第二日，天空竟飄起了稀稀落落的雪花。

人們顧不得寒冷，仰頭望天，只希望雪能夠下的大一些。

長久的乾旱之後，這竟是老天唯一的恩賜。

左夢庚卻遭了罪，想要多睡一會兒都不成。

實在是太冷了。

鋪的厚厚的被褥，到了早晨一點溫度都存不住，腳趾凍的發麻。

饒是如此，他起床之後，也是用冷水洗漱，睏意盡消。

徐若琳竟也起了，貪婪地捧著小碗，小口小口地喝著滾燙的米粥。

“現在我相信你說的，那個什麼小冰河時期了。”

左夢庚也用米粥溫暖臟腑。

“別說山東了，聽說江南、江西那邊都滴水成冰，大雪封山。這個冬日，百姓們只怕更難了。”

他開始盤算，要在家裡進行改造。

這麼寒冷的天氣，還睡木床的話，人的身體只怕遭不住。

吃過了早飯，來到前院，左榮八人已經等著了。

“少爺，把這個穿在裡面吧。”

左榮拿來一件棉甲。

今日要去莊子上，那些莊戶抗租，還打傷了人，焉知情況如何。

多些防護，多點安全。

如果是以往，憑左夢庚的傲氣，覺著對付幾個泥腿子，肯定不屑於配甲。

但現在的左夢庚不一樣了。

尤其是先前在畿輔險些喪命，讓他對安全十分看重。

棉甲不重，穿在棉袍裡，外面看不出來。

雖然按照明律，私藏弓弩、甲冑者視同謀反，但到了明末，律法廢弛，效力還有多少，就只有鬼知道了。

特別是左府這樣的將門，弓弩甲冑一應俱全。

到了城外，流民比昨日更多了。

不過今日有良善人家出城，給流民施粥。

靠近城門處，一溜馬車排開，每駕馬車上都放了大木桶。蓋子掀著，米粥的香氣在這樣的天氣裡格外誘人。

數十個漢子，維持秩序的維持秩序，打粥的打粥，倒顯得其中一個黑裙少女格外不同。

這女人渾身黑袍黑裙，裹的嚴嚴實實，臉上都戴著黑色面巾，可只看身段都是極品的美人兒。

其他人都好好趕路，唯獨左代探頭然腦的。

“這是誰家女眷？沒見過呀。”

左永取笑他。

“六哥是想媳婦了嗎？臨清官宦多如狗、進士滿地走，哪能誰家的小姐都認識。”

左富話不多，但幫著左代。

“確實沒見過。”

他們說的熱鬧，左夢庚也就瞥了一眼，道：“走吧，沒什麼好瞧的。以為施粥就是菩薩？沒準是聞香教邀買人心呢。”

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六年前聞香教頭目徐鴻儒作亂，將大半個山東打爛，以至於人人色變。

此時聽左夢庚提及魔教名頭，幾兄弟不敢鬧了，乖乖跟著遠去了。

誰也不曾注意到，路邊一個正在吃酒的大漢，目光始終盯著左夢庚。哪怕左夢庚跑的不見了蹤影，他的眼睛都追著不放。

左家的莊子在城北二十裡處，極為偏僻。

幾人順著官道縱馬，跑了一會兒，拐入一側的岔道，貼著一片樹林，道路越走越是坎坷。

左夢庚忍不住吐槽。

“莊子也忒遠了些。”

左榮解釋道：“沒辦法，咱家起勢的太晚，臨清的好地都被佔完了。就是這三百畝地，還是老爺費了九牛二虎之力才弄到的。”

再跑了一炷香功夫，遠處道路再次分岔。

一邊通向遠處，一邊斜拐，隱隱約約能夠看到岔路的盡頭，有個不大的小村子。

左華突然衝了出去，聲音留在了風雪裡。

“少爺，我去把梁越那個畜生抓出來。”

左夢庚來不及喊，左華已經跑遠了。生怕這個暴躁的傢伙鬧出事端，他也只好加快馬速。

可衝到莊子外時才發現，左華並沒有進去。而是傻了一般站在原地，似乎受到了什麼刺激。

別說他了，左夢庚等人看到莊子裡的情形，也不禁倒吸一口涼氣。

哪怕曾經在畿輔面對鋪天蓋地的亂民，都沒有讓他們如現在這般驚悸。

莊子裡大約三十多間茅草屋子，一間瓦房也沒有。外面圍了一圈籬笆，可如今大多塌了。

只要想進出，什麼地方都能進去。

茅草屋在莊子中央圍了一個圈，留出一大片空地。

空地上一顆三人環抱粗的大槐樹，怕不是有幾百年的樹齡。

然而如今此樹不見生機勃發，更像是地獄的招魂幡。

只見大樹上，赫然吊著七、八具屍體，在寒風中擺來擺去，似乎演奏著什麼曠世的悲鳴。

沙場上慘烈的殺戮固然驚心動魄，但這種無聲無息結束生命的方式，更有一種震懾心靈的衝擊。

左夢庚完全失去了意識，怔怔的看著那些卑微的生命，只覺得渾身的血液都凍住了。

人逢亂世，命不如狗。

一個連生存都被肆意剝削的世界，又該是怎樣的絕望？

莊子裡並非沒有人。

就在大槐樹的周圍，明明圍了許多人。

可那些活著的人，和死去的人又有什麼區別呢？

即使左夢庚等人策馬而來，也沒有讓他們動彈分毫。連死都不可避免的時候，又何須在乎什麼？

左夢庚下馬，撥開左華，緩步走入了莊子，離著那些吊死的屍體更近了一些。

這些上吊的人，明顯是一家的。

有年過六旬的老太太，還有面黃肌瘦的婦人，甚至還有一個總角丫頭。

風吹搖晃，小丫頭的屍體轉過來，正好衝著左夢庚。猶存著對這個世界的不捨，嘴角彎起，彷彿在努力留住最後一絲幸福。

好好的一家人，選擇用這樣的方式結束，或許在這樣的末世，並不是個例。

一直到這時，才有個老頭在孫子的攙扶下，湊了上來。

“大爺，二爺，你們來晚啦。梁越……梁越昨日傷了大管家後，就逃走不見了。他老子娘、媳婦、孩子，知曉沒了活路，大晚上的都吊死在這兒了。”

左榮和左華臉色難看，雖然有所預料，但真的聽了，心情還是難免鬱悶。

左榮尚好，左華卻不肯善罷甘休。

“以為此事就此作罷？哼，等爺爺找到他，讓他也下去全家團聚。”

莊戶們都聽到了他的叫囂，全都嚇的瑟瑟發抖。唯獨一人很是不忿，衝了過來。

“本來是府上的人打死了梁越老父，不對在先，如今又逼死了梁越全家，當真要趕盡殺絕嗎？”

左華危險的眼神瞄向那人。

“張延，往日裡你就上躥下跳，攛掇這幫泥腿子搞事。怎麼著，想學西北那些亂民造反？”

那人三十歲不到，身板在面黃肌瘦的莊戶中倒是比較壯碩。聞聽左華所言，臉色劇變。

“在二爺眼中，俺們這些泥腿子便不算人嗎？誰人不是爹生娘養，掙扎於世？二爺要是覺著梁越全家不夠給大管家償命的，把我們都殺了吧。”

左華暴怒，就要抽刀。

“混賬，以為爺爺不敢嗎？”

左夢庚彈起一腿，將左華踹了個跟頭。

“輪到你做主了嗎？”

所有人大驚，才將目光集中到這個一直沉默的少年身上。

“這位是……”

那個老人看向左榮，目光探究。

“老秦頭，這是少爺。此間事，全憑少爺做主。”

聽得主家的人來了，所有的莊戶都嚇壞了。顯然，他們是生是死，全在左夢庚一念之間。

老秦頭硬著頭皮，努力想要辯解。

“大少爺，打傷大管家的只是梁越一人。咱們大家夥都是老實人家，可不敢對主家不敬呢。”

左夢庚的目光掃過那些等待宣判的莊戶，赫然發現，其中許多人竟然連雙草鞋都沒有。

更奇怪的是，聚在此處的莊戶多是男人，少見婦人和小孩。

“莊上的人，都在此地了？”

老秦頭有些羞愧。

“能出來的都在這兒了。”

左夢庚心裡一緊。

“莊上病倒的人不少？”

明末的災害可謂是五花八門，應有盡有。左夢庚最怕的，就是莊子上鬧了瘟疫。

誰知根本不是那麼回事。

“許多人家衣裳不足，無法見人，並非怠慢少爺。”

竟是這個原因。

看著許多莊戶的褲子連小腿都遮蓋不住，左夢庚便知道實情如此。對於這個時代的百姓處境，又有了幾分認知。

這樣的世道，百姓的怒火焉能不爆發！