清軍離開歸化，數千裡的逃亡之路走了三個多月，五十多萬人，只剩下不到十萬，幾乎所有的婦孺老弱都丟光了，只有那些地位較高的旗人，官員，富商的家眷有車乘坐，才能跟著清軍一路走出了荒漠戈壁。至於那些徒步行走的婦孺老弱，不是死在漠北蒙古，就是落入蒙古人手中。

對蒙古人來講沒有任何作用的老人都被殺掉了，女人變成了戰利品，賞給有功的將士；小孩都變成了奴隸。

穿過了幾乎是不毛之地的喀爾喀蒙古荒漠，前面出現了鬱鬱蔥蔥的草原和森林，這裡和喀爾喀蒙古荒漠戈壁完全不一樣了，北冰洋的溼潤氣流可以抵達這裡，帶來了豐富的降水，這裡冬季降雪量大，積累了厚厚的積雪，到了天氣轉暖，積雪融化，提供了植被生長，也形成了多條河流，還形成了世界上淡水儲水量最豐富的湖泊。

看到連綿成片的綠色草原，看到丘陵上鬱鬱蔥蔥的松樹、雲杉、白樺和白楊，原野上奔跑的各種野生動物，康熙淚流滿面：“我們終於快到了！快到了！我們不會餓死了！這裡到處都能找到食物！”

因為康熙他們進入了布裡亞特人的地盤，兩個多月來一直跟在後面的喀爾喀蒙古人也不再尾隨追擊。終於甩掉後面的小尾巴，這也令康熙興奮不已。

“皇上，奴才帶人去捕獵，再讓一批人去採集野果吧。”已經瘦得皮包骨頭，頭上的頭髮長了出來，滿頭亂蓬蓬的亂髮，後面掛著一根小辮子，身上的官服都已經破爛不堪，看起來和一個老叫花差不多的圖海說道。

“快去吧！朕已經快餓暈了！”康熙道。

……

古絲綢之路，這條曾經東西方的交流貿易之路，因為唐朝安史之亂後，大唐走向衰敗，這條漢朝開闢的，連線東西方的古絲綢之路也因此走向了衰敗。到了宋朝和元朝，因為造船業的發展，海上絲綢之路興起，東西方之間的貿易主要依靠海洋，這條古路逐漸荒廢。到了明朝，這條古路上再也看不到商隊的影子。

如今，古絲綢之路上出現了一支龐大的軍隊，中軍鮮紅的大明旗幟格外顯眼，大明旗幟後面，幾面藍色的忠貞營旗號，李字帥旗，郝字將旗等旗幟隨風飄揚。這支軍隊是一支全部騎著駱駝的大軍，士卒們騎在駱駝上，糧食彈藥也用駱駝運輸。

這支軍隊，正是西征葉爾羌汗國的忠貞營大軍，由李來亨擔任元帥，麾下擁有五萬多戰兵和五萬多輔兵。

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葉爾羌汗國是突厥人趁著蒙古人建立的帖木兒帝國衰弱的機會，擊敗了蒙古人，在南疆建立的汗國。雖然葉爾羌汗國的蘇丹帶有蒙古血統，可是他們卻是天方教徒，同蒙古人格格不入。葉爾羌汗國和北面的準噶爾汗國矛盾不斷。雖然蒙古人已經衰弱，可是瘦死的駱駝比馬大，突厥人還是懼怕蒙古人。

真實歷史上，因為清軍擊敗了準噶爾汗國，大批蒙古人遭到屠殺，突厥人卻迅速增長。清軍平定準噶爾的時候，帶進了大批漢人兵和蒙古兵，那些漢人和蒙古人在新疆紮根。可是突厥人從來就把漢人和蒙古人當成外人，多年來叛亂不斷。一開始突厥人的人數不多，一次次的叛亂被輕鬆鎮壓下去。可是到了清末的時候，突厥人的人口已經遠遠超過了在新疆的漢人和蒙古人，終於發生了更大規模的叛亂，最後被左宗棠鎮壓。

前些年準噶爾的勢力尚存，突厥人老實得好像一條狗一樣。可是這幾年來，準噶爾內部發生了內亂，突厥人開始蠢蠢欲動。

若是按照原本的歷史進程發展下去，噶爾丹很快就會處理完內亂，騰出手來對付突厥人，最後滅了葉爾羌汗國，讓突厥人臣服在自己腳下。直到準噶爾滅亡，突厥人的勢力才重新抬頭，多年來叛亂不斷。

現在是忠貞營奉王羽的鈞旨，出征葉爾羌汗國。跟隨大軍一起行動的，還有王羽封的使者李光地。

李光地的使命是讓準噶爾的噶爾丹稱臣，既然要讓別人臣服，當然不可能只是帶著禮物上門拜訪好言勸說，還要有足夠的實力，才能說服別人。王羽最喜歡幹的事情就是用實力說話，所以這次李光地的使團其實是一支五百人的精銳駱駝騎兵部隊，其中四百五十人是後裝線膛槍手，五十人是使用米尼彈步槍的神槍手。

對突厥人鎮壓，對蒙古人拉攏，是王羽制定的西征計劃，以兩手準備對付不同的人。

王羽對天方教可是把他們看成比滿清更加兇惡的敵人，滿八旗可以同化，可是天方教徒是很難同化的，除非是把斯大林或者王鬍子之類的無神論者拉過來，對信仰天方教的進行觸及靈魂的勞動改造和馬列主義教育，還有可能改變。

長途出征的忠貞營大軍，每個人都攜帶著自己的口糧，主食是烤得幹硬的雜糧麵餅，裝在布袋裡面，食品袋就掛在駱駝身上。其他的副食品有肉乾和南洋公司產的各種罐頭，都是用駱駝運輸。

西征葉爾羌汗國，需要途徑缺少水源的戈壁沙漠，駱駝大軍出征，除了攜帶足夠的食物彈藥之外，還要攜帶淡水。

南洋公司給忠貞營提供了一批鐵製水壺，每一名士卒身上都揹著一口水壺。除了戰兵自身攜帶的飲用水外，負責輜重運輸的一部分駱駝也背了水囊，裡面裝滿淡水。而駱駝不像戰馬那樣需要經常喝水，這就減少了淡水的消耗。

大軍出征之前，早就有使者去過準噶爾了，這時候噶爾丹已經擊敗了他的敵人，成為了準噶爾的汗王。

火州城，今天的吐魯番。目前這座城池控制在葉爾羌汗國手中，是西征大軍出了戈壁沙漠之後，要進入水草豐美的北疆，火州城是必經之地。因為蒙古人還未完全臣服，從北路進入新疆的道路尚未打通，忠貞營走的是絲綢之路。既然走絲綢之路，火州就繞不過去。

“啟稟大人！城外有大軍來襲！”一名突厥士兵向守城的將領稟報。（未完待續）