崇禎十七年春，李自成的大軍已經佔領了整個河南，兵鋒直指直隸和山東。

“皇上，昨日闖賊攻克濟南城，山東總兵官戰死。如今山東再也無力阻止闖賊攻城掠地，還請皇上派兵救援。”

“江南饑荒，請求朝廷播糧賑災。”

“川地地龍翻身，房屋倒塌，軍民死傷無數，急需錢糧賑濟災民，安撫百姓。”

“京師疫情難以遏制，城外村落全村染病，十日內具死矣，還請皇上示下。”

每一條壞消息稟上來，崇禎皇帝的身體就顫一下，他的眼中全是疲憊和憤怒，卻又無力發洩。

“洪承疇戰死，官兵元氣大傷，如何應對闖賊，列位臣工可有謀劃？”

崇禎皇帝強打起精神詢問。

偌大的乾清宮內無一人言語。

長久的沉默中，崇禎皇帝看著下面的大臣們，他們低著頭，神情肅穆，像是一尊尊的塑像一般，讓他感覺是那麼的寂寞和無助。

年強的崇禎皇帝站了起來，他的胸膛像是有一團烈火在慢慢的燃燒，“我朱家養仕三百年，列位臣工就這般回報與朕嗎？”

怨憤的語氣讓大臣們有些不安，他們環視周圍，和身邊的同僚眼神交涉，無聲卻明了的達成了共識，再度緩緩的低下頭。

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何耀文瞥了一眼高高在上的皇上，嘲諷的露出笑容。

“朱家養仕三百年，自然是有精忠職守者。”

一個大臣站了出來，他看著滿殿的大臣，“不過，朝堂黨爭不斷，蠅營狗苟佔據高位，有志之士無立錐之地，造成這一切的，不正是皇上你嗎？”

此一言即出，列位臣工皆是驚愕出聲。

“皇上想做中興之主，卻不知何謂明君雄主。剛愎自用，刻薄寡恩，急功近利，這才使得朝堂烏煙瘴氣，地方民怨沸騰，如何天下如何不亡，大明如何不亡啊。”

大明如何不亡？

這句話將崇禎皇帝僅剩的體面扒的一乾二淨，原本就沸騰的怒火在這一刻爆發，他想是發怒的孩子一般，完全沒有絲毫理智。

“亂臣賊子，亂臣賊子。給朕拿下他，拖出去打死。”

大臣們有的站出來正義凜然的呵斥，有的沉默，有的諾有所思，有的不忍，但所有人看著氣急敗壞的皇上，眼底滿是不信任。

崇禎皇帝僅剩的理智也全都消失，他像是一頭暴怒的巨龍一般看著下面的臣子。

“國庫空虛，國家危亡，眾位臣工乃社稷柱石，可否慷慨解囊，助朕掃平逆賊，匡扶大明？”

大臣們紛紛匍匐在地，口稱遵命。

崇禎十六年夏，繁華的京師像是一個垂垂老矣的巨龍伏在燕地上，這座世界最為繁華的巨城，大明帝國的首都，現在被戰火所包圍。周圍千軍萬馬的農民軍，像是降伏巨龍的勇士，要將手裡的刀劍插進巨龍的身軀。

李自成端坐在自己心愛的戰馬上，用粗糙的手掌撫摸著馬鞍，遠遠的眺望著烈火包圍下的京師巨城。

“弔民伐罪，朱明天下註定在真火中毀滅，我李自成將成為天下的主人。”

巍峨的城門樓轟然倒塌，遠處傳來歡呼聲，李自成向著京城伸出了手，拱衛著他的數十萬大軍，就像是蟻群向著巨龍發起了衝鋒，迫不及待的去啃食那新鮮的血肉。

崇禎皇帝煤山吊死，留下“任賊碎裂朕屍，但弗傷我百姓一人”的遺言，覆面而死。

農民軍入城之後，搶掠京城富戶，釀成累累慘案。

雪崩之下，沒有一片雪花是無辜的。

同一時間，一場決定整個東北命運的戰爭也在展開。

崇禎十六年春天

朝霞如同暗紅的烈火在天幕中蔓延，雄偉的錦州城的城門緩緩的開啟，伴隨著鉸鏈被升起的金屬摩擦聲，一支雄偉的軍隊走出了城門。

走在最前列的是一個身穿山文甲，手持虎牙槍的年輕人，肅穆的面容被金屬盔包裹著，鮮紅的紅纓在空中飄蕩，如同這支軍隊的箭頭，將黑黃的大地破成兩半。

遼東一眾將領恭恭敬敬的跟在後面，他們的目光停留在軍容肅穆的大軍上，看著前面的年輕人，眼中充滿了敬畏和信服。

城樓上，吳三桂摸著腰刀的刀柄，看著大軍出征，眼裡滿是渴望。

有督師大人親自帶兵，這場戰爭毫無懸念的會獲勝的。他也想能夠跟隨督師建功立業，打出自己的功績。

但是這場戰爭，他接到的命令是守衛錦州城，保護遼東安全。

一個月後，捷報傳來。

在東江軍的牽制下，督師大人成功擊敗代善，俘虜代善、薩哈廉等一眾將領。代善當即答應歸降。

只是他是歸降督師，還是大明，大家都默契的沒有提起。

代善被軟禁在錦州城，嶽託跟隨督師向盛京進軍。

皇太極主動放棄大部分城池，退守盛京。兩方在盛京展開大戰，李毅以絕對的優勢節節勝利，皇太極敗退。

多爾袞和阿濟格等將領答應了李毅的條件，領兵反叛，和李毅裡應外合之下成功攻破盛京。

皇太極的兒子豪格被多爾袞殺死，皇太極帶著親兵倉皇逃走。

但是在北方，被阿敏的大軍堵著去路。

皇太極被阿敏和李毅前後夾擊，兵敗自殺。阿敏主動歸降，願成為歸義王，為大明外藩，李毅接受了條件。

同一時間，薩爾哈圖親自前來拜見李毅，主動請求內附，李毅掌握了整個東北地區。

自從努爾哈赤萬曆年反叛，至今日大明終於獲得了完全的勝利。

但是大明王朝沒有精力慶祝這個偉大的勝利，因為三天之後，京師陷落，崇禎皇帝自殺殉國。

李毅整編八旗軍，以嶽託、多爾袞、阿濟格等將領為主，與遼東軍一同入關。

這時候李自成也派遣一支前鋒向山海關進發。

京師陷落的時候，吳三桂的父親吳襄被拷打致死，吳三桂拒絕並殺死了李自成的使者，阻攔闖軍前鋒。

一個月後，李毅率領遼東、八旗大軍入關。

歷史對於某些人已經結束，而對於另一些人，只是剛剛開始。

（全書完）