在那麼一瞬間，孫伯綸也想過不去進攻皇太極堅固的陣地而是繼續向東，從側翼進攻遼西走廊，逼迫東虜出戰，但這個念頭很快被打消，畢竟這塊水網密佈的遼河套對於北府軍團是陌生的，一旦繼續向東，最終的結果就是雙方在圍繞著大興安嶺東麓和遼河套發生一場地域寬廣、兵力眾多的騎兵戰，被各種河流山谷切割過的地形中，騎兵的數量的重要性高於質量，己方那四萬精銳步卒將毫無勇武之地。

而互相的擄掠和騷擾孫伯綸也不願意承擔，跟隨自己來大寧衛的扎薩克都是精挑細選的，多是證明了忠誠的右翼部落，甚至有許多漢人為主的扎薩克，這可是北府的中堅力量，是不可能和左翼那些騷韃子對換的。

在當天下午，第一批步卒就在騎兵的側翼掩護下前進到了距敵二里的地方，敵陣前紮營，對於北府軍團是一個極大的考驗，特別是東虜也擁有不錯的炮兵力量的前提下。

烏鎮哈超的紅夷大炮早早就安置在了高處的炮臺，有部分甚至前出到前沿，轟擊前進中的步卒，八月正是多雨的季節，被雨水浸溼的鬆軟地面限制了炮彈的彈跳，讓紅夷大炮的威力無法完全發揮出來，但皇太極幾十年來的大規模的投入，讓此次出征的紅夷大炮達到三十餘門，如此規模的火炮仍舊造成了巨大的威脅。

處於前沿的步營總指揮徐麻子當即命令盛滿泥土的偏廂車上前，利用土袋加固，形成了一條臨時的防線，保護丁壯挖掘壕溝，而新組建的戰防炮營則前驅，與東虜佈設在前沿的紅夷大炮進行炮戰。

當年漠北一戰，炮營敏銳的察覺到，專門對付工事和陣列的野戰炮在與紅夷大炮對射的時候，限制於射程不足難以取得優勢，必須不斷的轉移陣地才能避免捱打，這不免降低了炮擊效率，在炮營軍官和從火器廠分離出來的炮廠進行商議之後，誕生了一個新的炮種，戰防炮。

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戰防炮的口徑和炮架與野戰炮是一樣的，炮彈和炮藥也可以通用，但戰防炮的身管更長，野戰炮不過五尺，戰防炮則達到了八尺，內鋼外銅且擁有加強箍的戰防炮可以使用更多的炮藥，可以把同樣重的圓形鐵質炮彈發射到三里半的位置，而真正讓戰防炮發揮出精度優勢的除了更圓滑規整的炮膛，最關鍵的就是圓錐型底部擴張彈。

這種被稱為米尼彈的彈種原本用於燧發火銃，但其對銃管的磨損太厲害，所以尚未大規模的使用，但卻在戰防炮那裡綻放了華彩，這種炮彈呈現圓錐形狀，底部卻有一個凹洞，炮彈的主體用的是鑄鐵，而後部則是較軟的鉛，而在凹洞裡塞著一個軟木塞，炮藥在爆炸之後，軟木塞撞擊凹洞，讓質地較軟的鉛膨脹，炮彈底部膨脹緊貼內膛，火藥爆燃的燃氣無法外洩，只能推動炮彈前進，可以把炮彈射到五里之外，且更為精準。

雖說圓錐彈加入序列逼迫戰防炮的加工精度和標準更高，但由此取得的優勢也是非常明顯的，戰防炮營的十八門戰防炮營列陣前沿，只用了一個時辰就擊毀了七門紅夷大炮，而己方只損失一門，戰防炮甚至可以在二里的距離上，用圓錐彈連續擊中紅夷大炮的炮身，直接讓紅夷大炮失去修復的可能，逼迫烏鎮哈超把佈設在前沿的紅夷大炮後撤進了炮臺。

在解決了最大的威脅之後，步營陣地的建設變的緊張有序，在工兵營的加入下，北府軍團的陣地更加規整有序，但壕溝、拒馬、胸牆等設施樣樣俱全，並合理安排了火炮陣地和出擊通道，與東虜的雜亂無序形成了鮮明對比，凸顯了陣地工事上的專業。

僅僅用了五日，北府軍團的營地就粗具規模，也算是徹底立足，而從兩翼渡河的騎兵則不斷與敵騎發生混戰，但規模一直不大，雙方也非常剋制，孫伯綸這個時候才明白皇太極並非想堂堂正正的決戰，而只是想拖下去，面對縮頭烏龜似的東虜，孫伯綸才不會讓精銳的步卒去進攻那複雜的陣地工事。

九月初，夜晚。

孫伯綸站在碼頭上，遠遠看著在夜空下，一條條小船和木筏冒著濃煙向北順利而去，這是孫伯綸籌謀近半個月的計劃，利用火船燒燬東虜連通前營和後營的浮橋以及補給的碼頭，趁著大亂，利用安排在火船之後皮筏上的火銃手，掩護甲騎和跳蕩渡河衝擊敵人後營。

如今繞過哈爾紀河的近萬精兵已經埋伏在了老哈河下游的密林裡，只等著火船發揮作用，但是實際戰況沒有那麼順利，順利而下的火船在東虜前營附近就停了下來，幾十條火船和載滿柴草、火油的筏子撞在一起，很快燃起熊熊大火，卻再也沒有衝下去。

不多時，負責火船的工兵營千總來到孫伯綸身邊，扔在地上一段鎖鏈和半截大腿粗的木樁，道：“侯爺，東虜狡詐，在河中埋了暗樁，並且用鎖鏈連在一起，火船衝不過去。”

孫伯綸看了一眼，就知道皇太極已經猜中了自己的意圖，他微微一笑，說：“傳令下去，讓銃手上岸吧，另外傳令也先，退回來吧。”

“將主爺，看來皇太極是鐵了心要當縮頭烏龜了。”牧鋒頗為不甘的說道，忙活了十幾天，什麼也沒幹成。

孫伯綸也是頗為無奈，這可不是東虜的風格，要知道，清國八旗一直號稱騎射立國，雖說多為吹噓，但甲兵犀利，戰術從來都是以進攻為主，此次擺出防守的架勢，倒是真讓人措手不及，可是孫伯綸的也不得承認，東虜在防守這方面也很有經驗。

畢竟沒吃過豬肉也見過豬跑，東虜畢竟在遼西和大明鏖戰了那麼些年，什麼防禦工事沒見過呢，此時模仿出來倒是得心應手。

孫伯綸回了帳篷，想來想去，見將官們都是無精打采，說：“傳令下去，前沿停戰，工兵帶來輔兵隊繼續向前挖掘壕溝，一直到接近敵人百步為止，令炮營贊畫上前，為重炮規劃陣地。”

“雷千總，工兵營的熱氣球到位了嗎？”孫伯綸看著那個漢子，問。

那千總起身，叉手行禮，說：“啟稟侯爺，一共三套，已經全部就位，昨天中午進行了點火測試，隨意可以使用。”

孫伯綸微微點頭，說：“如今敵人具有地利和兵力優勢，未免敵人突襲，我方必須掌控戰場，升起熱氣球，就在這兩個位置吧。”

那千總咧嘴一笑，說：“侯爺妙算，兩個熱氣球就能把這片戰場一覽無餘了。”

“既然如此，現在就去做吧，天亮了也就能拿到情報了。”孫伯綸略顯疲憊的吩咐道。

“現在？”那千總明顯一愣，畢竟天還沒有全亮，但得到孫伯綸再次確定，千總也不敢耽擱，連忙去了。

孫伯綸宣佈軍議完，便讓眾人回去，徐麻子捅了捅也先，又拉扯了一下想要去睡覺的特穆爾，說：“幹啥去，跟咱去看看熱氣球？”

特穆爾迷瞪著眼睛，問：“熱氣球是啥啊？”

徐麻子神秘的一笑：“管保你這騷韃子大開眼界，嘿嘿，老子還在上面加了料，還是桑結活佛的主意咧，看著吧，不把對面那個騷韃子的狗屎嚇出來，老子跟你們姓！”

特穆爾這才來了興趣，連忙騎馬跟著去了，在中軍營地的空場上，幾個將官下了馬，遠遠的看著，火把已經照亮了這片空場，那裡有一個用竹子搭建的架子，比一個房子還要大，裡面有一團巨大的皮囊，裡面顯然是空的，連著氣囊的是一個由藤蔓木條製成的籃子，裡面有兩個器械，一個是雙筒望遠鏡，除了比平常用的大了十倍，倒也沒有什麼特別的，但另一個‘爐子’就很特殊了，不僅可以燒煤，而且還有一個油乎乎的大油桶。

“看到沒，這就是工兵營的飛行隊，裡面隨便拉出一個就拿把總的餉銀。”徐麻子低聲說道。

“俺不信！”也先當下說道，這些穿著與其他軍卒不同的飛行隊，一個比一個瘦弱，這類人連輔兵都不要呢。

徐麻子沒有再解釋，因為當初他知道這個訊息的時候，他也不信。

待一切準備完畢，其中一個最瘦弱的翻身進了吊籃，點燃了爐子，鏟進去的煤粉快速燃燒，那個比汗帳還要大的皮囊緩緩鼓脹起來，很快變成一個球狀，支撐的竹製架子被扯掉，碩大的氣囊浮在了半空，隱隱有升騰之勢。

裡面的瘦弱百總已經袒露了密佈汗水的上身，又填了幾次煤粉後，問千總：“大人，可以升空了！”

“升空！”千總果斷下令。

那百總一拉爐子上的把手，油桶裡的猛火油透過噴嘴霧化之後，進入了爐子，一時間丈許火焰從爐口衝出，氣勢洶洶，巨大的熱氣球升騰而起，把吊籃四角的繩子繃直，然後吊籃騰空，緩緩上升，一直升騰到了十丈有餘才停下來。

“哇！”

看到巨大的球飛起，周圍的人全都驚訝出聲，也先等人更是咧著大嘴說不出話來。

這個時候，人們才發現制約熱氣球飛起的是拴在吊籃下的粗大纜繩，繩子一段系在一輛堆滿鐵坨的四輪馬車上，上面的百總用紅色的小旗一甩，底下的人拉著四輪車向前運動，一直到了一個最合適的位置，上面再次噴火，纜繩鬆動，一直升騰到了三十丈高的位置才停下。

而在營地的另一方，第二個熱氣球也升騰而起，這時天色矇矇亮，忽然東虜營地發出山呼海嘯的聲音，直衝雲霄，也先側耳細聽，竟然是蒙古人齊聲口誦佛號的聲音，對於常常參加銀佛寺法會的他來說，再也熟悉不過了，但數萬人齊誦佛號，聲音之宏大，氣勢之強盛，實乃平生僅見，不多時，熱氣球北方的己方陣營也出現類似的聲音。

也先和特穆爾看向徐麻子，徐麻子說：“這就是咱的手段，哈哈。”

也先當先上馬，疾馳而去，飛馳到了前沿，回頭一看那熱氣球，才發現碩大的球體上竟然繪著一尊佛像，那佛像擁有六條手臂，身佩六種白骨配飾，一隻手中端著一碗殷紅鮮血，而在身邊還有五個浮動的骷髏，正是喇嘛教中，蒙古國護國神，大黑天神的影像。

也先雖然仍舊心幕佛宗，但已經不是當年那個愚昧蠻子了，他只是在馬上微微躬身，唸誦佛號，忽然聽到身邊蒙古親衛慘叫，他循聲看去，此時天空仍舊是一片黑暗，在鉛灰色的天幕之下，一個巨大的眼睛正散發出赤色光芒，那眼睛的瞳孔呈現深紅色，有殷紅的血線瀰漫開來，似有一種漠視眾生的冰冷，巨大眼球之中似乎有魔火跳躍，甚為詭異。

“那......那也是熱氣球？”也先問。

徐麻子哈哈大笑：“咋了也先，我不是告訴你了，這都是一些小手段而已，畫上去的罷了。”

“實在是......實在太震撼了！”特穆爾喃喃說道。

也先咽了一口吐沫，點點頭，周圍數十裡，凡是看到的人，無論是蒙古、東虜還是漢人，都是齊齊跪下求饒，在這個愚昧迷信的時代，在人們眼中，風雨雷電都是神秘莫測的力量，唯有神靈才具備，如今一個巨大的血色眼眸和大黑天神飄蕩在半空，無人心中不震撼，無人心中不害怕。

很快，一個傳說從營地中傳來：偉大的雲中侯、蒙古必闍赤孫伯綸大人請來了大蒙古護國法神瑪哈噶喇庇佑北府軍團，而偉大的神祇還派遣威力無邊的魔瞳來助陣！

也先擦了擦嘴，問：“你是怎麼想到這個法子的？”

徐麻子有些不好意思的道：“其實.....其實是徹辰夫人想到的。”

見二人不信，徐麻子說：“兵工廠研製熱氣球花費了十幾萬兩銀子都沒成功，後來是徹辰夫人出資支援，當時夫人與準格爾的巴圖爾琿臺吉打賭，賭注十萬銀子，夫人打賭豬會飛，造出第一個能飛起的熱氣球，上面繪製了一隻豬，最終巴圖爾琿臺吉認輸了，也因此，熱氣球在一開始叫豬會飛，後來還是侯爺給賜下這個名字的。”（未完待續）