佛山鎮在明清時期的地位比後世顯赫的多，即跟景德鎮等並稱四大鎮，又跟揚州、蘇州這樣的名城放在一起合成四大聚，即是手工業生產的重鎮，還是萬物富集的商業城市，後世將此時的佛山與廣州一起作為嶺南兩大經濟中心。

這幾年隨著新安縣融入國際市場飛速發展，在貨物聚集方面是把佛山比下去了，但佛山依然在廣東排名第三，而在工業品生產上，佛山依靠龐大的手工業作坊，依然是嶺南第一。

佛山的手工工場數量眾多，規模也相當大，僱工數百人的大工場有數百個，主要集中在陶瓷業、絲綢製造業和佛山的名片冶鐵業。

尤其是冶鐵業，在這個時代，佛山是毫無爭議的中國第一，沒有大明出現，她是第一，有了大明，他還是第一。

這座商業繁榮的城市，在此時擁有不輸於廣州的人口規模，城市人口四十萬。

之所以憑藉這麼一個小城能發展的這麼大，除了地理位置本身水陸交通極為便利外，最重要的是它的運氣實在是太好。廣東許多城市，在明末清初時候都遭遇到了戰禍，而佛山反而因此而發展起來。

當年廣州就被清軍多次屠城，很多人城裡的手工匠人就跑到了佛山，後來三藩中的尚可喜到了廣東，屠戮了廣州城，部下看到佛山繁華也想劫掠，被尚可喜制止了，他說佛山富庶正可為他所用。

戰亂造成的結果就是，廣州的手工業幾乎都搬到了佛山，佛山就這樣僥倖在戰火中儲存並發展了起來。

整個清朝，佛山在手工業中的地位，始終牢牢壓過廣州一頭。

尤其是冶鐵業，養活了佛山七成的人口，形成了數百家大型鐵作坊，佛山的鐵鍋甚至被販賣到四川一帶，東南亞就更不用說了，當年洋人的商船是整船整船的進口佛山鐵鍋，這幾年雖然少了，但是越南的市場上，依然被佛山鐵鍋佔據。

每年因為鑄造鐵鍋就要用去幾萬噸的生鐵。

大明給佛山帶來的影響，也主要集中在冶鐵業，最直接的是捧起了五十多家鐵作坊。

這些鐵作坊當初答應給大明鑄造大炮，兵工廠派來了技術團隊，給他們帶來了新的鑄造工藝，還教會了他們的學徒使用現代機器，至少這些作坊現在都有能使用鏜床的工人了。

這些答應跟官府合作的作坊，當年可算不上最大的作坊，當年最大的作坊，主要是一些大家族的作坊，他們都屬於中型作坊，不算大，大了不想冒險給造反的大明造炮，也不小，太小了官府還看不上。

結果就是這57家中型作坊找到了機會，他們不但升級了技術，而且真的造了很多炮，而且趕上了好時機。

第一筆生意是大明當時瘋狂造船下的訂單、但之後的訂單遠遠不斷可就不止是大明的了，太平軍是第二筆大生意，他們被大明解除了天京封鎖之後，不要錢一樣的下了大筆的訂單，總計採購了兩萬多門大炮，太平軍的生意才剛剛做完，日本人又下了一萬多門的訂單，聽說日本國內造反，官府借了大明的款子買炮鎮壓呢。

短短三五年時間，他們造了三萬多門大炮，技術早就熟練，每家平均下來鑄造了五百多門大炮，多的得到了幾十萬的買賣，小的也有兩三萬的進賬，光是利潤家家至少都過萬了。

錢一多，野心就大了，過去他們屬於鐵行中最尷尬的位置，上面是明朝時候就很大的那些大家族，他們完全說不上話，但是那些人推了官府的訂單，甚至是找各種藉口壓在他們頭上，結果卻讓他們做大，現在他們翻身了，就像做一回大人物了。

而且他們也不想光造炮，誰都知道這買賣不可能長久，眼看著仗都打完了，他們也就沒什麼生意了。所以老本行不能丟，鑄造鐵鍋的還鑄鐵鍋，鑄造鐵鐘的還鑄鐵鍾，打農具的還打農具。

老本行不但沒人願意丟，新行業他們也要插一手，那些大家族的作坊，比如在清朝時候給清軍都造過大炮的李陳霍三家巨頭，他們當時推官府的訂單，沒想到官府也好說話，一推就掉，後來他們才知道這是好事，大明官府給錢及時，從不剋扣，最關鍵的明軍打贏了，廣東穩穩的是大明的江山了，他們這時候才後悔莫及，但已經晚了，還想給官府造炮，不提官府答不答應，那57家鐵作坊先聯合起來抵制他們，導致眼下他們雙方已經勢成水火，在佛山鐵行內鬥的死去活來。

57家現在已經越來越緊密的聯合在了一起，他們提舉行首，組了新的鐵行，稱作炮行，意思是他們是造炮的行會，但中國的行會自古以來就是自發的，沒有官府的硬性支援，規矩之類的全靠自覺，加入退出也比較隨意，不像西方的行會，往往有議會的授權，他們對行業擁有管理權，對從業人員、生產品類互相之間定的很嚴格，誰也不能觸犯。

所以炮行不但可以造炮，他們依然可以打造其他的鐵制品，最近他們看上了李陳霍三大家聯合做的機器，主要是茶葉廠要的碾壓機和繅絲廠的繅絲車，都是結構比較簡單的機器，他們發現他們也可以做。

而且他們是官府支援的作坊，兵工廠的技術人員都還留在他們作坊裡幫忙，他們請這些年輕但技術精湛的師傅幫忙，很快就仿製出了規格相同，品質甚至更勝一籌的機器，拿到市場上去競爭。

這些兵工廠的技術員，大多是當年朱敬倫招募的第一代學徒工，幾年過去了，他們一個個也都成長為老師傅了，每人都可以帶徒弟，支援佛山鐵作坊基本就是一個師傅帶幾個徒弟，就將一個作坊的技術提升起來。

這些人對炮行的鐵作坊來說，一個個都是寶貝，雖然他們的工錢兵工廠給發，但作坊不但好吃好喝的伺候著，還真是當師傅一樣恭敬有加，在作坊裡，他們所的話，往往跟作坊主一樣有用。

那些作坊，過去也基本都是yield師傅，帶幾個兒子或幾個徒弟，在招募一些雜工構成的，所以聰明一些的鐵作坊已經看到，官府不可能一直讓這些技術人員留在他們作坊裡幫忙，現在還沒走，主要是他們還負責監督作坊大炮的質量，不管是給軍隊供應的，還是給太平軍甚至是日本人的大炮，官府都要嚴格把關，他們說不能讓劣質品出國壞了大明貨的名聲。

他們知道，不止是鐵作坊，就是那些繅絲廠，官府都派人去檢查，但跟他們不一樣的是，官府不是派人住在作坊裡，更不會派人幫忙幹活。

那麼一旦這些人走了，鐵作坊還真的覺得可惜，有這些人在，哪怕只有一兩個，也可以教他使用機床，一旦走了，他們雖然也學會了使用機器，但心裡總覺得不踏實，萬一有的玩意需要新機器，他們又不會用咋辦。

所以把這些人留在鐵作坊是一勞永逸的辦法，因此幾年前就有人看重這些技術員了，有人在造大炮發橫財的時候，許諾高薪聘用這些人，誰知道人家根本不動心，最後問急了，人家才說自己是吃公門飯的，他們是公差。

這時候大家才明白，是留不住這些人的，這些人雖然跟他們幹一樣的活兒，但人家是衙門裡的人，身份上不一樣。朱敬倫就始終不太明白，為什麼兵工廠裡的技術人員不願意出去創業，主要還是這時代的人心中裝著一個當官的夢，這是官本位時代，給官府辦事，比干工匠更有身份。

但也有成功留下了，他們行裡有一個外號癩頭三的傢伙，自己長的醜陋，偏生了一個標緻的閨女，大家過去常笑話他說閨女肯定不是他親生的。這傢伙吃的苦，年輕時沒日沒夜的的幹活，這樣累垮了身子，最後就只落下一個閨女，再也沒有其他子嗣。

他倒是想的開，看好那些兵工廠的技術員後，他發現官府派到他家的技術人員沒成親，所幸當時就將女兒許配給了那小夥子。癩頭三現在人前人後的表示，他家的家當，日後都是女婿的。

這時候大家又笑話癩頭三，說他沒日沒夜一輩子，到頭來家當都成了人家的。

笑話歸笑話，其實大家心裡頭羨慕著呢，他們不是捨不得鋪子，很多人都表示子要人家肯來，鋪子直接分一半，主要是大家手裡頭沒個標緻的丫頭。

癩頭三有他女婿幫手，自己反而撂挑子，作坊的事情都是女婿忙前忙後，他還不許女婿辭了公差，大家這才發現，這小子聰明著呢，不讓女婿辭公差，不是想佔公家的便宜，而是想掛著那層關係。

這幾年就數癩頭三家的買賣做的大，炮行裡的生意癩頭三家至少做了一半，而他還是最輕鬆的一個，最近聽說又納了一房小妾，玩命的行房想給賴家留一個種。

賴家的成功，讓很多人都有了主意。

張記鐵廠的張有才就有他的打算。

小年夜，他請作坊裡的督導來家裡，擺了豐盛的酒席，這督導就是兵工廠派到他家的技術人員，這幾年幫他將一個三十多人的小作坊，發展到了兩百多人，機器添置了幾十臺，蒸汽機都買了三臺，可以說這個督導居功至偉。

張有才很想留下這個才二十歲的年輕人。

酒至半酣，張有才嘆了口氣：“張大人，還沒有子嗣吧？”

督導張富貴忙道：“東家可不敢亂叫，在下可沒有品級，不敢稱大人。”

張富貴是新安縣鄉下木匠家庭出身，他爹當年平時種地，閒時就各村去上門給人家做木匠活，家裡日子過的清苦，後來兵工廠招學徒，還給發一兩的工錢，這好事他自然就去了。

在兵工廠學徒，他是很認真的，他爹說了，幹不好被人辭了工，回家打斷他的腿。

認真努力，他成長的也快，三年之後出師，五年之後他就能帶徒弟了。剛好那年就給派到了張有才家幫忙。

張有才道：“這不都遲早的事嗎。你年紀還這麼小，就這麼的有本事，遲早有品的。”

張富貴心裡聽的舒服，嘴裡還是客套，他也有這樣的報復，兵工廠是官府的工場，在兵工廠當了各級管事，在官府那裡也是有品級的，別的不說，只要他在上一層，成了大工匠，就能管一個車間，可就是九品的幫辦了。

這事他算著呢，目前在工廠裡，像他這樣有資歷，還沒當上官的，可不多了，而他覺得他比其他那些個都強著呢。

張有才又道：“這年輕人事業為重是好事，但也不能不管家事，不孝有三無後為大啊。張大人可要操點心才好。”

張富貴嘆了口氣不說話，端起杯子喝了一口悶酒，顯然他也為這事操心著呢。

張有才趁熱打鐵道：“我有一個侄女，生的甚是標誌。雖說是鄉下丫頭，但請人看過了，八字也好，身子也結實，都說是個能生養的。如果張大人有意的話，小可可以撮合撮合。”

張富貴苦笑道：“東家又不是不知道，在下早已娶妻。”

這才是他煩惱的，有老婆，卻始終懷不上。

張有才道：“小可當然知道，小侄女家貧，願意做妾。”

張有才當然知道張富貴是有老婆的，還沒來他家的時候就娶妻了，兵工廠的差事優厚，張富貴還是學徒的時候就娶妻了，可是這都五六年了，就是沒生出個一兒半女的。

張富貴一聽，也不由心動：“只怕委屈了令侄女。”

張富貴已經不在乎女方的相貌了，他老婆就很漂亮，是當地一個商人家的女兒，家底殷實，自幼嬌生慣養，雖也謹守婦道，可就是身子骨太弱，懷不上孩子。張有才鄉下侄女，雖然家裡窮，但鄉下人身子骨硬，沒準真的好生養也說不定。

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張有才一聽就有戲：“那就這麼說定了，我過年回去就回了兄弟。”

張富貴擺擺手：“不急不急，此事容在下回家稟過父母，年後再說。”

張有才道：“是這個理，那就聽令尊堂的好消息了。哦，對了。我這裡別人送了一兩人參，小可這身子骨硬著呢，也用不著，明日你回家，剛好孝敬爹孃去。省的自己賣破費。”

張富貴象徵性推諉一番，也就心安理得的收了，這幾年他們這些督導在下面，逢年過節的，錢是不敢收，但是多少都有些禮物孝敬他們，拿了也無礙。

新年過的很快，張富貴再次來的時候，已經是十五以後了，他父母準了他納妾，但還要合一合對方的八字，還打算請媒人認真的去看一看，確定是能生養的才好娶。

但張富貴還是不能留在張有才家了，新年過後，兵工廠招他們這些在外的督導回廠，以後都不會在駐場了，因為來了一個新的總辦，要把人都招回去辦大事。

這讓張有才好生的鬱悶，他家侄女的事情，他是磨破了嘴皮子才說通了弟弟，可到頭來女兒是出去了，人卻沒留下，當真是賠了夫人又折兵，他這笑話是被人看定了。

但他嘴硬，誰人問他都不服輸，說是看重的是人，張富貴跟他家是本家，這是親上加親的好事，他可從來沒想學那癩頭三那女兒留人。

張富貴回到兵工廠，還真的時來運轉，他的機會來了，很快上面就派下了差事，要求大家試產機器，給發下了圖紙，張富貴一看就知道，這是繅絲機，他在張有才家裡就仿製過。

有經驗，所以做的快，做的也好，一下子就被挑中，張富貴很快就被授命組建一個繅絲機車間，他任幫辦，品級九品，在官府備案。

有品級的好處是，以後張富貴出門可以做轎子了。（未完待續）