中國的鐵匠不是不知道用火爐加熱金屬、以榔頭錘鍛金屬，但他們很難明白原理，很難掌握溫度，更很難透過高度的生產組織分工和規模化的大型生產裝置來實現單一個體勞動生產率的跨越式高效放大。

金屬的高溫加工工藝的成熟及其大型工業化生產裝置列裝，好比是一個昏暗幽閉的房間開啟了一扇通向外面世界的窗。花園裡紅的花花綠的草草頓時變成牆上的掛畫，從此美麗不斷，驚喜連連。

火器局實現了五寸半短管火炮的身管熱衝壓一步成型，那麼同樣作為管狀體的銃管呢？

世子旨意中強調的技術推廣，不正好用在銃管的生產中嗎？於是，那邊五寸半大炮剛剛出了樣炮，這邊的銃管試製已經傳來好消息。

五寸半大炮的長徑比僅約十比一，銃管卻是長徑比很大的細長管。所以銃管試製團隊一方面借用了“熱衝”的技術，另一方面又發展出“熱拔”的新概念。

加工之時，紅熱的胚料被多個同步旋轉的錐狀滾輪擠在中間，帶動向前，到達熱拔縮口處。縮口處，細長的衝頭頂著胚料中心巍然不動。前進中的胚料在被衝頭打孔的同時，其外徑被幾道由大變小的圓孔狀縮口連續擠壓，最終胚料便像根熱腸般被穿在了衝杆上，變成一根又細又長的直管。

這套連續生產工藝，被火器局合稱為“熱衝拔”。

以熱衝拔工藝生產出來的銃管毛胚，僅從外觀上便知質量遠高於錘鍛熱焊工藝：

沒有粗糙不平的焊縫，管壁厚薄均勻。既消除了焊縫炸膛的可能，又可以多裝火藥提高膛壓；

內外表面光滑，而且很平直，後繼機加工的時間和成本大減。

更重要的是，由於銃管這個火銃卡脖子零件的生產工時大幅減少，讓火器局的火銃日產量達到了一個前所未有的量級。

按照王崑山沒有打埋伏的說法，只要給他足夠的人力物力，一月內火器局成都、瀘州、重慶三個工廠一日三百支的總產量沒有問題！

除用於銃管加工外，金屬高溫加工還催生出熱軋工藝與熱拉絲工藝。

新建的雙筒熱滾壓平板機即將投入正式執行，其設計產能是原來若幹座小型人力錘鍛機總和的十餘倍。所生產的薄鋼片不僅質量均勻，而且數量富餘。不僅可以滿足護國軍甲片的需求，而且還可供大規模外銷。

按照朱平槿的旨意，嶄新的鐵絲生產線也在設計。研究院以為朱平槿要的是鐵繩，用以替代沉重繁瑣的鐵鏈。然而他們不知道，朱平槿要的卻是戰場大殺器——鐵絲網。

火銃及其他專案的擴產，需要大量的人力。王崑山這次將本地父母官李甲請來面呈世子，就是與李甲一同請旨：

從雙流、崇州和新津三州縣抽調更多家世清白的百姓到火器局打工，而不僅限於王莊的莊戶。至於農莊留下的勞動力缺額，可用那些新到四川的荊楚流民替代。

一日三百支，護國軍陸軍七個旅共七十個營可以在一個半月內完成每營一連的基礎裝備，半年內完成全軍換裝。一年之後，護國軍便可以增兵至十四個旅，擁有超過十五萬的精兵虎賁！

那時，陸軍除裝備新式火銃，還會裝備長短野戰攻城火炮以及大量的鋼製甲冑。而水軍，則會有以蜈蚣三型船和保寧級及其進一步改進型作為江河湖泊上的主戰艦艇。

放眼天下，此等強軍，誰人可敵？

曾英默默想著，不由得心境搖盪。

世子的大手筆，無論

在江海與荒原，寥寥數筆便可以描繪出令人蕩氣迴腸的史詩鉅作。

古人雲：筆下江山取意成。

不外乎如是也！

……

難得來一次火器局，朱平槿像回到了過去的歲月，有一種說不出口的親切。

那些嘈雜的背景噪聲，在他聽來，彷彿是重新穿回了二十一世紀。若不是仔細分辨，那些一身油汗的大明工人與未來的農民工幾乎沒有差別。

可惜物是人非，他和老婆的橫空出世，已經永遠地改變了歷史。

但他倆改變了歷史，卻控制不了歷史的走向。

殘酷的戰爭與凋敝的經濟，在強而有力的有形之手中，反而成為新技術新產業的催生劑。這些新技術新產業，又會改變大明的戰場形態，進而改變政治生態與經濟版圖，改變社會關系與家庭關係，改變身處其中的每一個人的命運。

如他身邊的各色人等，現在肯定是小心思大謀劃心潮澎湃。

朱平槿能感覺得到，但他並不在意。

任何對工業文明毫無概念的大明人，見到眼前的一切心裡沒點想法那才奇怪。只要能達到凝聚人心提高認識的目的，帶著這些人來一趟火器局便值了。

可惜呀，沒有更多的時間，否則就可以去靶場親眼看看新型的五寸半艦炮尾翼穩定加長爆破彈裝填了顆粒狀壓縮火藥後的實際威力了。由於新型火炮的射程遠遠超過老式的人頭炮，平原地區設定靶場也會佔用大量的農田，所以新建的靶場在松林山基地附近，距離收租院較遠。新靶場之後有座山丘，即便射彈脫靶也不會傷及無辜。

顆粒狀壓縮火藥是綿州火藥廠新近開發成功的絕密產品，顧名思義，即火藥在生產過程中進行了高度的壓縮。

顆粒火藥在大明不是什麼秘密，早在嘉靖年間便廣泛用於抗倭戰爭。原來四川火藥廠生產的都是顆粒火藥。

粉狀的黑火 藥灑上水，揉成潮餅，壓實晾乾後粉碎篩分便得到想要的顆粒火藥。

顆粒火藥可以使火藥中的固體組分保持相對均勻，防止組分的下沉導致威力下降。顆粒大小不同，則可控制火藥的傳火面積，也就是爆速。

一般說來，在顆粒大小極限值以下，顆粒越小的火藥爆速越低，但燃燒速度更穩定。

所以火藥廠生產的黑火 藥，火銃和火炮用的引 火藥、炸藥包的導火索選用燃速較慢的粉末火藥，火銃和火炮的發射 藥用小顆粒火藥。至於開花彈和炸藥包用的便是爆速很猛的大顆粒火藥。

然而在實際使用中，傳統方法生產出來的顆粒火藥由於鬆散易碎，往往在炮彈和銃藥裝填過程中被搗爛壓碎，重新變成爆速很低的粉末狀黑火 藥。

為了解決顆粒火藥易碎這個問題，綿州火藥廠的總工程師煙花爆竹世家第N代傳人陳福如建議加大石碾的重量，最好改為銅碾。

然而陳福如萬萬沒想到，朱平槿的決定遠比他更為激進。魯班機器局專門為火藥壓縮開發了螺旋壓縮機，可以用巨大的壓力將定量火藥壓縮成為碗口大小的一塊堅硬薄藥餅。經過帶稜突的滾筒粉碎，使火藥餅碎裂成一塊塊整齊的小顆粒。再經過拋光打蠟，傳統的顆粒火藥就蛻變為顆粒狀壓縮黑火 藥。

綿州廠的奏報道，壓縮黑火 藥的密度接近普通黑火 藥的一點六倍（注一）。除了密度加大、穩定性更高之外，黑火 藥令人頭痛不已的防潮性也得到了一定的提高。

新式的五寸半尾翼穩定加長爆破彈裝填壓縮黑火

藥，較之老式的帶空心松木彈託的球形開花彈，可以裝填約三倍半的火藥量，威力更是超出數倍不止！

然而任何的探索和革新都會有代價。

火藥壓縮是一項高度危險的工作，稍有不慎，就會釀成機毀人亡的慘劇，綿州火藥廠為此付出了慘重的代價。

就在朱平槿巴山鏖戰之時，綿州火藥廠發生大爆炸，炸死炸傷工人數十名，摧毀廠房十餘間，機具三十餘臺套，造成經濟損失數十萬兩，更造成壓縮火藥的研製程序推遲大半年。

事故發生後，雖然進行了詳細的事故調查，但因當事人在事故中全部死亡，真相依然撲朔迷離。據調查組推測，很可能因為早期的螺旋壓縮機由鋼鐵製造，在操作時因為撞擊等原因產生了火花，引爆了火藥。

朱平槿明白，自己的急功近利急於求成才是釀成悲劇的根本原因。邱瑞光、陳福如和其他人不過是替主背鍋。所以他的板子高高舉起，卻輕輕放下。邱瑞光、陳福如等責任人都被撤職留用，也就是背個處分繼續幹。

亡羊補牢，為時未晚。充分尊重科學規律，踏實做好每一個細節，才是更好更快更安全地搭成目標的最快捷徑。

此後，綿州火藥廠進行了全面的整改，其工程量堪比新建兩座火藥廠。

火藥廠的所有裝置全部改為銅製，絕大部分工人改用心思細密且不抽菸的女性。

廠房裡開挖了防爆溝，廠房與廠房之間壘築了高大厚實的防爆牆。

火藥的壓製作更是火藥廠防範的重中之重。為了規範操作，制定了詳細得令人咂舌的操作規程。工人進廠前必須進行安全培訓。穿什麼樣的鞋，穿什麼樣的衣服，戴什麼樣的帽，配什麼樣的首飾都有規定。

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在具體操作中，每次火藥壓縮的量，必須精確到分；壓縮的程度經反覆測試後確定，必須精確到位。

正因為做了完全徹底的整改，如今綿州火藥廠已經重新步入正軌，傳統的硝鉀生產與集散地重華老鎮正在煥發新的活力。只是因為壓縮火藥生產慢成本高，目前還只能在五寸半艦炮的尾翼穩定爆破彈上使用。

新建的涪州火藥廠吸取了綿州廠的教訓，一開始便是高標準嚴要求，生產裝置比綿州廠的更新更好更多，預計投產時間是年底。後勤部估計，到了明年正月，大威力的壓縮火藥以及使用壓縮火藥裝填的炮彈便能有少量儲備，足夠小規模戰役的需求。

綿州廠的整改復產，主持全面工作的王崑山是有功的。自己不能去靶場，這條搖尾巴的哈巴狗肯定會失望。

朱平槿在心裡呵呵一笑。王崑山雖然沒品，不過他的執行力超強。自己的話，他是理解要執行，不理解也要執行。這在當前緊迫的軍事形勢和複雜的政治形勢下，具有特殊的意義。所以此人要用，而且要大用。況且他是正經的舉人，是父王的舊臣，用他，還有一層附加的政治意味。

朱平槿想著，腳下的大皮靴卻一刻不停地大步向前邁進，在錦江碼頭灰白色的水泥地面上踏出響亮的腳步聲。

“世子，到了。就是這條船！”王崑山用甜得發膩的聲音在朱平槿的身後提醒。

“這條船？”

朱平槿不禁停步遠望，疑惑地反問道。

在如今這個時空中，過去、現在和未來的漫長歲月裡，足以代表著人類戰勝自然的標誌性物件，就誕生在這條毫不起眼的破船上？

注一：由於生產壓力更高，現代壓縮黑火 藥密度可達一點八倍。