第39章

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段霸天站在祠堂裡,恭恭敬敬地給祖宗們上香,“天兒不孝,已過不惑之年卻還沒有給段家傳宗接代。前兒個,天兒新娶的媳婦兒又去了,實在是愧對列祖列宗!算是這個,天兒已經克死八個女人了!”

段霸天看著祖宗的牌位,撲通一聲跪下:“父親,爺爺,咱們段家的人是人,別人家的姑娘也是人啊!天兒想來想去,發誓只再娶一個,要是這個再不行,天兒這輩子都不會再娶妻。孩兒實在不想禍害別家姑娘,請各位老祖宗贖罪。”說著他連磕了好幾個頭。

這時一個管事模樣的人跑進來,站在祠堂門口等著段霸天。段霸天看著他的樣子,罵道:“徐慶,你都跟了我多少年了,怎麼還這麼慌慌張張的?”

徐慶忙擦了擦汗,討好地說:“這不是有天大的好事嗎?”

段霸天皺了皺眉,“爺的媳婦剛死,能有什麼好事?”

徐慶摸了摸頭,“爺,小的打聽到一個人。生辰八字和算命說的一模一樣,是個剛被休棄的婦人。”

段霸天一下子來了精神:“當真?”

“爺還記得之前一段時間鬧得沸沸揚揚的牛府事件嗎?就是那個被掃地出門的二夫人。”

“可那女子聽說懷的是楚府的遺腹子,這性子怕是不好。”段霸天怕娶回來一個綠帽子。

“爺,那事兒莫名其妙就傳了出來,定有人在後面運作,咱也不必太當!這牛楚悅是不是楚家的種還真難說,不然楚家怎麼可能不把他接回去?楚家一向人丁單薄啊!”徐慶皺著眉頭。

“也是,不過聽說那個牛楚悅都十七八了吧!就算她十五歲嫁人,今年起碼也上三十了。”段霸天也愁,之前八個老婆,都是年紀小的姑娘,連上一個寡婦都沒超過二十五。忽然要娶一個年紀大的黃臉婆,他實在有點不舒服。

“你再接著打聽打聽,說不定有年紀小的。”段霸天吩咐道。

徐慶點點頭,心裡卻覺得沒戲,那麼個奇怪的八字能有多少人有?又有幾個是被休棄的婦人?不過礙著段霸天的淫威終究是沒有說出來。

自那天的飯莊商談之後,洵陽就多了許多施粥施物的點。趙聞語看著覺得這些地方太過分散,七零八落的,災民不一定都找得到。他和其他幾人商議,買下了城門旁的一塊地皮,用作中轉調運物資之用。

趙聞語將楚家、鄭家和他自己名下店鋪所貢獻的物資都記錄下來,來一個災民安排一個,倒更方便。半天下來就安置了不少災民,效率高多了。

馬豐收和馬肥田帶著他們的老母感到洵陽逃災。今年他們遇上了旱災,日子實在過不下去,連樹皮都被人啃完了。他們老母想著洵陽還有八竿子打不著的遠親,終究是趕來投奔,能要一口飯吃也是好的。

“娘,你還記得咱們那個親戚住在哪裡嗎?”

“記得記得,就是大都督府。俺也就在他衣錦還鄉祭祖的時候遠遠看過一眼。”

倆兄弟四處打聽,終於摸到了大都督府。

“誒,你們是什麼人?來大都督府幹什麼?”看門的侍衛亮了亮手中的到,嚇得兄弟二人膽寒。

馬豐收到底是哥哥,膽子大點:“俺們是來投奔大都督,俺們是他的親戚。”

那侍衛噗嗤一笑,“每天都得來兩個,又是八竿子打不著的親戚吧!打秋風也不是這麼打的。”

馬肥田聽得臉都紅了,“俺們要不是餓極了,也不會來投奔。”說著他的肚子還不爭氣地叫出了聲。

侍衛都哈哈大笑。這時管家推開了門,教訓道:“什麼時候了還嘻嘻哈哈。快準備準備,大小姐和新姑爺要回門了。這是哪裡來的討飯的,快打發了走,別汙了小姐和姑爺的眼。”

馬豐收也是個犟脾氣:“俺們這就走,用不著你們打發”說完他拉著弟弟和老子娘就離開。

“豐收,不是俺說你,要到吃的再走也不遲。”他老子娘抱著肚子難過。

“娘,咱們去朝廷的臨時救濟所再過一日。明兒個俺和弟弟就去找活兒幹,不會餓死的。”

“哥,那裡的粥和白水有什麼區別?一碗就幾粒兒米。啥力氣都沒有怎麼做工?”

馬豐收犯了難,這時他旁邊站著一個眉清目秀的小孩,甜甜地問他:“叔叔你們是災民嗎?”這小孩正是牛楚悅得小通訊員。

“對頭對頭,小娃找俺們有啥事?俺們啥都做,不要工錢,有口吃的就行。”

“三位跟著我來吧,放心會有吃的。”

馬豐收點點頭,他一點都不多心。反正他們一無所有,只有一條命!他們三人跟著小孩子來到城門旁邊的一個房子。

“虎子哥,來人啦!”

虎子點點頭,把他們帶到管事的面前。這個管事其實就是趙家的掌櫃之一,識的字多才被派到了這個地方。

“名字。”那管事拿起了筆。

“馬豐收,馬肥田,我孃親叫馬王氏。”

那管事的點點頭,翻閱了幾個冊子,遞給他們三個竹籤。竹籤的尖端漆上了不同的顏色,籤身上還寫著不少字。

“這紅色的竹籤,你們拿去茹福祥可以領到三件棉衣。這藍色的籤你們拿到惠滿樓可以領到一個小通鋪。你們兄弟倆住一起,放心老人家有專門的房間,不會和男人們擠到一塊。這黃色的籤可以去樓外樓門口領粥喝。記著只能用一次,要喝明兒個還得來領。”

馬豐收細細記在心裡,忙作揖磕頭,“謝謝各位青天大老爺,你們比真親戚還好呢!”

那管事的一擺手:“你們謝錯人了,這些都是主子們的功勞,我們不過是做事的人。虎子叫人領著他們去吧,下一個。”

虎子忙安排手下帶路。他們是義務來幫忙的,這群孩子之前也討過飯,知道不容易。現在他們能吃飽了,也想著能拉別人一把就拉一把。求人賞口飯吃的日子不好過!

三人在茹福祥門口領到了三件厚實的棉衣,門口的夥計將他們的紅色的竹籤收走。

“哥,這是好棉花!”馬肥田揉了揉衣服。

“是啊,不是朝廷那些騙人貨。”馬豐收幫自己老子娘穿上,“這背後的圖案還怪好看的,我們真是遇上好人了。”

要是他們識字他們就能發現,棉衣上的圖案是大大的茹福祥三個字,還頗具藝術感。

接著他們來到惠滿樓,老闆看到竹籤也沒多話,就帶他們去房間。“後院有熱水,爺吩咐了,睡覺之前必須洗澡。不能把蝨子留在店裡。”

馬肥田拼命點頭,他可不想和有蝨子的人睡一個通鋪。房間大而乾淨。特別是老人家專用的房間,不僅僅用簾子隔開,還多鋪了幾層棉花,很是舒適。看得馬王氏高興不已,自己家的床都沒那麼軟和!

三人沒換衣服就急著出門喝粥,比起別的還是吃最重要。樓外樓的門口已經有不少排隊的人,馬豐收急忙跑過去佔位。打粥的夥計也上路子,一勺就一勺,不像別的地方,打了一勺還得晃兩晃。馬肥田捧著碗,就蹲在旁邊喝起來。

“娘,這粥不錯啊!比前幾天喝的濃多了。”馬肥田砸吧砸吧嘴,一口氣喝完了。他拿著碗細細看,碗上刻著樓外樓三個字。當然他是不認得的,他只覺得好看。

“肥田,喝完要舔乾淨,這粥厚實著呢!吃完了碗還得還給人家。”

“是啊是啊,不還明日就沒得領啦!”馬王氏舔碗底舔得很高興,今日是難得填飽了肚子。

“到底是天子腳下,還是有好人的。只有吃飽飯,俺明兒個就能去找活兒幹。”馬豐收也不想一直靠人救濟。

“俺聽他們說碼頭那邊有間茶樓,每天早上就會讀什麼報紙,上面會提哪裡有活兒幹!”馬肥田也想幹活,他想在洵陽長久地待下去。

“那好,明兒個我們就去茶樓看看。”

另一邊,牛楚悅可忙昏了頭。他帶著一群通訊員在各個參加賑災的店鋪都轉了一圈,收集報道的材料。虎子也派出去一組人,四處打聽哪裡有散活兒幹,哪裡徵收工人。晚上一起彙總到了牛楚悅那裡。

“爺,也別太辛苦了。咱們同情災民,捐幾個錢也就算了。何苦要和自己身子較勁?”季軒心疼牛楚悅熬夜,幫他批了一件袍子。

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“這可是我們的生死存亡之際。還記得我和你說過嗎?我們的報紙要改名為民報,這次賑災之後,我們改名才名副其實啊!”牛楚悅馬不停地寫稿子,準備搞出個賑災專題。

“爺,我來幫您!”季軒頭一次感覺到了一種使命感,原來只把報紙當成賺錢的物件,沒想到也能救民於水火之中。

牛楚悅點點頭,又點了一盞油燈。鄭法章的書坊也隨時待命,一拿到樣稿就立馬印刷。

第二日,季軒拿著報紙,打著哈欠來到了茶樓。他和爺是通宵沒睡。

剛到門口他就嚇一跳,不少人穿著印著店名的棉衣,坐在地上等著茶樓開門。棉衣上印著茹福祥,這是趙家的;印著一丈美,這是鄭家的;印著巧莊,這是楚家的。看來昨天賑災的情況著實不錯,虎子那群小娃宣傳也到位。

來到茶樓二樓,季軒忙讓馮川、馮楠發報紙,自己在那裡唸叨:“實在對不住各位,今日季軒來晚了。這次完全是事出有因,大家也知道最近大量的災民湧進了洵陽城,咱們公子實在看不過去,就和幾個掌櫃的商量,做點什麼幫助災民。這不,為了趕這個賑災專題,公子熬了通宵。季軒在這裡希望各位能幫把手就幫把手,就算是一餐一飯也好啊!眾人拾柴火焰高嘛!季某先在這裡代災民謝過各位了!”季軒行了個大禮。

眾富商你看看我,我看看你,心頭有了萬種的念頭。錢多錢老闆展開報紙一看,眼睛瞬間就眯起來。報紙今日最後的位置沒有放碼頭訊息而是放了一篇報道,裡面將自願拿出東西賑災的店鋪誇讚了一遍。其實沒有一個誇獎的詞,都是在擺事實講道理,但就是讓人對那幾個店鋪心生敬意。

“錢老闆,都寫了些啥啊?說書先生還沒開始講呢!你給我們講講唄,大夥兒都急著呢!”胖客商捅了捅錢老闆。

錢多眼睛一閉,躺在太師椅上,答非所問:“眼下可有個賺錢賺名聲的機會,就看你們有沒有膽子嘍!”

待到說書先生講完,富商們像是炸開了鍋,議論紛紛。

人活一世不是為名就是為利,看報紙的人這麼多,能上一次報紙多長臉啊!怎麼都值了。他們之前怎麼就沒想到呢?

茶樓外念報紙的是說書先生的另一個徒弟,曲勤。外面多是災民,季軒就吩咐他先念那些招工的訊息。

“陳家酒坊招搬貨的夥計兩名,工錢日結。城北韓軒酒樓,招小二一名,要求能說會道,勤快。王府招長工十位,工錢日結”

那些災民聽到合適的,趕忙就到處問路。報紙唸完就剩下幾位,其中就有馬家的三口人。

馬豐收和馬肥田很是有把力氣,但許是很久沒吃東西,昨日貿然吃的太飽,他們肚子疼了一夜,今早也沒有好。

“兒啊!看來咱們還得領一天救濟糧了。”

“是兒子沒用。”馬豐收臉色很不好看。

這時季軒走出茶樓,說道,“各位鄉親父老,咱們救濟站還缺幾個人,大家想來的都來吧!”

馬豐收忙跑過去報名,就算是肚子疼,他也幹定了。再說在救濟站幹活兒,是積德的好事。

菜市口的譜兒和馮楠卻遭遇了無法想象的一幕。譜兒讀賑災那篇報道時,感情充沛,雙目含著淚光。不知怎麼就調動了大家的情緒,在座的都是大媽大嬸兒,聽著他讀,眼淚是不要錢的往下掉。人家總說商人重利,這可不見得哦!看看這幾間店,真真是做好事哦!下次要買東西也要去他們店裡。老闆心腸好,賣的東西也不會太差!

今日整個洵陽的話題就是圍繞著這份賑災的報道,牛楚悅還嫌不夠熱鬧。讓幾個人冒充百姓,訂做了幾面錦旗,給參加賑災的店鋪送過去。不放在店裡面,就插在店門口。能多高調就多高調!都這樣了,他就不信吸引不了那些商人參加。

他能不能吸引商人不知道,不過他倒是吸引了他媽。

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