新安第二軍依然是新安子弟組成的軍隊，是鬧餉之後就組建的，兵領也將近三年了，之後參與過高州等地的剿匪，這次進入韶州府打垮南韶連道鄉勇，他們是主力。

在武器裝備上，也是全步槍軍隊，跟新安軍相比，也只是在火炮上有差距。

他們沿水路匯合新安第一軍、五坑軍一起，經過短暫的修正後，即可向梧州進發。

梧州是一座堅城，歷來是兵家必爭之地，是廣西出入廣東的門戶，同樣也是廣東出入廣西的門戶，誰佔領了這座城，誰就有主動權。

都以為是一場惡仗，可誰都沒想到，蔣益澧不等朱敬倫的軍隊到來，竟然在梧州劫掠了一番，然後北撤了，延桂江扯到了平樂，之後更是直接撤到了桂林。

朱敬倫此時還沒能力攻佔廣西，他不是流寇，他佔據一地，就要保證有能力站得住腳，猴子扳抱米的事兒他不幹，站不住腳，打來打去平白損失兵力不說，老百姓跟著遭殃。

蔣益澧大概也猜到了這點，他知道朱敬倫對梧州有必爭之心，但對廣西其他地方沒有覬覦的想法，所以他乾脆讓出了梧州城，他手裡的兵可都是家鄉子弟，一個都死不起，更重要的這些兵是他安身立命的本錢，有這些兵朝廷就得對他委以重任，沒了這些兵，曾氏兄弟不接納他，左宗棠也不幫襯他，他就一無所有了。

這或許就是曾氏兄弟不待見蔣益澧的原因，因為這是一匹獨狼。

控制梧州之後，朱敬倫調集力量修復梧州城，加固城防，派駐官員安民。

同時還惡作劇一般的給清廷上了一封奏摺，彈劾蔣益澧造反，無故興兵犯境，還在梧州燒殺搶掠，請求朝廷擒拿兇犯。

他依然還沒有跟清廷撕破臉，不過已經事實上決裂了，真正扯旗也就是這一兩個月。

因為一兩個月內，曾國藩跟洪秀全就能分出勝負，然後就能騰出手來對付朱敬倫了。

必須趕在湘軍之前，想好對策，招兵買馬？

這不是兵力的問題，這是戰鬥力的問題，太平軍動輒二三十萬人，還不是被湘軍打的毫無還手之力，烏合之眾招的再多，也是白扯。

可要在短短一兩個月內訓練出足夠對抗整個湘軍集團，甚至還要面對數量同樣龐大的李鴻章淮軍，左宗棠楚軍集團，這是一件不可想象的事情。

參謀們在瑞典顧問的幫助下，接連進行兵棋推演，每一次都不樂觀。

伍崇曜從上海得到的訊息稱，早在上個月，湘軍就攻佔了紫金山，曾國荃部進駐太平門、神策門外，完成對天京的合圍，南京跟外界最後的聯絡也中斷了。

斷絕了外援，洪秀全困守孤城，不用打，餓也餓死了，有一種說法就是，洪秀全是因為吃草團吃死的。

洪秀全一死，十萬湘軍必然南下，也許他們清剿太平軍的餘部還需要幾個月時間，但是絕對不會拖過一年，現在已經是1864年4月了，最多半年時間。

事實上，朱敬倫已經開始放開了招兵了，廣府各縣的軍隊收回來，當時一個縣派出去一百人，允許招募一千人，廣府十四縣集中起來，就是一萬四，惠潮嘉道尤其是潮州府也是人口密集的地方，惠潮嘉道招募兩萬新軍不難，新安兩個軍，加上五坑一個軍，收編的大洪軍，收編的高雷陽道綠營團勇一個軍，廣府軍，潮州軍，以及方山在五邑地區招募的保鄉團兩萬人，總兵力九萬多，十萬人了。

招人從來都不是問題，問題是戰鬥力，湘軍跟太平軍已經廝殺了十幾年，他們的戰鬥經驗是用人血餵養的，朱敬倫手裡的兵，見過血的，也就是新安一二兩個軍，五坑軍，大洪軍和高雷陽軍，這五萬多人，勉強算上械鬥出來的五邑團勇，也不過七萬多人，這麼多人經過半年時間，根本不可能訓練的出來。

此時方山出了一個主意，跟太平天國合作，方山也看得出來太平天國完蛋了，天京失陷已經是必然，他不知道李秀成曾經建議洪秀全讓城別走，洪秀全不答應，說他有十萬天兵天將，他誰都不怕，但方山知道被湘軍四面圍城，神仙都難救了。

但是天京背山靠水，湘軍能攻佔紫金山，但是他們不可能把長江填上，他們是靠水師封鎖長江的，如果朱敬倫能派海軍去從水路上支援太平天國，也許能開啟一條水路。

這是一個妙計，也是一條毒計，起碼朱敬倫是這樣想的，他覺得拯救太平天國，在讓他們肆虐江南，還會荼毒多少人啊。

但是轉念一想，太平天國不把湘軍釘在江南，讓湘軍南下廣東，照樣也要死人，最重要的是破壞掉朱敬倫在進行的改革。

在支援太平天國，揹負巨大心理壓力，還是不顧現實，做好準備跟湘軍硬碰硬之間，朱敬倫沒有選擇，他只能支援太平天國。

跟方山商議已定，方山見朱敬倫採納了他的主意，突然悄聲詢問：

“若發兵江南，得有個旗號。”

“是啊都發兵境外了，繼續打廣東的旗號肯定不行，也到了讓三軍將士知道他們為哪面旗幟而戰的時候了。”

不等朱敬倫感嘆完畢。

方山幾乎是蹦起來直接又砸了下去，跪在地上俯首貼地：

“臣，恭請陛下登基！”

朱敬倫答應了，就是答應做皇帝了，就是答應帶他們逐鹿中原爭霸天下了。

朱敬倫心中暗自嘆了一口氣，他早就想過這天了，但是當下了這個決定之後，他反倒沒有什麼興奮的感覺，倒是松了一口氣一般，這件事一直以來竟然是一塊壓在他心頭的石頭，頓時輕鬆了下來。

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至於做皇帝，他覺得他沒有選擇，不是他矯情，不把皇帝的尊容放在眼裡，只是一個在共和國前期成長起來的人，皇帝一詞在他心中貶義多過褒義，但理智的選擇是，在此時此刻的中國，你只能選擇用皇權來維繫國家，搞共和那是扯淡。

他的感傷就來自於這裡，匯成一句話就是，“我到底還是做皇帝了”。

朱敬倫看著方山跪了很久，跪到不自然的時候，才輕輕說道，“起來吧”。

方山跪的腿疼，但他沒有在意，他把這當成強迫別人當皇帝的代價，跟要做的事情相比，這個代價微不足道。

“很多事情比登基重要的多，馬上召集伍崇曜、陳芝廷，過來開會。”

方山走到門外，對侍衛耳語幾聲，示威馬上去傳話，陳芝廷和伍崇曜很快就跑進了巡撫衙門。柏貴來到廣東後，朱敬倫就搬出了張家，跟柏貴住在一起，方便控制這個兩廣總督，同時也給外界一種他們是一體的政治意義。

陳芝廷和伍崇曜進到朱敬倫的書房中，迎接他們的第一句話就讓倆人感覺有如五雷轟頂一般。

“我們該建國了！”

朱敬倫這麼說。

陳芝廷跟伍崇曜都愣在當場，但倆人的想法決然不同。

陳芝廷是矛盾的，作為一個舊時代的既得利益者，他哥哥是清廷的戶部主事，他是清廷的舉人，陳家不但時代書香門第，而且透過兄弟倆的身份，他們算是官宦世家了，未來幾代都會是當地望族，所以陳家在英法聯軍入侵的時候，是堅定的站在官府一邊的。

伍崇曜不一樣，他家是是世家大賈，財富上是頂級的，地位上是底層的，這種財富與地位的極端不匹配，讓他們心理擁有巨大的落差，一方面舊時代給予了他們極大的物質財富，另一方面越是富裕，就越是渴望尊崇，富但不貴不是常態，誰都渴望富且貴的人生。

但是倆人長久以來，都知道朱敬倫遲早會走上這一步的，所以陳芝廷心中頓時升起，“還是走上了這一步”，“真的走上了這一步”，以及“終於走上了這一步”，他也輕鬆了，扣動扳機不可怕，可怕的是扣動扳機之前的煎熬，他有一種終於結束了的感覺。

伍崇曜則是驚喜，一種大商人終於到了買賣收獲期的感覺，一種“終於來了”，“可算來了”，“真的來了！”這樣一種在期盼中贏得豐收的感覺，所以伍崇曜心中沒有矛盾，一瞬間的震驚之後，他第一時間跪在地上。

“微臣恭賀陛下建基立業，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

陳芝廷這時候才醒悟過來：“陛下萬歲萬萬歲。”

方山也跟著跪著，跟著磕頭，等別人喊完了，他第一個說話。

“啟稟皇上，陛下登基稱帝當定國號，頒禮儀，祭祀天地，昭告天下，還要請番邦觀禮。微臣不才，敢情司禮大臣一職，為陛下效犬馬之勞。”

方山想把事情趕緊定下來，他覺得禮儀這東西，他在這些人裡最懂，當仁不讓。

朱敬倫擺擺手：“這些事情你們商量著辦。伍部長，你去通告各國，遞交國書。陳大人，你通令各縣，告示全民。大事就這些，至於登基大典那種事，你們看著辦吧。”

說完徑直走了出去。

一干人晾在裡面，面面相覷，就這樣讓他們做主了，這不像朱敬倫一貫的風格啊，他向來很有主意，或者很不喜歡別人幫他拿主意，他喜歡給別人定規矩，但還沒見過別人給他定規矩的。

不過轉頭一想，他們覺得也對，黃袍加身這種事，從來可不就是手下來準備黃袍嗎，哪有當皇帝的人自己找裁縫做黃袍的。（未完待續）