劉興祚卻似乎對這個質問早有準備，不慌不忙說道：

“陛下有所不知，起先我是討好她，只是反令虜酋起疑，我和她爭吵，虜酋反以為我心中無鬼，倒是更放心了些”

“虜酋覺得我若真和東江勾結，必定不敢得罪韃妻，正以為已經斷了聯絡，所以才敢和她爭吵。”

朱由檢呵呵道：

“你果然能辯。不過你能想到這麼做可以欺瞞虜酋，難道虜酋便想不到麼？

“與其費這等心思猜來猜去，一直把你軟禁在城內，還省事的多吧。”

一旁的毛文龍聽了，心想皇帝問得尖銳，不知劉興祚如何應答。對劉興祚這等人，逼得過緊，對分化虜地漢官，瓦解建虜勢力卻也未必好。

劉興祚卻依舊很鎮定，說道：

“陛下說的有理，若老奴還在，小人一定還被軟禁。

“但老奴死後，那新酋黑還勃列卻以為想要成大事，非用漢人不可。若依舊和老奴在位時一樣動輒誅殺囚禁，則漢官心懷恐懼，更不願意真心為建虜效力。所以故示寬鬆優待，以招攬人心。

“便是小人，去年也曾代表建虜出使鮮國，到江華島訓誡國王李倧。與此相比，同意小人搬到瀋陽城外舊居，卻也不算什麼。”

朱由檢搖頭：

“若依你這麼說，這新虜酋黑還勃列其實比老奴更精明。他故示寬鬆，卻也不會傻到真無戒備，你說什麼就相信什麼。

“你找藉口要到城外，只怕他更會戒備懷疑。即便同意你去城外，暗中多派人手監視你動靜，也未必做不到。

“你先讓劉興賢逃往皮島。另外尋找身材和你相似的瞎子。這兩個動靜都不小，虜酋又怎會毫無察覺，任憑你弟輕鬆逃往皮島，你又從容假裝自焚？又輕易從居處遁出？

“若真是如此，這新酋黑還勃列只怕不是寬容，而是憨傻了。”

劉興祚坦然答道：

“陛下說得原本不錯，只是這新酋也有自己道理。他以為原先老奴猜疑殺戮之下，漢官、漢將人人自危，都有逃去之心。

“如今他上位，矯枉不妨過正。若對小人這等已有前科的，都能如此寬縱。則至少可收攬部分漢官。那比起所有虜地漢官漢將都惶惶不可終日，不能為虜所用強得多。

“小人只是將計就計，利用新酋這種心理，僥倖成功。”

朱由檢對這劉興祚對答如流，面色鎮定，倒也有些佩服。

這真是一個人才，比起錢龍錫、袁崇煥這種一嚇就癱，一詐就招的，強了不知多少倍。

不愧是在建虜的龍潭虎穴裡生存多年的人。

說到這個份上，他光從情理上詰問，不足以觸動劉興祚了。

於是冷冷道：

“你倒能自圓其說，只是根據朕獲得更可靠的訊息，你並非和妻爭吵，而是僕人和東江來往書信被建虜拿獲，你在軟禁中，假裝恐懼，懸樑自殺，然後被你妻救下。然後才有你搬到城外居住。是也不是？”

朱由檢這話一說，在旁的毛文龍也有些悚然。

皇帝居然能掌握他都不知道的後金情報。

這實在匪夷所思。

是皇帝真的掌握這樣的訊息，還是僅僅虛言嚇一下劉興祚。

但如果是虛言的話，那對劉興祚根本不會起到任何作用，甚至只會讓他覺得皇帝故意裝腔作勢，可笑得很，起到反作用。

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如果是真的，那這新帝的偵訊能力，實在高得可怕。

劉興祚背上起了一層寒意。

他的臉色第一次有了輕微變化。

雖然只是極短一瞬間，從臉上一閃而過，又迅速恢復了鎮定平靜。

但還是被目光敏銳的朱由檢和毛文龍同時捕捉到了。

朱由檢是佩服劉興祚這種驚人的情緒控制和掩飾能力。

毛文龍則立即意識到皇帝所說很可能是真的，否則劉興祚不會是這個反應。

劉興祚鎮定之後，笑了一下，說道：

“陛下說的話，興祚就更不懂了。若是建虜已經查獲小人和東江來往書信，那小人更不可能被放出瀋陽城外去了。”

他沒有正面回答質問，而是來了一個反問，這一點結合他剛才一閃而過的表情。

朱由檢已經確信在這個問題上，劉興祚原先說的確實是假話。

朱由檢道：“這也是朕費解的地方！還是你來給朕解惑。”

劉興祚搖搖頭道：“小人也是第一次聽見這種說法，如何能解惑？”

朱由檢微微一笑：“那朕倒也確實想到一種解釋，比如當時你被抓獲後，向虜酋提出，只要放過你，你可以到東江，設法除掉毛帥。這對虜酋來說，確實是一個很大的誘惑。”

劉興祚苦笑道：“即便小人真有這樣的提議，虜酋又怎能輕易相信？”

朱由檢道：

“虜酋當然不會輕易相信，但若是把你兒子扣作人質，那這事情至少就有了幾分可信。

他說到這裡，盯著劉興祚的眼睛，一字一句說道：“若是朕所得訊息沒錯，這次虜酋黑還勃列出征插漢的虎墩兔，隨身就帶著你的兒子劉五十吧。你兒子不過十六七歲而已，他帶著這樣一個並不能直接上陣的漢人小子親征，卻是什麼意思？

劉興祚又是一愣，過了半晌才道：“陛下怎麼連犬子姓名都知道？”

他此時確實驚奇，他兒子叫劉五十，這他從未向毛文龍說過。

這大明的新皇帝，訊息何以如此靈通？

朱由檢微微一笑：“你別管朕是如何知道的，朕說的是不是實情？”

劉興祚在後金老奴身邊呆久，什麼兇險的情形都經歷過，還是不願意就此直接交代。

仍舊閃爍其詞道：

“犬子是否被虜酋帶在身邊，這小人實在不太清楚。當時假死之後，小人一心都放在如何隱藏行蹤，然後設法逃出虜境。”

朱由檢皺眉，這劉興祚心理素質之強大遠超常人，他如果打定主意不說實話，只怕就是殺了他，都不會說實話。

這人油滑至極，又悍梗至極，和大明內地那些習慣於撕破臉互懟的文官，完全是兩種風格。

很難讓他把面具完全摘下來。

但他能從老奴身邊活下來，可能靠的也就是這樣的本事。

朱由檢追問道：“好，這個你不清楚，那你派僕人和毛帥通訊，已經被虜酋抓獲，這你清楚不清楚？”

劉興祚卻並不正面回答，反而目光炯炯，提高聲調道：

“陛下既是不信任小人，那就請直接把小人斬首，小人在薩爾滸城內應的兄弟，想來也快到皮島了，陛下等他們到了可以一併斬首。小的一心要投奔大明，心中也做好了反受懷疑，不得善終的準備了。”

他這是反將朱由檢一軍。

賭的就是皇帝不能殺他了。

若是殺了他，顯然會徹底堵住了還在建虜治下的漢人將官投向大明的出路。

朱由檢皺眉，以他原先的估計，劉興祚應該還是真心歸向明朝的。

歷史上他後來也確實就是和後金兵戰死的。

之所以沒有完全說實話，可能顧慮說後，反會引起不必要猜疑。

即便毛文龍能不在乎，東江其他將領士兵也會有想法。

現在，自己已經用清實錄的記載來逼問了，為何他還是不肯說實話呢？

難道和自己原先估計的不一樣，他真的就是要當後金奸細，要設法除掉毛文龍。

後來在關內戰場上戰死，只是一起意外，沒有和後金軍兵溝通好？

朱由檢也有些不能完全確定了。

面對劉興祚的反將一軍，他皺眉思索。

現在要殺劉興祚，當然不行。

那引起的後果並不好。

正如毛文龍說的那樣，即便劉興祚真是後金派來的奸細，也應該爭取把他策反過來，而不能一殺了之。

但要說就此表示信任，聽之任之。

也同樣存在巨大風險。

光是現在所知，連劉興祚在內，到東江的劉家兄弟，就已經有五個之多了。

再加上他們帶過來的八百韃兵。

這是一股不容小覷的力量。

如果僅僅是作為東江助力，當然沒什麼。

但要是在島內生亂，那就連毛文龍也未必完全有把握能控制住。

而且毛文龍要控制，也是透過劉興祚，這等於把主動權交給了劉興祚。

還有即便他們是真心歸正，劉家兄弟在後金時期也當過不短的漢奸頭目，劉興祚更是在建虜侵佔遼東之前，就已經是那邊的人了。

許多時候建虜的暴虐政策，正是透過劉興祚這樣的漢奸推行下去的。

遼民對他們不可能沒有敵視甚至仇恨。

這和其他東江官兵的來源並不完全相同。

雙方之間，很容易產生隔閡衝突。

毛文龍死後，劉興治策動叛亂，殺死陳繼盛等將官，就是明證。

所以任由劉家兄弟就這麼在皮島，在東江。

朱由檢也絕不放心。

關鍵的問題還是在於對劉興祚這個人的判斷上。

你要說他投向明朝，完全是假的，就是死心塌地為建虜效力。

這顯然不可能。

你要說他就是全心全意棄暗投明，沒有自己的小算盤，這也不太現實。

關鍵的問題還是在於既能利用劉家兄弟的能力，又不至於讓和他們和其他東江將官之間發生內耗。

朱由檢思忖片刻之後，終於有了主意。

他直視著劉興祚的眼睛，說道：

“不錯，你在皮島，朕確實不信任！”

劉興祚聽到這話，心中生出涼意。但面色卻並未因此有任何改變。

他原本就覺得自己是賭徒，賭輸了，他也認。

毛文龍則心中一驚，剛想要出言為劉興祚求情。

朱由檢卻已接著開口道：

“不過若是只有完全信任之人才能用，只怕天下無多少可用之人。朕不相信你這次投奔皮島，建虜毫不知情。但朕同樣不相信你會不顧自己利害，死心塌地給建虜效力。”

“只要能打擊建虜，即便是原先大明之敵，朕都不妨利用。更何況你並非大明之敵。”

“朕知道你從小也讀過聖賢書，你對從小擄掠你離家的建虜，又豈會沒有厭憎。

“你目睹建虜屠殺之慘，又豈會沒有憤恨？

“你在虜地媚奴自保，又豈會不覺得屈辱？”

“朕可以不相信你對大明如何忠誠，但至少可以相信你在有利可圖的情形下，會樂見建虜被掃滅。”

朱由檢這幾句話一說，劉興祚原本繃緊的身體，微微鬆弛下來，原本緊張的眼神，此時露出興奮的光彩。

顯然他覺得朱由檢的話，確實說到了他的心坎裡。

“你們劉家兄弟個個都是人才，又在虜地那邊多年，熟諳虜情。就算你們現在真的還給建虜死心效力，就如毛帥所說，也要爭取到大明這邊。更何況你們未必還給建虜效力。

“朕給你們一個盡情施展才能的機會，儘可能不束縛你們的手腳，讓你們助力滅虜，也無後顧之憂，受人壓制之苦。如此無論你們這次從虜地出來，是不是和虜酋有過什麼協議，朕都不擔心你們願意再回到虜地，寄人籬下，受建虜欺壓之屈辱。”

這話讓劉興祚眼中的光芒更亮。

原本他覺得皇帝能不再追究自己從虜地逃出的細節，就已經是超出預期了。

而現在聽皇帝的意思，是要給他們兄弟幾個更大的權力和職位。

難道皇帝是要讓自己能和毛文龍在東江分庭抗禮。

毛文龍這時也有些好奇，也有些不安。

他是主張寬待劉興祚的。

但如果說皇帝要提拔劉興祚，分自己在東江的權力，那就未免弄巧成拙。

毛文龍倒不是覺得這樣自己利益受損，而是這麼做對東江抗金大局其實也並沒有好處，大部分東江官兵也未必心服。

朱由檢看出兩人的興奮和不安，繼續解釋道：

“朕思量，若劉氏諸位兄弟都擠在皮島，未免施展不開，和東江已有將官也容易齟齬衝突。

“恰好鮮國就要受大明監護。鮮國和建虜接壤的有兩個道，南邊是平安道，北邊是咸鏡道。”

“這平安道靠近東江，監護之後，毛帥可直接派人鎮守管理。這咸鏡道在北，距離東江頗遠。

“咸鏡道本是我中國之地，建州左衛初設場所便在咸鏡道東北沿海的鏡城，其後建州左衛搬遷至會寧，也在咸鏡道邊境。”

“這咸鏡道至今仍有不少夷狄漁獵部落，朕打算讓你們劉家兄弟管理這咸鏡道，你帶來的上千部落韃兵，也更容易安身。此外從道內百姓和部落夷民中編選出一支勁旅。汝跟隨老奴多年，對老奴選兵練兵之法，也必熟知。咸鏡道地域之大，人口之多，比之老奴當年起家時，也不差多少。汝等還有我大明源源不斷的軍餉和物資支援，若能把咸鏡道管好，當可練就一旅雄師，對建虜造成巨大威脅。”

“朕決定設立咸鏡鎮，就任命汝劉興祚為咸鏡鎮總兵兼大明駐咸鏡監護分使，你的諸多兄弟是當副將，還是參將、遊擊，你可以自己決定，然後上報朝廷批准。”