錦書輕輕吹茶葉沫子，和梅嬪有一搭沒一搭的逗咳嗽。沒家賊引不來暗鬼，毓慶宮裡有點動靜，轉腳就傳到皇帝耳朵裡了，她知道李玉貴供了尊耳報神，她原先疑心是蟈蟈兒，後來幾番試探，才知道問題出在得勝子身上。出了事，橫豎是要尋錯處開革的，既然遇著了梅嬪這樣的契機，只說送了她使，也成全了皇帝的體面。

梅嬪沒停留多會兒，宮門上的太監來回，說舅奶奶到了神武門給攔住了，沒有腰牌不叫進園子。

“和楊軍門說了嗎？奉了懿旨進宮陪成安太妃鬥雀牌的。”梅嬪直起身道，“上回不是和他照過面嗎，怎麼不讓進？”

景仁宮太監回道：“您還不知道楊軍門？一根筋的主兒！頭裡兩回軍機處昆大人忘了帶腰牌還給攔下了呢，天天見面尚且如此，更別提咱們舅奶奶了！”

梅嬪聽說弟媳婦給擋在貞順門上了，氣不打一處來，“楊樸這死腦子的犟驢，除了皇上誰都不認！這麼大熱的天不叫進，春妮子還懷著孩子呢！”越說越急，跺跺腳站了起來，對錦書和寶楹道，“你們倆聊著，我不奉陪了。那兒得去接一接，轉手再送到壽康宮，少不得要摸上兩圈。”

錦書正忌著她在，不好和寶楹敞開了說話，這會兒她說要走，那真是再好不過的了。心裡這麼想，嘴上還要虛頭八腦的抱憾，“真太不湊巧了，我原還囑咐膳房排兩個好菜式留您飯呢！這麼的，就等您得了閒兒再說吧！”

梅嬪抽帕子一甩道：“自己姐妹，還要那些個客套幹什麼。”由宮女扶下了臺階，回身對送出門的兩人辭了辭，踩著花盆底施施然地去了。

錦書和寶楹重新坐回殿裡，慢慢喝了兩盞茶，春桃探身問：“主子，怎麼打發了得勝呢？他伺候您的穿戴檔，這差使上短了人，我上敬事房回一聲，讓那兒再撥人過來。”

錦書搖頭道：“不必了，我的穿戴檔和萬歲爺擱在一處，是常四管著的。回頭你帶兩個人上四執庫去，把我平常穿的拿回來，自己在屋子裡料理就是了。”她低頭一嘆，“我不想和他有瓜葛了，鬧得苦不堪言，何必呢！”

寶楹撫了撫鬢邊的發，想起皇帝的無情，到現在還是渾身泛著冷的。帝王心，深不可測，貼得近了太危險，前一刻萬千榮寵，轉頭也許就是萬丈深淵。倒不如遠遠敬著的好，冷宮也罷，掖庭也罷，總強似刀尖火心裡取食兒，活得也自在安穩些。

“您這兒這麼想，萬歲爺那頭呢？”脆脆訥訥道，“來了還能不見麼？”

錦書冷哼一聲，“我料他也沒臉子過來，還見什麼？入了夜前星門下鑰是一宗，咱們繼德堂也插門上鎖，他就是來了，也叫他外頭站著去。”

幾個宮女面面相覷，知道她在氣頭上，忙蝦腰應了個是。

寶楹猶豫道：“你別氣盛，我瞧著不好。你把人擋在外頭，第二天宮裡就能傳得沸沸揚揚，落人口實說你大不敬，眼紅使絆子的人在太后、太皇太后耳朵邊上吹個風，你能活到多早晚去？現下能救你的只有他了，你好生巴結著才是正經。”

她這話出口，著實讓錦書心裡生暖。可算是熬出來了，前頭寶楹不待見她，她就厚著臉皮軟磨硬泡，一天一回的派人去瞧她，託敬事房的人照應她，給她送吃送穿。有些人就是那種性子，看著像冰一樣，叫人望而生畏，等你捂暖了他，他能為你披肝瀝膽。寶楹就是這樣的人，刀子嘴豆腐心，不會揀好聽的說，卻是實實在在為你著想的。

她偷著覷她一眼，這麼好的人，硬被自己給拖下了水。本來她有平凡幸福的人生，如今被她害得要在深宮之中孤寂獨活，她背的這一身債，今生今世算是賴定了，還不了了。

寶楹笑了笑，“你賊頭賊腦的，偷著瞧我幹什麼？”

錦書看被識破，反正羅漢榻寬泛，索性覥著臉挪過來，笑道：“說來真是奇，我對著你就說不上的感覺，像家裡人似的。你這麼顧著我，我高興呢！”說著眼裡黯淡下來，小聲喃喃，“我宗室裡頭沒人了，唯一的弟弟不知道在哪裡漂著。我是個不中用的，誰對我熱絡，我就和誰親。你別記恨我，也別嫌棄我，我拿你當親姐妹的。”

寶楹哭笑不得的搡了她一下，“就衝你這二皮臉，我也拿你沒轍。”頓了頓道，“我是沒想到，太子霸王似的人物，最後是這麼個下場。”

錦書叫她觸到了痛處，抹著眼淚說：“這回太子的事全怨我，我以為爺們兒年輕輕的，外頭花花世界樂子也多，轉腳就能忘了的，可沒想到他用情這樣深……我要早能知道會落得這個結局，當初就不該糊里糊塗地過。把他害成了那樣，我自己也沒法子原諒我自己。”

寶楹悵然一嘆，“一切都是命，怨得了誰呢？我當初要不是被他算計，能到今天這步田地？我如今也不怨恨誰了，得過且過著，聰明人絞斷腸子是一世，糊塗人悠閒自得也是一世。他出家做和尚，離了這爾虞我詐的名利場，六根清淨也不是壞事。”

錦書懨懨靠在檻窗下，她心裡的懊悔沒人能夠體會，太子尚未弱冠，一輩子就葬送在她手裡，這樣深重的負罪感幾乎把她壓垮。她沒法像寶楹說的那樣看開，自己肩上的擔子，吃不吃力只有自己知道罷了。

勉力一笑，“咱們不說這些，往後常走動，也有個伴兒。我前兒聽說永定太妃的六十大壽要到了，蟈蟈兒上庫裡挑了幅江南織造的雲錦，那緞子面兒齊整，我想著繡上一千個團壽，好應個景兒。過會子先描底子，明兒祭針開繡，你也一道兒來吧，算咱們兩個的份子，好不好？”

寶楹瞧她臉上笑得慘淡，蹙著眉頭道：“你也別強顏歡笑，多累得慌！我知道你不容易，才剛我聽梅主子說了，萬歲爺那頭也坑人，你心裡不受用就哭，有什麼！”

“我有什麼不受用的……”她扭過身去，一面說著，嘴角忍不住地往下撇，這麼的一發就不可收拾了，先是抽噎，漸漸就蒙著眼睛痛哭起來，邊哭邊道，“沒良心挨千刀的，他把我當什麼人了，臺上的丑角兒是怎麼的？快別提這茬，想起這個我就沒臉活，我但凡有氣性兒，這會子就該一頭碰死才好。”

寶楹嚇了一跳，惶惶道：“你別混說，這宮裡多少委屈人的事兒，你為這去死，我豈不是該死八百回了！我也不知道怎麼勸你……”她茫然調過視線看窗外，隔著綃紗，外頭景緻朦朦朧朧，想起頭回養心殿侍寢。

皇帝對於錦書一個人來說，大約算是個重情重義的人吧！那回他傷情過愈，迷迷糊糊把她當作錦書，那張臉上窒息似的疼痛叫她至今忘不了。這世上總有一個人要為另一個人粉身碎骨，皇帝是馬上天子，威懾朝堂，他站在權利的最頂端，世人拿他當神一樣的看待，卻忘了他也有血有肉，骨子裡也渴望愛情。他對錦書就是全心全意的，那份真情她看得真真切切。

他們有情有義，再多的磨難總有超生的一天，自己呢？鎖在深宮裡，整天的和笸籮針線為伍，實在無聊就進園子看太監放鷂鷹，蹲在牆根看螞蟻上石榴樹。她的良人放到山西任上去了，聽說家裡張羅了一房媳婦兒，女家是官宦人家，丈人爹在禮部供職，還在刑部兼著差，這麼好的良配，估摸著不久就要成親了吧！照理兒是不該再牽掛著了，可心頭終歸放不下。

她淚盈盈的抽手絹拭淚，錦書反倒頓住了，小聲道：“怎麼了？是想家了？還是想那個人？”

“真是苦。”她悽惻地搖頭，“要是有下輩子，好歹別託生到這帝王家了。外頭人想進來，殊不知裡頭人的苦悶。我再想他有什麼用？伺候過人的身子，就是逃出去也叫人唾棄。上回我娘來瞧我，隔著神武門說話兒，說偷著拿他和我的八字叫算命的合過了，一個是水命，一個是土命，到底走不到一塊兒。我料著八成像你和太子爺，命裡定下的有緣無分。”

錦書認真琢磨起來，“一個水命一個土命，怎麼就八字兒不合呢？”

寶楹說：“土遇著水就碎了、化了，自然就不成了。”

“不是還能和稀泥嗎？”她嘖嘖咂嘴，“可見是混說的。”

殿裡旁聽的人都掩嘴笑起來，寶楹笑得歪在榻背上，“我瞧你才是個和稀泥的積年呢！姻緣的事兒，還帶這樣式的麼？”

這一通排遣，頂上的烏雲倒散了些，宮膳房送了新出籠的粉蒸點心來，兩個人閒適用了些，又提起寶楹的家裡人。

錦書盥了手，接過司浴宮女呈上來的巾櫛慢慢地擦，問道：“我頭前聽說，你父親是漢軍旗下的包衣？這會子在哪兒供職？”

寶楹搖著扇子說：“常年的駐守豐臺，原先是戈什哈，後來升的都統，在制臺手底下管錢糧軍餉。”

錦書笑道：“這缺兒不賴，想是南苑王府的家生子兒吧？”

寶楹嗯了聲，“可不是麼，萬歲爺何等的精明，朝廷戶部和外放官員，但凡和銀子錢有關的，自然都是家生家養的。”

“家裡還有什麼人？”

寶楹道：“有個娘，還有三個姨娘，只是沒兄弟姐妹。”錦書正疑惑，她接茬解說道，“我也不瞞你，我爸爸不生養，幾個姨姨都是白做樣子。我娘前頭嫁過人的，我跟著我娘進的董家，跟了後爸爸的姓兒。”她又嘆息，“女人一輩子多苦啊，亂世裡頭死了男人，帶個孩子不好養活，只好改嫁。我那後爸爸沒別的毛病，好喝個酒，酒量又不濟，吃醉了在外頭是個悶葫蘆，回了家撒氣罵人，前抄一千年後抄八百年的，把人家祖宗孫子問候個遍。你沒見過那樣的，滿眼的血絲兒，嘴裡噴著酒氣，叉腰往院裡一站，夜叉星似的嚇嚇人。我沒進宮前想，往後一定不能嫁這樣的男人，沒法兒過日子。現在出了閣，配的是天底下最尊崇的人，可你瞧瞧，又是這個結局。”

世事無常，兩人十幾歲的女孩兒促膝好一通感慨，不覺日影西移了。

夏天晝長夜短，東二長街上的梆子“託託”地敲起來，寶楹這才發現到了後蹬兒了，忙起身告辭，趕在宮門下鑰前回景陽宮去了。

李玉貴垂手進養心門，邊走邊想，太慘了！太慘了！好好的太子爺啊，全完了！打小兒看著長大的，老輩子上捧著含著都嫌不夠，如今成了那樣兒，身子骨又弱，在寺院裡吃齋念佛，撞鐘敲木魚，哪裡受得住喲！

他抓著袖子抹眼淚，嗓子裡卡了團棉花似的難受。上了偏殿前頭的臺階走到廊廡下，明紗的宮燈照著，臉色蠟黃蠟黃的。

敬事房馬六兒迎上來，哈腰道：“諳達差辦得了？路上辛苦，一走三天的，送到哪兒去了？”

李玉貴只顧搖頭，“甭問，上頭不叫說的，你聽了落不著好兒。”

馬六兒一臉哀容，全沒了平時油嘴滑舌的勁頭，給他掃了掃肩上灰土，一味地嘆氣。

“可憐見兒的……”李玉貴說著，猛收住了嘴，朝殿裡看了看，“爺在哪兒？”

馬六兒道：“在梅塢裡頭。這兩天煎熬，人都瘦了，也不說話，整天埋頭批摺子，有時候對著筆架子愣神，一坐就大半天的。”

李玉貴歪著腦袋琢磨，到底是嫡親的父子啊，太子現下這麼個結局，萬歲爺嘴上不說，心裡不定有多痛呢！

造化弄人，要是爺倆沒有同時瞧上了一個姑娘，或者裡頭有一個肯謙讓，也不至於鬧到今天的局面。怪只怪兩個人脾氣太像，都是要足了強，太子羽翼又未豐，最後一敗塗地是必然的。

兒子沒了，做老子的哪個不抱憾心疼？太子雖保住一條命，這樣活著也和死了無異，今生今世只怕沒有再相見的機會了。

“國舅爺和豫親王怎麼處置了？”李玉貴悄聲問，在自己脖子上比了一下，“辦了沒有？”

馬六兒踮起腳尖在李玉貴耳邊說：“那二位暗地裡已經辦了，對外只說是暴斃，還叫家裡發喪搭靈棚呢！萬歲爺想得周全，太子爺這件事要壓下來，就不能往外頭傳，實情只有軍機處幾位章京知道，絕洩露不出去。太子府上也操辦了喪事，昭告天下太子染天花薨了，也成全了他的好名聲。”

是啊，皇帝在莊親王出發前吩咐過“臉面要緊”，既然要保太子的命，怎麼好給勒泰和展遲定罪？他們是一根繩上的螞蚱，同罪同榮，那兩個上菜市口，太子還能活嗎？

李玉貴往坤寧宮方向指了指，“那位現如今怎麼發落？廢還是不廢？”

馬六兒攏著馬蹄袖說：“聽說太皇太后發了話，不叫廢呢！說廢后是震動朝野、驚慌天下的大事，皇帝要頒廢后召書，須得拿出母德不淑的憑證，否則就是無妄之怒，有礙聖德高明。”

又是瞧著太子爺，皇后助紂為虐原本是最堂皇的罪名兒，現在礙於太子，終究不好處置。

李玉貴點了點頭，“還是住坤寧宮？暗裡是怎麼開發的？”

馬六兒咳嗽一聲，一五一十的交代，“萬歲爺朝上告諸臣工，皇后因著太子爺薨逝傷了心脈，病體要靜靜頤養，昨兒巳正牌送到園子裡去了，這回大約是要‘養病’養到死了。”頓了頓復又道，“謹主子那兒倒安靜，老祖宗沒發話兒，可皇太后那裡不能饒。您瞧著吧，按了葫蘆起來瓢，橫豎有會子折騰的。”

李玉貴湊近了問：“萬歲爺怎麼個意思？兩個人還恁麼僵著？”

馬六兒說：“萬歲爺哪兒能放得下！我估摸是太子爺這頭的事兒沒了，心思也遊移，這兩天光打發人去瞧，自己並沒有走宮。”

李玉貴哦了聲，歪頭站在滴水下走神兒。長滿壽從“中正仁和”裡頭出來，看見他忙上來打千兒，大松了一口氣道：“總管您可回來了，這上差當得，我腔子裡直發緊！您回來了我就超生了。怎麼在這兒站著？還不進去回萬歲爺？”

【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】

李玉貴邊走邊說：“三天沒在，總要找知情的人問清楚，回頭主子爺有話，不至於一頭的霧水。”言罷過了穿堂進西耳殿。

梅塢是納涼的好所在，穿堂門大開，和檻窗外的風對流，大夏天都是極舒適的。皇帝佇立在玻璃屜窗前，背著手朝西圍房院裡看，風吹起了紫金冠上的絲絛，紛紛揚揚的飄蕩，落寞而孤寂。

李玉貴喉頭微哽，平了平心緒甩袖泥首行禮，“奴才恭請聖安！奴才不負聖託，向主子爺交付皇命。”

皇帝沒有回頭，依舊眺望窗外，只是聲音乾澀，低聲問：“怎麼樣？”

李玉貴伏地道：“宮門這會子下了鑰，莊王爺不方便進來，明兒再來給萬歲爺請安，讓奴才先給帶話給主子，太子爺……東籬已在承德普寧寺剃度，由廣源住持授的戒，法號青崖。”

“他……”皇帝視線驀然模糊，勉強穩住嗓音問，“禮成了？說了什麼嗎？”

“回萬歲爺的話，什麼也沒說，奴才瞧著剃度的……”李玉貴想起太子那滿頭的烏髮簌簌地散落在地上，終究剋制不住的嗚咽出聲。

祈人頭髮最金貴，除了國喪不剃頭的。昔日坐在軍機值房裡從容代政的儲君，如今被剃成了禿子。腰上的黃帶子摘了，換上了的僧袍，看人時眼裡的光芒滅成了灰，再沒了往日意氣風發的模樣兒，沉得一潭死水似的。衝莊親王合十一拜，頭也不回的隨小沙彌往禪房裡去了。

莊親王腳下蹣跚著追了兩步，哭得幾乎噎氣兒，叫身邊的隨侍左右叉住了才不至跌倒。癱坐了半天才緩過神來，拾了一縷發裝進荷包裡，叫回來呈萬歲御覽。

李玉貴從懷裡摸出平金荷包高舉起來，“主子，這是太子爺留下的，請主子過目。”

皇帝身子顫了顫，淚水長流，哽得一句話都說不出，只撐在窗屜子上捯氣兒。李玉貴被嚇得蹦起來去攙扶，驚恐道：“主子爺，好歹保重聖躬，奴才扶您坐下歇歇。”

皇帝擺了擺手，“朕不礙的，你去慈寧宮回老祖宗……說得軟乎些，別驚著她老人家。”

李玉貴躬身道是，卻行退出了梅塢。

皇帝回身去拿桌上的荷包，解開袋口看一眼，心像被泡在了沸水裡，霎時縮作一團。他以為自己已經痛得麻木了，可看見那縷頭髮，還是抑制不住腿顫身搖，幾乎要暈厥過去。

這孽障，他舍了三千煩惱絲，自己超脫去了，留下至親怎麼活下去？皇帝攥緊了手，指甲刺得掌心生疼，怔怔坐在涼椅裡想，所幸承德不遠，惦記了還能去瞧瞧。雖說佛門平等，到底人吃五穀，總有偏頗的時候，廟裡人知道他的身份，也不會給他小鞋穿。

可憐天下父母心，兒子犯了錯，自己當局震怒，轉過了性兒，又捨不得，痛斷肝腸。

都說帝王無情，他的毛病自己知道，面冷愛挑剔，擠兌官員無孔不入。臣工們怕他，他手握通天權勢，嚴峻刑律，不合心意就傳脛杖。龍潛時聽南苑百姓議論過，宇文家有兩個混世魔王，一個玩出名，一個狠出名。他名聲不好，可誰又知道他人後善性，對骨肉也有說不出口的拳拳愛意！

心下空落落，他起身踱進穿堂，太子這頭算是塵埃落定了，還有另一宗，她那裡怎麼辦？他想她，又怕見她。忍了三天了，不知她的氣消了沒有，聽說搬進繼徳堂去了，只怕輕易是拐不過彎來的。

他承認，剛開始的確是因著皇考皇貴妃才注意她的。後來就不是了，後來他全身心的投入，拔不出來，單單戀著她，自己也說不清道不明。他想大概是遇上宿命裡的剋星了，他就像粘在蛛網上的蛾子，使盡了渾身解數，卻是越套越牢。

她不像別的女人，會上趕著討他的好兒，撒嬌邀寵溫柔入骨。她一直冷靜清醒，那份自持，叫他一個爺們兒家都要興嘆。奇就奇在他吃那一套，她越不待見他，他越愛厚著臉皮兜搭她。只是這回遇上大麻煩了，叫皇后把陳年舊事一股腦兒抖摟出來，她心裡對他生了厭惡，後話當真不好說。

皇帝開始在正殿裡兜圈子，六十四根金龍巨燭照得滿室輝煌。他在藻井下站了會子，掏出懷錶來看——

亥正三刻，已經是人定的時候。宮裡規矩大，交亥時牌就該上床安置，這時候她該是沉沉好眠的了。眼下過去，怕會擾她清夢，不過她睡迷了，肯定比白天好說話。

皇帝抬腿就出養心門，長滿壽忙不迭跟上來，哈著腰垂手問：“主子爺，宮門下了鑰，您往哪兒排駕？奴才先去知會一聲兒。”

皇帝冷冽的瞧他一眼，“你說呢？”

長滿壽咽了口唾沫，縮著脖子道：“爺，前星門這會子也宵禁了。”

皇帝不搭理他，腳下加快了朝毓慶宮去，到了前星門一看，鐵將軍把門，可惱的是竟連上夜的太監也沒有。

“這裡愈發沒了王法了！明兒點卯，你瞧瞧是哪幾個當值，回頭嚴懲。”皇帝衝長滿壽努嘴，“叫門兒！”

長滿壽應個嗻，揚手就拍門，邊拍邊喊，“裡頭誰當值？開門迎駕！”

門裡“嘭”地倒了條凳，約摸守門的從凳子上跌了下來，兩聲哀號傳來，門閂急急響了，兩掖門扉洞開，上夜的撲倒在地上篩糠，“奴……奴才，恭迎……恭迎聖駕。”

皇帝撩袍子進惇本殿，遠遠看見毓慶宮正殿的燈亮起來，門前跪倒了一片人。他目不斜視，繞過中路想從角門上進繼徳堂，誰知那三進院竟落了鎖。

這是有意兒攔駕呢！長滿壽打個突，趕忙上前叫門，“蟈蟈兒，春桃兒，開門迎駕哪！”連叫好幾聲，裡頭波瀾不驚，一點兒動靜沒有。他急得一腦門子汗，邊抹臉邊把院門拍得砰砰有聲，“哎喲，我說……急死我了！蟈蟈兒，姑奶奶，您好歹答應一聲，聖駕面前可不敢唐突！”

這時裡頭甕聲甕氣應了，蟈蟈兒齉著鼻子說：“諳達，勞您和萬歲爺說一聲，主子發話了，今兒夜深了，萬歲爺走宮不合祖宗家法，請萬歲爺榮返，主子在裡頭磕頭送駕。”

長滿壽覷了覷皇帝發黑的臉，嚇得腿肚子直轉筋兒，結結巴巴道：“不……不成！主子爺等著呢，快開門！”

裡面再也沒聲息了，長滿壽趴在門縫上看，繼徳堂正殿裡黑洞洞的，連簷下的宮燈都熄了。這可了不得！長二總管背上寒毛都乍了起來，苦著臉對皇帝道：“萬歲爺，謹主子真歇了……”皇帝眼一橫，他又吞吞口水，叫門的聲氣兒都變了，扯著公鴨嗓喊，“好你個蟈蟈兒，眼裡沒了主子王法了！麻利兒的，再不開門兒，明兒殺你的頭！”

憑你說盡狠話，石沉大海似的，連個漣漪都沒瞧見。皇帝自然是不出聲的，給關在外面親自叫門好看相麼？他枯著眉頭站在門前，不發火，也沒有要走的意思。長滿壽抓耳撓腮的琢磨，毓慶宮黑壓壓跪了一地宮女太監，他靈光一閃，不成就搭人梯進去！

“主子稍候，奴才想法子先進角門，到裡頭再給您開門。”長滿壽見皇帝不置可否，急匆匆叫人搭來了修剪樹枝用的梯子，圓圓的身子費力爬上了牆頭，宮牆忒高，內院的也有兩三丈的起勢，從頂上往下一看，“哎喲媽呀”一聲嘆，直拍胸口——

真高啊！看著都眼暈，這麼的跳下去非得摔死不可！

這時候有人出主意了，“諳達，解褲腰帶！一頭系梯頭上，慢慢順下去準成！”長滿壽張口就罵，“猴崽子，光說不練的，我一個人能有多長的褲腰帶？哥兒幾個還不給我湊齊嘍！”

管事的邱八率先搡腰撩袍，太監們齊應一聲“嗻”，紛紛把褲腰帶解下來，首尾相連湊了有兩丈來長，掄臂扔上牆頭，一個個拎著褲子半張著嘴仰頭看。

宮女們揉著宮絛忸怩地退進毓慶宮裡，皇帝也不責難太監們有失體統，悠然在一旁靜待，半天聽見牆內一聲悶響，好似整塊兒的肥肉落了地。他籲口氣，擎等著裡頭下門閂了，不料隔牆的長滿壽破銅鑼一樣的號起來，“皇天菩薩，蟈蟈兒你缺大德的，怎麼在裡頭下鑰！”

外間侍寢的春桃撲哧一笑，“主子，那兒耍猴呢！”

錦書不答話，翻個身面朝裡躺著。他在外頭，她心裡熬可，又氣又恨。他還來幹什麼？又來找慰藉來了？自己倒成了這輕賤樣兒，讓他這麼耍著玩！

春桃小心翼翼地問：“主子，您還打算犟到底麼？那是萬歲爺呀，這麼的叫皇太后知道了要壞事的！”

錦書煩聽這些，悶聲道：“我多早晚怕死來著？你別聒噪，叫他等著去吧！”

春桃緘默下來，錦書蜷著身，滿世界的寂靜，只聽得見自己的心跳，一聲聲震破耳膜。像是走了……走了好，走了清靜！她閉眼長嘆，往後都別來才好，兩將就著，什麼趣兒！

想著又有些失落，自怨自艾著這輩子不知道苦到什麼時候才是頭，辜負了太子去愛他，結果是這樣慘淡下場，可不是報應麼！

迷迷糊糊的眼淚橫流，她伸手到枕頭底下摸帕子，床一晃悠，身後一個人貼上來，結結實實把她摟了個滿懷。

她悚然一驚尖叫起來，那手從她胸口挪到嘴上，順勢在鼻尖上捏了一把，“叫什麼？我是你爺們兒！”

她驚魂未定，掙扎著縮到床角上，虎著臉問：“你怎麼進來的？難不成把角門卸了？”

皇帝悻悻坐起來，“我翻院牆進來的，當年翻前門樓子都跟玩兒似的，這麼點子宮牆，輕輕一躍就過來了。”

錦書目瞪口呆，一個皇帝翻牆入室，傳出去什麼名聲？他竟是面子裡子都不顧了！

他的眼神遊移，頗有點心虛的樣兒，“都怨你，好好的為什麼不接駕？朕是皇帝，你把朕擋在門外，朕明兒視朝臣工們怎麼瞧我？說我不中用，叫婆娘罰在外頭不許入園子？”

錦書別過臉不為所動，指著門道：“你趁早給我

走！我說過不叫你來的，你也知道自己是皇帝，還讓我轟你麼？”

皇帝老神在在，靠著床架子抱胸道：“我不走，今兒就睡這裡。”

錦書倏地紅了臉，咬著唇想，這是個什麼皇帝？沒見過這麼賴的人！惹不起還躲不起麼？她扭身道：“那我和蟈蟈兒睡去。”

皇帝一條腿伸過來擋住她的去路，眼裡閃著灼灼的光，“你也不許走！我舍了老臉翻牆進你屋子，鬧得偷女人賊似的，你就這麼把我撂下，算什麼事兒？”

“我又沒叫你進我屋子！”她梗起了脖子，“你不知道我還惱著？這是送上門來尋不自在！你走不走？不走我可踢你了！”

“你踢我我也不走！”皇帝覥臉笑道，“我就喜歡你使小性兒的樣子，可人疼的！”

又是這種沒正形兒的葷話！如今這皇帝就像個踹不爛砍不斷的滾刀肉，那股子積糊勁讓人恨得咬牙切齒，又無可奈何。

錦書叉腰坐床尾，皇帝氣定神閒的倚在床頭，中間橫梗了一條緞面薄被，楚河漢界般的各據一方。

僵持了約摸一盞茶時候，皇帝開始蠢蠢欲動，他悄悄往前挪了點兒，“錦書，媳婦兒，你過來些，叫朕好好瞧瞧。”

錦書甫聽他叫媳婦兒，心跳漏了一兩拍。回了神立馬轉過臉去，哼了一聲道：“別灌迷魂湯，我心硬，不頂用的。”皇

帝擰了擰眉，“你還為那件事不快活？我說了，我沒拿你當敦敬貴妃，她是她，你是你，我還不至於糊塗得連人都分不清。”他臉上一本正經，手卻不老實的抓上她的腳踝，邊在那滑不溜丟的小腿肚上撫摸，邊痛心疾首地說：“誰沒有過年輕的時候？年輕人荒唐也是有的，那會子少不更事，看見皇考貴妃就覺得世上再沒有比她齊全的人物了……你聽說過你姑爸的事兒麼？還記得她嗎？”

錦書思緒跟著他轉，喃喃道：“我只在明治十年的萬壽節上見過她一面，時候隔得太久，我那陣兒只有四歲，小毛丫頭記得什麼，依稀一個輪廓罷了……你幹什麼？”那毛手愈發沒了邊兒了，這會子穿得少，薄薄的一件宮綢中衣，倒給這人鑽了空子。錦書眼一瞪，往那手背上使勁擰了一下子。

皇帝嘶地吸口冷氣，嘟囔著，“我自己的媳婦兒還碰不得了？”

錦書乜了他一眼，“奴才不敢。您媳婦兒上圓明園養病去了。”

皇帝沉下嘴角，想說什麼，頓了一下又忍住了，只笑道：“你別嘴硬，我那天聽見你說的話了，你不知道我多高興！今兒原不敢上你這兒來，忌憚著你要發作，可一想起那些，我又有了底氣兒。”他又往前靠了靠，“人都說烈女怕纏郎，朕今番就試試。你愛我，這是我的膽兒，我今兒賴著你，死也不怕。你想叫我撒手，沒門兒！”

錦書心裡泛酸，是啊，她是偷雞不成蝕把米，給他助漲了氣焰，還有什麼可說的？他認定了她不能把他怎麼樣，想來招惹，就爬院子翻圍牆，把她當什麼了？

她微微抽泣，轉過身擦眼淚，“再熱的心也有死的時候，你纏也沒用。皇上萬金之軀，何苦到我這兒撞木鐘？我給不了您好臉子，您讓我安安穩穩地過日子，我興許還能多活幾天。東西六宮盼著您的人多了，您移駕別處去吧！”

皇帝頂風欺身上來摟住她，輕攏慢捻著在她耳邊嗡噥有聲，“貪多嚼不爛，治世為人都是這個道理。我要是在乎那些人，還厚著臉皮上你這兒來？碰一鼻子灰有意思麼？親親……你想我不想？”

錦書心頭急跳，他力氣大，躲又沒處躲，推又推不開，忙摒腿攏胸，惱怒道：“你再不老成我可發火了。”

皇帝笑了笑，“你又要打我巴掌？成啊，你打我左臉，我把右臉也遞過來，由著主子娘娘撒氣兒。”才說完，轉頭就把她推到，壓住了低首細細地吻起來。

她叫他親得喘不過氣來，拿手推他，“好無賴樣式！糖瓜似的黏牙……快走開！”

皇帝是風月場上的積年，很有些非常手段。她抱怨歸她抱怨，他也不言聲兒，一味地埋頭苦幹。

錦書像浪頭裡的一條船，巔峰谷底地來回跌宕。再強硬的心腸也經不起他這麼沒臉沒皮的糾纏，他就是瞧準了這一點，才敢這樣肆無忌憚的。

“瀾舟……”她捧起他的臉，淚眼迷濛，“你待我有幾分真心？究竟是愛我，還是愛皇考皇貴妃？”

他吻她的臉頰，溫熱的嘴唇，結實的肌體，緊緊和她糾纏在一起。

“你這麼傻。”他聲音柔軟，“非叫我說，自己一點兒都不明白麼？我心裡琢磨，姻緣真是天定的，或許前頭有皇考皇貴妃作鋪陳，就是為了十幾年後遇見你。原本我以為坐在金鑾殿裡，這一輩子就完滿了。可江山在手，朝政冗雜，我累得氣兒都不想喘，想想自個兒還不及農戶，算個什麼？”他微有些哽，“咱們不容易，你別使性子，別趕我走。我在你跟前不是皇帝，你福大量大，以前的事全忘了才好。世上哪有和自己爺們兒結一輩子仇的？仔細作養身子，我再盡些力，盼著今年年下能懷個小子，那才像一家子呢！”

她撲哧一笑，摟著他道：“嘴臉！什麼‘盡些力’，真正是爺們兒家，樣樣放在嘴上說。”

“那有什麼！天底下人求子，這檔口上哪個不是以命相搏的？閨房裡的話，只兩口子說，外人不知道罷了。”

“你這人好囉嗦樣兒。”她在他耳垂上輕一齧，綿軟無力的長嘆，“以往端架子板臉子，宮裡個個說你正經，敢情是裝出來的……”

皇帝情正濃，低聲道：“爺們兒辦大事……面上莊嚴，私底下哪個是正經的？”

錦書渾身無力，半昏半醒地嗯了聲，腦子生了鏽沒法子運轉，也想不起前兩天有多怨多恨，只貪戀他的溫暖。依附著他，人生才得完整，倘或不小心丟了，那麼漫漫浮生，還有什麼可留戀的呢……

天高月小，樹影婆娑。毓慶宮正殿裡，容嬪卻在燈下枯坐——

百思不得其解，慕容錦書有什麼好的，值得皇帝愛得那樣兒！為她連親兒子都不要了，不是魔怔了是什麼？原說大英後宮雨露均沾，如今這規矩早就廢除了。六宮虛設，問問貴人主子們，哪個不是一肚子的火氣？自己才是最冤枉的，並沒有進幸，卻叫敬事房記檔。皇帝拿她當槍使，他眼裡只有後身院裡那位，別人對他來說，連顆草芥子都不值！

蔡嬤嬤撩了簾子往繼徳堂方向看，燈火不明的，皇帝進了殿門也沒見點個亮。都這時辰了，估摸著早就翻牌子臨幸了，自己主子痴情，守著燭火苦熬，真個兒叫人心疼的� �瞧瞧那碗釅茶，泡得藥汁子似的，八成是又苦又澀，虧她還一口一口地往肚子裡灌，造孽透了的。

“主子，夜深了，還是安置吧！”蔡嬤嬤把茶壺擺進托盤裡，覷著容嬪的臉色道，“您年輕輕的看開些才好，何必自苦呢？來日方長，再好的花兒也有謝的一天。您守著這位份，家裡老爺、涵大爺都在任上，一個掌管弘文院，一個統理國子監，孃家根基好，您還怕什麼？”

容嬪搖了搖頭，“雖說老子娘有勢自己體面，也要皇上當事兒才行。你掰手指頭算，宮裡除了那位，哪位小主兒是野路子上來的？萬歲爺不是等閒人，才建內閣那會子要能臣輔佐，盼著漢人死諫，祈人死戰。如今乾坤大定，犯不著姻親上作文章，就撂開手去，給加官加俸祿，年底分賞養廉銀子，國庫裡論車的出。老子兄弟外頭官場上足了意兒，誰還在乎閨女姊妹過得好不好？橫豎嫁出去的女兒潑出去的水，圖個家裡出了位娘娘的好名聲，比著不遜別人，也就是了。”

容嬪平時話不多，蔡嬤嬤聽著她絮絮叨叨發了半天的牢騷，知道她是心裡不受用壞了，卻也沒辦法，只道：“您別這麼說，萬歲爺早晚會想起來您的，宮裡烏泱泱的美人兒，就憑她一個前朝公主想獨攬聖眷？做她的春秋大夢去吧！咱們耐著點兒性子，我瞧萬歲爺對屋裡人也不盡然絕情。就說賢主子那兒，昨兒還看見李總管從庫裡領了燕窩去瞧呢！”

容嬪一哂，“賢妃肚子裡有龍種，那是宇文家的子孫，自然是要緊的。”她垂眼嘆息，皇帝對屋裡人仁慈，自己哪裡算是他的屋裡人？那天侍寢，她在燕禧堂傻等了兩個時辰，連他的面都沒見著，嬤嬤不知道罷了。

蔡嬤嬤在她邊上坐下，低聲道：“正是這話，太醫院嚴太醫天天地來給那位請脈，我聽說她有信期裡的毛病，這陣兒正吃藥。那種病症最是難治的，任你藥山往下推，橫豎是泥牛入海。後宮裡頭前十年看聖眷，後十年瞧的就是孩子。有了皇子，後半輩子不用急，就她那種的，哪天萬歲爺厭了，還有什麼？”蔡嬤嬤眼角的皺紋快樂的揉到了一起，“主子，她就是塊兒鹽鹼地，萬歲爺下再多的種，施再多的肥，都是枉然。咱們給敬事房塞點兒銀子，叫牌子往上首遞遞，萬歲爺還能天天臨幸她？宮裡沒了皇后，還有太皇太后、皇太后，她們不能坐視不理，巴巴瞧著萬歲爺廢黜六宮，專房專寵？下絆子的人多了，咱們擎等著，細心地打扮，好好的作養，風水輪流轉，您命裡有三子呢，急什麼！”

急什麼？容嬪攏眉道：“你沒瞧見萬歲爺為她成了什麼樣兒？金尊玉貴的帝王，走不成門就翻牆頭，荒唐得沒了邊兒……慕容錦書是拿太子爺的一生換來的，得來不易極了，情深得到了那地步，你快別指望萬歲爺能放下她！”

蔡嬤嬤有些洩氣，攤著手道：“這麼的就拿她沒法子了？”

容嬪起身往寢宮裡去，邊走邊道：“只有瞧太后娘娘了，這兩天逢著先帝爺生祭，壽安宮裡做法事，那頭忙，暫且沒什麼示下，等手頭的事撂下了，總還有一番動靜的。”她突然想起了什麼，回頭問，“那個寶答應怎麼和謹嬪那麼像？裡頭有什麼緣故麼？是沾著親？”

蔡嬤嬤忙著撥安息香，應道：“慕容家成了絕戶，宗親一個沒剩，想是沒什麼牽扯吧！主子怎麼問這個？”

這倒奇了，世上還有這麼像的兩個人？不光臉盤兒身形，說話的聲氣兒都肖似。這裡頭大約是有關聯的，難道前皇室不單只有一個帝姬嗎？

“明兒你悄悄上軍機處找老爺，讓他打發人查查那位寶答應的出身。”容嬪的嘴角綻出陰冷的花，歪在榻上沉吟，“打蛇得打七寸，通嬪她們捻酸，在太皇太后跟前揭她的短，不過隔靴搔癢。她在老太太身邊伺候過，慈寧宮那兒看顧她，太皇太后瞧著萬歲爺，也不能把她怎麼樣。我的意思是，扳不倒她，叫她痛上一痛，也解我心頭之恨。”

寶答應位份低，又不得聖眷榮寵，收拾她可比對付謹嬪容易得多。謹嬪面上平和，似乎是無懈可擊的，但若是寶答應成了她的軟肋，那要拿捏還不是手到擒來？

蔡嬤嬤應個是，正感慨自己主子小小年紀心思縝密，容嬪獰聲一哼，又道：“你聽說過‘情深不壽’麼？越是愛得深，越是不得長久。殺人哪裡用得上刀劍？憑她怎麼寵冠六宮，也要有命消受才好！”

蔡嬤嬤一凜，復笑道：“果然是主子精明，當初入宮的要是玉姐兒，這會子還能剩下骨頭渣滓嗎！”

容嬪斜乜了蔡嬤嬤一眼，“你仔細禍從口出，什麼話不該說，還要我教你？咱們離了學士府，你還和以前一樣的說話直隆通兒，就算我吃你奶長大，回頭不念舊情，我也有法子現開銷了你。”

蔡嬤嬤乾嚥了唾沫，賠笑道：“我是看沒有外人，一不防頭把話兜了出來，好姑奶奶千萬擔待我。”

容嬪冷笑，“擔待你原是應該的，可再出前兒那樁事，我就是個菩薩也保不住你。你別瞧萬歲爺儒雅就錯把他當善茬兒，我常聽說他手黑，你圖嘴上痛快詆譭嬪妃，回頭下大獄、活烹、點天燈，那罪可受大了。”

蔡嬤嬤悸慄慄屈腿蹲安，磕巴著說：“奴……奴才省得，再沒下次了。”

容嬪仰在竹篾包的引枕上喟然長嘆，“我這人，輸就輸在心氣兒高。庶出的丫頭沒站腳的地兒，我為我自己掙臉子，叫我娘揚眉吐氣，以為替了玉姐兒，進宮侍候主子爺就齊全了。現在鬧得這樣……”說著背過身去，漸次沉寂下來，沒了聲息。

雞起五更，皇帝自小練出的看家本事，前夜再疲累，次日一早準點自然就醒了。

兩日一朝是才登基那會兒定下的規矩，一日在太和殿升座兒，一日在養心殿接膳牌子召見臣工。今兒正逢視朝，他不言聲起身披衣，回頭看錦書，一彎雪白的臂壓在黃緞絲被上，臉頰紅撲撲的，睡得像個孩子。

他站在床前挪不動步子，李玉貴在帷幔後輕輕喚萬歲爺，準備伺候穿戴梳洗。他嗯了聲打發了，索性蹲坐在腳踏上，探身伸脖親她的鼻子。

她嘴角的笑靨加深，梨窩兒盛了酒似的燻人欲醉。一探胳膊鉤住他的頸子，糯聲道：“天亮了？今兒有早朝？”

皇帝笑著道是，又調侃著說：“你再睡會子養養神，昨兒累壞了，難為你小胳膊小腿兒的，沒把這毓慶宮工字殿鬧塌半邊。”

錦書一窒，大大的窘起來，抱怨道：“我原說忒不像話，是你說的，雲雨之聲大雅，這會子又來笑我！”

皇帝直起身子穿金龍褂，邊抿嘴笑道：“朕聽著就是大雅，誰敢駁斥朕？”

錦書下地來給他更衣，他親親她的臉，順帶在腰上捏了一把，“像是長了點子肉。”轉臉叫李玉貴。

李玉貴耷著眼皮垂手進來，緊走一步打千兒道：“奴才在。”

皇帝說：“給宮膳房的廚子打賞。去問問你主子娘娘的三餐是誰打典的，傳個口諭過去，讓好生伺候著，娘娘長一兩肉就給他加一兩銀子的月俸。”

李玉貴暗裡吐舌頭，皇帝清華鬱懋的尊崇，料理起這些雞毛蒜皮的事兒也不含糊哩！這聲“主子娘娘”從金口裡出來可不簡單，看來錦書又要晉位份了。皇后的位置雖沒騰出來，不過這回的名號也差不離了，少不得是個貴妃的銜兒。

錦書接過團龍紗罩給他披上，應道：“你別這麼的，一兩換一兩，大夥兒都算得出我長了多少肉，白惹人笑話。”

皇帝拿青鹽漱了口，坐在床沿用參湯，一面道：“誰敢笑？我就愛你長肉，摸上去一把骨頭什麼趣兒？宅門裡頭還講究養胖丫頭呢，朕的心尖兒弄得披甲人母夜叉似的，朕也掃臉。”抬眼看她，她歪著頭站在檻窗下，一縷晨曦從視窗照進來，她身上的中衣極薄，隔著日影映照，娉婷柔弱，當真是纖腰一把。他笑了笑，“升個座兒時候不長，你歇會兒，回頭我再過來。”

“萬歲爺又打算把養心殿搬到毓慶宮來了？”她垂首揉弄衣帶，“您有政務要辦，窩在我這兒，臣工們有本參奏也不方便。”

皇帝撂了蓋盅站起來牽她的手，“你就縱些性子吧！我是叫你多歇著，我前腳走，你後腳上養心殿去，路上也耗氣力。你不知道，我如今一刻都不想和你分開……”說罷抬她下巴嘬了個嘴兒。

“沒正形兒！”錦書紅著臉推他的手，替他整了整腰上吉服帶，“臣子們看著的，您是智珠在手的人，沒得讓人背後閒話。老婆子嚼舌頭，可是氣得死人的。”

這分明就是夫妻絮叨說家常，難為皇帝還有這甜嘴滑舌的功夫，外間議事房裡侍立的李玉貴和長滿壽酸倒了牙，對著望了一眼，咧嘴傻笑。廊子下的典儀太監掏出懷錶看，已然到了卯時牌，還不見皇帝出來，不由有些焦躁。不好扯嗓子叫，便在菱花屜子上彈了個栗子，指了指日頭，示意裡頭的人通傳。

長滿壽攮了李玉貴一下，往裡間努了努嘴。總管的名頭不能白掛，俸祿也不是白拿的，通常人憎鬼惡的事兒都由他們這號人幹。李玉貴無奈地跨前一步，小心翼翼道：“萬歲爺，是時候了，午門落了鑰，大人們都往朝房點卯了，請萬歲爺起駕吧！”

皇帝隨口應了聲“知道了”，配上正珠朝珠，戴上萬絲生絲纓冠，轉眼就是九五至尊的做派。斂盡了臉上的笑容，淡淡道，“你在雲錦宮候著，回頭朕有恩旨給你。”

錦書撫膝蹲身應個是，披了罩衣送到宮門前，看著皇帝上了三十六抬御輦往太和殿去，又在廊子下站了一陣。

到底節令兒到了，正是頭伏天裡，清早的風裡帶了燥意，響晴的天氣太陽露了臉，愈發的悶熱起來。

蟈蟈兒撐了把傘來給她遮擋，笑道：“主子仔細了，這嫩豆腐似的肉皮兒曬傷了了不得。日頭升了筷子高了，回去吧！膳房送了早膳過來，都是清淡的，綠豆小米粥、玉米麵貼餅子、香拌攪瓜絲兒，還有宮制的紫姜，是給主子開胃的。”

錦書轉身回惇本殿，撫了撫後脖子說：“像是落了枕，頭有點兒痛。你瞧我眼睛裡頭有血絲沒有？眼裡澀得慌呢！”

蟈蟈兒掩嘴竊笑，“想是昨兒夜裡沒歇好，小別勝新婚，真一點兒不假，萬歲爺纏得厲害麼？八成是累得夠嗆，不過您臉色倒真是好，怪滋潤的樣兒。”

錦書捏她的臉，嗔道：“虧你還是沒出閣的姑娘，這話也敢說，我都替你臊！快說，是不是想配小女婿了？你點個頭，我給你主張，出籍找個好爺們兒配出去，也享享主子奶奶的福。”

蟈蟈兒吃吃地笑，“嫁男人什麼好的？還不如這會兒輕省。”一頭引路，一頭又道，“萬歲爺說有恩旨呢，我料著九成是晉位的上諭。恭喜主子了，這可算是平步青雲了。”

錦書緩緩搖著扇子道：“晉不晉位的是後話，讓我安逸活著才是正經。他那頭要是頒了上諭，我也受著，到底兩個人在一處……蟈蟈兒，我是個貪的人，我也求名分，也想得他的專寵，你說我是不是不足了些？”

蟈蟈兒看她苦惱的樣兒忙開解，“主子這話不對，情字上頭誰是足意兒的呢？自然是愛了還要再愛，寵了還要更寵。別說咱們宮裡，就是外頭大家子也是這樣式的。您太在乎萬歲爺，在乎極了就想獨佔。您是人，不是菩薩，菩薩才沒私心呢！妒一妒也是人之常情，您越妒，萬歲爺越喜歡。”

“混說！”錦書抿嘴笑，“越說越不著調，仔細讓人聽見一狀告到太皇太后跟前去！”

蟈蟈兒不應她，使了眼色讓她看前頭。錦書調轉視線瞧過去，前面睡蓮池旁站著個宮裝美人，絳色的杭綢，那樣飽滿的顏色，襯得人如芙蓉般熱烈鮮亮。

容嬪捏著帕子笑得極優雅，溫聲道：“聖駕榮返了？姐姐福澤真是深厚哪！我那兒有鮮釀的梅露，叫廚子做了梅花湯糰，姐姐賞臉用些個，也好贖一贖我上回的罪過。”

【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】

錦書尚未搭話，蟈蟈兒便介面道：“難為容主子一片情兒，咱們主子腸胃不好，吃不得糯的東西，回頭要泛酸水的。”

容嬪瞧都不瞧蟈蟈兒一眼，上前攜了錦書的手，眼裡是可憐巴巴的神色，囁嚅道：“我知道姐姐還為前幾天的事惱我，我管束下人不嚴，犯了姐姐的駕，我罪該萬死。姐姐不待見我也是應當的，就是打我兩下撒氣兒，我也沒有二話。”她眼眶子泛了紅，轉臉拿手絹掖，又不無感慨地說，“姐姐也知道，蔡嬤嬤是從小奶大我的，我感念她，也敬她，少不得慣了她一些。奶媽子名分上是下人，實際上抵得上半個娘。向來只有她教導我，沒有我越過次序去說她的道理。今兒她上內務府領月錢去了，我才瞅準了機會來給姐姐賠不是的，要是她在，我也不好出來。我還是那句話，求姐姐好歹好歹瞧我的薄面兒，別為下人傷了咱們的情分。咱們一個院兒裡住著，該當比親姊妹還要親的，下回梅姐姐，寶小主兒來，姐姐也帶上我吧！”她靦腆的低頭揉衣角，小聲道，“我看你們聚在一處眼熱得很，就是不好意思覥臉湊趣兒。”

錦書微訝地打量容嬪，暗道這人太不簡單了，她這份韜光養晦的能耐令人心驚，前一刻咬著鋼牙和你對峙，轉個臉兒就能笑容滿面的和你套近乎。這麼小的年紀，哪裡來恁麼深沉的心機？

她也換了個笑臉子，和煦道：“妹妹這麼說太見外了，您願意和我們扎堆兒玩，誰還能嫌棄您不成？只管來就是了！不過我們聚在一處的時候不多，橫豎各有各的忙處。上回說趕趟兒鬥雀牌的，等湊了人，我再來請你。”她眯眼笑著在她手上一拍，“謝謝您惦記我，情兒我領了，今兒糰子就不吃了。蟈蟈兒說得沒錯，我胃不好，吃糯米做的點心容易積食，等下回我做東，請妹妹吃筵席吧！”

容嬪臉上訕訕的，心裡計較這位謹嬪也不是善茬兒，聽那幾句應對很有些城府，不由重新審視起她來——

她不愛濃妝豔抹，自有一股天成的秀氣。頭上只斜插了根挽發的扇頭簪，烏髮如雲，眉目平和，著一身煙青色的潞綢，靜靜立在池畔，素淡得像株新荷。

從頭回見她起她就是那樣子，待人客氣，面上笑模樣，辦事仔細周全，難得的不焦不躁的脾氣。這種人隨和，卻輕易走不近，一旦走近了，也許可以做一輩子的朋友。可惜了，這深深的宮苑，哪裡裝得下單純的東西？個個想拔尖，個個想冒頭，瞧誰擋橫就下死勁往下踩。女人雲集的地方是非多，能掙個一席之地多不容易，這位看似什麼都不在意的謹嬪娘娘，難道就是無欲無求的嗎？

“既這麼，那我就等您的好信兒吧！入了宮孃家親戚都斷了路，就算見著面也是君臣的禮數，還不如咱們姐們兒親近，往後求姐姐拂照我。”容嬪謙和的讓了讓，“說了這麼會子話，姐姐想是乏了，您自便吧！”

錦書笑了笑，“日頭毒，那邊的洗墨池都曬裂了，妹妹也別在外頭久留，回頭中了暑氣傷身子的。”說罷一頷首，繞過睡蓮池朝繼徳堂去了。

蟈蟈兒嘀咕，“不知道打的什麼鬼主意，姐姐妹妹叫得親熱，私底下算盤珠兒撥得噼啪響。主子您性善，別叫她騙了才好。”

錦書出了一頭的汗，抬腿進了明間兒，脆脆絞帕子來淨臉，底下宮女抬了小炕桌來伺候早膳，她喝了一口才道：“別操心她的事兒了，我先頭說的洗墨池裂了，回頭上內務府去報一聲，叫他們打發工匠來修。”又對春桃道，“井裡湃上西瓜，等萬歲爺來了呈上來。”

春桃應個是，掩嘴兒笑道：“主子娘娘如今真成了管家婆子了，樣樣兒的費心張羅。”

錦書慢慢用了一碗粥，小宮女倒溫茶漱了口，歪在美人榻上嘆了一聲，“太子爺這會子不知道怎麼樣，問萬歲爺，他也不說，我心裡真是不受用。想想我這會兒悠閒，卻害得他那樣，我連死的心都有了。”

“這是命數，也無可奈何，您別往自個兒身上攬。”脆脆來給她掖眼淚，邊說，“快別哭，萬歲爺散了朝來，瞧您眼睛腫了，又要不自在了。”

幾個人正喁喁閒話，內務府太監到了門上，捏著嗓子道：“有賞。”

錦書忙下地接迎，後面蘇拉太監抬了好幾個盒子進來，頒賞的藍頂子唱歌似的念單子，“著賞謹嬪慕容氏，白狐皮十二張、東珠十顆、赤金盤螭瓔珞圈一套、金鑲寶頭面兩盒、端研二十方、玉如意兩對、鹿胎膏六盒、兩尺四寸玉觀音一尊、彩銀一千兩、金瓜子兒六袋……謹主子領旨謝恩哪！”

錦書泥首行禮，“萬歲。”

諳達太監上來攙扶，笑道：“主子大禧，奴才給主子道賀了。主子擎等著，奴才這是第一撥，後頭還有恩旨呢！”說罷又故作神秘的壓低了聲道，“奴才原不該透露上諭的，既然是主子您，也沒什麼了。聽說那道諭本該皇后娘娘發懿旨的，萬歲爺這回命內務府直接請了大印，嘿嘿……謹主子可是貴不可言哪！”

晉位的事不言自明了的，錦書只恬淡一笑，轉臉吩咐蟈蟈兒打賞，太監們

千恩萬謝辭了出去。屋子裡的人正要清點尺頭，崔貴祥門上進來了，嚴謹打個千兒，哈腰道：“請謹主子安。老佛爺傳小主兒過慈寧宮問話呢！”

錦書蹲福叫了聲幹爸爸，太皇太后那裡傳了崔貴祥親自來頒口諭，想來事情大大的不妙。

她心裡嗵嗵急跳，一時沒了主張，惶惶道：“老祖宗那兒是什麼意思？”

崔貴祥眼裡晦暗一片，蹙眉道：“太皇太后倒沒下硬旨，只是皇太后在慈寧宮呢，臉色鐵青，怕是憋著一口氣要發作出來。”他轉臉對錦書跟前伺候的人道，“春桃姑娘別愣著，瞧時候萬歲爺該散朝了，你趕緊上太和殿邊上的巷子裡搬救兵去。和李玉貴說，謹主子有難，叫他往萬歲爺面前遞話兒，請主子爺立時往慈寧宮去。”

錦書被嚇得腿發軟，面上只強作了鎮定，對崔貴祥道：“幹爸爸，依著您看，我這回怎麼應對才好？”

崔貴祥是極力維護錦書的，只可惜人微言輕，就是太皇太后跟前，也不過只是稍微的插上兩句嘴，並不能左右主子的想法。

他歪著頭搓手，眼角的皺紋都攢到了一起，沉聲道：“皇太后是咬緊了後槽牙的，橫豎鐵了心要治你。這回是到了生死存亡的關口了，你可千萬仔細，皇太后不是等閒人，吃齋念佛，未必就積德行善。她在南苑王府是出了名的白臉姨娘，奸雄似的人物，當年的敦敬皇貴妃隱約就栽在她手裡。她心裡對慕容家有疙瘩，對你也不會留情，你千萬警醒著點兒，好生提防她。太皇太后疼你，你是知道的。如今不過口頭心裡撒不開太子爺，連帶著也恨你。可她老人家善性兒，你別怕她拿話呲達你，臉皮子要厚，受得住打罵，千萬別顯山露水的，瞅準了抱著她的腿求她，把先皇貴妃頂在頭上也使得。太皇太后上了年紀念舊，和皇貴妃婆媳感情又好，你哭天抹淚的唸叨皇貴妃，難保她就心軟了。”

錦書怔忡著道是，稍收拾了就跟著上了肩輿，一路朝慈寧宮逶迤而去。

進了慈寧門上中路，遠遠就看見明間裡頭太皇太后往南正襟危坐著，她垂下頭腳下加緊上了臺階入殿，邁進門檻就跪在金磚地上磕頭，“奴才給老祖宗請安，給太后老佛爺請安。”

座上哼了一聲，不叫起喀。錦書胸口發緊，心都攥了起來，剛才進殿下意識瞧了一眼，太皇太后左面是臉色灰敗的皇太后，右面是拉著臉子挺腰而立的塔嬤嬤，氣氛莊嚴肅穆，恍惚到了三堂會審的刑部衙門。

皇太后瞥一眼跪在錦書身後的人，冷淡道：“蟈蟈兒出去，審你主子，和你沒什麼相干。你到廊子下候著，哪兒都不許去，聽從我這裡差遣。”

蟈蟈兒遲疑著看錦書，前面人脊背窄窄的，微微地輕顫，像暴風雨裡飄搖易碎的花。她萬分的丟不下手，深深磕了頭道：“求太后老佛爺別叫奴才出去，奴才要陪著我們主子。”

太后也不多話，瞪眼睛呵斥，“你好有忠心，卻是用錯了地方。還杵在這兒幹什麼？出去！”

蟈蟈兒嚇得一噤，只得應個是，斂裙站起來退出了明間。

太皇太后聲音裡帶著利劍似的，從牙縫裡逼出幾個字來，“慕容錦書，你可知罪？”

錦書不禁一顫，俯首道：“老祖宗聖明，奴才寢食難安，日夜煎熬，奴才知罪。”

皇太后發狠道：“知罪就好！額涅，這賤婢草一樣的人，竟帶累了我的東籬，這份仇恨怎麼算？”說著哽咽著哭起來，“我的心肝寶貝，這會子過得半人半鬼，全是叫她害的！請額涅為東籬做主，拿這賤婢的血來償還東籬！”

太皇太后悲從中來，不由也捂著帕子哭不可遏。殿下跪著的錦書愈發心驚，只聽太皇太后道：“我早知道她是個妖孽，是替慕容家報仇來了。恨只恨我當時手太軟，才弄得今天這慘淡樣兒。錦書，你當真是一點良心也沒有，虧得我那樣疼你！你有氣兒就衝著我老婆子來，太子待你一片赤誠，你怎麼忍心害他呢！”

錦書心裡也有愧，一時哽得說不出話來，半晌才止了哭道：“老祖宗，奴才真個兒羞死了。奴才不知道太子爺用情這樣深，原當奴才冊封了他能作罷的，可沒想到……奴才絕沒有要害他的心啊，請老祖宗明鑑。”

太后啐道：“你巧言令色，真該拔了你的舌頭！你倒是會和稀泥，寥寥幾句就把自己撇了個乾乾淨淨。你遊移在他們父子之間，可惡可恨透頂！你是存著心的，挑唆他們父子的關係，扳倒一個是一個，下頭該輪著皇帝了是不是？”

錦書急躁起來，身上起了一層薄汗，濡溼了鬢角的發。

“奴才萬萬不敢。”她膝行了兩步，趴在太皇太后腳踏邊碰頭，邊道：“老祖宗，您是知道的，奴才對萬歲爺的心天地可鑑。奴才不敢有一分一毫的歹念，萬歲爺是奴才的命，傷了他，我自己也是活不成的。您前頭勸過奴才的那些話，奴才銘記在心，幾時都不敢忘。如今到了這地步，奴才的心思全在萬歲爺身上，若說我要害他，豈不是要冤死奴才麼！”

“你安生給我住嘴！”皇太后拔高了嗓門，“萬歲爺是你的命，這樣逾越的話虧你也敢說！孫獻忠，給我掌嘴，狠狠地打！”

錦書渾身一激靈，宮裡有規矩，女人不讓打臉，除非是做了下賤的事。連宮女受罰都不傳掌刮，她是晉了位的妃嬪，這麼做就是明擺著說她連奴才都不如。

門前侍立的孫獻忠接了主子的懿旨就要上前，叫崔貴祥悄悄拉了一下頓住了。崔貴祥垂頭逼手出列，衝太皇太后稽首回話，“老佛爺三思啊，這皮爪籬賞不得，關乎萬歲爺的體面！謹嬪娘娘是萬歲爺的枕邊人，萬歲爺怎麼掛懷您也瞧見過的。”又對皇太后賠笑，“太后主子息怒，為她傷了母子情分倒不好，萬一萬歲爺問起來，主子也為難不是？”

皇太后臉色煞白，冷笑道：“她橫豎是個死，還能走得出這慈寧宮嗎？”

錦書怔忡抬起頭來，淚瑩瑩看著太皇太后，哀聲道：“老祖宗，老祖宗，奴才死不足惜，唯放不下您和萬歲爺。您要叫我死，我絕沒有一絲猶疑，只求您給萬歲爺帶了話兒，就說請主子保重聖躬，奴才來生再報他的恩德……奴才不怕死，死了好去見我仙遊的姑爸，好好和她說道說道我心裡的苦。”

她趴在地上泣不成聲，太皇太后愣愣看著藻井有些躊躇了。她突然提起合德帝姬，倒像當頭棒喝把她敲醒了。

這事草率不得！要賜死她簡單，只要動動手指，就能把她碾成齏粉。可她死了之後呢？自己是傷心透了，才忘了先帝和敦敬皇貴妃的例子。太子蒙塵已經沒法子改變，失去一個，難道還要搭上一個嗎？皇帝要是有個好歹，社稷就要動盪，這滿朝文武都是血水裡滾出來的，只有皇帝能鎮得住他們，倉促擁立一個嗣皇帝，真正臣服的有幾個？這會子只顧撒氣，弄死了她，後頭只怕要大禍臨頭了。

太皇太后若有所思，瞧著皇太后道：“茲事體大，咱們從長計議的好。”

皇太后那頭和太皇太后想法不一樣，提起敦敬皇貴妃，恨得人直打顫，厲聲道：“姑侄兩都是狐狸精託生的，這禍害不除，遲早要顛覆大英！額涅切不要婦人之仁，社稷乃是重器，難道要毀在她手裡麼？您不處置，就交給奴才來辦，不殺可以，挑了手筋腳筋，扔到北五所裡鎖著，由得她自生自滅去。”

錦書被嚇得喪了魂，抱著太皇太后的腿嗚咽，“老祖宗，您救救奴才……”

真真是令人髮指，誰料得到一個吃齋念佛的人能有這樣狠的心腸？連太皇太后也怔住了，驚道：“不成！你也不怕造孽，哪裡來的這麼黑心的想頭！”

皇太后是橫下一條心了，拍著炕桌站起來，原本富態團團如明月的臉拉得老長，指著錦書，尾指上數寸長的鑲寶護甲劇烈的顫動著，“喊外頭慎刑司的人來，把這賤婢給我拖下去，照我適才的話辦。熬得過去是她的造化，熬不過去也別怨人，都是她的命不好！”

正殿裡的人都嚇得四肢發軟，皇太后平時雖不問事，到底是皇帝生母，天底下功勞最大的人，誰也小覷她不得。

壽安宮總管不見太皇太后發話，怯怯嗻了一聲領旨退出正殿去，崔貴祥慌了神，打著擺子跟出來，太陽明晃晃照著青磚地，他額頭的冷汗涔涔而下，失魂落魄地喃喃，“了不得，要出大事！這可怎麼好……”

往宮門前一瞥，慎刑司王保帶著四個太監過了影壁，直撲慈寧宮正殿而來。他攔不住，只能眼睜睜看著他們惡虎似的上了臺階。

蟈蟈兒面無人色，退到牆根下借力靠著，焦急往門上瞧，哭道：“春桃怎麼辦的事……萬歲爺怎麼還不來？再不來就晚了……”

正泗淚橫流，遠處門腋跌跌撞撞跑進來一個人，舉著黃澄澄的令牌邊跑邊喊，“如朕親臨……如朕親臨……”

崔貴祥大大松一口氣，忙進殿通傳，“主子，萬歲爺有旨意！”

錦書早就被王保等人五花大綁捆成了粽子，倒在地上只顧抽噎，崔貴祥跪到太后跟前叩頭，疊聲道：“太后主子，少安毋躁，萬歲爺有旨意了。”

皇太后紅著眼，衝發怔的王保罵道：“你這殺才，還等什麼？皇帝還能給他親孃頒旨不成？該幹什麼照舊幹你的，出了事自然有我頂著。”

太皇太后立起來高喝，“太后，你犯了痰氣嗎？公然違旨，你反了！”

太后全然不為所動，昂著頭說：“他還能廢了我這生母？真要這樣，他皇帝名聲就臭不可聞了！”

菱花門上舉牌太監跑進來，俯腰子喘了半天，斷斷續續道：“主子爺有特旨……給眾太監宮人的旨……金口曰：哪個狗膽包天的敢動謹嬪一手指頭，朕他娘的滅他全家……欽此。”

太監依葫蘆畫瓢把原話複述一遍，眾人聽得心驚，這是逼得急透了，皇帝向來儒雅，從沒有外頭混賬行子常使的粗口。這旨意頒得也妙，念著人倫不能朝祖母和母親下死令兒，卻給底下伺候的人套緊箍咒。

殿裡的王保領眾人伏地磕頭接旨，暗忖倒黴催的，這回捅了大婁子，上回是犯在太子爺手裡，這回得罪的是萬歲爺，還有活命的機會嗎？九成玄乎，午時就得打發人上家報信兒，讓家裡人來收屍了。

他打著哆嗦，臉白得象紙。手腳並用著爬到錦書身邊解麻繩鬆綁，瘟頭瘟腦的哀求，“謹主子，奴才對不住您了，奴才這就給您鬆開。您行行好替奴才求個情兒，奴才家有七十歲老母，守了四十年的寡，油都熬幹了……萬歲爺要殺奴才一家子……只叫殺奴才一個吧！好主子……善心主子……您大人有大量，福澤海樣兒深哪……”

剛才捆綁時下了死勁兒的整治她，胳膊叫他們擰得脫了臼，這會子動都沒法子動。錦書死裡逃生般的大喘兩口氣，緩過神來覺得肩頭被人大錘子砸爛了一樣，痛得眼淚汪汪的，壓根兒就沒力氣應他。

上諭頒了不久皇帝急赤白臉地趕來了，聖駕往殿柱旁一站，也不請安，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子地說：“朕來得還巧啊，再晚點兒，她該成肉泥了。”

說著彎腰去抱錦書，誰知一觸，她就針扎似的叫起來，哭著說胳膊折了。他愕然去摸她的肩頭，骨頭棒子果真是不在原位置上了。

“你別怕，我替你接上。”皇帝看她哭得淚人兒似的心痛難當，引她在杌子上落座，勉強笑道，“不是大事兒，接上就好了。”

太皇太后側目看皇帝仔細替錦書接骨，他一個眼神一舉一動，都是深入骨髓裡的疼惜，不到那個份上哪裡有這樣的刻肌刻骨？心裡不由得長嘆，冤孽啊，他們兩個好得那樣，誰能有那本事拆開他們？太后要棒打鴛鴦，就算兒子是她生的，要做皇帝的主只怕也不可能。

錦書咬牙忍得人打顫，隱約聽見“咔”的一聲，想是骨頭復了位，登時一氣兒鬆懈下來，才發現身上衣裳被汗浸透了，檻窗上的風一吹寒浸浸的。別過臉，委屈的悶頭倚著他，再不肯抬頭了。

皇帝憋了半天的火氣發作起來，一腳衝王保踢了過去，“狗東西，你長行市了？來幾個人把他叉出去，扔到滴水下扒了褲子打，打死了算完！”

王保哭喪著號起來，“主子……超生，奴才冤枉啊！主子饒命……奴才再不敢了……奴才奉命行事啊……”

鬼哭般的告饒聲在殿裡迴旋，那廂皇太后坐不住了，拍案道：“皇帝，你眼裡還有沒有老祖宗？還有沒有我這個母親？你在長輩面前這架勢，可不是打我的臉？我十月懷胎養了你，就換回來你的怨恨？你九五之尊，知不知道孝字幾筆幾劃？”

皇帝只低頭道：“母親息怒，兒子自當是孝敬您的，只是奇怪，前頭有鴿子劉，後頭有侍膳楊太監，都是活生生的筏子，竟沒有人怵，朕是百思不解的。”他轉眼看廊子下掛的鸚鵡架子，慢慢道，“從前是殺雞給猴兒看，現下就是殺猴兒給雞看，雞也不怕。朕這內廷真是亂，規矩體統全沒了，得好好整頓才是。”

皇太后和 太皇太后面面相覷，一時聽他雲裡霧裡的，也鬧不清他琢磨的是什麼。

他臉色平靜，只道：“朕讓內務府擬了詔，已經報宗人府上玉牒，錦書晉位皇貴妃。中宮出缺，章貴妃三月裡又薨了，沒人主持後宮，朕也放不開手腳辦事兒。”眼見皇太后要掣肘，他搶先一步道，“先頭朝中也有人置喙，朕摘了他的頂戴花翎下到大獄裡醒神兒去了，朕要叫他們知道，朕的家事兒容不得他們指手畫腳。自從金川平定後，朝政穩定下來，朕脾氣收斂了不少，倒鬧得眾人把朕當軟蛋，以為朕連個鵪鶉都不敢殺了。”他陰沉地笑，“把朕惹急了，朕也是個六親不認的主兒，請皇祖母和額涅顧念些朕的名聲吧！”

這些話像尖刀樣的捅人心窩子，兩位老主子打翻了五味瓶兒很不是滋味，太皇太后倒也罷了，皇太后卻是一千一萬個不稱意兒。她的嘴角微往下耷拉，直視著皇帝道：“皇后還在位上，你如今繞過她去，我也無話可說，只是我和老祖宗都健在，你這麼的，忒視祖宗家法於無物了。”

皇帝眼裡有陰寒的波光，偏頭笑道：“額涅這話很是，只是兒子聖旨已經發了，這程子要廢，就請額涅發懿旨廢吧！”

自古也沒有這個道理，皇帝的旨意頒了，皇太后另發懿旨駁斥，那不是成了呂后麼？皇太后給兒子回了個倒噎氣，癱坐在圈椅裡哧哧的喘，手指發瘧疾似的鬥起來，指著皇帝道：“好！真是我的好兒子！”

皇帝擰眉道：“額涅，錦書不是皇考皇貴妃，她有兒子護著，兒子絕不叫任何人動她分毫。”又衝太皇太后俯首，“皇祖母，當年皇考迎娶合德帝姬為嫡妃，孫兒給不了錦書那殊榮，只能給她個副後的銜兒，請皇祖母成全孫兒。”

太皇太后悵然點頭，“事到如今，多說也無益。我老了，心神乏累，眼神也不濟了，上回說往清漪園的，後來遇著了東籬出了這檔子事兒，就給耽擱下了。趕明兒打發人送我過園子裡吧，我到了那兒心境兒也能開闊些個。至於你們……”她眼裡黯淡無光，瞧了眼錦書，“好自為之吧！我也盼著你們好，別再出么蛾子了，踏實過日子才是正經。”

錦書離了皇帝蹲福，“老祖宗放心，奴才一定盡心伺候主子。您上清漪園，奴才給您扶轎去，得了閒兒也去給您請安。”

太皇太后睏乏道：“你有這份心我就高興了，扶轎用不上你，你留神侍候你主子，強似在我跟前盡孝。”又對皇帝道，“你晉錦書的位份，我料著也是遲早的事，只不過一下兒就讓她統管後宮，著實也難為她。以往宮中內務都是通嬪幫襯著皇后，這回給她晉個貴嬪，還是讓她和淑妃協理吧！通嬪是老人兒，緣故知道的也多，況且她家縣主配太子的事兒黃了，對她也是個補償。”

皇帝見太皇太后句句都是為錦書著想，心裡很是感念，自然沒有不答應的，躬了躬身道：“就依著皇祖母的意思辦。”

太皇太后瞥了瞥兀自愣神的太后，知道皇帝先前那話刺傷了她。甭管她以前使了什麼心眼子扳倒了合德帝姬，就衝她是皇帝生母這一點，自己心裡有怨恨也只得裝傻充愣的矇混過去。眼下皇帝已近而立之年，對老輩子裡的恩怨也摸得透了，怎麼會不知道他母親使的那些手段，所以那句“錦書不是皇考皇貴妃”，就要了太后的命了。

太皇太后撥著伽楠念珠道：“東西六宮好幾個都太監、副都太監都有了年紀，換一撥年輕幹練的掌事兒吧！錦書宮裡的總管也得換，那個丘八不成，不穩當，皮得猴兒頂燈似的，別說下等嬪妃們，就是個有臉面的嬤嬤女官，抬起腳來都比他頭高。副後近前的人要鎮得住風浪，皇后往圓明園去，金迎福沒跟去，把他撥給錦書吧，我瞧妥當。”

皇帝遲疑道：“皇祖母想得固然周全，只是金迎福是皇后一手提拔的，孫兒怕有閃失……”

真個兒是寶貝心肝，百樣替她張羅，怕這怕那的小心保護著。太皇太后嘆了口氣，皇帝如今像足了先帝爺了。都說女人待人認真，執著勁兒幾輩子都撂不開手的，可男人到了這關口也是一樣兒。

“這個不用怕，金迎福打小兒進了南苑王府，和崔是換庚帖把兄弟。人也聰明伶俐，太監最會審時度勢，到哪山唱哪山頭的歌。皇后倒了臺，他原該進內務府掛牌子供虛職的，你這會子重用他，他一定感激你，自然是兢兢業業的。”太皇太后抬了抬手，“成了，都散了吧！折騰這半天，我也乏了。”

殿裡眾人行禮，塔嬤嬤扶著太皇太后緩緩起身，往偏殿寢宮裡去了。

皇帝回身看太后，先前那些話說得過了些，兒子和娘總是貼心的，太后無上尊崇，保養又得當，人調和得像三十七八的模樣，今兒受了打擊，一下子蒼老了十歲似的。皇帝瞧了心裡也難受，百般掙扎著，放下面子上前給太后跪下了，拉著她的裙裾，溫聲喊“額涅”。

太后一顫，方回過神來，轉過臉掖了掖眼睛，“你起來，你是皇帝，跪著像什麼話。”

【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】

“兒子到天邊都是額涅生的，給額涅下跪是應當應分的。”皇帝去拉太后的手，“額涅，兒子在您面前是孩子，說話不知道輕重，您好歹別和兒子計較，傷了身子兒子心疼。”

太后的嘴角沉了沉，賭氣道：“你說得好聽，叫你心疼的另有其人，我可算個什麼呢！都說娶了媳婦忘了娘，今兒我算見識了。”

錦書忙在一旁磕頭，“太后主子，奴才往後一定孝順您老人家，奴才哪裡做得不好您只管訓斥奴才。”

皇太后一哼，“皇貴妃言重了，我可不敢訓斥你，讓皇帝知道了，非活吞了我不可。”

錦書尷尬的地看一眼皇帝，他只安撫一笑，也不在這上頭糾纏，只道：“額涅以往多寬的心境兒，又慈又善菩薩似的。是兒子不好，給額涅和皇祖母添了那麼多的困擾，兒子著實的過意不去，額涅再不原諒兒子，兒子晚上連眼都沒法子合了。頭前兒那些事雖叫人傷心，好在總算都過去了，額涅就看著東齊他們吧！東籬在那裡也都安好，他身邊有馮祿和容升伺候著，請額涅放心。額涅還像從前那樣頤養著，兒子還沒在您跟前儘夠孝，往後時時去給您問安，額涅別嫌兒子囉嗦才好。”突而話鋒一轉，笑道，“倘或額涅在宮裡住膩味了，兒子送您往園子裡去也使得。和皇祖母一道住清漪園，還是另往玉泉山靜明園，由得額涅挑吧！”

皇太后頗意外地打量皇帝，他嘴上說得花好稻好，竟是打著算盤要把她送出宮去！是嫌她多餘，怕她在宮裡接茬難為他的心尖子吧？打發了她就沒有後顧之憂了，好個孝順兒子，手段果然比他父親精明一千倍去！

太后站起來，抬頭挺胸人站得筆直，“難為你一片孝心為我打算，兒子是娘身上的肉，你琢磨著把我當佛爺供的心我都領了。可惜我這人一個地方待久了就不願意挪窩，我在壽安宮住了十來年，換了園子怕認床睡不著，你不用替我操那個心。”說罷轉身招跟前嬤嬤扶著，雍容威儀的朝慈寧門上去了。

皇帝背著手目送太后，又氣又好笑的一哂。太后胸有城府之嚴，要擺佈確實得花費一番功夫。目下權且這樣吧，畢竟天家骨肉親情，真要鬧起家務來不好看相。

他回頭瞧錦書，她怯生生站在薰香鼎子旁，眼睛淳亮得像雨後枝頭的水滴。皇帝心頭的陰霾霎時就消散了，過去撫撫她的肩頭，“胳膊還疼麼？能舉得起來麼？”

她點了點頭，“接上就好了，我小時候也脫臼過，大了想想有點可怕，虧得你會，湊手就合上縫了。”

他抿嘴淺笑，牽起她的手道：“咱們回去吧！”

她應了，溫順的跟他出了正殿。

廊廡下宮女太監們跪了一地，見他們跨出門檻齊齊磕頭，“奴才們給萬歲爺請安，給貴主兒道喜。”

這些人原來都是在一處當差的，處得姐妹一樣，打打鬧鬧隨意慣了的。現在身份變了，錦書看著他們臉上誠惶誠恐的表情，心裡也說不出的感慨。

皇帝不言聲兒，只在一邊旁觀。錦書讓大夥兒起來，又去扶崔貴祥，感激道：“今兒我能正大光明叫您一聲幹爸爸了！您的恩德我到死都不忘記，往後我孝順您，還像從前似的侍候您。”

崔貴祥連連擺手，紅著眼眶道：“奴才萬萬不敢，貴主兒如今不同了，是統御六宮的正經主子。奴才算個什麼，您別管奴才叫幹爸爸，奴才擔當不起，怕折壽，也給貴主兒臉上抹黑。”

錦書笑了笑，“我落魄的時候您護著我，眼下我得了高枝兒倒忘了您，那我成什麼人了！”又道，“您上清漪園去保重身子骨，我宮裡撂了手就去瞧您。”

崔貴祥一連應了好幾個“哎”，垂手退到了一旁。

皇帝搖著草蝦扇子吩咐長滿壽，“你過內務府傳個口諭，今兒給慈寧宮裡的人打賞發利市，也讓大家沾沾你主子娘娘的喜興兒……崔總管發雙份兒的，難為他一直把貴主子放在心上。”

長滿壽應了，狗顛兒的撒歡跑出去傳旨意了。眾人謝了恩起來紛紛給錦書道喜，皇帝難得有耐心地等她和幾個要好姐妹敘舊，一個人踱到福鹿旁，合上扇子極目遠眺——

天極藍，藍得吸人心魄。遠處殿宇層層堆疊，一片連一片的歇山頂在日光映照下泛出璀璨的光。

疲累了這幾天，總算能放下擔子歇一歇了。他長長舒了一口氣，好容易到了這一步，可惜是廢了這麼大的力氣得來的，還葬送太子的一生，想起這個就叫他傷心。

女孩們低聲交談，慈寧宮伺候的宮女們帶著謙恭的表情，錦書還是以前的做派，不驕不躁的掩口淺笑。不知說了什麼，回頭瞧他一眼，眼波婉轉柔美，是對最親密的人才有的關切。皇帝尋著了安慰，悄悄在一邊打量她，才發現她已經和從前大不一樣了。雖然依舊謹慎，卻不是如履薄冰的惴惴不安，臉上有了從容，褪了青澀，恍惚現出安逸少婦才有的和樂來。

皇帝喜滋滋地拿扇子輕敲掌心，她就像九月枝頭的果子，恰巧長到了那個火候，入口最是甜美的檔口。長眉秀目，麗質天成，真真是個心肝玉美人！

她過來碰了碰他的袖子，臉上笑盈盈的蹲福，“奴才逾矩了，叫主子等了這半天。可是熱壞了？瞧這一腦門子汗！”說著把疊得方方正正的帕子雙手呈上去。

皇帝接了抬手掖掖，問：“聊完了？聊完了回去吧，輦在外頭等著呢。今兒你受了驚，好好的歇一歇，回頭少不得有各宮的人來見禮，還有皇子皇女們，夠你受累的了。”

她嗯了聲，斂裙隨他出宮門上了涼輦。