朱由檢知道毛文龍性子耿直。

否則也不會在魏忠賢掌權時，奏疏塘報裡始終不提魏忠賢半個字。

又屢次因為東江軍民飢困，在奏疏裡激憤質問皇帝和大臣。

所以不但沒有生氣，反而誠懇說道：

“都督說哪裡話？將帥只在於為朝廷殺敵建功，若是在意虛禮，還做得什麼事。晚生豈是那等雞腸小肚之人？”

毛文龍見朱由檢說話爽快，點頭道：

“能和孟樸結交的，果然不錯。那俺也不繞彎說話了。鮮國使者片刻之後就要來，各位可以先去館舍休息，來日可以暢談一番。”

毛文龍說話一隨意，就喜歡用俺來自稱。

他對朝鮮官員，便常常自稱俺，如“貴國若以為俺在此只貽弊端……”云云。

朱由檢見毛文龍說到正題，連忙道：

“晚生聽聞鮮國使者最善詭辯佞言，今日既是要與都督會談，晚生也想與會旁聽，看看那鮮國使者是何等情形。不知可否？”

毛文龍聽見，又皺起眉毛。

汪汝淳連忙道：

“讓方公子在一旁聽聽也好，姜撫臺來東江，難免也要和鮮國有一番交涉。如今鮮國已和建虜定誓結約，情形與兩年前大不相同。先讓方公子瞭解情形，姜撫臺來後，也可有個準備。”

毛文龍聽後點頭：

“既然如此，那孟樸便和方公子留在這裡，其他人可到鄰屋休憩。”

商議定之後，其他人出去。

毛文龍在中間位置坐下，朱由檢和汪汝淳在毛文龍左手邊座位坐下。

不多時，就有士兵通報兩個鮮國使者來到。

毛文龍讓士兵把使者請進來。

片刻後，兩個鮮國使者走近大廳，毛文龍起身迎接，朱由檢和汪汝淳也站起來拱手作揖。

這兩人雖然和毛文龍也是熟人了。

但為表正式起見還是自報了一下身份。

其中身高體長，眉目還算端正的中年男子是進香使成俊耇。

另一個細眼斜垂，顴骨扁平，嘴唇有些耷拉，頜下留著山羊鬍的男子是平安道監司金啟宗。

雙方行禮完畢。

各自入座。。

金啟宗先發話道：

“我等來此，不為他事，還望老爺能把小邦三艘貨船發還。”

毛文龍嘿然道：

“貴國載米載貨供應虜賊，反令我東江飢困，東江眾將氣不過，這才奪取汝國貨船。”

金啟宗辯解道：

“老爺豈不知去年虜賊長驅直入，小邦之力如何能敵，與虜賊定約實系無奈從權。況且天朝也曾派遣喇嘛給虜賊老酋弔孝交好，又怎可專責小邦？”

毛文龍眉毛微揚，知道這金啟宗說的是袁崇煥與後金通和之事。

放在以前，他倒還真不好回答。

畢竟他雖然和袁崇煥有矛盾，不過在鮮國面前，也不好公開指責本國官員。

不過現在，新帝把袁崇煥下獄了，這就好辦多了。

“汝說的派遣喇嘛，與虜賊談和之人，是曾任遼東巡撫的袁崇煥麼？他已被朝廷下獄治罪。汝國尚渾噩不知麼？”

他這話一說，金啟宗愕然看向成俊耇。

成俊耇也一臉驚疑。

鮮國剛派登極使韓汝溭、副使閔聖徵為首的使團去明朝慶賀崇禎登基，成俊耇作為進香使也參與其中。

三個月前才回來。

當時他們得到的訊息是朝廷重用袁崇煥為督師，朝臣紛紛彈劾毛文龍冒餉。

怎麼現在毛文龍居然說袁崇煥被下獄治罪了？

成俊耇忍不住質疑道：“老爺莫要欺哄吾等。”

毛文龍咧嘴一笑，看了一眼朱由檢和汪汝淳。

這意思是兩人新從京城而來，知道的應該更詳細。

朱由檢會意，說道：

“袁崇煥不但已被朝廷治罪，且已在西市斬首，明正典刑了！”

金啟宗、成俊耇兩人一聽，更驚，臉色發白。

他們雖然還有些疑惑，但也知道這種事情不能隨便說謊。

這個少年既然都說袁崇煥被斬首了，那就多半是事實。

他們心中又是驚愕，又是痛惜。

他們對袁崇煥的感情是很不錯的。

他們也知道袁崇煥代表的關寧系，一直主張限制東江，甚至要把東江移鎮，這也是鮮國方面夢寐以求，那樣一來就可以減輕負擔，且不用再擔心得罪後金了。

因此當傳來天朝要重用袁崇煥的訊息，鮮國君臣還很是歡欣鼓舞了一陣。

現在聽說袁崇煥居然被天朝治罪斬殺，這心情當然就一下子落到了谷底。

朱由檢看這兩個鮮國官員臉色難看，猜出他們在想些什麼，冷笑了一下，說道：

“汝國既為大明屬國，以君臣大義而論，便為大明臣子。建虜為大明賊寇，豈有臣子背君，私自與賊寇結約輸糧輸貨之理？

“汝國這等做法等於背叛大明，東江將官奪取爾等通虜貨船，理所應當。”

金啟宗、成俊耇見這少年以大義譴責，咄咄逼人，一時拿不準他是什麼來路？

見他面白無須，心中猜疑莫非是天朝新派到皮島的監軍太監。

但聽說話聲音，又不似太監。

又或者是派到皮島的錦衣衛特使？

兩人一時捉摸不透，對朱由檢的質問也不敢怠慢。

金啟宗哭喪著臉道：

“小邦力薄兵弱，如何能與虜賊相抗。天朝何等力量，尚且失了遼東，又豈能苛責小邦？”

朱由檢搖頭：

“汝國雖小，若是一心一意抗虜，虜賊也未必能奈何得了。隋唐之時，高麗尚能抵擋中原幾十萬大軍，汝國若能自強，便不能攻虜，守城保境也綽綽有餘。

“況且汝國地形和遼東平地一馬平川不同，自鴨綠江至王京，都是山川險阻，平地絕少。正所謂‘井陘之道，騎不得成列’，汝國處處為井陘之道，山川險地皆可設伏出奇，正可剋制建虜。

“再者說，汝國周圍皆海，建虜來攻，汝國兵力退可入島暫避鋒芒，進可從海登陸，斷虜後路，襲虜後方。建虜所以不併吞汝國，非是仁心慈腸，實是有所忌憚！汝國這點道理都不能明白？

“又何必畏虜如虎，背棄天朝？”

朱由檢說這番話時，毛文龍眉頭微皺，看向朱由檢的目光裡露出奇異之色，顯然想不到這個少年公子對朝鮮形勢竟然瞭解如此深切。

兩個朝鮮使者聽了朱由檢的話，又驚異，又羞惱。

驚異的是對方怎麼會對鮮國如此瞭解，事實上鮮國自己就有人發過如此議論，責怪鮮國朝廷過於昏弱，

羞惱的是對方毫不留情把己方的藉口給戳穿了。

不過他們雖然羞惱，在摸不清朱由檢的身份地位之前，也不敢當面撕破臉皮，更不敢正面駁斥。

金啟宗決定還是採用以退為進，自承卑下的擅長套路，把語氣放得更加謙卑，甚至有點低聲下氣的感覺：

“說的是，說的是。小邦之人，才能低微，智謀淺薄。小邦民風怯弱，由來已久。壬辰倭賊侵犯小邦，也全賴天朝拯救。天朝老爺素來知之。”

成俊耇對金啟宗的策略心領神會，配合道：

“冰凍三尺非一日之寒，小邦積弱已久，非旦夕可變，不得不暫與虜賊委屈周旋。天朝乃小邦父母之國。小邦對天朝，二百年來，事大忠順，天下皆知。寡君對天朝忠誠，可質於天地鬼神。”

金啟宗連連點頭，唉聲嘆氣道：

“天朝之於小邦，若慈父之對孝子。如今小邦被虜賊所逼，就如孝子為強寇所劫，則慈父也必能諒解孝子之困厄也。”

朱由檢見這鮮國使者你一句，我一句，一唱一和，說得如此卑微，順著自己的話頭，不但承認無能，還把鮮國說成孝子，可憐無比。

自己猛力一拳擊出，如同打在一團棉花上面，全然不受力。

毛文龍和鮮國使者打交道得多了，對鮮國使者的這幅乞憐模樣倒是見怪不怪。

他知道鮮國君臣向來如此，嘴巴上甜言蜜語，說得動人無比，實際上各種坑害明朝的事情，照幹不誤。

“若真是兵弱難敵虜賊，本帥又豈會苛責。實是汝國君臣對虜賊毫不防禦。去歲虜賊分兵，攻義州同時突襲鐵山，汝國邊臣尹暄，李莞勾結虜賊。將東江在義州外設撥夜哨探盡數襲殺。虜賊襲擊鐵山、雲從，也是汝國為嚮導。”

說到這裡，毛文龍遏制不住怒火，對尹暄，李莞痛罵不絕。

金啟宗、成俊耇臉露尷尬之色，待毛文龍痛罵停頓時，金啟宗小心翼翼道：

“老爺指責的邊臣，或已革職，或已死於賊手，老爺氣量宏大，何所不容？”

毛文龍一揮手道：

“國王信用小人，心思不在御虜，反在防範本帥，錯已鑄成，這等也不必說了。若說民氣衰弱，有心無力，也未必。”

“鄭鳳壽也是貴國人，守衛龍骨山城兩月有餘，殺傷攻城韃子不少，韃賊攻打不下，只得解圍。

“可見貴國並非無人，民氣也並非不可用，只是國王毫無御虜之志罷了。”

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朱由檢點點頭：

“毛帥說的好，建虜一來，國王便以逃遁為事，如此豈能不潰？聽說去年貴國國王與建虜談和時，地方上軍民還在抵抗攻殺虜賊，怎奈國王率先屈膝求和。抵抗虜賊的軍民都是白費了力氣。”

“就連守衛龍骨山城的軍民都被汝國君臣逼迫解散遷移，是也不是？”

金啟宗、成俊耇臉色一陣青一陣紅。

心中越發奇怪，這個天朝的少年怎會對鮮國內情如此瞭解。

他們想要為國王李倧辯護幾句，怎奈對方說的都是事實，也無法抵賴。

兩人沉默片刻，還是成俊耇開口，他決定不和這個言辭犀利的少年多糾纏，還是回到正題，哀求毛文龍歸還貨船，他對著毛文龍說道：

“老爺說的都有理，等小邦復了元氣，定會設法自強。只是去年遭受虜禍，西邊地方殘破，百姓流離。那三船貨物，是接濟西邊軍民之用，是官貨，不是私商貨物。若不歸還，是絕了西邊軍民命脈也。還乞老爺大發慈悲，高抬貴手。”

成俊耇一邊說，一邊對毛文龍彎腰低頭，連連作揖，神情甚是可憐。

毛文龍見他說得可憐，皺眉猶豫，心想眼下朝廷大筆軍餉就要運到，東江倒是也不缺這三船貨，或許可以還給鮮國。

金啟宗見毛文龍神情似乎被打動，連忙趁熱打鐵道：

“老爺若是不還這三船貨物，小邦商人畏懼劫奪，只怕也不敢來皮島，若是如此，老爺所得少，所失反多。”

毛文龍眉毛一聳，這金啟宗是在威脅自己。但這確實也是他擔心的事情。

雖說已有朝廷傳送大筆軍餉的訊息，但畢竟還未到來，萬一落空。

鮮國這方面關係又徹底弄僵，商旅斷絕，那對皮島來說得不償失。

這次本來就只是藉機敲打一下鮮國，讓他們不要和後金走得過近。

現在說的也差不多了。

毛文龍正要開口答應還船。

朱由檢卻搶先開口道：

“很好，既然那三船貨物是接濟貴國西邊軍民之用，那不如就由毛帥代勞，東江將士核查貴國西境平安道，將這三船貨物發放下去，加以救濟！”

他此話一出，金啟宗和成俊耇頓時臉上變色。

原本壓抑著的情緒，此時也有些按捺不住，金啟宗說道：

“這如何能使得？鄙邦軍民怎能由毛都督核查？”

毛文龍眸中也閃現詫異的光芒，其實接管鮮國邊境地區，他也曾經想過。

但沒有朝廷授權，這麼幹的話，既會徹底破壞和李朝關係，也會引來朝堂文官的瘋狂攻擊，後果不堪設想。

他看了看朱由檢，這少年公子雖然似個文人模樣，但這態度傾向，卻和通常來東江的那些截然不同。汪汝淳說他並非俗輩凡流，倒也不是虛語。

只是有些不知天高地厚，似乎沒有想到他剛才所說的接管鮮國西境，後果之複雜。

毛文龍決定先不說話，看看這方公子如何回答鮮國使者的質問。

朱由檢面對金啟宗的質問，不慌不忙道：

“這如何使不得？貴國是大明屬國，國王是大明臣子。毛帥也是大明將領，本當同為大明效力。

“如今建虜與大明為敵，貴國既然自承積弱，難以抵禦建虜。既是如此與建虜接壤之西境平安和咸鏡兩道，自然當交給有能力抵禦者守衛。否則貴國之國土百姓，豈非都要被建虜所用，來與大明敵對？

“一旦如此，那神廟時數萬大明將士為汝國浴血奮戰，大明耗費近千萬兩白銀，到頭來難道反是救了中山狼不成？”