整片大陸的顏色被象徵不祥與死亡的黑和白支配，已經沒有其他季節時的鮮明色彩，四周被凝滯的迷霧籠罩，感覺有如還沒睡醒的蒙矓狀態，能見度十分低。氣溫像是諷刺著感覺疏離的兩人變得更是酷寒，風聲蕭蕭，有如刺骨一般冰冷，宛如幾近結冰的波濤，不斷拍打兩個緩緩前進的渺小身影。夜黑風高，好像是在警告兩人，這將會是個漫長而艱辛的旅程。冬季已經步入更深的階段。

魅魔族的領土位於大陸最南方，與西面的不死族，和東面的人類族毗鄰。雖然魅魔族在二十年前被不死族奪去了不少土地，但在分散的戰力得以壓縮的情況下，還是堅守住餘下的防線，因而魅魔族的領土現今依然十分廣闊。領土內有著無數的村莊，可是結構卻與人類不甚相同。因為魅魔生性隨意，遵從**而活，村莊大多自成一格，它們之間只有基本的經濟往來，並沒有十分緊密的關係。即便如此，他們維護族人的意識卻比任何一族都來得強烈，一但發生事態，即使是素未謀面的同伴，也會捨命挺身而出。

（薇薇拉…你到底要生氣到什麼時候啊…）

（…）

在嚴天之下，薇薇拉也換上了冬日的裝束，一件大膽敞開胸口的黑色上衣，其下襬有著略長的三角邊飾，邊緣繡了一小撮的白色花邊作為點綴，腹部繫住兩條有如鞋帶般互相交纏而上，最後在胸部下方綁成小蝴蝶結的白色緞帶。而下半身的是一件與上衣有著相同設計，僅能遮住臀部以及四分之一大腿的迷你裙，配上包覆至大腿的黑色過膝襪，誘惑的絕對領域暴露在空氣之中。加上裹住小手和前臂的同色手套，散發著一種既神秘又妖豔的美感，與其白晢的漂亮肌膚以及櫻花般的粉色長髮互相輝映，可謂絕配。

（薇薇拉，聽聽我說話好嗎…）

（…）

相反哈德的衣著卻簡單得多，只有一套簡單的長袖黑色禮服，配上同為純黑，有著深棕色毛茸茸衣領的厚實大衣，頭上戴著黑色的圓頂帽子，上面飾有一朵以鮮紅色的緞帶層層疊疊而成，結構復雜的紅玫瑰。

雖然並沒有特意去配襯，但兩人的服飾不約而同以既高貴又神秘的黑色作為主調，不知道的人絕對會誤以為是故意穿成這樣的。

雖然本人絕對不會承認，但要說哈德為什麼戴著這樣的一頂帽子的話，最大的原因是希望藉此吸引薇薇拉的注意，多少驅散她心中的憤怒。不過這種既青澀又幼稚的想法，看起來不怎麼湊效就是了。

他就這樣垂頭喪氣地跟在對自己不揪不睬的薇薇拉身後，只能遠遠地遙望那個走起路時一扭一扭的性感屁股，以及規律地搖擺的小巧翅膀。

兩人猶如陌路人般相隔一段頗長的距離，在這片城堡外的荒涼土地逆風而行。

（說起來，為什麼不叫雷莎她們一起來？）

「要是她們在的話，就不會這麼尷尬了」這樣不爭氣的念頭一閃而過，所以試著提出疑問，而薇薇拉似乎把這句話判斷為「有需要清楚說明的事」，繼而用不慌不忙的念話說道。

（此行的目的除了是祭祀先祖大人，另一方面也是為了向先祖大人和大家證明族長的誠意，所以一般也是獨自前往，或帶一，兩個人隨行而已。）

能夠得到薇薇拉的回應，哈德感到喜出望外，更以戰戰競競的試探語氣，希望話題能延續下去。

（這樣啊…那麼路上會不會遇到什麼危險的事…？）

（也沒什麼危險，只是路途有點崎嶇。）

同樣是沒有任何抑揚頓挫的語氣，不過以念話的方式直接敲響腦袋，更是讓人感到不是味兒。

就在哈德想著還有什麼話可以接下去，視線前方的盡頭，在濃厚的迷霧之中，好像出現了什麼巨大的東西，看起來就像是屹立在荒地中的巨人。不禁令他揉了揉眼眸，輕輕閉上，再猛然睜開，想要看清楚那到底是什麼。繼而向薇薇拉問道。

（前面的那個…是什麼東西來著？）

（…）

可是薇薇拉好像已經判定這是廢話，所以並沒有回應他。

隨著逐步走近，鋪天蓋地的巨大黑影也慢慢浮現出其漆黑的輪廓。那是一棵異常巨大的月桂樹，高度足足接近二十米，儘管在這片嚴寒的荒地中，依然茁壯地生長。葉子不但沒有枯槁落下，反而比起夏季時更加嫩綠，密密麻麻地鋪散在樹的表面，有如是翡翠色的頭髮，隱藏著裡面的枝幹。

荒地中的綠色大樹，與象徵死亡的冬季格格不入，不禁令人聯想到沙漠中的綠洲，散發著一股詭異的氣息，好像會令人受不住誘惑，有種想要立即上前一看究竟的衝動。

也許是覺得跑上去的話太孩子氣，說不定會再次牽動薇薇拉的不悅情緒，哈德攥緊拳頭將那種躍躍欲試的感覺抑壓在心底，繼續跟在薇薇拉身後。

再走近一點點，能夠聞到一種淡淡的植物芳香，可是氣味卻跟溫和的月桂葉不怎麼像，反而更像是蘋果樹，梨子樹之類的甜香氣味。

雖然哈德肚子並沒有很餓，但口腔還是在不經意間分泌出大量的唾液，他就這樣遙望著那棵大樹，用力吞下一口口水。

然而，薇薇拉似乎對它不感興趣，目不斜視，悠閒的腳步沒有停息，就這樣與詭異的大樹錯身而過。

哈德邊走邊享受那隨著走近而變得更濃郁的果香，可是，在步入其樹蔭的瞬間，好似感覺到有什麼風吹草動，嚇得哈德猛然睜開眼眸。

「剛剛好像有什麼在動…？」

隱約感受到頭頂那視線無法觸及的死角，有什麼奇怪的動靜。

「是錯覺吧？或者是躲在樹蔭中的小動物…？」

稍微騷了騷銀白色的髮尾，扶穩因為抬頭而歪斜的黑色圓頂帽，擦去因為受驚而從額頭冒出的冷汗，加快腳步向前走。

踏—踏—踏—踏—

突然，後腳好像被什麼絆了一下，幾乎令他跌倒，剎那間感到恐懼，想要放聲大叫，可是顧慮到薇薇拉就在前面，用力緊抿嘴唇把聲音壓制住。

不安的感覺油然而生，他迅即低頭看向自己的後腳，映入眼簾的別無其他，只是一條有如柳條般幼細的樹根。

「真是的，什麼時候在這裡，都沒注意到…」

然而，嘴上這麼說，可是內心的不安已經幾近爆發，急切得拔腿就跑，巴不得立即遠離這棵奇怪的大樹。

此時，腳邊的樹根卻有如化身成一條小小的蛇，以迅捷的動作撥開地上的沙石，纏住哈德的後腳，讓他被奔跑的衝力扯到半空，跌了一個狗吃屎。

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「什，什麼，這到底是什麼！」

視線能看到樹根在自己的右腳繞了一圈又一圈，順著小腿盤纏而上，已經絕對不是絆倒的程度了。

這個感覺與不久之前被觸手纏住的感覺好像，激發起他的防護意識，旋即伸手握住腰間的長劍，應聲拔出。

長劍離開劍套時發出的聲音十分悅耳，輕輕一揮便把腳邊的樹根一分為二。

繼而敏捷地重新站起，因為即使是他也能夠預想得到，將會有更多樹根襲向自己。

一切也印證著他的想法，能看到更多不同粗幼的樹根，以樹幹為原點有如蜘蛛網般高速向外擴散，撲向腳邊。

不過哈德最近一直在鍛鍊身體，反覆練習劍技，即使目前成果近乎零，但反應神經還是比以前快了一點點，即使十分勉強，但還是能以長劍把樹根擋下。

就在這時候…