“來了，來了，鎮西將軍來了！”

“哪個，哪個，奧，原來是他呀，穿這麼厚的盔甲，怕死啊！”

“哈哈，看他長的那熊樣，怎麼配和呂大俠同臺！”

在眾人的議論聲中，鎮西將軍馬鐵鐮快步走上高臺。他在抬頭的一瞬，陡然與大省的目光碰在一起，驚地他下意識地退後了兩三步。坐在大省身旁的白相驂看到這一幕，臉上立即露出不屑的神情。

大省卻對此視而不見，主動站起身，對鎮西將軍拱手說道：“將軍別來無恙，你能做出這樣的舉動，真是出乎呂某的意料，相信長安百姓一定會銘記你今日的所作所為的！”

“呂大俠不敢如此說，若不是您，您及時提點，小將怎麼會有如此覺悟呢，小將在這裡真心感謝您！”

說著話，鎮西將軍的臉色由蒼白轉為通紅，逐漸又恢復如常，他對著大省深深一揖，顯得極為坦誠。

“將軍不必如此客氣，若無別的事情，咱們現在就開始吧。”

“好，多謝呂大俠和諸位俠士賞光！”

鎮西將軍對大省及白相驂等人拱拱手，隨後，快步走到高臺中央，清了清嗓子開始了悔過儀式。與此同時，護衛他的將校兵士，按照原先的安排，迅速佔據了鎮西將軍身後的空間，他們用身體形成了一道三層厚的人牆，將大省等人與鎮西將軍相隔了開來。

“各位鄉親父老，在下馬鐵鐮，是大順帝殿前鎮西將軍，小將首先代表闖王，感謝大夥撇下手中的夥計，來法門寺觀禮！”

“不用感謝，這樣的好事，俺們無論如何都會來的！”

“是啊，是啊，不用扯這些沒用的，趕緊開始吧，天兒越來越熱了！”

聽了一會百姓的議論，鎮西將軍假模假樣地擺擺手，繼續說道：“今天這個儀式叫悔過儀式，小將是受了呂大俠的開導，覺得心中有愧，更有悔恨，所以想在離開長安之前，當著父老鄉親的面，誠心誠意地道個歉，表達一下心中的後悔。各位父老，小將錯了，還請大家原諒！”

鎮西將軍輕描淡寫地丟擲這幾句話，臺下立刻起了喧譁。

“果然是和呂大俠有關係，要不是他施加壓力，恐怕這廝未必肯離開長安??? ???”

“悔恨，有啥悔恨的，還嫌沒貪夠？反過來倒過去，淨是些車軲轆話！”

“要是真心後悔，把搶咱的東西，還回來不就好了，為啥還要大張旗鼓地搞這個破儀式！”

“狗日的，大夥一起上，掐死他！”

“掐死他！掐死他！”

百姓們越說越激動，場面似乎變得難以控制。鎮西將軍額頭上淌起了汗水，把守高臺的兵士們，一個個警惕地在人群中來回掃視，同時將手按在了腰間的兵刃上。

大省見情勢危急，與白相驂交換下眼神後，款款起身，繞過那三重人牆，走到臺前。

“各位老少爺們，大家安靜一下，聽呂某說幾句！”

大省一開口，百姓們頓時不再吵嚷，他們仰起頭，目不轉睛地望著大省，等著他說下去。

“自從大明崇禎帝登基，咱們陝西境內就沒太平過，先是柳霸帶領的化身谷一夥江湖敗類，恃強凌弱，濫殺無辜，犯下了無數樁滅門慘劇。隨後貪財好色的巡撫傅宗龍，打著剿滅我們順義盟的幌子，搜刮民財，殺良冒功，弄的長安境內民不聊生??? ???”

百姓們聽大省提起舊事，人人臉上顯出悲愁，紛紛陷入對過往日子的回憶之中。

“巡撫傅宗龍死了，朝廷又派來了一個督師孫傳庭，此人明面上鼓勵大夥回到家鄉重操舊業，可是背地裡卻培植血衣門，為了擴充軍資，他們殺人越貨，無惡不作，長安城剛剛恢復的生機，再次被無情踐踏。”

不知何時，人群中起了哭聲，百姓們無力地癱坐在各處，悲傷地抹著眼淚。

“傅宗龍走了，闖王來了，咱們人人歡呼著“闖王來了不納糧”，可是到頭來，還不是一樣的苦日子??? ???”

話說到這裡，大省的臉頰抽動幾下，他定了定心神，有意提高嗓門說道：“這些人一個個走馬燈一般，禍害完咱們，連屁股也懶得拍，全部跑了，現在站在大夥面前的鎮西將軍馬鐵鐮，他是有良心的將官，他主動站出來，想在臨走前，對全省父老表達一下心中的悔意，大家為何不願意給人家機會？！”

此話一出，高臺底下的人群安靜了片刻，緊接著有人用衣袖摸了摸眼淚，高聲喊道：“誰說的，我們願意給他機會！”

“對，我們願意給他機會！”

喊喝聲一浪高過一浪，鎮西將軍感激地瞄了大省一眼，伸手擦了擦額頭，鬢角上的汗水，提心吊膽地再次開口道：“多謝父老鄉親，給馬某這個機會，馬某，馬某，在這裡先給大夥跪下了！”

鎮西將軍別無他法，雙膝一軟，跪倒在地，在場所有將校兵士見主將如此做派，也紛紛效法，各自在原地雙膝跪地。

看到大省重新回到座椅中後，白相驂悄聲說道：“這個態度才像悔過儀式嘛，呂師叔，這小子還挺上道！”

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大省聽罷，淡淡一笑，壓低聲音道：“只要他敢搭臺，咱們就讓他好好的悔認過錯，也算對長安百姓的一番撫慰吧。”

“師叔說的是，看看他後面還敢耍什麼花招。”

白相驂的話音剛落，鎮西將軍從地上爬了起來，他拍了拍戰袍上的灰土，高聲說道：“父老鄉親，馬某兄弟倆也是窮苦出身啊，大家夥受的罪咱們都清楚，可是咱們有大順帝的皇命在身，有些事自己不願意，也得去做啊。哎，無亂這些日子裡，不，無論大順帝來到長安後，也不對，無論以前所有的當官的、做土匪的對大家的親戚朋友做過什麼壞事，馬某在這裡一併向大夥道歉了，對不起了，各位！”

鎮西將軍弓腰拱手，滿面愧疚，顯得極為真誠，百姓們終於感受到了他的誠意。陸續小聲議論道：“吃官糧做好官家的事，這也是天經地義，馬將軍也是沒辦法的事。”

“是啊，他能有這份心，已經不錯了！”

聽到百姓的議論，馬鐵鐮心中暗暗的高興，表面仍裝出一副惶恐不安的神情。

“各位，馬某豁出去了！”鎮西將軍趁熱打鐵，接著說道：“不管闖王怎麼責罰我，我都決定要離開長安了，兩日後，咱們全軍開拔，再也不回長安了，請父老鄉親安心過日子，戰亂結束了！”

“兩日後就要全軍開拔，我沒有聽錯吧？”

“沒錯，馬將軍就是這麼說的！”

“好，好啊，呵呵”

百姓們在議論中，眼角再次掛起了淚花。

“戰亂結束了！”

“戰亂結束了，嗚嗚。”

有人竟然相互擁抱著哭出了聲音。

鎮西將軍笑容滿面，重複道：“請父老鄉親安心過日子，戰亂結束了！”

百姓們聽後，齊齊跪倒在地，感激地說道：“多謝鎮西將軍體恤百姓，恭祝將軍戰無不勝，升官發財！”

“哈哈，大夥客氣了，這個決定主要是呂大俠點撥的好，馬某不過是照做而已，諸位要感謝，就謝呂大俠吧。”

百姓們正要開口感激呂大省，鎮西將軍忽然高聲吩咐道：“來人，端上餞行酒，馬某要與呂大省和鄉親父老辭行！”

話音未落，高臺下立時出現了幾隊端著酒碗的兵士，他們逢人便送上一杯酒，功夫不大，臺下百姓人人手中都有了一碗酒水。

鎮西將軍字人群中略略掃了幾眼，他滿意地點點頭，隨後轉頭望著大省謙和地笑笑，笑罷，擺擺手。高臺兩側，各有兩隊衣著鮮亮，端著酒水的兵士緩緩走了上來。

“來，咱們也端起酒水！”

不待兵士走近，鎮西將軍搶先拿起一碗酒，對著大省等人揚了揚。大省和白相驂會意，各自就近取了一碗酒水。

“呂大俠，各位父老、俠士們，大家滿飲此杯，大家就此別過！”

大省和白相驂尚未嗅到酒味，鎮西將軍十分豪邁地端起酒杯，仰起脖子就要喝酒。

“且慢！”

就在這個節骨眼上，人群中突然傳出一聲大喝，隨後，一道清瘦的身影落到了大省和鎮西將軍中間。

“持遠法師！是法門寺主持持遠法師！”一名眼尖的漢子，立即認出了來人，他只喊了一聲，人群中又是一陣竊竊私語。

“阿彌陀佛，呂施主，一向可好？”

“持遠法師您好！”大省隨手放下酒碗，對持遠法師，恭恭敬敬地拱手施禮。鎮西將軍瞥見大省放下酒碗，心中一陣惱怒，臉面上卻極力保持著鎮定。

“持遠法師您老好啊，多謝借寶地??? ???”鎮西將軍堆起滿臉的笑容。

持遠法師看都不看他一眼，反而出人意料地端起大省剛剛放下的酒碗，慈眉善目道：“和尚口渴，討呂施主一口酒水，還望呂施主見諒！”說完也不管大省同不同意，仰起頭，將滿滿一碗酒水，喝了個乾乾淨淨。

“哈哈，哈哈??? ???”

持遠法師縱聲大笑，笑罷仰面栽倒。片刻後，持遠法師的眼角、鼻孔、嘴角各處隱約淌出黑褐色的血水。白相驂見此情形，拿起手中酒碗嗅了嗅，大驚失色道：“不好！酒水中有毒！”（未完待續）