李菊低著頭顫巍巍地走到敬則則跟前, 沙啞著聲音道：“先生是不是也覺得我太狠心了？”她說著話眼淚就湧了出來，趕緊拿袖子擦了擦。
敬則則自己帕子遞給了李菊，“坐下說吧。日子是在過, 並不清楚過是什麼樣日子, 所以狠不狠心說了不算。要緊是怎麼想。”
李菊吸了口氣, 努力地睜開一雙哭腫得紅蘿蔔似眼睛，“我，我只是想過得像個，黃家，他……”
“他不是。”句話李菊哭著說, 十分不清楚, 敬則則還是聽懂了。很多事情不能問，一問就太骯髒了，那也是把李菊最後一層體面給剝離了。
李菊重新抬起頭, “敬先生, 我, 我就想活出個樣兒來, 也叫我囡囡看看，我怕我樣活下去，我囡囡以後會走我老路。我想叫她看看, 咱女也能另一個活法兒。”
敬則則倒是沒想到李菊還股氣勢。
“其實是敬先生給了我一條路，給了我一個機會, 應當是我輩子唯一一次機會，我不想失去。”李菊忐忑地道, “不會覺得我心狠吧？連我自己孩子都不要。”說著說著李菊眼淚又佈滿了整張臉。
敬則則搖了搖頭。
回到宮中，敬則則忍不住對皇帝道：“皇上會不會覺得我太心狠了，明明是舉之勞就可以幫李菊和她孩子, 我卻……”敬則則覺得些難以啟齒。
沈沉輕輕摸了摸敬則則頭髮，“則則，得搞清楚一件事，沒務幫任何。”
敬則則抿抿嘴，顯然沒被說服。
“不過說是舉之勞，朕能否問問，如果願意，打算怎麼幫李菊？”沈沉道。
“黃家貪錢，我給他錢，讓他把孩子給李菊。”敬則則道。
次輪到沈沉對著敬則則眨巴眼睛了。“嗯，那還是幫了。”
“為什麼？”敬則則直覺皇帝要說自己壞話了。
“頭也不寬裕，幫了李菊，就幫不了其他了。再且黃家是個無底洞，聽形容他又是憊賴之，他來再想要錢不敢找，總會在孩子身上打主意。”沈沉道，“而且朕覺得說得沒錯，幫了一個李菊，以後其他李菊又怎麼辦？個李菊若是得了孩子，還肯不肯再用功學醫？即便她肯，她要帶孩子也沒精力啊。”
敬則則眨巴眨巴眼睛，心道皇帝可真會說呢，搞得她越發地拿不定主意了。
拿不定主意事情自然就先擱置了。
只是三月裡敬則則就聽說黃家出了事兒，李菊男醉酒之後打了戶部一個主簿兒子。戶部主簿雖然只是個芝麻官，李菊男卻只是個平頭百姓，一上一下自然就夠李菊男喝上一大壺了。
李菊男被關進了大牢，她那婆婆與小姑子黃如本是要去主簿家求情，最後卻不知怎麼弄，聽說是打爛了主簿家一個古董花瓶，黃家就是全家都賣了也賠不起，只能連夜捲鋪蓋逃走了，可李菊那兩個孩子卻被主簿家扣留了下來當質。
李菊嚇得魂都沒了，跑去主簿家求饒，願意做牛做馬地還債，不過最後那主簿也沒留下李菊，她兩個小小孩兒賣身契卻留在了主簿家，打小就得給做工。
說實在，遭遇不算太慘，至少兩個孩子也算了著落，沒死沒傷，整個天下可能天天都在發生類似事情，敬則則一聽就覺時機太巧合了，很像是景和帝玩段。
被問及時，沈沉倒是一兒沒隱瞞，“是朕安排。”
“為什麼啊？”敬則則不解。
“朕瞧為了李菊事，吃不香睡不好。不過是件小事，哪裡就值當糾結了。不方便出，所以朕就想了個法子。如李菊也不知道是幫忙，那兩個孩子放心吧，不會被虐待，只等著李菊自己賺得了他贖身銀子就能接回來。下她學醫也能更用功。”
敬則則垂眸道：“可是我看李菊好像是猜到了一兒端倪。”只不過她以為是敬則則出。否則做娘再心狠也不可能如平靜還能繼續學醫。
“她能猜到豈不更好，說明她還算聰明，學醫也算是個苗子。”沈沉道。
敬則則不滿地看著皇帝，等他繼續說。
沈沉摸了摸鼻子，“是，朕承認是故意。不過則則，一個好漢三個幫，邊如今能用不多，朕給肯定不願意用。李菊就看她聰不聰明，懂不懂知恩圖報了。若她心性還行，來或許就能成為最力幫。不是想把醫塾開遍天下麼，總要樣種子一顆一顆分散出去。”
李菊若是知恩圖報，她自然會不小前程。可若是不懂恩話……
敬則則沒來由地想起了丁樂香。當初皇帝也是問都不問過自己，就自作主張地要叫幫她生孩子了。
沈沉對丁樂香想法和對李菊是一樣，那都是他幫敬則則準備幫。可惜丁樂香叫他失望了。
敬則則想起丁樂香，是覺得在皇帝心裡她怕就是不懂恩典範，所以後來她在宮中實在也是淒涼，還累得小六也不受皇帝待見。即便是現在，敬則則也能覺到沈沉很少正眼看小六。而丁樂香自己也早早地病故了。
敬則則嘆息了一聲，正色看向景和帝道：“皇上，我幫李菊不是為了把她捆在我身邊，幫我個那個。”
“朕知道。”沈沉摸了摸敬則則頭，“朕出主要原因還是不想為她事兒掛心。至於她如何回報，朕也沒強求。”
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敬則則眨巴眨巴眼睛，信了皇帝話才鬼了，她莫名些同情李菊了，若是她做不好話……
敬則則只能嘆氣，怎麼莫名其妙種自己害了丁樂香，又即害李菊覺。
然李菊從以後看到敬則則在尊敬裡就更添了幾分敬畏，不管做什麼事情都十分努力和認真，後來也著實是幫了敬則則不少，當然都是後話了。
不過臉上不再淤青，走起路來終於抬起了頭李菊，穿上醫塾發布衣後其實還是幾分姿色，尤其是身段，生過兩個孩子後顯得特熟。
敬則則偶爾會想，虧得她不打算更跟帝和好呢，要不然以皇帝尿性指不定還得挾恩以報，讓李菊幫自己生孩子呢。
絕對是敬則則冤枉皇帝了，沈沉蠢過一次後絕沒再犯同樣錯誤打算。女一旦了自己小家，就會成為她全部，沈沉是從丁樂香身上得到教訓，所以一次李菊孩子不會再回到她身邊，省得礙事兒。
虧得敬則則不知道皇帝是麼想，否則她可能會暴打皇帝一頓。
撇開李菊事情不提，敬則則醫塾幾個月其實進行得並不那麼順利。女孩兒倒是都想進醫塾，些實在是沒學醫天賦，月考每次都會清退一大半，剩下苗子寥寥可數。
便罷了，那些被清退女孩兒卻是不甘心，各種賴皮事兒都做得出來，因為她過過“神仙般”日子後就再也不想回去過她曾經苦日子。一哭二鬧三上吊是常事兒，其中真一個真上吊，若不是古嬤嬤細緻，察覺她情緒不對，不然真要出大事兒。
敬則則揉了揉眉心，“她真是把我兒當慈善院了。”敬則則初衷乃是要幫那些能力，也願意努力孩子。
為著個，她醫塾口每日都鬧事兒，她做事情儼然就是吃力不討好。
沈沉道：“幫窮潑皮還了？簡直是升米恩鬥米仇，擔心了，朕替清了就是。”
敬則則搖搖頭，“他是太窮了，所以逮著一兒機會就不願意放棄。所謂倉廩足而知廉恥，因怪不得他。”
沈沉沒再說話，天下還百姓在過苦日子，是皇帝不是。雖然沒說話，並不表示沈沉在為不快，他是想到才事了。
看他對著大臣成日裡嘴上掛都是百姓如何百姓如何，實則無是他還是那些大臣心裡並沒真百姓疾苦當回事，至少不如敬則則般當回事。因為他身居廟堂之高，是無法切身處地地站在百姓一邊考。
對沈沉而言，他以前以為他是以讓天下物阜民豐為己任，之所以是他做了皇帝乃是因為他比其他任何都更關心民生疾苦，然則海難後敬則則失蹤一事卻讓他徹底地看清了自己，儘管難堪卻還是得承認，他並不關心其他死活，在以為敬則則死去時候他更是恨不能整個天下都給她陪葬，憑什麼他如痛苦，還得為其他安樂而日萬機？
至沈沉才真正面對了自己，他做皇帝只是為了自己野心而已，只是為了不屈居下而已，是為了當皇帝諸多特權而已。
敬則則句話，卻讓他開始反，不管反會不會深入他心，至少他知道敬則則在身邊，他才會成為一個更好皇帝。
沈沉撥了撥敬則則耳發，只是眼前個，卻不明白她對自己多大影響力，她只一心想著要走，要逃離禁宮，把他一個留在籠子裡。
“那打算怎麼辦？”良久後沈沉問道。
敬則則聳聳肩，“一樁一樁辦唄，我想心都是肉長，慢慢順了可能就好了。”她心裡其實很清楚，醫塾若非皇帝在背後強勢幫忙，是很難不受干擾地辦下去。
“既然免費午餐大家都爭著想吃，那想過收束脩沒，則則？”沈沉問。
“那怎麼行啊？她哪裡銀子交束脩啊。”敬則則道。
“朕不是讓真收，交束脩是一道坎兒，那些想來佔便宜就得掂量掂量了。而真心想要發奮，也心疼自己女兒家，湊一湊還是能力。等她進了醫塾，再想法子，比如半工半讀什麼，把銀錢再還給她，豈不兩好？”
敬則則眼睛一亮，道確是個法子。“可是我就怕了束脩道坎兒，而讓許多本來天賦女孩兒被埋沒了。”
沈沉撥了撥敬則則耳發，“則則，天下沒十全十美事情，好在如今只一間小小醫塾，用來嘗試一下總是好，未來可是立志要把醫塾開遍天下，那時候即便是朕，也會照看不到地方。所以醫塾要能長久走下去，必須依靠自己力量。”
敬則則知道皇帝是在真心實意地為她考量，所以才會說出種話。她些動地湊到皇帝下巴上親了他一下，笑盈盈地望著他。
沈沉不自然地咳嗽了一聲，身體往後退了退，“則則，咱可得約法三章，動歸動，不可動動腳。”
敬則則“噗嗤”笑出了聲，皇帝居然跟她約種法？“確定？”
沈沉了頭，“朕確定。”
“那剛才還撥我頭髮呢。”敬則則撒嬌道。
“那也可以跟朕約法三章，不讓朕動動腳。”沈沉道。
敬則則揚揚眉，敢情剛才那三章全都是約束自己來著？她往前坐了坐，腦袋湊近皇帝以至於睫毛幾乎能碰到他臉頰了，淘氣地道：“我不約法三章，我喜歡皇上撥我頭髮。”
沈沉險些沒被自己口水給嗆著了。敬則則從來就不是個讓好過主兒。
三月裡還一件大事，那就是敬昕和任安親事。
“要去麼？”沈沉問敬則則。作為皇帝，他是不能去，因為任安成親還當不起皇帝親臨，就是做皇帝不自由。
敬則則頭，“三妹幫了我不少忙，我自然想去，不過我能去麼？”
“好在只是昭儀，又受朕寵愛，去去也無妨。”沈沉道。
話聽著怎麼那麼扭呢？敬則則瞪著皇帝等他解釋。
沈沉笑道：“今兒要是皇后或者是貴妃，只怕都沒那麼自在，朝裡養御史也不是吃閒飯。”
皇后和貴妃身份貴重足以代表皇家，對昭儀嘛確可以睜一隻眼閉一隻眼。
敬昕昏禮沒什麼特，定國府雖然是國府，敬昕卻只是庶女，任安雖然屢立戰功，至今還沒爵位，他家本是貧寒之家，所以場昏禮規格並不高。
敬昭儀到來就尤其讓蓬蓽生輝了。
受邀來觀禮大多是熟知兩家情況，品級並不高，她大約是曉得敬則則很多年前就進宮了，至今也只是個昭儀。其餘宮中內情她就不得而知了。
為怕御史囉唣，敬則則今日來帶是昭儀儀仗，就顯得些寒酸了。主要是京城士，見多識廣，皇帝、太后和皇后儀仗都看過，昭儀儀仗就顯得些不夠看了。
宮中昭儀體面還比不上尋常官宦家夫，眾夫雖然上前給敬則則行了禮，並不熱情，只躲得遠遠兒地閒聊，當然也少數朝賀過敬則則夫，刻正挨著她絞盡腦汁地想著該說什麼才不讓敬昭儀覺得無趣。
任安那邊親戚時不時地偷瞄端坐堂上敬則則。
“不是說敬昭儀景和七年就進宮了麼？怎麼看著卻像是剛成親年歲啊？”
“是啊，瞧著也太年輕了些？當初唐夫我也見過，也是一把年紀了瞧著挺年輕，都說敬氏秘方可以養。”
說起秘方，各位夫就都來了興致。越是打量敬則則就越是深信敬氏秘方了。
“等容貌，還顯得樣年輕，怎至今卻只是昭儀啊？定國不是挺得皇上看重麼？”
“誰知道呢？男家眼光時候真是沒法兒解。“
“宮中如今也沒皇后，好似以前個貴妃也沒了，昭儀乃是九嬪之首，以後還能更進一步也說不定。”
話似乎得到了不少附和，主要是眾看著敬則則那張臉，還那身段，就對她信心。
到敬則則離開時，眾聞著她身上傳來香風，更是覺得清芬怡，好似處處都比精緻一些，跟她一比好些都覺得自己過得太粗糙了。
過得幾日敬昕進宮給敬則則磕頭時，忍不住笑道：“娘娘，是不知道啊，走後那些夫就可著勁兒地找我打聽敬氏秘方事兒。我想著若是明年咱香膏能開始售賣，鐵定能行銷天下。”
敬則則笑了笑，“願明年配料能齊全些吧。對了，現在成了親，只怕是不能再去醫塾幫忙了吧？”
敬昕嘆了口氣，“是啊，家裡老老，小小，我一進就全都指望著我去張羅了。”
敬則則見敬昕滿臉疲憊，少不得關心道：“嫁過去就是冢婦，事兒自然多了些，不過也得注意身子，我看挺累。”
敬昕趕緊地拿捂住一邊臉，從另一側臉來看她已經是羞得臉似紅布了。“不是。”她低低地說了聲。
“什麼？”敬則則沒聽清楚。
敬昕嬌羞地側過身子，“不是啦，也沒多累，在家裡時嫂嫂都教過我怎麼管家，只是相他，他……”敬昕抖了抖帕，“哎呀，娘娘也是過來，怎麼……”
敬則則才恍然是為了個什麼。她是過來？她算個什麼過來啊？新婚燕爾種事情她也就在畫本子裡看過。當初她剛進宮那會兒，還是豆芽菜呢，雖然也算得寵，可沒資格累成敬昕如今樣。
於是敬則則不耐煩地打發了敬昕。
“任敬氏又叫氣不順了？”沈沉走進來時見敬則則一臉不快因而問道。
“為什麼是又？”敬則則問，可是敬昕成親後第一次進宮來。
“她不是每次見都喜歡在面前顯擺她和任安恩愛麼？”沈沉道。
儘管敬昕不承認，也不認為自己在炫耀，她確是麼做。
敬則則噘噘嘴，“她怎麼那樣討厭啊？每次還擺出一副什麼也沒說無辜樣。”敬則則當然不是討厭敬昕，只是抱怨一下而已。
沈沉笑道：“她除了能在面前炫耀一下恩愛，她還能做什麼？不管比什麼，她都贏不過。明明年紀比小上不少，可看著卻是一般大，若是不說誰分得清誰是姐姐誰是妹妹？”
哎喲，皇帝話實在太貼心了，敬則則已經不討厭敬昕了，等成親後兩、三年或者四、五年再看看，願她還能否如炫耀。
“次又跟顯擺什麼了？”沈沉問。
“沒什麼。”敬則則立即跟河蚌似地緊緊閉上了嘴。
沈沉上下打量了敬則則一番，然後笑了起來，“跟顯擺房中事了？”
敬則則抬眼看天，什麼也不說，只是臉卻不爭氣地紅了，心裡只怨皇帝那麼敏銳做什麼。
其實作為過來，敬則則以前也沒麼容易為種事臉紅了，現在大概是隔得太久遠了，所以驟然聽見皇帝要討，她神飛了一會兒，臉就沒控制住，血往腦袋上湧。
好在皇帝並沒就事再問下去，估計他也是怕引火燒身。
沈沉心裡其實已經怪上了敬昕，只等著她懷上孩子然後就把任安調走，省得對夫妻在京城礙眼。平日炫耀就算了，居然跑到敬則則面前提房中事，是可忍孰不可忍。
沈沉本就憋著一肚子火來著。
三月衣單，敬則則本就怕熱，所以早早兒地就衣裙都換成了薄紗裙，當然只是再宮裡時候。一年她明顯地氣色養得更好了，身子骨也結實了，該胖地方胖了起來，腰肢依舊窈窕如小姑娘。
不知是故意還是真怕熱，沈沉覺得敬則則衣領是越來越寬敞了，時候如果兩宮太後還在，她自然不敢如猖狂，可如今宮中不就她猴子稱霸王麼，沈沉拿她也無可奈何。
他偶爾提了一嘴，結果敬則則卻一臉“是他心裡鬼”鄙夷，沈沉摸了摸鼻子也不能昧著良心說心裡沒鬼，所以“傷風敗俗”衣裳款式也就只能聽之由之了。
只是他火氣卻是再沒處消。
敬則則也是火氣，在敬昕成親前她明明已經商量好，成親後成衣鋪子就要辦起來，一來敬昕也能賺些銀錢自己裡寬裕在婆家背脊也直，二來敬則則也就源源不斷銀錢補貼醫塾了。
結果成親不到半月，敬昕就改主意了。而敬則則呢，五月之期到，她到時候勢必要離開京城，否則跟皇帝鬧著出宮那不就成笑話了麼？所以敬則則很想讓敬昕把成衣鋪子撐起來。
現在敬昕臨時改主意，可不讓她火冒三丈麼。敬則則冷冷地看著臉上桃花開敬昕，她曉得新婚燕爾之際，女心軟，為了任安可以掏心掏肺。是過幾年，激情一旦褪去，敬昕就會明白，女得自己立得住腳在任家才發言權。
任家那老太太，敬則則是見過，可不是個省油燈。
而且一旦任安去了邊關，一時半會兒敬昕可去不了，那時候房中空寂怎麼打發？她一輩子難道就綁在後院那一畝三分地上了？
敬則則可是過夠了後宮無聊生活了。
“該說我都說了，不會是想一輩子就圍著任安轉吧？”敬則則問。