——跟隨著神智老人，喻曉是開啟木門，然後一路來到了傭兵中介所的內部居處。
而在路途上他還有點忐忑不安。總感覺隨時都可能被對方捉去哪兒，然後被手持AK步槍的悍匪們頂著腦袋要求拍影片換贖金…
但是事實證明他的擔心並不真實。
在貓著腰地走過一扇低矮的小門後，他終於是抵達了目的地：
那是一間頗具扶桑國的和式風味的…茶室？
僅僅只有五平方米左右，是所謂三疊半的小間。
而神智老人是坦然地尋了一處，席地正坐，並示意喻曉也如此施為。
“這…是您個人的興趣嗎？”
——儘管他想要這麼問。
不過礙於如今身為客人的處境，以及對方的身份，他還是把這句話咽了下去。
反正就是那個吧——他猜測著。像是典型的西方人的東方愛好之類的。
雖然可能分不清忍者是哪國的文化，吃的又可能是美式中餐…
不過好歹是有這份心思在。因此喻曉一直也是無所謂的。
於是他也同樣地席地而坐。
神智老人微微地點點頭，隨後是端起身旁矮桌上的用具，點起茶來。
…喻曉並不太懂具體的流程，只覺得手法相當精湛。
這下輪到自己是外行了。他腹誹道。
而直到對方將一杯尚溫的抹茶遞給了喻曉後，第一句話語才在小小的茶室內迴盪。
“…您。找我究竟是所為何事？”
可對此，神智老人的回應卻是：
“唔…先飲茶吧。那件事情嘛…稍後再說。”
沒辦法。喻曉也只好端起了茶碗。然後閉目仰頭，將其一飲而盡——
這喝法相當的粗野。不過沒辦法，對他而言喝茶就像喝藥一樣，無法理解這種苦澀的香味飲品的精彩…
然而今回他卻是意料之外的失策了。
“…咳。咳！”
才剛喝下一口，喻曉的面色便是劇變。
倒不是因為別的。只是，這東西…比意料之中的還要苦！
“…苦吧？你的這份，我加了三倍的抹茶。”
而神智老人則是在此時輕聲道。
——究竟是要幹什麼啊。這個婆婆…！
喻曉本來有些鬱悶的。但是接下來對方的話語卻讓他心頭的積怨一掃了：
“不必說。我知道的。你的心裡，現在一定是在抱怨著我吧？…而這就對了。”
只見，神智老人悠閒地端起茶碗酌飲一口。
“畢竟，被人抱怨成愛整人的老婆婆。總比被看成不知道會做出什麼的怪婆婆好啊…從你的表情裡我就看得出來了。你在警戒著什麼。我知道這也許是因為你的經歷——但現在，你總算是可以放下了吧？”
“…是啊。哈哈。謝謝您了，神智老人。”
“——不用多感謝我啦。…而且也是時候了，現在直入正題吧。”
將手中的茶碗放下，神智老人的語調一瞬間鄭重其來。
“曉。你有沒有打算接手我的工作？…接下神智的名號，以及這家傭兵中介所？”
“…哎？”
這突如其來的要求使得喻曉一怔。
“雖然不想承認——但是我、已經老了啊。”神智老人則是繼續述說著，話語裡有幾分這個年齡段的人獨有的哀愁感。“就算再怎麼努力。總有一天也會輸在自然規律的手上。”
“老實講。我也想兩手空空地就走掉啊…但想必是不被允許的。這家傭兵中介所，在不知不覺間，也變成了牽動著很多傢伙生計的地點吧。…怎麼樣？有興趣接過我的衣缽麼？”
“…這。”
對於這提議，喻曉是沉吟著。
老實講，對他來說，這是百利而無一害的事情。
畢竟他在此的身份和動機本就特殊。
因此比起能夠被輕而易舉地看見的現實存在的利潤，譬如金錢和聲望來講…
他更注重的說不定是那些水平線以下的事情。
而毫無疑問。如果能夠繼承這所傭兵中介所的話。
原本屬於神智老人的那些隱形的資產——人脈和情報網，都能夠很方便的掌握到。
考慮到這些得天獨厚的條件，喻曉想當然是難以說出拒絕的言語的吧。
可是儘管如此，接著他卻是微微面露難色。
“——不想接受？”
“沒有。要說不動心…那是騙人的。”喻曉搖搖頭。
“何況是您提出來的事情，我自然沒什麼去拒絕的理由。只不過…”
“呣。我明白的。是在擔心你和那兩位傭兵搭下的組合吧？”
“啊…被您看出來了。的確如此。”
“嚯。只一次任務就結下了深厚的情誼嘛，你們。不過…這點你大可放心。”
神智老人頓了頓。
“我昨天就和他們洽談過了。兩個人並沒有多大的意見、艾吉更是相當高興——他恐怕也為了你能在一個相對安全的處境裡生活而慶賀吧。何況你們又不是再也不見——倒不如說。等到你成為這家店的管理者的時候，也還能天天見面的啊。”
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“…這樣嗎。”
而喻曉輕聲應答著。隨後他的面容便是一肅：
“——那麼。接下來就有勞您了，神智老人…”
“叫我師傅。”
“…哎？”
“我說了吧？不只是中介所，‘神智’這個名號也要傳給你。作為二代，這樣稱呼自己的先任也是理所當然的吧？”
——的確是這個道理。而且這種感覺，喻曉也不怎麼討厭。
所以他鄭而重之地點點頭：
“…我明白了。師傅。那麼，中介所的工作…是從今天開始麼？”
“目前倒不需要。我還幹得動，就絕對不會把店晾在一邊，自己去當甩手掌櫃的啊。…別看我這樣。我也不打算輕易退役呢。”
“——您說的是。那麼，現在起，究竟需要我做什麼…？”
“當然是先去實習。”
“…在店裡？”
“不。這段時間的工作還蠻少的，我一個人完全應付得來…你要去的，是別的地方。”
神智老人站了起來。在小小的室內取出了一張地圖，對喻曉展示著。
“喏。就是這兒。”
然後，她指了指近郊的某個方位。
“就在附近地區的、克里塞保安公司——當然，業界裡的簡稱是‘CGS’啦。”
“你就、先去那兒當一段時間的業務員，學習學習如何處理傭兵業務的相關事項好了。對你來講，這點小事、該是沒問題的吧？”