這裡雖然是城南小巷，人流量不大，時不時路過幾個行人夾帶嘈雜的腳步聲和喝罵聲，完全影響不到安靜地等候阿婆答覆的金滿堂。
她探了裡面一眼，再破的房子也有一進，瞧不到裡頭光景，只好等阿婆說話了。
她也沒事先打聽這個家的情況。
“好姑娘，不瞞你說，老身年輕時是京城大戶人家的廚娘。”阿婆神色已定，開啟了話匣子。
“阿婆廚藝精湛，能在大戶人家掌勺是我意料之中。”金滿堂習慣捧別人的時候還不記順便捧捧自己。
每當她這樣做的時候，病態白的小臉，總會湧現紅潮，讓她看上去健康不少。
這副神態在這個身體體現出來，一點都不違和，起碼這個身體暫時看來沒大毛病。
阿婆不好意思地袖手，謙虛一番，卻不提過往諸事，而是著力眼前：“你開食肆為了什麼？”
金滿堂有些懵，“賺錢啊。”還能為什麼。
“只是為了賺錢？”阿婆又問。
金滿堂肯定地答：“賺錢。我喜歡銀子，最好以後能換成黃金，弄套黃金碗筷多霸氣。還喜歡吃好多好多的美食，因為我以前沒吃過，現在有機會了，想拼一拼。”
阿婆微濁的眼中閃過一道暗光，抬頭道：“怕是姑娘請老身回去，以後會添麻煩呢。”
金滿堂已經吃了一個餅，嘴裡又塞了一個，眼睛盯著碟上餘下那個，用手把餅翻來覆去仔細觀察，發現無論是厚薄、蔥花的分佈、就連脆口的程度都出奇一致，就像是現代工業流水線上生產出來的一樣。
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這廚藝真是沒誰了。
她把餅嚥下，才笑咪咪地說：“我已經想好了，創業艱難頭五年最難，你只管幫我做五年工，五年後就讓你榮休，不管是你還是您親人，都我養了。”
阿婆愕愣，“這……怎好意思。”
金滿堂小算盤打得可精，“當然有個附帶條件，你榮休前得幫我培養個接班人，不然你走了我那後廚怎麼辦。”
阿婆還在怔神，似乎跟不上她的節奏。
“若你同意，我過會就找人寫合同……書契。”金滿堂烏黑的眼珠兒滴溜溜地轉了一圈，才落在阿婆臉上，“你我各執一份以示中正。”
阿婆還是沉吟不缺。
金滿堂沒有窮追不捨，條件這麼優渥還要考慮的話，就真是有所羈絆，得讓人考慮清楚，這個道理她很明白。
“姑娘，你先回去，明日這個時辰來這裡，成不成老身都一句痛快。”阿婆邊說邊憂愁地望了屋裡一眼。
金滿堂擱下十個銅板，“這錢請阿婆收下，明日我再來。”
阿婆本不想收，可是她腿腳利索已經走出很遠，追是追不上了。
收了碗碟，阿婆進了屋，往左室走去。
“兒啊，你見如何了？今天不陰不潮該是沒那麼痛的。”
她嘮叨著，推門入內。
“娘，那小丫頭怎麼回事？”一個年約四十歲，穿灰色短褐的男子坐在床上，四肢健全，正在打磨箭頭，聽到推門聲頭都沒抬，只問了句。
“想請我回去負責製作糕點和茶飲。”阿婆走到床前，一個一個地執起箭頭細看，“嗯，這批箭頭應該更尖更輕，配合將軍火攻可以。”
“聽說小將軍已經去了西北？”男子從滿床工具中挪了挪身體。
“問來幹啥？”阿婆瞪了他一眼，“你別上往戰場上面跑，現今兵器短缺，都控制在太后**手上，就等著看咱將軍笑話。”
“銀子跟得上嗎？”男子沒答理她，問自己想知道的事。
“那丫頭是東爺的人，你給個準信，我要不要過去？”阿婆也沒理他的問題，只管解決自己的事。
“娘，你走了誰給我打掩護？”男子眼都沒抬，反覆打磨一個看似不夠尖的箭頭。
話已到此，似乎沒什麼好說的了。
“林家公子來過，她開出條件優厚，如果我不去……”阿婆思慮周全，擔心引人懷疑。
“林家的男人都沒個好東西，身負大才偏偏學什麼聖賢遁跡山林，還好咱將軍英明神武，文武雙全。”男子不屑地冷哼。
“還不是他們林家，不然五皇子怎麼會給打發到遼東去。”阿婆絮絮叨叨，盡是不滿。
“娘，我們真是母子。”男子突然停下手上的活兒，看著他孃親。
“什麼？”阿婆捉起旁邊的茶杯準備砸他，這臭小子懷疑不是親生是吧？
“我們都老是嚼上頭的舌根，又老是提醒對方不要亂嚼舌根，不是母子是啥。”男子瞅了孃親手裡的茶杯一眼，“若是他們母子還在，牛子比那站頭還要大上幾歲吧。”
“你意思是去得？”阿婆的心不知為何偏向金滿堂，存心想去，不然費事進來問兒子做什麼。
男子思索一會，“娘先問金家姑娘食肆選在哪頭，她不是找了死老頭卜卦麼？讓那老頭選個好位置，方便我們行事就中。”
“最危險的地方最安全。”阿婆想了想，想把鋪子開在長安大街。
“那就找人幫襯一下，低價拿下兩個鋪面，我們住在後院也中。”男子又執起一個箭頭打磨。
“將軍這次肯定能凱旋歸來了。”阿婆瞅了明晃晃的箭頭一眼，應了聲，喃喃走了。
男子突然古怪地看著孃親的背影說：“如果那金丫頭有本事讓娘你榮休，那我就回軍營。”
“你就是想去送死你這個不肖子。”阿婆恨聲罵了一句，用力掩上門，隔斷目光。
時已近黃昏，金滿堂不想回家，她雙腿忍不住像上一世一樣，一有機會就在街上晃。
所有東西都是異常新奇，行人匆忙，大概都趕著回家吃晚飯，三三兩兩的孩童在街邊嬉戲。
雖然在各種小攤檔上流連，但她目標明確，找個能寫合同的老先生。
路過一間酒鋪子時，看到有個中年阿叔執著兩張紙，隱約看到個契字，她連忙上前詢問，期間被個七歲小童撞了撞也沒注意。
那中年阿叔十分熱情，有問有答。原來他拿的真是書契，也就是合同。把寫合同的老先生所在和價格都打聽清楚後，她立刻前往。
走了幾步，金滿堂發覺腰間很輕，沒有下墜物晃動的感覺，手摸向腰間——
荷包不見了。（未完待續）