有賴於以工代賑法的實施，西域的開發完成指日可待，新移民也以十二分的熱情投入到建立起自己的新家園。涼州則源源不斷地把各種重要物資如同輸血般的運輸到玉門關，以支援天州和昆州的建立。在劉焉、劉虞和黃琬三位州牧的排程下，三個州都呈現出了勃勃生機。
與此同時，西涼與朝廷、匈奴都建立了穩定的貿易往來，同西域以西的國家，如烏孫、大宛、康居、伊列、呼揭、貴霜、安息、波斯、大秦之間的貿易也穩步推進。由於西涼擁有絲綢、瓷器、茶葉、新紙以及其他的加工商品，對比其他國家、部族只能提供的原材料，西涼無疑擁有著巨大的優勢。巨大的貿易順差，仍然讓西涼的商人賺得盆滿缽滿。儘管劉範已經將商業稅壓得很低，但西涼官府的府庫依舊是堆滿了金山銀山。
有足球和馬球的推動，西涼軍的新兵也日漸成熟起來。加之盧植練兵有方，劉範又將後世的練兵方法套用在西涼軍中，原本因擴軍十五萬而整體軍力下降不少的西涼軍，因此又重回巔峰。劉範在想，只要西涼軍再經過幾次實戰，必定能成為天下第一強軍。可是如今西涼已經把所有人力物力財力都砸在西域開發上。要是發動戰爭來磨練西涼軍，就勢必會使西域的開發停滯不前。另外，朝廷和匈奴都和西涼修好（至少表面上是如此），鮮卑和烏孫又太弱，都不會主動招惹西涼。如此一來，西涼軍暫且還沒有可用為磨刀石的敵人。這讓劉範十分犯愁。
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但劉範沒有想到的是，他剛剛想著要找機會給西涼軍樹立起一個敵人，發動一場大戰，以此來磨練西涼軍，馬上就有人把這個天賜良機送到劉範跟前來。劉範還想等西域徹底安定下來後再發動征戰，但時勢並不是由著劉範的設想發展的。一場威脅到西涼的安危的陰謀正在醞釀中。
公元186年，即漢靈帝中平三年六月底，洛陽城裡，國舅府中，朝廷的公卿大臣和何進的幕僚門客匯聚一堂。何進在對抗十常侍、應付關西劉範上積極進取，有所作為。雖然無甚成效，但好在反對宦官干政和軍閥割據上立場堅定，逐漸贏得了公卿大臣的擁護，成為了朝廷的領頭羊。
何進於今日召集了三公九卿來他府上，就是要商談如何除掉劉範，這個朝廷的死敵、漢家的叛徒。一時間，大將軍府中具為朱紫，來者有楊彪、袁隗、曹騰、馬日暺、劉表、王允等三公九卿，還有何進的親信鄭泰、曹操、袁紹、袁術等。
何進沉重地說道：“今日請諸君臨府，共商國是。國賊劉範，竊佔關西，領下三州，其民千萬，其地千里：已成朝廷心腹之患，漢家之危，始於此也。若不除之，恐國將不國，社稷難保。今特邀諸君至此，請議何以除之，以定天下？”這裡的關西，指的是潼關以西。潼關以西，現在除了京兆郡、扶風郡和馮翎郡外，只有涼州、天州和昆州，都是劉範的地盤。
聽了何進的話，原本都是面有喜色的朝廷大臣們都立即拉下了臉來。洛陽之變時，劉範的兵鋒直逼新安和澠池，洛陽幾近危急，社稷幾近傾覆。當時整個朝廷都被劉範的西涼鐵騎嚇得魂飛魄散，手足無措。若不是劉範的鐵騎能日行數百裡，逃跑是沒有用的，不然朝廷早就要商議遷都之事了。洛陽之變只不過才過去了半年的時間，重新聽聞這個不陌生但又不願提起的名字，無論是楊彪這等老臣，還是曹操、袁紹這等少有大志的人，都不禁頭疼起來。
曹騰看了看哀慼一片的同僚們，心中也是十分畏縮。曹騰說道：“大將軍，關西賊今有天下雄兵——西涼軍數十萬，有賈詡、田豐這等鬼謀之士為之設謀，趙雲、張遼、典韋等忠勇之士為之死戰，有黃琬、劉虞、管寧、邴原等能臣為之治理，其得人之盛，朝廷實無。加之關西賊劉範多有虛名於天下，關西三州百姓多從之擁之。
今又拓土西域兩千裡，治下新添數百萬流民，自匈奴部豪奪數十萬良馬。觀關西賊劉範已成強藩，勢力不下於朝廷。朝廷與之媾和，方有今日太平。若吾等輕舉妄動，於時機未到時與之衝突，引來此賊東侵，該如何是好？”
“是啊是啊！”“不可輕舉妄動啊！”曹騰說完，袁隗、袁紹、袁術、劉表、等人紛紛點頭贊同。
何進嘆了口氣。劉範給朝廷公卿們帶來的恐懼，不是一天兩天就能消退的。正在何進憤懣之時，只見司隸校尉王允卻站了起來。王允說道：“司空所言，不足為慮。今劉範尚未安頓流民，財稅未收；天州、昆州之地尚未開發，仍是一片荒蕪。雖有民千萬，不過若關西賊背上之累贅；雖有地千里，不過不毛之地。反觀朝廷，流民反賊，俱往西涼，寰宇一清，乾坤澄澈。今關東之地，已無一人流散在外，無一人頭裹黃巾。若我朝廷振奮抖擻，未嘗不可開創盛世，富國強兵。諸位大臣又何以憂慮？”
王允說完，原本看不清形勢的人都像是撥雲見日一般。原本還為劉範嚇得魂不附體，神智不清，王允說完之後，頓時昂首挺胸，士氣高漲。曹操說道：“朝廷實施之禍水東引已然見效，劉範如今已將全力用於開發西域、安定流民。觀此人雄才大略，機敏果毅，以工代賑與屯田制皆是不世良策。加之關西賊劉範謀臣如雲，猛將如雨，控弦之士，不下百萬。賊於洛陽之變前，方有一州十六郡，方圓兩千裡；治下民眾唯數十萬戶，尚可大勝烏孫兵，佔得西域兩千裡之地，耀武揚威，威震華夏。”
“今日賊正為安民拓土而手足無措，若朝廷於此時不干涉之、掣肘之、蕩平之，等賊安定流民、開拓西域後，必失良機。賊安定後，生民便得有二百萬戶，耕地有一百萬頃，帶甲之兵百萬。彼時賊勢大盛，遠超朝廷。而彼時朝廷已無力可蕩平之矣。”