大明和英國的海關交接，是透過談判解決的，英國沒有任何理由控制一個主權國家的海關，他們在國際法上找不到任何依據。

如果說有，那就是英國可以以不承認大明對滿清的吞併來進行抵制，但面對大明已經實質控制了滿清所有行省的前提下，英國認為強行維持只會得到戰爭，而戰爭的結果，英國必敗。

英國不可能在東亞大陸上跟俄國或者大明任何一方進行地面戰爭，用海軍封鎖的話，大明海軍或許不敵英國海軍，但卻有能力大大削弱英國海軍，而一場全面戰爭，將把印度拉入戰火之中，既然大明有能力在美國保持五百萬以上的兵力，那麼也有能力向印度投放五百萬兵力。

英國此時找不到任何幫手，德國不會幫忙，俄國剛剛得到了甜頭正在消化，法國一心盯著德國，美國忙著在國內鎮壓黑人、印第安人，削弱華人的勢力，日本還沒有成長起來，這些現狀讓大英帝國面臨著要麼跟大明展開地面戰爭，要麼選擇放棄北中國海關的控制權的兩難選擇中。

儘管很難，但還是要談，英國藉口大英帝國當年主持海關，是因為滿清沒有能力管理自己的海關，大明認為自己有能力管理本國的海關；英國藉口說英國控制海關，是為了讓當年滿清欠各國的債務能夠得到償清，大明表示滿清的債務新的中國政府一體承擔。

英國找不到任何借口，唯有以不承認大明吞併滿清為拖延，而大明給英國劃了一條時間線，在今年六月之前，如果雙方還談不攏的話，大明將單方面收回海關權力。

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沒有英國人的配合，大明收回海關也不會那麼容易，因為整個海關機構有可能隨著英國官員的撤離，陷入癱瘓狀態，李泰國打造的滿清海關，跟赫德可不一樣，李泰國是一個非常傲慢的人，他成長在香港的底層社會，對華人瞭解極深，卻對華人鄙夷最深，這是下層的慘烈競爭造成的性格缺陷，對其他國家的人同樣如此，所以在他打造的海關中，幾乎清一色都是英國人，讓列強早就不滿，但他卻依然如故，一旦這些海關官員撤走，北中國的海關勢必癱瘓。

大明揚言造成的任何損失，都將透過向英國商品徵收特別關稅來進行彌補。

這種威脅讓英國人很惱怒，但此時他們已經無法控制這個新近崛起的帝國了，打造一個針對這個帝國的包圍網還需要時間，對方要求收回海關的時間線卻日益迫近。

英國畢竟是一個商業思維的國家，最終他們為了將損失降到最小，決定放棄對海關的控制權，轉而換取大明保證維持對英國的低關稅政策。

英國人在北中國的關稅稅率，是非常低的，當然，其他列強在這裡的關稅也很低，基本原則是值百抽五，也就是百分之五的關稅稅率，同時加不超過一半關稅的厘金，也就是最高關稅百分之七點五，這在全世界範圍內，都是最低的關稅稅率了，比自詡自由貿易的英國關稅還低，而且是一刀切，沒有針對任何特殊行業的保護性關稅。

這種低關稅的最大受益者，就是開拓時間最長的英國，他們佔據了大部分棉紡織品，鴉片和機械製品的出口額，長期控制生絲、棉花等農副產品的出口，是滿清對外貿易的最大得益者。

英國希望繼續維持這種關稅是不可能的，因為大明要統一全國的關稅制度，勢必要統一關稅稅率。

為了得到英國的支援，平穩接管海關，大明只能放棄大明舊領土範圍內的關稅稅率，從而彌平整個國家的關稅，因此滿清領土內海關的關稅稅率上升，而大明領土內關稅稅率則會下降。

最終擬定一個平均稅率，就是百分之十五，之前大明境內的關稅稅率是百分之三十。

當然做出這麼大犧牲，也不僅僅是因為一個英國，貿然提高所有的關稅稅率，會得罪所有的列強，包括德國。只能暫時以犧牲經濟利益，來維護政治利益了。

同時制定如此之低的的關稅，大明也有資格宣稱自己是一個自由貿易國度了，大明政府決定開始在全世界範圍內鼓吹自由貿易的好處。

五月份，英國和大明的海關關權談判終於結束，英國同意將北中國海關交給大明管理，同時配合大明完成接管，海關部門工作的所有英國人，英國政府不主動撤出，他們將以大明僱員的身份工作，直到他們自己辭職或者大明政府解僱他們；大明則宣佈降低多有商品的海關關稅至百分之十五，並且保持十年不變。

六月份，雙方開始交接。交接過程充滿衝突，但大體平穩，至少在大方向上，大明整合北中國海關的難度，要比整合北方行政的難度抵得過。因為大明的海關其實還是英國人當初打造的，所以雙方在重要職位，管理辦法等方面，其實是大同小異的。主要就是讓大明海關來吞併滿清海關，將大明的一整套制度全都搬過來。但牽扯到了工作程式，職務變動，人員調整依然非常復雜，還要儘可能保持穩定的情況下，真的非常不容易，比重新打造一套系統都困難。

滿清海關已經是最現代化的行政機構，大明兼併起來就這麼困難，對於各地的地方政府的兼併，自然就更加困難了。

去年就已經完成了府縣級別的官員任命，那時候光緒還沒有退位呢，是在大明組建的警察部隊的威懾下，在當地督撫的自願或者不自願的配合下完成的。

但這種地方官員的任免，只能達到不亂的效果，要將整個北國的行政機構，打造的跟大明一樣，需要付出的代價和成本難以想象。

大明政府甚至為此大大降低了自身的行政效率，抽調了三分之二的行政官員到滿清地方任職，大多數都是官升一級。而他們留下的空缺，許多都是新人接替，經驗、能力不足，引起大明行政效率的降低，十分明顯。

普遍教育底下的國民，普遍習慣了閒散管理的官員，對大明帶來的新行政體系也有著本能的抗拒。不過光緒下達了禪讓詔書之後，大明就不再需要維持當地政府機構的穩定了，個別官員的離職影響不了大局，相反還能騰出重要職位給更合適的人。

大明大刀闊斧的改革，一時間不是提高了行政效率，甚至一度讓地方行政混亂起來，此時鄉村自治很好的平衡了這些混亂，因為更多的問題透過鄉下的宗族慣例解決了。針對這種情況，大明將本國境內的公局體系在北方推廣，邀請各地的名流士紳組成了縣級公局，從縣級往下，有這些士紳輔助，大大方便了政府的管理。而造成的結果是，北國的鄉村自治傳統不但得到了保持，反而大大加強了。因為他們在混亂時期，承擔了更大的義務，必然在之後保留了更大的權力。

合併第一年，大明完成了在北國的縣級公局覆蓋，組建了縣級警察機構，法院機構，並開始推廣縣級教育機構。可以說縣級往上的政治權力機構全部完成了覆蓋，但效率大大的降低了。而且為了由於抽調大量的官員，造成大明道級行政機構名存實亡，大明政府決定，廢除道級行政機構，將整個國家的行政機構劃分為省、府和縣三級，縣以下是鄉村社會，省以上是中央機構。大明過去的道臺都調到各省去做省級官員去了。而滿清的總督級別職務，暫時得以保留。

1897年開始，大明統一的重點工作，推進到了教育領域。

大規模複製大明已經摸索出來的行之有效的教育體系，但依然走了過去的舊路，自然科學的教師由大明委派，而傳統知識的老師，則聘用大量的鄉村讀書人，給他們一個工作，也省的到處散佈不滿言論。

教育的改革是最複雜的，因為必須深入廣大的鄉村，大明當年用了二十年，才達到八成教育覆蓋率，現在也才達到了九成，而朱敬倫出於儘快彌合南北差距考慮，要求三年內必須完成全覆蓋，讓北方入學率達到南方的水平。

北方經濟領域的重建，也是重點之一，經濟關乎民生，民生差距過大，是要造成民族分裂的，東西德合併之後，西德政府向西德境內的所有國民開徵了一項叫做團結稅的特別稅，用來改善東德地區的交通和基礎設施，推動東德地區的經濟發展，就是擔心民族分裂，所以才叫團結稅。

現在北方改革和發展的成本，基本上只能由南方來承擔，造成了美國戰爭之後，一直闊綽的大明財政，在第二年就開始出現赤字了。

這種財政成本顯然大明不可能承擔一年兩年，對比東西德的差距，恐怕得承擔一二十年，甚至更久，因為此時的南方經濟跟北方經濟的差別，甚至比後世的東西德差距更大。

畢竟東西德雖然工業發展體制不同，但至少都是工業國家，而現在的南方北方，一個是高速工業化的經濟體，一個還是傳承了幾千年的自然經濟體，對比之強烈，基本就是後世韓國和朝鮮的差距。

為了支援北方的發展，大明專門出臺了兩項長期經濟政策。

第一，鼓勵南方資本家去北方投資。

第二，推動北方商業資本儘快向現代工業資本轉化。

這兩項政策的最大受益群體，第一個是南方已經完成工業積累的工業巨頭們，第二則是北方的晉商等實力雄厚的舊商業資本群體。（未完待續）