“……若是在窪地和臺地種植桃樹，前後相隔12尺為佳，一畝地可種大約四十五棵，但我記得你們土家族所在的石柱，山地丘陵比較多，在這種地方種桃樹，前後相隔9尺是為最佳，一畝地可以種八十棵以上。如果使用新式肥料，一棵桃樹可以收摘6o斤桃子……”鄭曉路正給一群白桿兵上著課。
正巧，馬祥雲教了家丁幾個動作之後，在一旁休息，剛好聽到鄭曉路這幾句，她打斷掉：“一斤桃子可以賣1o文錢，一棵桃樹就可以收成六錢銀子，那一畝地八十棵樹，豈不是一年可以收成四十幾兩銀子？”
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鄭曉路笑道：“便是如此，你不好好的教我的家丁，卻來偷聽我的農學課幹嘛？心我胡亂教些東西，叫你的兵學的不對。”
馬祥雲乃是土家族的少女，豪爽大方，卻不怕他開的玩笑，只是笑道：“這練兵之道，你懂還是我懂？我該休息，就是該休息了，若是一味練下去，你這些軟蛋子家丁，練不了兩天就得全部躺下。”
鄭曉路來自後世，當然知道勞逸結合的道理，於是哈哈一笑道：“好，農學課也課間休息一下，給你們一柱香的時間。”那群白桿兵卻不肯依，在下面嚷嚷道：“鄭先生，你這課聽得我正在興頭上，一畝桃樹收成四十幾兩銀子啊，我可是想都沒想過，先生再多講給我們聽聽。”
鄭曉路正待答話，馬祥雲突然拍手罵道：“沒半規矩，鄭先生休息，你們就給我老老實實休息去，誰再刮噪，給我拖出去打十棍。”白桿兵最重軍紀，一聽長官話，嚇得脖子一縮，趕緊躲一邊兒休息去了。馬祥雲又補了一句道：“休息時也給我好好想想剛才學過的東西，若是誰敢把鄭先生教的東西忘了半句，嘿嘿！”白桿兵大駭，一起連聲不敢，馬祥雲這才罷休。
鄭曉路這幾天和她相處得多了些，知她性子直爽，少數民族確實與漢族大有不同，馬祥雲從她母親秦良玉那裡學得一身文武韜略，但卻並不像漢人那麼講究太多的禮儀，話直來直去，熱情奔放，對人也是隨喜自然，不愛作偽，使得鄭曉路頗為欣賞。
兩人坐在屋簷下，隨口拉些家常，鄭曉路就問些關於土司方面的問題，馬祥雲隨口回答。四川境內少數民族非常多，因此土司也有不少，其中以彝族、土家族、壯族這幾個為主。在這幾隻中，又以彝族和土家族兩族最為興盛。土家族便是石柱馬氏，原本土司官為馬千乘，秦良玉就是馬千乘的妻子。後來馬千乘死於獄中，馬祥麟年幼不能繼承土司之位，便由妻子秦良玉暫接土司之位。
彝族的土司就是幾年前松藩叛亂的奢崇明，這奢崇明不服中央，一直有復興彝族國之心。天啟元年時，奢崇明應中央號召調兵北上對付後金，結果兵至重慶時反叛，佔重慶、合江、瀘州、遵義、建國號大梁，兵圍成都。但是被朱燮元與秦良玉打敗，遁逃去了水西。因此彝族與土家族現在的關係勢如水火。
鄭曉路不動聲色地聽著情報，心中只是盤算哪些土司的地界自己可以插上一腳。看來除了彝族這個正在叛亂中民族，別的民族自治區都可以去搞搞農業加工廠，賺些錢來花花。正想著，突然楊帆跑了進來，雙手遞上一個帳本道：“少爺，各府的掌櫃寄回了報告，這是關於各府分號的修建情況和支出狀況。”
鄭曉路拿起第一張就看，旁邊的馬祥雲性子隨意，也不避忌，伸個腦袋過來就一起看。這張紙是重慶府的掌櫃回來的，上面寫著一大堆數字，記錄著在朝天門碼頭修建工廠，僱傭工人，買進材料的支出，鄭曉路也懶得看那些細緻的條款，直接就看最下面，總計支出四千三百五十兩銀子，這數字倒也沒什麼了不起，經過半年的經營，鄭家現在已經擁有十幾萬兩銀子的身家。旁邊的馬祥雲卻倒抽了一口涼氣，拍了拍胸口道：“建一個分號要這麼多錢？”鄭曉路笑道：“那可不是麼，要買房子，買工具，僱傭工人，買材料，僱傭貨運車船，還要請鏢師押送貨品給買主……”馬祥雲見鄭曉路手上拿著一疊紙，便道：“你一次開這麼多分號，那得多少銀子啊？”
鄭曉路笑了笑道：“不算成都府的話，還有七府一州，八個分號，也就是兩三萬兩銀子吧。”馬祥雲琢了琢舌頭道：“這也太多了吧，我們土家族的石柱，便是五年的稅賦加起來也沒這麼多。你搞這些工廠，真的是為了造福萬民麼？花這麼多錢，你以後銀子花光了怎麼辦？”
鄭曉路心裡暗暗好笑，這疊紙的最下面一張，寫的是工廠建好之後批賣出去的貨物，收入是五萬兩。只是一批貨物就回本兼盈利，以後不知道要賺多少錢，哪需要你這丫頭來幫我考慮錢用不用得光。只不過那張紙在鄭曉路掃了一眼之後，已經被他暗暗搓成一團，送到袖子裡去了。鄭曉路最喜歡扮豬吃老虎，於是假裝慷慨大義道：“若是花幾萬兩銀子，能讓四川的老百姓人人有飯吃，人人有衣穿，我鄭家就算破費一，又有什麼關係。就算以後錢用光了，我每日裡清茶淡飯也是甘願。”
馬祥雲心中一動，覺得這人還真是個好人。土家族人爽朗率直，她想到這裡，也就誇道：“想不到你還是個好人，那我可得先明了，你要幫四川百姓，可不能忘了我們土家族的人，這農業加工廠，你需得儘快也在我們石柱弄一個出來。若是銀子上有些困難，我馬家倒也可以拿得出一些。”鄭曉路哈哈一笑，隨口應承了下來，心裡卻想到：“***，當初失誤，掌櫃沒弄夠，怎麼才能賺這馬家一大筆呢？”
十餘天相安無事，鄭曉路每逢農學間隔，就去偷看馬祥雲練兵，同時叫楊帆將馬祥雲的練兵法巨細無遺地記下來，這可是名聞天下的白桿兵的練兵法，鄭曉路對軍事一竅不通，得到這麼好的東西，不偷學那就真的是傻x了。
這天夜裡，月華如水，鄭曉路與鄭佳怡了些情話，安撫她睡下，便來到院子裡，拿出一枝長槍，照著馬祥雲教的那幾個套路練習起來，這幾個套路很簡單，勾、挑、刺……都是些普通士兵戰陣用的招式，但是鄭曉路也別無良師，只能拿這些普通把式練練。他前世就是做著農活長大，穿越到明朝之後也是一直忙東忙西，身子骨還算壯健，一把長槍舞開來倒也像模像樣，有幾分威力。
正當他練得開心之時，突然聽到後院角落裡有輕微的聲響，似乎有什麼東西從樹葉上擦過。鄭曉路也不在意，這個時代阿貓阿狗到處都是，夜裡可不比前世的學生宿舍那麼靜悄悄的。剛放鬆了警惕，就聽到後院裡有人一聲悶哼，接著就是人體倒地的聲音。
“什麼人？”鄭曉路一驚，這種橋段，難道有夜行人摸進我家了？
鄭曉路呼聲剛出，就見一個黑衣人竄了出來，手上還挾著一個打暈了的護院。看到鄭曉路，這人輕輕吹了下口哨，後院的牆頭立即翻下來一大群黑衣人，怕不止一百來人，鄭曉路心知不妙，正要大喝來人。那為的黑衣人抬起手，森然笑道：“別吵，不然殺光你全家。”
鄭曉路畢竟來自後世，警匪片看得多，知道這種時候一定要鎮靜，如果把對方惹怒，一百多條大漢向自己衝過來，自己又不是武林高手沒學過獨孤九劍，那真是必死無疑了。鄭曉路趕緊收拾了一下心情，裝成鎮定的樣子道：“好，我不叫人，你們別亂來，有事好好商量。”
那為的黑衣人顯然只是個先鋒，看他穩住了場面，後面的一群人裡走出一個人，此人黑巾蒙面，看不到相貌如何，但是看身形高大壯健，動作有力，沒一絲老態，顯然正值壯年。這人走過來，仔細看了鄭曉路兩眼，突然笑道：“嘿，居然翻進鄭府後院立即就見到了正主兒。”他向身後的黑衣人笑道：“前幾天我在知府衙門門口親眼見到徐申懋這狗官送他出來，這個就是我們要找的鄭路了。嘿，還以為要殺幾個人才能找到你，想不到你這傢伙大半夜的在院裡拿根長槍玩兒。”
鄭曉路一聽，這夥人的目標居然是我，拱拱手道：“我便是鄭路，各位好漢半夜闖進我家裡來，請問所為何事？若是為了錢財，只要不傷我府中一人，便好商量。”
那為的人冷笑一聲道：“誰要你的錢，沒半分用處。我們來這裡，是要請你跟我們走一趟，只要你乖乖幫我們建一座農業加工廠，我們自然無損你分毫，若你不肯，嘿嘿！”那黑衣人森然道：“我只需一句話，便叫你鄭家今晚滅門絕戶！”
此時幾個黑衣人已經成半圓形將鄭曉路圍在場中，鄭曉路知道走脫無望，又不想連累了家人，正要答應跟那人走。突然見旁邊的草叢裡暴出一團槍花，槍花綿密紛飛，就如一場瑞雪，站在鄭曉路旁邊的三個黑衣人頓時狼狽閃開，肩頭飆血。
一個紅衣人影一瞬間切入到鄭曉路的身前，將他擋在背後。便在此時，那為的黑衣人已經大喝一聲跳了過來，摸出一把厚背砍刀，迎頭一刀砍向那紅衣人影。紅衣人影正是馬祥雲，她雙槍在手，有如雌虎，見那砍刀過來，也不退讓，一封一架，場中人影頓分，馬祥雲和黑衣人都被彈開，各退了幾步。
那黑衣人恨恨地道：“白杆雙槍，*****，是馬家的馬祥雲。”馬祥雲也定住身形，奇道：“咦，這刀法，你是彝族土司奢崇明的兒子奢寅？”便在此時，後院裡人影重重，樹上，牆上，到處都冒出人來，頃刻之間，奢寅的黑衣人就被反包圍在其中，正是鼎鼎大名的白桿兵出現了！
鄭曉路一聽這對話，頓時心如電閃，傾刻間明白了到底是怎麼回事，彝族自從松藩之亂後，一直被視為叛黨，偏安在水西，因為那裡山高林深，不便征討，因此朝廷就沒理會他們，但是也斷斷不可能再和彝族進行經濟上的交流。
這些少數民族本來就貧窮落後，失去中央的支援之後更是艱難，這次鄭曉路搞了農學院，大賣肥料，四川各府受益，早就傳入了彝族的耳中，雖然彝族派了人化裝成良民，已經學走了農桑畜養之法，但是肥料和食料，卻沒法大量走私。於是奢崇明派了自己的兒子奢寅親自來綁架鄭曉路，想把他劫回水西去，給自己也弄個農業加工廠出來。
奢寅帶了一百二十名手下，化裝成良民混進成都。又透過蹲認準了鄭曉路的相貌。今夜突入鄭府本來已經要得手，但奢寅千算萬算，卻不知道馬祥雲帶著五十個白桿兵，客居在鄭府裡，這一下仇人見面，端的是分外眼紅。天啟元年時奢崇明造反時，曾派使者攜帶大筆珍寶到石柱“通好”，但秦良玉二話不，立斬使者，帶兵突襲重慶，弄得奢崇明狼狽不堪。奢崇明兵圍成都，秦良玉又帶著白桿兵趕去解圍，那時馬祥雲已經不，也隨著母親上了戰場，奢寅和馬馬祥麟交手不敵，奢家的彝族兵被白桿兵打得抱頭鼠竄，因此彝族與土家族結下了深仇大恨。
奢寅掃視了一眼，看到圍著已方的白桿兵並不多，他仗著自己人多，膽氣一壯，大聲道：“媽的，還等什麼，把白桿兵給我通通殺光。”這邊，白桿兵忠於朝廷，最恨彝族的亂臣賊子，也不多廢話，馬祥雲一聲令下，頓時在鄭家後院裡亂戰了起來，一時間刀光槍影，亂成一團。
奢寅知道這麼一鬧騰，不用多久成都守軍就會被驚動，到時候脫身就難了，也不多廢話，揮動厚背砍刀，直奔馬祥雲而來，兩人都是戰將，武藝不凡，奢寅勢大力沉，每一刀都帶起呼呼風聲，攝人心魄，而馬祥雲則是槍技精湛，一對雙槍有如雪花細雨，無孔不入，兩人居然打了個旗鼓相當。
鄭曉路武藝可不成，他知道此時自己幫不上馬祥雲，便扯開嗓子大吼一聲：“來人啊，有賊。”吼完了之後，一轉身，啪嗒啪嗒地跑了。這一手看得奢寅和馬祥雲都哭笑不得，心中都想：“這男人也太沒種了。”
兩個彝族兵立即提了鋼刀去追鄭曉路，剛跑出兩步，突然草叢裡伸出一隻白杆槍，卟地一聲捅進一個彝族兵的胸口，原來那裡埋伏了一個白桿兵。剩下那個彝族兵大吼一聲，揮刀砍去，那白桿兵趕緊抽回長槍應敵，便在這時，跑了幾步的鄭曉路又回過頭來，將手裡的長槍投出，正中彝族兵後背。那白桿兵趁機一槍將彝族兵捅了個透心涼。鄭曉路扔出長槍，也不停留，三步並作兩步，跑回了自己的房間裡。
院子裡此時已經打得極為慘烈，每一個白桿兵都要以一敵二。只見一個白桿兵剛用長槍勾倒一個彝族兵，背後突然中了一刀，頹然倒地。又有一個白桿兵爬上院中一顆大樹，佔著高向下亂捅，不一會兒已經捅倒兩三個彝族兵，但是有個類似頭領一樣的彝族兵拿出一把飛刀，刷地一下就將樹上的白桿兵飛了下來。
後院裡的鄭家人都被驚醒，各自躲在屋裡不敢出來，卻見一通火把亮起，楊帆領著一堆家丁護院衝了進來。這些家丁護院跟著馬祥雲操練，現在用的都是長槍，便排成一個方陣，不停地用槍亂刺。
白桿兵人少，正被彝族兵兩個對一個的壓著打，這一幹子亂七八遭的護院一到，倒也有一定的威懾之力，把奢寅嚇了一跳，但仔細一看，這一夥子人實在不像樣子，不由大笑道：“馬祥雲，今天要你好看。”他手上加力，一把大刀逼住馬祥雲纏鬥，那邊的彝族兵一起大聲喊叫，越打越起勁，不一會兒，鄭府的家丁護院和馬祥雲的白桿兵就傷亡慘重。楊帆有幾分力氣，但是武藝終究比不上彝族兵的精銳，在捅倒一個彝族兵後，被人一刀砍在大腿上，倒地不起。
馬祥雲帶來的五十名白桿兵其實並不是白桿兵中的精銳，只是挑選的精於農桑畜養的士兵，武藝上比起精銳士兵來就差得遠了，但彝族這邊派來的部隊卻是精銳，又是兩個打一個，不一會兒，白桿兵就死了三十幾人，但白桿兵畢竟是白桿兵，雖然不是精銳，又以少打多，仍然打得彝族兵叫苦連天，傾刻間也付出了二十幾條人命的代價。
馬祥雲越打越心驚，想不到為了抓個鄭曉路，奢崇明居然捨得自己親衛部隊再加上親兒子領隊，還真是給足了鄭曉路面子。其實這也並不奇怪，古代打仗以糧為先，鄭曉路搞的事情又正好是提高糧食產量的，難怪整個四川都對他如此重視。若他只是個會賺錢的商人，就沒這麼搶手了。馬祥雲微微分了心，奢寅找了個破綻，一刀掃來，馬祥雲被迫雙槍交叉一架，卻沒注意到奢寅一個窩心腿踢了過來，正中柳腰，橫著跌了出去，便在此時，院子裡已經幾乎被彝族兵控制住了，五十名白桿兵全部陣亡，鄭府的家丁護院也死得七七八八，剩下的也沒幾個能動了。
奢寅嘿嘿一笑道：“我今天便在這裡殺了秦良玉的女兒，以報當年成都一戰的恩義，哈哈哈。然後再去抓了鄭路，回水西廣積糧草，看我們奢氏爺倆再來轟轟烈烈地造一次反。”他提了大刀，逼向受傷倒地的馬祥雲，正要動手。
突然聽到鄭曉路的聲音道：“奢寅，仔細你的臉，爺要照著你的臉轟上一銃。”這聲音距自己極近，就在身旁幾步外的草叢裡。
奢寅大驚，鄭路這傢伙不是害怕得躲進屋裡了嗎？他猛地轉頭一看，鄭曉路果然就在他旁邊極近的一個草叢裡，手上提著一根細長的銅管，銅管的口子黑森森地對著自己，另一頭卻在冒煙，一根火繩眼看就要燒盡了。
“靠！洪武手銃！”奢寅本是軍人，當然認得這明朝著名的火器，他大驚失色，正欲閃避，但是哪裡還來得及。只聽到轟地一聲巨響，數十顆鋼珠已經轟在他臉上，頓時把他一張醜臉打得滿是孔洞。原來鄭曉路逃跑是假，回屋子裡拿出一把手銃，這是成都知府徐申懋送給他護身用的東西，他拿了手統，從屋後的窗戶翻出來，再摸進草叢裡，等了半天的機會，才放了這一銃，所幸距離極近，正中奢寅臉盤。奢寅慘叫一聲，仰面就倒，彝族兵一見領倒地，頓時大亂，幾個彝族兵猛衝過來，一把扶住奢寅，大聲喊道：“將軍受重傷了，快撤了撤了。”幾個彝族兵扔出勾索，爬上牆頭，院子裡還能動的立即順索而上，不消一刻，撤得乾乾淨淨，只剩下滿院子的屍體。
鄭曉路心中一鬆，狠狠地道：“武藝高強是吧？老子武藝不行，照樣轟死你個丫的！”將那洪武手銃扔到一邊，趕緊伸手扶起馬祥雲，她腰上受了一腳，痛得一時半會掙扎不起，但此時也慢慢恢復了，兩人互相攙扶著走了幾步，只見白桿兵全部被彝族兵砍殺，因為深仇大恨，彝族兵出手絕不留情，受傷倒地的白桿兵都被對手又補了幾刀，竟然一個都沒得活。反倒是鄭府的護院家丁，雖然死者甚眾，但是只要倒了地，彝族兵就懶得再理會，因此還留下數十個傷者在掙扎呻吟。
“媽的，奢崇明、奢寅，以後老子要把你們碎屍萬段。”鄭曉路心中大痛，雖然這些護院家丁武藝稀鬆平常，但是只要假以時日，就是自己的心腹力量，將來還要用來保護自己在張獻忠屠川時能全身而退的，現在卻被砍殺得七七八八，潰不成軍。再加上鄭曉路畢竟是後世人，沒有那種把下人不當人看的脾味，見自己手下傷亡這麼慘重，忍不住熱淚翻滾。馬祥雲也是非常心痛，她的五十名白桿兵都是土家族人，這些少數民族本就血濃於水，見他們全數死光，忍不住恨得牙咬咬的，但她本是軍人，大大也參加過不少戰役，死人見得多了，倒是沒有露出女兒情態。
馬祥雲大聲道：“趕快通知衙門，關城門，拿人！”這時前院裡的家丁廝，丫鬟僕役也都到了，便有機靈懂事的趕緊跑去報官，鄭府上下亂成一團……
編者按：奢寅其人，史實人物。據史實記載，此人死於天啟六年，也就是本書現在的年份，但本書為了情節需要，只讓他重傷，大家就表追究了。另外，洪武手銃，史實火器。不解釋，解釋就是掩飾。
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