就在曹操決意明日拜訪荀攸時，朝中忽然傳來一個驚天動地得訊息，說征討西涼劉範之事已經被劉宏和公卿大臣們擱置待議。擱置待議，尚不知還要擱置多長時間？若是擱置一個月，朝廷上下或許早已把這件事忘的一乾二淨，以後也不會再去找劉範的麻煩。曹操聞聽這個訊息，忍不得跌坐在地，想死的心都有了。他第一次前所未有地覺得朝廷昏庸無能，愚蠢至極。稍微有些智計謀略的人，一眼就能看穿現在正是劉範最虛弱的時候。將近六百萬的流民，相當於一個冀州的人口，劉範怎麼可能在瞬間就能對他們完成安置？西域二州方圓兩千裡，本來就是一片荒蕪，又遭到三國聯軍的戰爭摧殘，劉範又怎麼可能在短時間內完成對西域的開發？
要安置流民、開發西域，劉範不僅要花費數年時間方可，還要把近乎所有的人力物力財力都投入其中。如此一來，劉範出於大局著想，就不會輕易點燃戰火。而劉範果真要燃起戰火，興師動眾，西域治理之事又會因此而擱置下來。現在劉範虛弱得如一個哮喘病人一般，渾身無力。正所謂趁你病，要你命。要是等劉範緩過來了一口氣，朝廷的下場一定很慘很慘。趁機征伐劉範，是朝廷唯一的選擇。
而朝廷居然因洛陽之變，劉範鐵騎的驍勇善戰留下的後遺症，如此懼戰。明明是大好時機擺在面前，朝廷為刀俎，劉範為魚肉，而朝廷卻好似瞎了眼一般，不敢輕易招惹虛弱無力的劉範。
曹操承認，他仍然不解劉範為何能神速地穿鑿關中，出其不意地奔至潼關，使朝廷無法再威脅西涼。但曹操也承認，西涼鐵騎臨潼關之時，他也曾惶恐不安過。但他卻不敢想，朝廷統御關東十二州，卻膽小如鼠至斯。
曹操開始對朝廷有些失望。但一想象到劉範嘲笑他的失敗，曹操不服輸的精神又上來了。曹操仍然決意要獻上自己為蕩平西涼、誅殺劉範所設之計，策動整個朝廷發動一場征討西涼的戰爭。想要實踐這一構想，曹操還是要求見荀攸。
情急之下，曹操也顧不得夜深人靜了，沒等到第二天，就立即馳馬至荀攸家去。荀攸只是一個黃門侍郎，俸祿不高，但好在潁川荀氏有的是錢，給他買了一幢宅子。正是夜深之時，洛陽城已經實行宵禁。街道上鮮少有人出沒。
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當曹操騎著馬趕到荀攸的家門口，正想敲門時，忽然耳邊傳來一聲暴喝：“什麼人？！竟敢在宵禁之時遊街，不怕違法嗎！”
曹操正在氣頭上，扭頭一看，是一隊巡城的巡防營士兵，正要向他走來。曹操寒著臉，一動也不動。士兵們上前一看，用燈籠照了照曹操黝黑的寬闊的臉，瞬間被嚇得扔了燈籠。帶隊的士兵說道：“求大人恕罪！小人實不知是大人駕臨！”
曹操哼了一聲，說道：“這次便饒了你！下次再看錯人，你就不必再巡防營裡待了！”
“諾諾諾！小人不打擾大人了！”說著，巡防營的士兵都跑了。曹操是朝廷新立的西園軍八校尉之一，典軍校尉，統兵數千，自然不是巡防營能夠節制得了的。
擺脫了巡防營，曹操便上前敲門。“咚咚咚”三聲，一個門房探出了頭來。門房看了看曹操，覺得曹操長得一般，不像是什麼大官，於是說道：“誰啊？大半夜不就寢，來荀侍郎府邸何干？”
曹操也不言語，他知道門房這一類人是何等勢利，直接從衣襟中摸出一塊銀子扔在門房腳下。這時，門房看著地上那白得亮眼的銀塊，臉上才露出賊笑來。曹操說道：“通報一聲，就說典軍校尉曹操曹孟德來訪！”
門房趕緊跪下把銀塊拾起來，笑道：“原來是校尉大人，諒小人有眼不識泰山，這就去通報！”門房便關上了門。不一會兒，門房的小腦袋又從門縫中露了出來，門房說道：“我家老爺說了，請大人進來商議！”說著，門房開啟了中門，然後殷勤地為曹操牽馬進門。曹操不置可否，而是急忙往荀攸家中走去。
穿過兩道院門，路過兩個屏風，曹操才走到荀府的大堂。只見大堂燈火通明，曹操一眼就看見荀攸正端坐在大堂中央，等著他。只見荀攸身高七尺五寸，比六尺高的曹操高不少；身形消瘦；由於年紀不過二十多歲，荀攸臉上只有少量的鬍鬚，面色白皙。但荀攸雖年輕，卻不似尋常年輕人雙眼中炯炯有神，而是雙眼深邃漆黑，如深淵般一眼望不到底。
遠遠地望見荀攸，曹操就知道，使他引見何進之事大半是有希望了。荀攸只是靜靜地看著曹操快步走進來，一動也不動，甚至眼皮子都未曾眨過。曹操抵近一看，原來荀攸一動也不動，只是右手掌中正有兩顆棗子大的玉珠。荀攸用右手正盤著玉珠，玉珠飛快地在手中轉動，啪啪作響。但曹操卻發現，荀攸的玉珠盤動速度均勻，沒有一絲變動。
從這一細節，曹操除了體驗到潁川荀氏的富裕外，更看出了荀攸的過人之處。曹操來訪，而且舉止頗有些惶急，而荀攸卻安坐著，紋絲不動，雲淡風輕，像是早已料到他會到來，所以一點也不吃驚。
曹操站在中堂，打量了打量荀攸那深邃無神的雙眼，一言不發。荀攸這才嘆了口氣，將掌中的玉珠置在桌上，用一雲淡風輕的口吻地說道：“典軍校尉大人何以深夜來訪？”
曹操回答道：“在下有要事要與荀君商議，請屏退左右，密談。”
荀攸嘴角微微斜向臉龐，露出一個微笑，回答道：“孟德放心，在下早知你會前來，早已屏退了奴婢，現在這大堂之中只有你我二人。言語出君口，入在下耳，絕不會落入他人之耳。”
曹操吃驚地說道：“公達早知某要前來？”公達，就是荀攸的字。