陽曆九月份，華夏大地還是十分炎熱，可是在這遙遠北方的海面，卻是寒風刺骨。一支懸掛著“鄭”字大旗的船隊從南面駛來，白色的船帆被風吹得鼓鼓的，銅黃色的船頭劈開海浪，一路向北航行。
走出船艙，一陣冷風迎面吹來。鄭襲哆嗦了一下：“好冷啊！恐怕江南的十一月份也沒有那麼冷吧！”
“對面就是蝦夷島了！”一名嚮導指著對面若隱若現的陸地說道。
“蝦夷島也是我們的領土！把船隊靠上去，我們在這裡也開發一片土地！”王新宇指著蝦夷島對周圍的人下了命令。
蝦夷島，就是北海道。這個時候蝦夷島上只有蝦夷人，也就是阿伊努人，島上很少有日本人，這時候的蝦夷島還沒有劃入江戶幕府的地圖中。這裡曾經是大明奴兒干都司的地盤，只是因為滿洲崛起，遼東戰亂，大明逐漸失去了對奴兒干都司的控制力，滿清又不願意渡海去管理，這時候的蝦夷島才成為了一塊無主之地。
王新宇的船隊啟航，離開江南至今已經兩個月了。
離開江南之前，兵部軍事議事處，事實上就是軍事委員會召開了會議，制定好了系列作戰計劃。按照軍事委員會的作戰計劃，明軍將會在八個月之後發動進攻，首先攻打的是浙南，奪取浙南之後，沿著海路攻打福建，再打廣東，利用水師優勢把沿海全部吃下去。
既然還有八九個月才發動大規模反攻，王新宇也就利用這段時間跟著鄭襲、鄭經兩人往北面走一趟。他的想法是在海參崴建立一座基地，以鄭襲駐守海參崴，在蝦夷島和庫頁島上開辦養馬場，大量購入品種優良的俄羅斯戰馬，組建一支強大的騎兵。
海參崴除了是騎兵基地的中心之外，這裡也是去北美洲的重要中轉港口，另外還將在這裡建造一座啤酒廠。
生產啤酒需要冷凍，當年還沒有人工製冷技術，所以生產啤酒需要天然冰塊。而目前王新宇控制的地盤當中，除了江南在一年內有短短幾天可以採集到天然冰塊之外，其他地方都是炎熱的熱帶和亞熱帶，根本沒有冰塊可用，也造不了啤酒廠。他的海員所用的啤酒，都是高價從歐洲人手中買來的。
別小看啤酒，當年航海，啤酒是一種必不可少的物品，船員在海上漂泊，帶出來的淡水用不了幾天時間就臭了，這時候啤酒就變成了代替水的代用品。
兩個月前，王新宇把一切安排妥當之後，就帶著船隊離開上海港。
船隊航行了四天五夜抵達琉球。按飛剪船的航速，從上海到琉球只需要兩天三夜，但在船隊中除了有飛剪船，還有西班牙大帆船、荷蘭蓋倫船和英國式炮艦，這些護航的戰艦可沒有飛剪船那麼快，於是船隊走了四天五夜才到琉球。
原本以為大明是琉球的宗主國，宗主國到了，藩國肯定要歡迎。誰知道船隊到了琉球之後，琉球人的態度很不友好，炮臺向南洋海軍艦隊開炮警告，琉球國民如臨大敵，擺出了一副要阻止外敵入侵的架勢。
憤怒的王新宇正準備下令強攻琉球，卻被鄭襲制止。
“賢侄，打出叔叔的旗號來，他們就會派人來了！”鄭襲讓南洋海軍掛出鄭襲的旗號。
果然，琉球人一看到鄭襲旗號，就停止了攻擊，還派遣小船上來引路。來的琉球人一上船，就向鄭襲拱手道歉：“我們不知道是鄭大人來了！多有得罪，還請寬恕！”
等琉球人下了大船，王新宇十分生氣的問：“琉球人是怎麼一回事？我們大明不是他們的宗主國嗎？為何我們掛著大明海軍的旗號，他們就向我們開炮？打出叔叔你的旗號之後，他們的態度馬上變了？”
鄭襲回答道：“賢侄你有所不知，琉球人早就沒把我們當成他們的宗主國了！韃子佔領京城之後，琉球國王就派遣使者去了北京，向韃子朝廷稱臣。但他們在內心也沒有把韃子朝廷當成宗主國，琉球人真正的宗主國是薩摩藩。而鄭家和薩摩藩的關係，賢侄你也知道的。所以打出鄭家旗號，琉球人就不會開炮了。”
“原來是薩摩藩的緣故啊！當年薩摩藩不是不顧我們大明朝廷才是琉球的宗主國，悍然派兵入侵琉球？琉球人還把薩摩藩看成是他們自己人？”王新宇十分吃驚的問道。
“因為薩摩藩距離琉球近啊！當年大明表面上是琉球的宗主國，但除了振泉（顏思齊）大伯和父親之外，又有誰會常去琉球？反而是薩摩藩的人經常過去。琉球國力弱，被薩摩藩一打就垮了，幾乎是舉國投降吧。現在他們和薩摩藩關係密切。另外，剛剛我們掛的是大明的旗幟，若是韃子水師去了，琉球人還勉強能認宗主國。可是我們掛大明的旗幟，在他們眼裡，我們大明國家都沒了，怎麼可能對我們客氣！但打出鄭家旗號又不一樣了，琉球人這個面子還是得給我們的。”鄭襲道。
“琉球人與我們為敵，真想把他們拿下來！”王新宇憤怒的說道。
“萬萬不可！”鄭襲大驚道，“現在我們最大的敵人是韃子！若是動了琉球，就是同薩摩藩為敵啊！乃至同整個東瀛為敵！我們將會遭到薩摩藩，甚至是整個東瀛的攻擊！我們在打敗韃子之前不宜樹敵過多！”
“沒想到這小小的琉球，居然已經全部投靠東瀛了！既然如此，就暫時放過他們吧！現在我們海上貿易還要用到東瀛。”王新宇道。他心中暗想：等以後實力強大了一些，再把他們一起滅了，連日本也全部拿下來，讓它變成我們的傀儡。
船隊在琉球獲得補給，之後駛向薩摩藩。
鄭家在薩摩藩的影響力還是相當大的，當懸掛著鄭家軍旗號的船隊駛入平戶港（今長崎）的時候，受到了當地人的熱烈歡迎，連當地的島津家族都親自出來迎接船隊。
薩摩藩實在是太窮了，島津家族手下武士窮得連像樣的盔甲都沒有，連飯糰都吃不起。不僅僅如此，島津家族還受制於德川家族，島津藩主還必須定期親赴江戶，在公方（將軍）身前聽差，這就是參覲交代，跟藩主正妻必須住在江戶的要求一樣，都是各家藩主獻質於將軍的傳統。而對藩主來說，每一次參覲交代，起碼要花費六萬兩銀子進貢。
薩摩藩地處東瀛最貧窮的九州島，土地貧瘠，日子過得十分困難。薩摩藩的年收入不過四五十萬兩銀子，超過十分之一要進貢給德川幕府，碰到德川家族大興土木，還要另外進貢！剩下的錢要養活那麼多武士，簡直是苦不堪言。
自從顏思齊來到薩摩藩之後，就給薩摩藩帶來了海貿收入，這筆收入，使得薩摩藩每年增加了三四十萬兩銀子。這筆錢，對於餓得肚子咕咕叫的薩摩藩武士來說，簡直是雪中送炭啊！
顏思齊死後，鄭芝龍繼承了顏思齊的產業，繼續同薩摩藩進行海上貿易，給薩摩藩帶來穩定的收入，所以鄭家在薩摩藩可以說是非常受歡迎。
鄭成功的胞弟田川七左衛門出面，宴請鄭襲等人。這田川七左衛門可是鄭成功的親弟弟，是同一母親的。鄭襲是鄭芝龍第五子，所以這田川七左衛門也是鄭襲的哥哥。
鄭襲在薩摩藩的財產確實不少，擁有運輸船、船廠、店鋪、田地等各種財產，簡直可以說是用富可敵國來形容。鄭襲在薩摩藩的財產，比薩摩藩的年收入還高！不過因為鄭家給薩摩藩帶來的收入，加上鄭家的影響力，還有仍然在薩摩藩的田川七左衛門等原因，薩摩藩還不至於吞掉鄭襲的財產。
船隊在薩摩藩停留了數日，聽說鄭襲要繼續北上，有不少落魄得連飯糰都吃不上的窮困武士前來報名，表示願意跟著鄭襲去北方養馬。
船隊離開薩摩藩的時候，帶上了五百多名來自薩摩藩的武士和一千多薩摩藩當地的窮困平民。這些人將會被王新宇用來投入到庫頁島到海參崴附近。日本武士將會當成北方馬場的包圍力量，那些平民則當勞力使用。
離開九州島，船隊經過朝鮮半島的時候，王新宇努力控制住了想要上岸洗劫一番的衝動，帶著船隊透過了朝鮮半島。
“高麗棒子都不是什麼好東西！”王新宇憤憤的自言自語道。
“高麗棒子？什麼意思？”鄭經十分好奇的問道。
王新宇這才想起這個時代還沒有高麗棒子這個詞，於是他靈機一動，回答道：“為什麼叫他們高麗棒子呢？因為我聽說過一個故事：朝鮮人特別喜歡吹牛，當年豐臣秀吉攻打朝鮮的時候，我們大明不是出兵了？是我們救了朝鮮是不？”
“是啊！”鄭經點了點頭，“沒有我們大明的話，朝鮮早就變成東瀛的一個藩了！”
“哈哈！”王新宇笑道，“可是大舅哥你知道朝鮮人是怎麼說的嗎？”
“怎麼說的？”鄭經迫不及待問。
“他們說，假如沒有他們高麗人的話，大明都被東瀛滅掉了！他們高麗勇士英勇善戰，東瀛人來的時候，大明軍隊嚇得瑟瑟發抖。而他們高麗勇士一人拿著一根棒子，就擊敗了豐臣秀吉的幾十萬大軍，還用棒子擊沉了東瀛的戰艦！所以就叫他們高麗棒子。”王新宇笑著回答道。
“這，簡直是太荒唐了吧？”鄭經驚得瞪大了眼睛。
王新宇哈哈大笑道：“所以說嘛，要不然幹嘛叫高麗棒子！”
船隊透過日本海，沿著本州島海岸線一路向北。船隊從薩摩藩出發的時候，就已經帶夠了糧食和淡水，在抵達蝦夷島之前，都沒有上岸補給，因為本州島上的江戶幕府對海商很不歡迎，從一六三三開始執行鎖國令，只執行外國船隻在薩摩藩的平戶港停泊貿易。至於本州島？外國船休想靠岸！
一開始江戶幕府的鎖國令還不限大明船隻，到了這個年代的時候，就連中國船都不許進入除了平戶以外的其他港口。
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對這樣變態的國家，王新宇這時候當然不會去自討苦吃。但是今後登陸日本是必須的，等到自己實力再強大一些，就用大炮轟開日本的國門！
船越往北越冷，抵達蝦夷島，也就是今天的北海道的時候，已經十分寒冷。站在船上眺望遠處島上的山頂，已經可以看到白色的冰雪。
鄭襲和鄭經等人凍得瑟瑟發抖，可是船隊中那些蒙古人俘虜們看到積雪卻興奮異常，有人高興的大喊：“雪！雪！好多年沒見到了！這裡的氣候真涼快啊！去了南方那麼多年，熱死我了！”
這批蒙古人被俘之後，就在瓊州島或者呂宋島等地服苦役，那些地方氣候炎熱，他們根本受不了。這次重回北方，自然是欣喜過望。
懸掛著大明水師旗的船隊抵近岸邊，但是在這裡連一座碼頭都沒有，大船根本無法靠岸，只能放下小船，向海灘劃去。
這裡明顯人口稀少，很長一段海岸線上看不到一條人影。船隻靠上沙灘之後，也沒有見到有人從樹林中冒出來。
士卒們上了岸，佈置好了警戒。隨後一船船的民壯和俘虜們被送上岸。來這裡的民壯大部分都是北方人，能適應這裡的寒冷氣候。
吳小雷，就是一名這樣的民壯。他原本是山東人，但一次走在路上，卻被人從背後打了一記悶棍。等他醒過來的時候，發現自己和一大群人被關押在一座破屋子中，一名滿臉橫肉的人告訴他們：“你們老老實實在這裡呆著，別指望有人會救你們！”
後來吳小雷和這一批人都被人送上船，據說是賣到南方去。販賣人口的一開始是當地一些潑皮，他們用銀子賄賂了綠營兵，把騙來的人送到海邊，用小船送出海去。到了後來，甚至綠營兵和當地公差也參與販賣人口。
北方的海禁沒有南方那麼嚴厲，很多綠營兵同衙門裡面的捕快衙役勾結，把犯人賣出去。到了後來，乾脆捏造罪名把無辜的人投進監獄，然後賣出去。或者是用綁架，打悶棍的辦法販賣人口。（未完待續）