聖隕三年，八月一日。
江東揚州。
車騎大將軍北宮良玉率領南疆軍團對高舉反旗的鎮東將軍陶冶的戰爭已經打響一天，一天之內，南疆軍團連破城池三十三座，揚州六郡之地，已經有三個奪回在手裡，簡直可以稱得上是摧枯拉朽，銳不可當！兵鋒所指，所向披靡！不過……這還打不垮陶冶，江東猛虎所以叫猛虎，自然是有著人們所公認的實力的。況且，此時此刻的他，只要一失敗，面臨的就是身首異處的下場，他怎會不拼命？南疆軍團如此輕而易舉的佔據揚州南方的三郡之地，未嘗沒有佔了陶冶收攏兵馬將手指攥成拳頭意圖政策的便宜。陶冶久經戰陣，眼見南疆軍團來勢洶洶，當然知道兵力分散的可怖下場，因而，就算是放棄了地盤兒，也要將兵馬全都聚集在麾下。
建業。
揚州的中心。
看著自己麾下的雄壯兵馬，還有那些世家士族貢獻的私兵部曲足足近十萬人，陶冶站在高高的點將臺上，豪情萬丈！是的！哪怕他知曉了揚州的北方大江已經被豫州兵連同徐州兵鐵鎖橫江，哪怕知曉了東邊的荊州兵虎視眈眈，哪怕知曉自己南方還有著恐怖的百戰精兵南疆軍團，陶冶依舊豪情萬丈！他從不畏懼任何人！人數多又怎樣？空間被逐步的壓縮又怎樣？打出去就是！這裡可是他的主戰場！
點將臺上放著一個鋪著黃/色綢緞的桌子。上置插著點著的三根粗壯檀香的香爐，還有大三牲、小三牲這樣的祭品，更有三個金酒樽依次擺開。金酒樽邊兒上，還有一把鋒利的小匕首。今天，是陶冶將全部兵馬聚齊的日子，也是對於他而言，出征的日子，所以要擺出一個儀式，敬告天、地、人。實際上這也是因為南疆軍團來是太過兇猛。著實打擊了揚州軍士氣，需要提升士氣才弄出來的。
“咚咚咚咚……”
“嗚嗚嗚嗚……”
鼓號之聲震耳欲聾。九通之下，陶冶走向祭臺，用匕首割破了手指，灑血進入三個金酒樽當中。端了第一樽，鼓號之聲這時停了。陶冶仰望著天空，大聲道：“臣，揚州鎮東大將軍陶冶敬告蒼穹！武賊逆天篡唐、荼毒生靈、禍亂天下。臣冶，承天道，領王師，率大軍十萬，徵武滅賊，廓清環宇。望天神保佑。助冶早奏凱旋！臣冶，歃血祭拜。”
“咚咚咚……”
“嗚嗚嗚……”
鼓號之聲響起。
“必勝！必勝！必勝！”
士卒大聲的嘶吼。
陶冶將酒樽之酒一飲而盡，端起第二樽。繼續道：“臣，揚州鎮東大將軍陶冶敬告地母。武賊逆天篡唐、荼毒生靈，致使萬物枯索，民不聊生。臣冶，伏地而拜，依土而生。為萬物之表，取生靈之氣。誓滅武賊，還大地昌榮，臣冶，歃血祭拜。”
“咚咚咚……”
“嗚嗚嗚……”
鼓號之聲再作。
“必勝！必勝！必勝！”
士卒的情緒被調動了起來，聲音更大了些。
將酒樽之酒一飲而盡，陶冶端起第三樽酒，大聲道：“冶，揚州鎮東大將軍陶冶敬告列祖列宗！武賊逆天篡唐、荼毒祖宗神靈，致使宗廟崩壞，綱常盡毀，神靈不安。陶冶泣血飲恨，誓滅妖孽，取武賊首級祭於祖宗靈前，望祖宗的天靈護佑，助冶大勝全歸！陶冶，歃血祭拜。”
“咚咚咚……”
“嗚嗚嗚……”
鼓號聲三作。
“必勝！必勝！必勝！”
士卒的情緒被調動到了最高點。
陶冶放下酒樽，點燃三炷香，上了香，拜了三拜，轉過頭來，面對眾將士，虛壓雙手，使得鼓譟之聲停歇，道：“三軍將士靜聽我言！此戰，不僅關係到我陶氏一族的生死存亡，更關係到列位將士的禍福榮辱！此戰，決定著未來百年內的江山安定與否，更關係到王朝天下歸於誰屬！生死存亡，禍福榮辱，皇朝天下，盡在此戰！出征——！！！”
“必勝！必勝！必勝！必勝……”
江東士卒的吼聲響震雲霄，大軍似潮水般開始湧動。
.........
.........
建業城中。
許多世家士族都在關注著這場歃血誓師大會，尤其是可以代表整個江東的六大世家，二張，步、陸、原、趙。這五宗六姓是在揚州勢力最大的，也是這一次對陶冶出兵資助最多的。
拄著龍頭柺杖，二張氏族中的張衡後人，張源老爺子率先開口了，語氣中不乏譏諷與不屑：“好大的口氣，百年內的江山安定與否，王朝天下的歸屬？”，話鋒一轉，年近七旬的老爺子撫著雪白的鬍鬚，道：“可惜！他這一戰，決定不了，西北那邊的才能夠決定！”
與這位張源老爺子合稱江東二張公的另外一位張公本名張爍，乃張良後裔，來頭很大，他也開口了，贊同的說道：“說的是啊！西北戰局囊括了蜀王、北地君候、靠山王三方勢力，牽連到蜀州、雍州、司隸州、涼州、燕州、兗州六州之地，參戰人數更是不斷增加，聽說現在雙方的全部兵馬加起來，已經可以算是場人數超過百萬人的聖戰了！而陶冶呢？呵！手中不過十萬兵馬，其中還有兩三萬是咱們這些世家士族借給他的，他到底是拿的什麼勇氣，面對天后的六十萬大軍？真是搞不懂啊！”
“就是啊！”，陸氏的人也開口了，道：“荊州兵、徐州兵、豫州兵，這還沒有動，僅僅是將揚州的東方與北方築成防線。擺成鐵桶，單單是南疆軍團的左右武衛、左右翊衛，二十萬百戰精兵。就足以掃平揚州啦！他到了現在居然還不死心！揚州六郡，都足足丟了三郡了，真當自己是項王在世呢？”
步氏家族則是充滿了擔憂色，猶猶豫豫的說道：“我仔細的考量了下陶冶的話，實際上……他說的也不無道理！天后……畢竟是女人啊！我們不管是不是受到脅迫，終究會被牽累，一旦陶冶兵敗。我等……我等真的能渡過難關？真的能被寬恕？”
趙家的家主與原家的家主都沒有吭聲，但從神色上而言。他們是同意步氏的意見的。天下從古至今都是男權時代，還從未出現過天後這麼強勢的女子，所以他們也只好參考參考漢帝國的呂后，那是出了名兒的小心眼兒。至少……在他們的心中，還是餘存著這種想法的。所以，他們很害怕天后事後算賬。與其被事後算賬，那還不如全力支持陶冶，死命一搏呢！
“咚！”
重重的用龍頭柺杖擊了一下地，張源老爺子盯著步氏、趙氏、原氏三人，道：“放棄你們短淺的男女之見！否則的話，現在立刻出去！不要說我等相識！”
見三人被說的尷尬，張爍出來打圓場。道：“張公休要氣惱，我們江東氏族向來同氣連枝，同進同退。豈能這樣說句話？”，轉過頭來，他又說道：“我是支援張公的，原因是我的一點粗淺之見，諸公不妨也聽聽我說的是否有道理！”
張爍到底是張良的後人，平素裡也是充當著江東氏族中的和事老與智者的角色。為人敬重，他這麼一說。眾人全都看著他，期待他能說些什麼。
組織一下言語，張爍道：“咱們且不說揚州這邊的局勢，無論勝與敗否，咱們先不管他！咱們就先看看西北的戰局，因為那是真正能夠決定天下走向的地方！這是諸公乃至天下人公認的！所有人都在關注那邊，我們也是不例外的。參戰雙方不用多言，只說從昨日開始的訊息，原本我認為蜀王有六成的機會勝利，而現在，我認為靠山王有六成的機會得勝！原因很簡單，就是因為蜀王與靠山王的兩次戰鬥，第一次可以說是試探性的，蜀王輸了就輸了，沒什麼大不了的，權當試探一下西涼軍的戰力。但前幾日的那場攻城戰可不簡單，那是蜀王大軍傾巢而出，使勁了渾身解數，從早晨攻堅，直至傍晚時分，卻依舊未能成功，反而因為止戈郡主楊眉兒的忽然出現，不得已退了兵。蜀王麾下的兵馬本就稍弱，還折了軍師酒徒，士氣低落，此番兵鋒受挫，絕對不是短時間可以重振旗鼓的，哪怕有北地君候的傾力支援也不行！因為兗州兵、金吾衛、驍騎衛在忠勇侯林放的率領下已經到達戰場，完成對西涼軍的戰力解放！西涼軍是什麼？是清一水兒的騎兵，叫他們做步卒守城都能跟蜀軍拼了個半斤八兩，那現在呢？”
停頓了下，張爍繼續道：“接下來，蜀王在靠山王的兵鋒威脅之下，既不能與西涼鐵騎野戰，又不能去攻打潼關，只能被堵在那裡，幹耗著。但是！諸公可不要忘記雍州！雍州原本就是西涼的附屬地，那裡也是盛產騎兵的地方，而且都是精悍的勇士，雖因為雍州刺史武光祠的原因編織散亂，一時間難以聚集整齊，可終究會聚集整齊的增援的！那樣的話，靠山王的兵馬只會越打越多，就憑蜀王那些沒上過戰場、還是步卒的兵馬，哪怕是破釜沉舟的與西涼軍決戰……也只是自找死路！想象一下，二十萬騎兵，是什麼場面！”
步氏、趙氏、原氏三人不由得去思考了一下，在野外、在平原大地上，二十萬騎兵對陣四五十萬步卒，不！就算是八十萬，一百萬！只要騎兵的衝擊力施展開了……碾壓！只能是碾壓！不同於越多越難以指揮的步卒，騎兵越多便衝擊力越強，戰力越可怕，只要人數足夠，哪怕面對數倍之敵，基本上也就是一個衝鋒的事兒，接下來就等著對方被衝散，然後尾隨追殺撿裝備就好了！
“可是……這跟我們的選擇有什麼關係？”，原氏的人問道。
張爍有些無奈的攤了攤手。一張老臉上滿是失望色，道：“靠山王與天后……就算是瞎子也能看出來是什麼關係啊！只要在西北靠山王勝利了，就算陶冶這邊打贏了又怎樣？回頭還不是會被收拾掉！要我說啊！咱們還是早早的與天后聯絡投誠吧！天后……天后現在肯定是巴不得像陶冶這樣的人蹦躂出來。好一網打盡呢！”
忽然間——
“諸公倒是好雅興！”
門外不知何時站了個人，一個女人，公孫。
雖然沒見過公孫的本人，但是畫像還是見過的，六家魁首哪個不知曉天后身邊的寵兒，向來充當天后智囊的公孫？當下，你看看我。我看看你，全都站起身。微微欠首，算是見了個禮。沒辦法，男重女輕的思想根深蒂固已久，哪怕這些人可以對天后低頭。但自身的驕傲還會讓他們不願對公孫低頭行禮的。
“公孫女官前來，不知所謂何事？”，張源老爺子道：“這裡……好像也不是可以隨意進出的地方啊！要是被陶家人看到了……”
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“陶家人能上陣的都去上戰場了，這邊留下來的能發現我的也都是諸公的人！”，公孫依舊在笑，嘴上接著說道：“我此來也沒有什麼事情，無非是給天后帶個話兒，或者說是一個故事。話說那東漢末年之時，英雄輩出。在北方，最大的兩個諸侯，一個是後來的曹魏王。一個便是袁紹。袁紹勢力滔天卻被打敗，曹魏王進入冀州城後，搜出了很多己方文武大臣的書信。魏文帝曹丕建議說：大臣們拿著父親發放的俸祿賞賜，飽受父親的恩寵，卻做暗中投敵、背主求榮之事，應該按照名冊去一一逮捕殺掉。但曹魏王沒有。他將那些書信全都當著眾人的面兒燒掉了，並且還說：既往之事。永不追究。好了！我的故事講完了，打攪了！告辭！”
“什麼意思？”，步氏的人望著公孫詭異消失的身影，喃喃道：“什麼曹操袁紹的……”
“天后是在拿我們作比喻，比喻成為曹魏王麾下的文武大臣！”，張爍嘆道：“她這是知曉我們是被迫的，給了我們選擇的路！我想……也是時候要做出選擇了！”
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聖隕三年，八月二日。
這是北宮良玉立了軍令狀後的第二日，他的兵馬已經從揚州的南方三郡臨海郡、廬陵郡、會稽郡，橫掃到了豫章郡，且包圍了鄱陽郡。原因無他，只因昨日陶冶的水師大軍利用水流，一日之內從建業到了鄱陽郡，進了鄱陽湖與洞庭湖二湖之中。
站在高山望，望著遠處鄱陽湖的湖面上波光粼粼，層層縠紋，北宮良玉的一雙死魚眼眯在了一起，心中不免的有些唏噓惆悵。其實，他是覺得……吹牛吹得有點兒大了！南疆軍團自建立軍馬開始，便是用來對付南蠻的，最擅長的是野外戰鬥，與山林戰鬥，說白了，其實就是不會水戰！反觀揚州兵，雖然戰力遠遠不如南疆軍團，但這些人可都是在東邊的海岸線與妖族在海中打過仗的，在有水的地方，那真是魚兒一樣。
北宮良玉難為的地方有兩個，第一個很重要，南疆軍團中因南兵北調、東兵西調等為了防止一方將軍做大的方案中，幾乎有一小半都是北方人，那意味著旱鴨子很多。不過，兵員的原因還只是小的，最讓人抓狂的是——沒有戰艦啊啊啊！沒有戰艦，他北宮良玉縱有天大的本事也不可能剿滅鄱陽湖中，佔盡了地利的陶冶啊！
北宮良玉拍了拍自己的腦袋，他可是誇下了海口，三日之內不能提著陶冶的腦袋回去見天後，就要把自己的腦袋割下來餵狗的！微微的嘆了口氣，耳聽得身後的一干將軍也上了來，他不禁苦笑連連，頭也不回的問道：“諸位！現在這個情況……你們得幫我想想辦法啊！不然的話，咱這可腦袋，可真就要保不住了！”
好半天沒動靜，不知誰忽然來了句“正好，我們全都能官升一級，好事啊”，瞬間，所有人都笑了起來，包括北宮良玉自己。北宮良玉這人出身草莽，雖然自視甚高，為人傲氣，但對待下屬很好，三年來的相處中，很多原本不服他承繼尉遲武穆的總督大將軍之位的人全都對他心服口服，甚至還戲稱他是大當家的，表示尊重。平素裡，這些人也時常開開無傷大雅的小玩笑，正如現在這般。
笑聲停歇，北宮良玉道：“別扯淡啦！千算萬算，卻是忘記陶冶有這麼一手兒，娘的！真是屬王八的，鑽進水裡就出不來！咱這是沒船、沒戰艦，更沒長翅膀兒，打都沒法打，更遑論勝利啊！都想想，想想，給咱弄出個招兒來！”
眾人你看看我，我看看你，全都無聲的沉默了，沒有船艦，還要去跟水軍作戰，這不是扯呢嗎？誰能做到哇！
“在湖裡……要把陶冶從湖裡逼出來……”，一個將軍愣頭愣腦的嘟囔著，然後來了句：“找個大肚漢，把湖水喝乾了……”
眾人：“……”，白痴麼？誰的肚皮能裝下一個湖泊？
聽到這話，北宮良玉卻是眼睛一亮，啪的一拍手，笑道：“此言甚是有理！不過，要反著過來！左翊衛大將軍尹紅英何在？”
尹紅英越眾而出，頗為得意的瞧了眼其他人，一副咱建功立業的機會到了的樣子，大聲道：“末將在！”
北宮良玉微微一笑，道：“令你率領本部兵馬五萬，在鄱陽湖上游河流築造攔江大壩！要大張旗鼓，把聲勢給我弄得轟轟烈烈！”
眾人這時笑了起來，大聲的鼓譟揶揄道：“尹將軍！聽說你以前就是幹泥瓦匠的？不知曉現在手藝還在不在啊！”
“去去去！別他娘的搗亂！”，尹紅英，拍了拍胸脯，道：“一群沒腦子的蠢貨，告訴你，這場仗要是打贏了，老子的功勞至少要佔三成！信不信？”
尹紅英的腦子轉的的確夠快，在鄱陽湖上游築造攔江大壩幹什麼？當然不是為了好玩兒，而是為了積蓄足夠的水，如果再趕上這個時候的大雨連日，那就更好了，到時候開閘放水，鄱陽湖的水位至少要暴漲數個等級，可以不動一兵一卒就將陶冶的水兵衝的七零八落，然後就開始順手追殺收割，結束戰事啦！當然，這是一種很耗時日的方式，也是會被陶冶看明白的方式。但不要緊，這就是陽謀，陶冶一定會出動出擊！而北宮良玉等的就是這個！他才不怕陶冶出擊，怕的就是陶冶不出擊，反而龜縮在鄱陽湖裡當王八。
北宮良玉微微一笑，接著喝道：“右翊衛大將軍司徒光耀何在？”
司徒光耀越眾而出，道：“末將在！”
北宮良玉道：“我命你率領本部五萬人馬，砍樹！能砍多少給我砍多少，明白嗎？”
眾人又開始起鬨：“一個泥瓦匠，一個木匠，哈哈哈！”
司徒光耀翻了翻白眼兒，與尹紅英不約而同的說道：“怎麼聽這話都酸溜溜的？不是某些人沒有立功的機會嫉妒我們吧？嘖嘖嘖！”
“哈哈哈……！”
北宮良玉拍了拍手，豪邁的笑道：“其餘的人，什麼都不用做，就給我牟足了勁兒，備好了火油弓弩，等著射兔子吧！！哈哈哈！老子就要在此戰當中，告訴天下人，咱南疆軍團，還是首屈一指的天下雄兵！”
命令下達，整個南疆軍團像是製作精密的機關獸，每一個齒輪、每一個部件兒全都運轉起來，有條不紊的隨著命令行動開來。成片成片的樹木被砍伐一空運到江邊，那鬱鬱蔥蔥的一片片山林彷彿被剃了光頭，青山綠水，只留下斑駁樹樁與裸/露的巨石，難看的要命。鄱陽湖上游的水流主幹道，也被五萬士卒不斷運來的巨石填滿，懂得如何修建水壩的墨家弟子開始指揮著士卒行動……
南疆軍團如此大的動靜自然也引起了陶冶的注意，作為一名非常善於水戰的將領，陶冶明白北宮良玉這是要做什麼，心中不免的大驚失色，忍不住的慌亂起來。