原來他就是申小甲！”

紅袍太監滿臉不悅地拿回名單，冷聲道，“時辰已經到了，不管你的搭檔是誰，都已經錯過了這次大賽……”

正在這時，一個懶懶的少年聲音從會場下方傳來，“誰說錯過了！勞煩公公再瞧一眼那支香，底端是不是還有那麼一丟丟沒有燃盡？我現在已經在這裡了，應該算是趕在比賽開始前到場了吧！”

紅袍太監聞言看向銅爐裡的那支香，果真還剩一絲沒有燃盡，只好點了點頭，退到一旁。

胡若男循聲望去，一臉驚喜道，“陌……申小甲！”

混在人群中的醉漢瞪大眼睛道，“怎麼可能！”

申小甲撥開人群，縱身跳上會場，靦腆地笑道，“若男姑娘，抱歉了，之前並非在下有意欺瞞，實在是陰差陽錯，無奈之舉……”

胡若男雙頰緋紅，“沒關係的，名字只是代號，只要你是你就好……”忽地瞥見申小甲衣服後背處一片鮮血，急忙繞過去檢視，驚聲道，“這是怎麼回事？你在路上遇到襲擊了？”

申小甲意味深長地看了會場下方的醉漢一眼，從袖袍裡摸出一袋破碎的血袋扔在地上，微微笑道，“無妨，衣服上的並非人血，只是我墊在腰上的豬血袋被扎破了，侵染而成的！”

便在此時，銅爐的香徹底燃盡，紅袍太監再度跨步而出，冷冷地瞥了申小甲一眼，高聲道，“吉時已到！我宣佈……大慶第一屆神捕大賽正式開始！”