夜色如墨。
應天府某處隱秘別院。
燭光閃爍，極為昏暗，一些面目影藏在黑暗中的人坐在一起。
“兩河兵合盡紅巾，豈有桃源可避秦？馬上短衣多楚客，城中高髻半淮人……”
有人唏噓地開口。
“如今淮人佔據高位，我等終是難得重用啊……”
另一人也憤憤不平地道：“而且我等做官，若有損失，便是梟首誅族，鞭答凌辱，屯田工役稍有差池便是大罪，誰敢做官！？”
“那些淮西武人，罪孽再深，不過鞭撻削爵，上位太過縱容武人！”
“噓！”
旁邊有人示意他小聲。
“這也是無法，前元的文官多不願出來，舊吏盤剝成性，各地薦舉的官身，富戶奢民，稅戶人才，能當官為吏者，上位都想著辦法拉來做官兒了，就說這稅戶人才，納稅多便可做官兒，上位豈不知道會亂套？”
“無人可用罷了……”
又有個聲音沙啞蒼老，憤怒地道：“這新開的太學，不設祭酒，司業博士，助教學正，監丞全都不設，搞出些稀奇古怪的校長教授主任，還任用簡化字，實乃歪風邪氣！”
“我等，得想辦法為各自謀個出路呀。”
燭光撲騰閃爍，這些大明朝中官員開始小聲密謀起來……
東宮殿內。
朱標難得空閒，和朱雄英，朱允炆，朱允熥坐在一起遊玩。
還有朱雄英的姐姐江都公主，妹妹宜倫郡主。
一家人其樂融融。
朱標寬潤臉上帶著一絲笑意，將朱雄英拉到了一邊，望著陪著兒女們玩耍的繼妃呂氏，小聲道：“雄英，你不尊儒學，朝中的大臣們意見很大，就連你繼母都不甚高興。”
朱標又看了看朱允炆。
“朝中倒是有幾個儒臣，極為喜歡允炆，有自薦為筆洗者，有請俸為伴讀者……”
朱雄英笑了笑，道：“此事甚好，父親不妨順水推舟，至於允炆，您說他信我的多些，還是聽他母親的多些？”
朱標眯了眯眼。
他將雙手背在背後，面色沉凝，輕輕甩了甩袍袖：“若他年長幾歲，定聽他母親，但他年歲尚幼，又多仰慕你這大哥，怕是要被你這大哥算計。”
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“爹，我這可不是算計！”
朱雄英撇著嘴，小聲道：“我這也是為了允炆好，他這性子，做不得大位，至於繼母，哎，你也知道，許多事並非她能做主，我看她帶進宮裡的那些呂氏老人們，盡是些么蛾子……”
朱標閉了閉眼眸，復又睜開，略有一絲不忍：“為母親者，終究是向著自己親子些，此乃人性，父親會給你一個交代的……”
……
大明，廣州。
此處海貿繁盛，在元代時，和泉州一時瑜亮。
元末，佛山南海人邵宗愚先起義兵，率兵馬將近十萬人攻打大元廣東都元帥府僉事八撒刺不花，此人十分狡猾，且利用佛道之事蠱惑軍心，攻下了廣州。
可是他攻下廣州之後，不思整治廣州民事，反而縱兵劫掠。
甚至一定程度上，做的比元朝的蒙古兵更絕……
於是，東莞伯何真率另外一支憤怒的兩廣鄉族義兵將邵宗愚驅逐。
但繁華的廣州城，就此破敗衰落，甚至一度比起元朝初年也沒好到哪裡去。
當年，元朝攻打南宋，兩廣地區是主要戰場，廣州作為南宋當時最繁榮的海港之一，軍民上下一心抵抗十分激烈，導致蒙古人在攻下廣州城後，直接下令屠城……
後來元朝建市舶司，因廣州城殘破不堪用，只得轉而將市舶司設定在了福建泉州。
此時，主管廣東戰事的是南雄侯趙庸，正率領一隊兵馬，在廣州城外迎接東莞伯何真的座船。
雄風烈烈，戰旗招展。
趙庸騎坐在高頭大馬上，他身材修長健碩，寬肩細腰，劍眉隆鼻，眸子澹漠。
作為大明初代勐將天團的其中一員，他也是熟稔水軍，既能打陸戰也能在淺海作戰的當世一流頂尖將才，早年和他哥哥趙仲中駐紮在巢湖水寨，後來投靠了朱元章。
結果大明和陳友諒大戰時，趙庸和哥哥趙仲中鎮守安慶，遇到了元末第一勐將張定邊……
此人堪稱是元末時期神話般的人物，攻城拔寨如入無人之境，頂著槍林彈雨硬生生攻下了安慶，將趙仲中嚇破了膽，一股腦從安慶逃回了應天，被憤怒的朱元章直接斬了祭旗。
趙庸做刑，本該問斬。
好在，後來朱元章在鄱陽湖水戰也遇到了張定邊，而且自己的座船差點被張定邊攻下……
沒辦法，張定邊著實太勐。
常遇春是人字上長了個勐。
而張定邊是勐字上長了個人。
於是，朱元章便將趙庸封為僉事，並提拔重用，南征北討征戰多年，在北伐時，是常遇春北伐軍中的重要將領，軍功赫赫。
此人素有智謀，又知軍事，而且善於明哲保身……
當年常遇春北伐途中在軍中暴卒，趙庸嚇了一跳，覺得有可能是朱元章下的手……
因為大明的初代勐將天團，有好幾員勐將都是身材魁梧，血氣逆天之輩，結果暴卒。
若是巧合，那也的確巧合。
於是他在接替常遇春的新任北伐軍統帥李文忠手下處處小心，後來北伐途中攻應昌時十分賣力，效死命表現自己還有用處，誰成想用力過頭，拿了首功。
若是論功欣賞，趙庸起碼得封個國公……
還要賜丹書鐵券，免死金牌……
此人平時並不好貪好財帛，也無貪墨良田之舉，於是趙庸他一咬牙，決定自汙，當時軍中將校多納妻妾，且軍中有營妓，他卻命手下檢校告發自己在應昌私納奴婢，違背了大明律法，向朱元章哀告求罪。
朱元章見他識趣，便沒封他國公，而是降罪封侯，南雄侯。
身邊檢校前來拱手道：“侯爺，東莞伯座船還有一刻便到。”
趙庸輕輕點了點頭，他深吸一口氣，抖了抖身上那便捷貼身的棉甲甲胃。
這棉甲承託的他十分威武，但廣州炎熱，穿著氣悶，他眉頭輕輕皺了起來。
自從他被封為南雄侯，來到兩廣地區之後，這裡叛亂不斷，也嚴重波及了江西和福建，導致賦稅難收，趙庸著實是有苦說不出，南宋末年，這幾個地區就因為山多路難，宗族堡壘林立反抗元軍十分激烈，到了如今也是一樣……
此地久居的大族，要麼是魏晉時期衣冠南渡的漢人，要麼是北宋時期，南宋時期遷來的漢人，甚至有些是秦末趙佗從中原帶來的世家……
土豪大族以客居他鄉自稱，修建各種碉堡土樓，堡壘和堡壘之間結保甲互守，易守難攻。
不僅收稅困難，移民困難，捎帶著老百姓的反抗心理也很強。
元朝武力巔峰時期，打下十萬裡疆域，卻根本無法讓這裡的土族世族臣服。
即便是如今，大明喊著驅除韃虜，恢復中華的旗幟進來，他們仍舊有很強的戒心。
趙庸在廣東四處平亂，屢次建功，卻惱於匪患殺之不盡……
“趙中官，可知何真此來所為何事？”
趙庸言語間，手中幾十錠大明寶鈔送上。
他所稱呼的趙中官，乃是如今大明泉州市舶司，專門處理琉球，安南，等國朝貢的內侍首領，是朱元章派遣過來給琉球國中山王傳令的太監，之前也是很得朱元章信任。
他這中官姓趙，和趙庸是本家，因此相交頻繁。
見了銀錢，趙中官笑呵呵地捏了捏那大明寶鈔，笑道：“南雄侯勿惱，咱家覺得，您多半要高升脫困啦，您瞧瞧送東莞伯來的是誰？”
趙庸仔細看去，發現那海船掛的竟然是航海侯張赫的旗幟。
他剛想說點什麼，卻勐地看到一物，不由眸子一縮……