威廉·索登·西姆斯海軍中將是美國海軍炮術革命的起者，做出的貢獻也最大，正是在他的努力下，美國海軍的炮術在這十年裡進步了足有十幾倍，迅趕上了歐洲先進水平，從此之後美國海軍才真正成長為世界一流的強大海軍。

不過，即便是作出了這樣巨大的貢獻，由於資歷尚淺，威廉·索登·西姆斯仍然只是一個普通的校官，如果沒有總統先生的破格提拔，已經年近五旬的威廉·索登·西姆斯要想當上將軍，至少還得再等十年。而且就算現在已經成為美國主力艦隊的司令，麾下的將軍們也未必都能老實聽話，這給威廉·索登·西姆斯造成了很大的壓力，讓其更加迫切地想要證明自己，之前他拍胸脯向海軍部長保證說有把握在正面決戰中獲勝就是一個證明。

其實威廉·索登·西姆斯並不是不知道以中國海軍在這十來年內不斷推出劃時代戰艦的光輝歷史、在缺乏可靠情報的狀況下臆測中國的戰列巡洋艦不經打其實不是很負責任，而只要其沒那麼弱，再加上戰巡可以很容易地憑藉度優勢搶佔T字橫頭，自己恐怕很難有太大的勝算。可是現在美國急需一場大勝、美國海軍需要一場大勝，他本人更加急需一場大勝，最終這位新晉的海軍中將在戰前評估兩國海軍實力時還是選擇了遵從自己所致的常識。

人類總是傾向於相信那些他們願意相信的資訊，哪怕理智告訴他們那是錯的，威廉·索登·西姆斯是一個不可多得的傑出人才，但並不是能夠克服這些人性弱點的偉人，最終難以避免地犯下了和許多歷史名人一樣的錯誤。

不過如果從另一個角度來看，也許恰恰正因為威廉·索登·西姆斯海軍中將是海軍技術的專家，令其更加難以相信，在無畏艦出現、主力艦設計已經基本成熟的現在，中**艦居然還能擁有顛覆海軍界常識的恐怖效能。

由於這樣的思維定勢，威廉·索登·西姆斯海軍中將派出去搜尋敵人的輕巡洋艦始終沒能找到中國主力艦隊的蹤跡後，他很自然地產生了誤判，懷疑敵人是去了古巴，即使古巴的美軍來電報表示並沒有看到中國艦隊、也沒能讓其從鑽進的牛角尖裡脫身，直到去追那兩艘中國輕巡的美軍分艦隊回了求援的電報......

“求援？我們可是4打2啊！那些廢物究竟是怎麼當上艦長的？”，威廉·索登·西姆斯海軍中將在對部下極度不滿的同時，心中卻突然冒出了一個可怕的想法，“也許並不是他們表現不好，而是敵人太強了，如果是這樣......”

努力驅散了這個念頭之後，威廉·索登·西姆斯海軍中將又派了兩艘輕巡洋艦和四艘驅逐艦過去支援，就算他對那支分艦隊的表現再怎麼不滿，這次兩國海軍次真正意義上的交戰也必須取勝，否則不但美國海軍在延平海戰後好不容易才逐漸恢復起來的士氣又要遭受重創，而且他這個本來就很受質疑的艦隊司令只怕位置也要動搖了......

在大艦隊交鋒之前，雙方最先碰面的外圍艦艇先打一架是歷史上十分常見的情況，但這場海戰其實並不在中國海軍的計劃之中，至少楊用霖並沒有要那兩艘輕巡洋艦與敵交戰，只要求他們將敵人引到另一個方向就行，不過兩艘輕巡的艦長都是年輕氣盛的新銳將領，又怎麼會放過殲敵立功的機會？

特別是“沈田子”號（中國輕巡洋艦一般以歷史上的猛將來命名）輕巡的艦長林大鑫，身為北洋水師舊將林永升之子，他和其他開國勳貴（除了生化兵之外，就是船政系了，其他人就算職位在高再算不上，就連已經貴為丞相的袁世凱，也才剛剛擠進這個圈子。）的後代一樣，從軍後享有各種便利的同時，也免不了有很多同事在背後指指點點，這讓自尊心極強的林大鑫一直耿耿於懷，滿腦子想的都是要在戰場上證明自己。

因此，林大鑫一開始就下令控制航，以免敵人跟丟，然後過了一段時間確定沒有開向敵軍艦隊主力的位置之後，他立即向另外一艘輕巡洋艦“常遇春”號出電報，要求其與自己一起展開反擊，幹掉身後窮追不捨的那四艘美國輕巡洋艦。

“常遇春”號的艦長是一名曾隨海天號一起參加過甲午戰爭的老將，資歷和職位都要高於林大鑫，但作為一個主動性不足的生化兵，在不涉及原則問題的時候倒反而是聽林大鑫指揮居多。現在林大鑫的要求與上面的命令並無衝突，估算下來又有較大的勝算，他也就回電表示同意了，而且表態交由這位後輩全權指揮，這讓林大鑫徹底放下了心中大石，開始像一個真正的艦隊指揮官那樣布命令。

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由於這款中國最新式的輕巡洋艦也採用了全主炮中軸線佈局，因此並不需要完全轉過身來，只要轉向3o゜以上，這兩艘輕巡洋艦上的16門15omm主炮就可以齊射後面的追兵了。不過因為此時雙方距離還遠，15omm艦炮的射程又近而夠不著，因此林大鑫下令繼續轉向，走斜線迎上去，既能節約時間，又可以搶佔T字橫頭，讓敵人的火力難以揮，可謂是一舉兩得。

面對中**艦的突然反擊，美軍分艦隊的指揮官並未驚慌，畢竟數量上是4對2，這在海戰中已經是非常巨大的數量優勢了，而且幾十公裡外還有足以輕鬆碾死那兩艘中國輕巡的主力艦隊作為後盾，無論如何都輸不了，至少他此時是這樣認為的。

但隨著兩艘中國輕巡加靠近，這位美軍指揮官終究還是察覺到了危險，“敵人的航也太快了吧？難道他們之前是故意減慢了航？該死的，要被他們搶佔T字橫頭了，這該怎麼辦？”(未完待續。)8