奇琴伊察周圍群山密佈，這些山丘並不高大，但分佈凌亂，造型各異，有的山嶺被流水切割而出，有的則屬於地殼的擠壓或升降導致，不一而足，而上面的植物在溼潤多雨的氣候下茂密成長，越接近城市越是如此。

樹林立體分層，頂部是高達數十米的喬木，中層被棕櫚植物佔據，而底層則是密密灌木，葉片和樹枝阻擋了道路，毒蟲和爬行類不時出現，鮮豔的色澤和鋒利的爪牙無不宣誓著誰是這片密林的主人。

隊伍艱難前進，幾乎無處下腳，山嶺間時常出現的溪流也成為極大的阻礙，這些溪流水量不大，可流速極快，一個不慎被衝入水中，恐怕就要碰死在河道中的怪石上。

多虧有奧姆巴巴波這個熟悉地形的土著，不然就算是一眾法師在場，也不知道要費多大勁才能抵達。

在一個薄霧籠罩的清晨，魚人伸手指向遠方兩座低矮的山丘，眾人腳下是一座更高的山峰，極目遠眺，遠古之城，奇琴伊察就在那個靠近海灣的土地上。

這座古城絕不可能是魚人建造的，所有人腦海中都浮起這個念頭。

牆瓦磚石，高高聳立，青苔密佈的築城巨石上雕刻著由線條組成的圖案，有的似扭曲的人臉，有的似狩獵牛羊，有的似振翅的怪物，血盆大口長開，吞噬生靈。

雖然距離近十里，但城市卻是如此清晰，城中河道錯落有致把巨城分割成不同區塊，區塊之間有牆隔開，河道上橋樑密佈，商旅與行人往來紛攘。

沿著河流與海岸，奇琴伊察遠處還分佈著大小不一的聚落。

“當創世之戰前的帝國還在的時候，”奧姆巴巴波解釋道，“那些城邦和聚落也住滿了魚人，但是現在都空置了，只有主城裡面才比較熱鬧。”

蟲群就跟在後面，不緊不慢，如果某個晚上他們選的宿營地處於下風口，還能聽到北面整個叢林的呼嘯吱呀，那是蟲群的進食聲。

被怪蟲咬傷的人狀態不太好，按照他們的說法，雖然能吃能睡，但總覺得有什麼東西在體內生長。

有個宿營的夜晚，霍莉對那幾個釋放了深度睡眠術，然後用檢測詛咒檢視了他們的狀況。

如果受術者身上發出紫光，代表詛咒存在，顏色越深，詛咒的強度越大。

盧克看到那紫光深得發黑，都要將他們全身籠罩了。

輜重車已經被拋棄，這種崎嶇的地形無法使用輪子，騾馬已經被宰了吃肉，車上的口糧太重，搬運困難，所以只選了少量攜帶。

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由於食物短缺，小隊被分成四組，輪流出去覓食，通常是一些野豬，能吃的水果外加不幸落網的無毒蛇和鸚鵡，總體來說能夠維持生計，斯特恩甚至都沒有拿出他造食術的殺手鐧，當然就算用了也無法滿足小隊人員外加打雜地精的口糧需求。

見到奇琴伊察就在前方，眾人的腳步都加快了，奧姆巴巴波勸說還遠，可是沒人聽他的，走了半天之後才發現其實還很遠，只是城市太大，給人一種近在咫尺的錯覺。

沒辦法，眾人決定在城門外不遠修整一波，傍晚進城。

輪到盧克這一組覓食，他拉上伊莎貝拉和斯特恩，外加幾頭地精出發，斯特恩和索菲婭被分在了另一組，自然不會同行。

事實上伊莎貝拉一個能頂三個，巡林客在這種環境下的優勢是其他人員無法比擬的，她們傾聽樹的交談和風的呢喃，她們越過溪澗，爬上林梢，幾乎所有叢林中的生靈都無所遁形。

這次抓到了一頭貘，這可是個大家夥，挨了紫杉長弓三枚破甲箭都還試圖逃竄。

盧克不敢阻擋這傢伙近一噸體重的豬突，長劍也只是砍傷它幾塊肉，好在斯特恩及時釋放強化敲擊術，虛空中凝聚一柄小錘，砸在貘的後腦，那畜生哼哼幾聲，四蹄凌亂走了幾步，終於倒下。

這一場捕獵追了幾里，一來一回，天色已晚。

霍莉這邊等待不及，決定直接進城找飯館，不然夜幕降臨，城門關閉，再加上夜間城內危險，早點進去，早點找到商會，所有事情才能暫時有個交代。

至於任務所說的魚人動亂，現在不是已經調查清楚了，他們受到詛咒困擾，這是整個族群的問題，根本不是某個小隊能夠解決的。

雖然不太完美，其他人還是因為任務能夠完成而欣慰，當然勒內不在此列，他明白盧克和自己一行人加入這個任務到底是為了什麼，是為了調查某個生產劣質武器的組織。

當然這和勒內本人沒什麼關係，但站在盧克的立場來看，他是王國貴族後裔的一份子，自然有義務維護與王權相關的利益，而站在斯特恩的立場來看，這涉及到商戰和利益成本，也有足夠的理由調查。

無論如何，還是要支援他們，不是麼，勒內看了一眼身旁的索菲婭，然後把金髮少女攬入懷中。

霍莉進城的計劃受到了干擾，站崗的魚人衛兵攔住了他們。

衛兵身披鱗甲，魚人本來有鱗，這就相當於兩層防護，頭上插滿色彩斑斕的鳥毛，臉上塗著魚人高階戰士象徵的油彩，當然魚人所謂的高階，就是二階以上。

見到人類和地精到來，魚人異常緊張，手中的長矛對準來人呼喝，如果人類是從船上下來的，那就是來做生意，屬於好的人類，可是穿過密林過來的，基本沒有什麼好東西。

霍莉施法交流，這兩頭魚人走開幾步，嘀咕了幾聲，眼珠打轉，提槍返回。

右邊那頭魚人整了整頭盔，用公事公辦的語氣說：“按照神蹟之城，奇琴伊察的規矩，到訪者必須經過防衛力量的搜查，以免其中有邪惡生物混入。”

左邊那頭魚人連忙附和：“這些天城中天天有人被怪物襲擊，人類外來者看起來也像是被詛咒了。”

“放屁！”霍莉往地上一頓法杖，“我們看起來像是中了詛咒麼。”

女法師自己心中也有些忐忑，畢竟隊伍中的確有三個學生中招，但是不把他們帶進城，不透過商船離開，他們就只能等死。

右邊的魚人陰笑幾聲，拍了拍腰間的黑曜石戰棍：“誰知道呢，你們人類奸詐狡猾，不知道從我們的族人手裡騙去了多少寶貝，現在就讓你們……唔，就要好好檢查一下你們。”

霍莉皺緊眉頭觀察城門口的情況。

城門兩側有凸起的箭垛，能提供交叉火力，裡面隱隱有手持短弓的魚人士兵窺視，城門內側還分佈著射擊孔，兩道鐵門一內一外，即使攻破了第一道還有第二道守衛，門之間的通道頂部類似天井，上面可以站人，潑油還是扔石塊，都極為方便。

這是典型的要塞設計，這座城市的建造者不是一般人物。

“還等什麼呢，人類？”左邊的魚人催促道。

霍莉還沒反應過來，強攻肯定是不行的，數百魚人呼嘯而上，毒箭標槍招呼，就算自己能施展奧術殺進去，學生們可怎麼辦，於是問道：“你們要怎樣檢查？”

魚人士兵來到城門旁邊的一個水池，大約一米半深，五米長，水質看起來不甚清澈，上面漂浮著幾片樟葉，他拿出一大袋鹽倒了進去，然後用木矛的長柄把鹽攪勻：“脫光衣服從這頭進去，走到另一頭上來，就可以了。”

在魚人看來，加了太多鹽的水對於他們的腮和眼睛是很不舒服的，他想用這一招來脅迫外來者。

可是在人類看來這是純粹的侮辱。

“什麼！”女導師鋼牙咬碎，抬起法杖，杖首火光凝聚，憤怒吐出幾個詞，“你們這劣等種族，竟敢提出這種要求？”

魚人衛兵被奧術嚇到，用腳蹼都能想出眼前的人類是個什麼身份，他沒想到自己只是想略加刁難，試圖敲詐錢財的行為變成了這種局面，可這是奇琴伊察，主城門口，自己再膽小也不能落了面子，何況周圍聚集著數十名全副武裝的魚人士兵。

“就是這個要求，怎麼了！”魚人士兵挺直腰桿，把矛尖對準霍莉，“不光是你，後面的所有人，都要進水池走一圈，來回的！”

地精沒什麼衣著概念，草裙和皮圍裙都能滿足日常需要，覺得這個條件毫無難度，上來蠢蠢欲動，他們這幾天可被後面的蟲子嚇壞了。

可霍莉兩眼一瞪，把他們嚇了回去，然後轉向魚人：“你確定？”

“當然。”

蛛網術從法師手中放出，左右各一面，矇住了兩旁的射擊孔，兩名魚人見霍莉出手，立即還擊，挺矛刺來，卻叮叮刺在奧術護盾上，只打出微弱的漣漪就被迎面而來的奧術飛彈擊中。

好歹是魚人部族的二階戰士，身披鱗甲的衛兵不會被飛彈擊倒，拔出戰棍，一邊敲擊奧術護盾，一邊向城牆內呼喝，尋求支援。

立即牆頭出現了弓箭手，箭嗖嗖落下，霍莉手中凝集了一枚火球，這一發火球下去，按照魚人的戰鬥力，肯定要出現傷亡，那事情就會完全陷入僵局，前面得罪魚人，後面被怪蟲追殺，兩邊都是不死不休的結局。

勒內沒有辦法，只是全力格擋，羽箭的箭頭用石片打磨而成，硬度足夠，但又重又脆，實在是威力欠缺，可弓箭手所在的外牆近五米高，不是輕易能攀上去的。當然按照魚人的要求脫光了下水走一圈，那絕對是免談，在場都是男人還好，可現在的情況是有近半的女人，更何況霍莉本身脾氣火爆。

火球飛出，兩頭魚人衛兵眼看要燒成焦炭。

一枚閃電箭跳著紫色的電弧從斜刺裡飛出，正好擊中火球，自然法術與奧術碰撞，一聲轟鳴，消散殆盡。

城門中湧出近百名披掛整齊的魚人士兵，為首是渾身帶著羽飾的魚人祭司，他手持蛇首杖，對眾人款款行禮。

“尊敬的人類魔法師，歡迎到訪奇琴伊察。鄙人是無頜之神謙卑的神官，大祭司之下第三高等祭司，恩津加。”

霍莉面色微變：“久仰。”

“客從遠來，有失遠迎，那就讓我代表魚人族祭祀，帶你們入住奇琴伊察。”

“不用了，”霍莉有些緊張，她發現眼前這頭魚人的實力自己完全不能看透，那就意味著多半是四階以上，“我們打算搭船離開。”

“恐怕你們不能，”恩津加抬起下巴，擺手示意，身旁魚人士兵聚攏，百來根長矛逼近眾人，“看，我們是好客的種族。”