“你說，這日本人怎麼好端端地找什麼英國人？按道理來說，他們兩家現在就是競爭對手，早就真刀真槍地幹起來了，如今竟然你農我農，有點你說的那個意思，什麼老鼠……什麼娘來著……”

接過密信，陳兆鏘看完之後百思不得其解，順勢又將問題拋回程諾。

“當初不過是一則笑談，諸如世界太瘋狂，老鼠給貓當伴娘之類的，當不得真。”雖然是玩笑話，但此時的程諾並沒有笑出來，反而臉上少有的嚴肅：

“對我們來說，這兩家湊合在一起那就是蛇鼠一窩，絕不是什麼好事。”

陳兆鏘神情緊張：“兵書有言‘少則能逃之，不若則能避之，故小敵之堅，大敵之擒也’。

無論是日本還是英國，都不是我們所能對付的，先前集中力量對付一個已經相當不易，如今二者要聯合起來，事情恐怕更棘手了！”

程諾拿起紙條又看了看，謹慎道：“不過話又說回來，報信人我們一無所知，所以這上面的資訊暫時無法確定，其中的真偽有待商榷，小心駛得萬年船，我們的工期越來越緊張了。”

陳兆鏘捏著下巴，思索片刻後說道：“雖然我們暫時不明白送人的真實意圖，但能透露資訊，對我們來說都是好處大於壞處，至於其中的真偽，其實很容易判斷。

比如我們廠子內部，說大也大，說小也小。”

程諾瞬間心領神會：“你是說，咱們可以從內部著手，透過摩根來進行調查？”

陳兆鏘拍拍程諾的肩膀，嘴角上揚：“身為名義上江南造船所的主管人，至少我是不能做一些有損內部員工士氣的事，甭管他是中國人還是外國人。不過……”

說到這裡，陳兆鏘自己都忍不住笑了：“不過要是有別的人過來做這些事，我可就管不了了。”

程諾笑而不語，一切盡在笑聲中。

……

另外一邊，巖崎英郎兄弟二人親自過去拜訪摩根本人。

在會客室等待摩根的過程中，對於未來航運業的發展，兩人之間還是有些分歧，哪怕日本在當前的道路上越走越順，前景似乎也越來越光明。

日本雖然名義上是第一次世界大戰協約國一方的參戰國，但它除了在整個戰時派出過一小支艦隊外，並沒有其他任何舉動，因而可以說實際上日本並未真正參加過戰爭。

如果非要摳字眼的話，那麼被派往一戰戰場上的幾名女護士，倒也不是不能顯示日本的“用心”程度。

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正因為如此，日本不但未受戰爭的損失和牽制，反而在戰爭期間大發戰爭財，跟著美國一起賺得盆滿缽滿。

其中日本的各個船主在戰時5年間，僅所收運費和租費，即高達22億多元。

在高額的戰時航運利潤引誘下，日本的航運業也在戰時得到了進一步發展，所掌握的輪船方面則從1913年的三千多只，一百五十萬噸，到1918年末暴漲至四千多只，兩百三十萬噸。

總排名由原來佔世界第六位，一躍成為第三大海運國。

也就是說在資本充足，航運業快速發展之際，日本乘著西方國家無暇東顧之機，以鄰近中國之便，在遠洋航運業方面展開了新的擴張。

“日本在世界遠洋航運中同其他國家進行爭奪，在大多數場合，實際又與爭奪支那遠洋航運的控制權直接相關，對於支那這片土地，我們不能輕易放棄。”

想了想，巖崎英郎沉聲道：“不僅是為了帝國，更是為了我們三菱。”

巖崎廣志語氣有些輕浮：“支那人就是支那人，別看現在支那承接了美國的萬噸巨輪的訂單，幾乎上比我們都不差，實際上偌大的一片土地，也就江南造船所一家公司能有這個實力，不足畏懼。”

巖崎英郎還是有些謹慎：“中國有句老話，叫做‘獅子搏兔，亦用全力’，雖然我們大日本帝國早已擺脫農業國的身份，躋身於世界工業強國之列，但中國這片土地向來能誕生奇蹟，不得不防！”

巖崎廣志似乎是聽到了什麼極為好笑的事，高聲笑道：“那又如何？支那遠洋航運市場基本上就是我們大日本帝國說了算，除了我們日本郵船株式會社、大坂商船株式會社兩大壟斷企業，誰敢說不？”

“就算是中國這邊不足以與我們對抗，但還有別的國家……”巖崎英郎剛想出聲反駁，就被弟弟巖崎廣志給打斷。

這次的說話音量要比剛才的還要再大聲一些，不僅僅是為了讓他的“好哥哥”巖崎英郎聽到，同時也衝著門外，想讓那些英國老聽到：“無論是美國的太平洋遊船公司，還是英國的大海運P&O郵輪公司。

哪個不是被我們打得片甲不留，最後不得不落荒而逃？天照大神會重點關注他的子民，勝利終究是站在我們這邊，什麼脫亞入歐，我們大日本帝國自成一派！前來合作，是看得起他們英國人！”

事情算起來，也怪不得巖崎廣志這麼狂傲，只能歸咎於三菱集團過於強大。

當初他們第一個對手美國太平洋郵船公司，自恃資本雄厚，不斷降低運費，以圖打垮對方。

三菱掌舵人巖崎彌太郎為了爭奪航權，不惜犧牲血本，也實行降價措施，即便三菱汽船會社每月損失達2萬日元左右，也要堅持。

經過幾番激烈較量，美國太平郵船公司感到十分棘手，經日本政府出面交涉，不得已將碼頭、裝置及相應海運業務售賣出去，30年內不再從事上海航線各港的航運業務。

後來英國覺得機會到了，強行擠進來P&O郵輪公司新闢橫濱一上海航線，與三菱汽船會社對抗，三菱汽船會社再度斷然降低運費，與之展開激烈的競爭。

作為巖崎彌太郎帶頭減薪一半，全公司的幹部減薪三分之一，裁減職工十六名，以節省開支，結果三菱汽船會社又在競爭中獲得最後勝利，不得不宣佈撤退。

後來日本政府都覺得三菱集團過於強大，壟斷了日本三分之二的航運市場，乾脆支援大坂商船會社，用來牽制三菱，可惜這邊還沒反應過來，一半的股份就被三菱給收購了。

不得已再次出面，將大坂商船會社與三菱合併，形成了現在更為龐大的日本郵船株式會社，前景一片大好。

出於技術角度，巖崎英郎依舊是不那麼樂觀：“廣志，長輩多次向我們強調脫亞入歐，不僅僅是給予我們後輩向上的緊迫感，而且還是想讓我們有著全域性視野，囿於一隅太過狹隘！”

巖崎廣志臉上的笑容一滯，隨即皮笑肉不笑道：“我的好哥哥，你知道你和家族裡的那些長輩最相似的那一點是什麼？”

巖崎英郎自我審視一番後，遲疑道：“對於技術的追求？”

巖崎廣志冷哼道：“不不不，是那種該死的說教，準確點來說，總喜歡把自己的觀點強加在別人身上，可你們別忘了，時代在發展，你們終究只是陳腐的過去式，我們才是未來。”

“你！”聽到這話，巖崎英郎的臉色立馬鐵青無比，本想當場發作，可環顧四周又意識到還在別人家做客，兄弟之間不和，讓外人看到很容易在其中做文章，不利於後面的計劃。

握緊拳頭，指關節被捏的嘎吱嘎吱響，最後也只好無奈地鬆開：“年輕人，你的路還很長，但並不一定很好走。”

巖崎廣志滿不在乎道：“那就走著看吧……”

正當這兩兄弟之間在未來發展之路方面繼續爭辯時，摩根終於姍姍來遲。

雖然西裝革履有模有樣，但腆著大肚子實在是過於出戏，加上臉上滿是油膩，實在是讓人忍俊不禁。

本來就對摩根心生請示，如今見到這副打扮，巖崎廣志忍不住哼唧起來。

還是巖崎英郎眼疾手快，及時出聲：“閣下就是摩根先生吧？很高興見到你，鄙人巖崎英郎，三菱集團在華辦事處的主要負責人，身後就是我的弟弟，很高興見到你。”

說著話，還特意拿胳膊肘頂頂弟弟巖崎廣志，生怕他繼續耍小性子。

終究是為了家族利益，巖崎廣志還是乖乖地低下頭，算是打了個照面。

不過兄弟倆忽略的重要一點是，他們心裡輕視曾經在航運市場上的手下敗將，實際上正以海洋霸主身份自居，根本不拿正眼看著這兩人。

“哦，找我有什麼事嗎？”

摩根眼皮子下翻，臉上的不屑之情藏都不帶藏的，瞥了一眼對方伸出來的手後，主動忽略，一屁股坐在椅子上，二郎腿翹得老高。

看著那一晃一晃的二郎腿，饒是脾氣相對較好的巖崎英郎，此時的眼底也撩起熊熊怒火。

“摩根先生，我們……”

巖崎廣志就管不了那麼多了，直接把哥哥扒拉到一邊，打斷對話，自己站出來說道：“摩根先生，都說你們英國人最講究紳士禮儀，如今看來，似乎不是傳聞中那般模樣，倒像是披著衣服的流氓。”

“是嗎？披著衣服的流氓？我喜歡這個稱呼，非常感謝。”摩根的二郎腿似乎翹得更高了：“至於你說的那些紳士禮儀，我們只對地位相等的人講究。”

《紅樓夢》有一句叫做“知小禮而無大義，拘小節而無大德，重末節而輕廉恥，畏威而不懷德，強必盜寇，弱必卑伏。”日本是其最真實的寫照，巖崎廣志自然難逃其定理。

“你……”

眼瞅著巖崎廣志要直接動手，哥哥巖崎英郎看不下去了，趕緊站出來。

主動坐到摩根的斜對面，雙腿合攏，盡顯謙卑模樣。

“摩根先生，很抱歉我的弟弟失禮了，今天我們過來是想跟你們強強聯合的。”

“強強聯合？用詞有意思，內容也很有意思。”摩根似乎來了興趣，原本晃動的二郎腿也停了下來：“說下去看看。”

巖崎英郎覺得有戲，便又往摩根的方向挪動一小步，客氣道：“合作主要不僅僅只有一個方面，首先是造船方面，我們大日本帝國，尤其是我們三菱，不僅有著精湛的工藝，鋼材上更是取得了重大成效。

聽聞摩根先生正是中國最大造船機構江南造船所的總工程師，正發愁於原材料的供應，我想我們三菱能為你解決這個問題，這樣你免去了原材料之憂，我們也能獲得市場。”

對於這個提議，摩根不置可否：“聽起來似乎很不錯？”

一看有戲，巖崎英郎立馬借杆子往上爬：“其次，我們可以共同開發新的航線，不僅能聯合起來絞殺美國力量，還能將中國扼殺在搖籃之中，利益共同化。

接著我們可以繼續把目光從上海移到中國深處，藉助長江這條大動脈，一路向裡延伸，進而將半個中國市場囊括在你我之間的懷抱裡，前景非常廣闊。

最後我們可以在軍事巡航方面……”

一席話說完，巖崎英郎只覺得口乾舌燥，抿了抿嘴唇便望向摩根，想得到對方正面的答覆。

可惜收穫非常有限，僅僅是做到了讓摩根把二郎腿翹下來，正覺得有突破性進展時，忽然發現對方只是一個腿累了，換個腿繼續翹著罷了。

恍忽間，巖崎英郎竟然被對方那擦拭鋥亮的皮鞋給晃了眼，只覺得天旋地轉。

巖崎廣志瞥了自己哥哥一眼，臉上帶著幸災樂禍的笑容，不過在對上摩根戲謔的眼神後，立馬又怒不可遏，直接把話挑明：

“是，你們英國人的海上力量似乎有那麼點意思，可那只不過是歷史罷了，現在進出口中國噸位，我們大日本帝國才是第一！”

摩根聳聳肩，毫不在意道：“這只不過是暫時，在我們預料之中，戰爭馬上就要結束，勝利屬於日不落大英帝國，在這裡的土地，同樣也是如此。”

英國作為一戰的主要交戰國，為了適應戰爭的需要，在航運方向採取了管控措施，將在華的不少船隻都抽調到香港、印度、菲律賓、澳洲等地，所以英商來滬遠洋輪船因戰爭原因與戰前相比有大幅度減少。

整個戰時期間，英國有8家遠洋輪船公司停航或歇業，幾家世界馳名的大公司，也被迫減停航線，或無法維持正常航行，情勢不可謂不嚴重，似乎英國將從此在東方失去海上霸主的地位。

但實際情況恰恰相反，英國反而趁著進一步積蓄力量，這一點摩根非常清楚：

“年輕人，高傲也要有高傲的資本，在我看來，你所謂的資本，在我們面前一文不值！”

恢復過來的巖崎英郎冷靜了很多，忍不住說道：“事實已經擺在明面上，如果為了面子而強撐著拋棄裡子，那只會顯得年老的人過於愚昧保守，距離真正的死亡不會太遠。”

摩根搖搖頭，終於捨得將二郎腿收下來，正了正西裝說道：“透露一點，看似你們是接手了德國在華的全部權益，實際上我們也獲得了不少，原來在中國遠洋航運中的幾條航線奪歸己有。”

巖崎兩兄弟這邊正想等著摩根往下說，可惜這老家夥居然又端起桌上的咖啡，自顧自品嚐起來，顯然熟練掌握說一半藏一半的技能。

不過從某種意義上來說，摩根能說這種話，倒也證明他有合作的意向。

畢竟程諾帶給他們的壓力，實在是太大了，儘管前面盡力不想被程諾的資訊干擾，可造船所就這麼大，有些東西不是不想知道，就不能知道的。

尤其是程諾這邊有著數學放樣、赴歐華工、專業夜校的支援，造船進度飛快，就連拖後腿的鋼板方面，據說已經在跟求新鋼鐵廠已經接洽。

而他這邊一切都還慢吞吞的，手下英國員工各種磨洋工，根本不把這當回事。

別看剛剛二郎腿翹的歡，只不過是給談判增加砝碼用的，實際上內心也是十分緊張，生怕過於囂張導致這“魚”給放跑了。

考慮到雙方實際上都是彼此的競爭對手，摩根的嘴咬的很死，只答應了使用三菱的鋼板，不過必須先試用一部分，效果滿足要求時，再正式簽署訂單，至於後面更詳細的合作內容，得看本次的好壞。

送走巖崎兩兄弟後，摩根的身形立馬萎靡起來，脫下外套後發現整個後背全是汗。

“這日本人啊，才是披著衣服的狼啊。”

而這位屬下一邊接下衣服，一邊打探道：“我看咱們後面的條件他們也都答應了，合作應該不成問題。”

摩根癱軟在沙發上：“不過是權宜之計，等到我們大英騰出手來，那才是我們真正的底氣，哦，對了，你不是英國人來著？”

屬下低著頭應聲：“雖然我不是英國人，但實際上我是地道的南洋人，那裡也是大英帝國的管轄範圍內，從小接受的就是大英文化。”

摩根閉著眼，無心道：“雖然你說的是英文，但好像口音有點北京那點意思，南洋這邊都是這樣嗎……”

屬下的額頭立馬佈滿密汗，頭更低了。