對於發生在西城門下這起嚴重的群毆行為，朝廷重臣們是有意識地充耳不聞。堂堂的一員中郎將，皇后和大將軍的親弟弟被人打了又如何？能有江山社稷的安危來得重要嗎？朝廷上下根本沒做多少考量，就果斷地放棄了何苗。何進甚至還把何苗拖出來，賞了幾板子。

第二天，看過了劉範劃的重點的劉誕，正式和朝廷方面派來的兩個全權代表進行談判。談判的場地選在了尚書臺。

朝廷的代表，太尉楊彪和車騎將軍皇甫嵩早早地就等在尚書臺。而劉誕為了凸顯西涼方面對談判的信心十足，以及張揚威勢，故意踩著談判約定的時間，遲了一炷香才來。雙方談判代表一見禮，分賓主落座，一場事關天下局勢的談判隨之展開。

劉誕遵循著劉範的告誡，一開始就明確告訴楊彪和皇甫嵩，說道：“太尉大人，還有老將軍，您二位可都是後生的長輩。在後生還沒有出生時，您二位一文一武，就開始為我大漢的江山社稷而鞠躬盡瘁了。這一點，後生是自愧不如，拍馬未及啊！今日能和您二位一共坐在這談判桌上，真是令人萬分感慨啊。雖然是各為其主，各謀其利，但後生個人來說，還是十分敬重您二位滴！

但在談判之前嘛，有一件事後生還是得給您二位交代一下。昨晚後生傳信給兄長，我兄長的意見是，談判也不能沒個頭。後生對此是深信不疑啊！您二位說是不是？咱們談判之後，終歸還是要重歸於好，各自料理好自己的一畝三分地。對於此起彼伏的造反，朝廷該管的還是得管，是吧？那對於挑撥離間的烏孫狗賊，我兄長該禁的還是得禁。那各家都有自己的難處，這大事小情的，大家都還要處理。朝廷也不能長久地封閉關中和司隸，那我們也不能長久地駐紮在距離西涼千里之遙的潼關上，運輸糧草他也不方便啊不是？所以他老是談判也不是個事啊！您二位說是不是這個理？”

楊彪和皇甫嵩聽完劉誕這一大串話，終於聽明白了，原來是西涼想速戰速決，不想拖延時間。楊彪和皇甫嵩對視一眼，說道：“說的是。那依你之見，或者說是依你兄長之見，談判應該在多長的時間裡必須要談完呢？”

劉誕佯裝想了想，說道：“後生覺得，談判從現在開始，三天之內必須達成，想必是最好的。”

楊彪不為所動，只是稍稍有些灰白的眉毛聳動了一下，冷冷地說道：“哦？休文小侄願意給老夫解釋解釋，為什麼這麼重要的談判必須要在短短的三天內結束呢？難道，你們就不怕時間太短，談判談得太快，不夠嚴謹的話，容易被朝廷鑽空子，吃虧不討好嗎？”

劉誕笑了笑，說道：“看您這話說的！太尉大人的信用和德行揚於四海，天下誰人不知誰人不曉？有您在，朝廷哪裡會捨棄臉面，放下身段，去做那些上不了檯面，寫不進史書，還要被當世和後世恥笑的事情？對於太尉大人，後生是一百個放心吶！”

楊彪聽了如此噁心的恭維，就有些得意忘形。對於當權者最厲害的滲透，就是奉承他，阿諛他，諂媚他，讓他在驕傲自滿中走向滅亡。劉誕深知這一點。果然，楊彪如此聰明的人，在歷史上這個曾經和董承一起密謀把漢獻帝救出長安，逃出李傕郭汜的手掌心的人，也被這恭維掩蓋了雙眼，他竟頻頻點頭。

皇甫嵩一看不對勁，立即戳穿了劉誕的計謀。皇甫嵩說道：“依老夫看，你們不過是害怕朝廷會假借談判之名，拖延時間，而在談判的同時，去聯絡其他援軍來勤王吧！”

楊彪醒悟過來，陰測測地說：“比如聯絡並州牧董卓，讓他秘密出兵，繞過河南地，渡過黃河，進入關中，駐守長安，然後再攻擊西涼軍的後方？再比如聯絡益州刺史賈龍，讓他兵出漢中，暗度陳倉，直接關上西涼鐵騎返回涼州的大門？？嗯，這倒是些不錯的點子！”

劉誕聽了一怔，旋即笑道：“老將軍言重了！雖然朝廷背地裡把人質扣了下來，傷了西涼人的心，但我們仍然還是願意相信朝廷的嘛！相信朝廷在面臨數十萬鐵騎的威脅之下，是斷然不敢冒著傾覆滅亡的危險，去給自己再找幾個墊背的！您說是不是呢？”

雖然劉誕說著的時候滿臉堆笑，但皇甫嵩還是在他的最後一句嗅出了濃濃的一股威脅朝廷的意味。楊彪也嚇得回過神來，眯著雙眼瞪著劉誕，悠悠地說道：“你這是在威脅朝廷？那這場談判到底還有沒有意義進行下去？”

劉誕嘿嘿一笑，無奈地聳了聳雙肩，攤開雙手，說道：“老大人不必緊張，咱們這是在談判，又不是短兵相接，咱們完全可以把這場談判，當做咱們日常私下裡的一次家裡長輩和後生的閒聊嘛，何必弄得氣氛如此尷尬緊張呢？再說了，潼關上那數十萬鐵騎不是後生空口說出來的，他們都是我兄長費力巴勁兒，一個個給組織起來，武裝起來，繼而用一場場惡戰、鏖戰給鍛鍊起來的呀！是不是？

“再說了，您老說我們是怕朝廷藉著談判的時機，秘密去聯絡董卓和賈龍？那您覺得，有錦衣衛遍佈天下的密探在，朝廷如此重大的行為還會有秘密可言嗎？幷州是離洛陽城很緊，可是幷州的太行山上盤踞著黑山軍，萬一讓朝廷的欽使碰見了，那可怎麼辦？成都距離洛陽，之間還隔著一個關中，而且還是被西涼軍團團包圍的關中。路途遙遠而艱險，等朝廷的命令傳達到太原或者是成都，洛陽早就生出變故了！再說了，他們兩人會不會鼓起勇氣向兵威正盛的西涼軍發出挑戰，都還是個問題呢！

“站在朝廷的立場上，難道朝廷就不害怕，我們和朝廷談判是假，拖延時間、密謀營救人質是真？兩位老大人也不用急著質疑我們錦衣衛有沒有這個能力，一切都可以等著瞧嘛！等到人質被毫髮無損地救出洛陽城，我兄長可以肆無忌憚地揮動手中的令旗時，一切自然不用多加猜測，都會見分曉！您二位覺得，後生說的可算是清楚嗎？”

楊彪和皇甫嵩對視一眼，四個幽深又有神的眼珠子裡，都是對錦衣衛的震驚和對時局的思量。最終，一文一武兩員代表停止了對視。楊彪說道：“劉休文，我們朝廷可沒有這麼多的心眼。你不用懷疑朝廷對於談判的認真，我們之所以同你們進行談判，答應了就是答應了，哪裡會反悔，怎麼會背地裡搞小動作？所以你最好把你對朝廷的心眼都放下，朝廷雖然有手段可以施行，但出於談判，我們不會做。”

劉誕點點頭，說道：“老大人說的真好！雖然朝廷暗中扣留人質，又故意引誘我兄長進京，背信棄義、壞事做盡在先，但這次後生還是一如既往地願意相信朝廷其實真誠的，是光明磊落的，仍然是天下人道德上的不二楷模！”

楊彪和皇甫嵩聽了這話，臊得不行，只好連連用咳嗽掩蓋下尷尬和心虛。皇甫嵩說道：“談判就是談判，不是像市井小民似的，唇槍舌戰，唾沫橫飛，徒以口舌為勞！”

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劉誕憋住笑，微微低下頭，謙遜地說道：“老將軍教訓的是。那這談判的期限……”

楊彪一瞪眼，說道：“三天就三天！但願西涼方面不會咄咄逼人，欺人太甚！不然，不要說三天，就是三個甲子，談判也不會停止！”

劉誕點點頭，說道：“也希望朝廷也不要過多地糾結於太多的利益要害，尤其是在處於下風的時候。也預祝我們雙方甚至用不了三天的時候，就能馬上達成一份令雙方都滿意的合約，如此，西涼幸甚，朝廷幸甚，天下幸甚！”