半個月後，四川綿陽龜山之巔，越王樓上，孫傳庭臨風遠眺，心中無限感慨。

也不知過了多久，他將視線緩緩收回，嘆息一聲道： “哎，越王花費五十萬錢糧，造此百尺危樓，原本只為抵禦夷狄，保一方太平，誰曾想九百年後為文墨詞賦所湮沒，當日忠孝之心又有幾人知曉？”

在他身後，趙清嵐寬袍大袖，心事重重，在雕樑畫棟間心不在焉地觀瞻著，聽他開口，欲言又止，定定神開口道：“要是我沒記錯的話，天寶年間，玄宗曾避亂西蜀，也曾在此樓中駐蹕。”

“是啊，據說龍顏大悅，一路的疲乏與慌亂盡皆掃除，然而這幾日的虛歡又有何用，終究敵不過大唐國運的衰微··· ···”

趙清嵐見他無比消沉，有意勸慰幾句，卻聽孫傳庭繼續道：“想當初，武氏臨朝，韓、魯、霍、越、紀五王密謀匡復李唐天下，最後有勇氣攻入神都者，唯有越王父子而已，世人之忠孝、膽色只此一件事，也便了了。”

“孫公，您··· ···”

“好了，不用親口說出來了吧，今日你陪兄長我好好的登樓憑古，下了樓只管安心走你的路，不要顧忌太多。”

“孫公，我··· ···”

趙清嵐心情十分復雜，到嘴的話，始終吐不出來，只覺得胸口異常憋悶，沒奈何，只得躬身拱手，將頭壓到最低，以此掩飾內心的愧疚和慌亂。

“回到長安，別忘了把玄天觀接過來，那是真人的··· ···”

說完這句話後，孫傳庭再也無心遊覽，轉過身，率先邁步走下樓梯。趙清嵐低頭豎耳，想要把他說的話全部記在心間，沒想到最後幾個字異常飄忽，不待他聽明白，早已吹散在了風中。

幾乎同一時刻，李自成春風得意，雙手背後行走在修葺一新的督師府衙內，他一會兒抬頭看看紅牆碧瓦，一會兒伸手摸摸白玉雕琢的欄杆，腦海中沒來由浮現出家鄉小麥成熟時，那一望無際，滿眼滿目的金黃。

“好，好，嗯，這個也不錯，哈哈。”

見闖王心情頗好，牛金星狡黠一笑，對身後一名親隨耳語幾句，功夫不大，此人去而復返，帶著兩名跟班，抬著一塊紅布遮蓋的匾額，來眾人眼前。

李自成原本正在用一根樹枝，捅逗著池塘的數尾鯉魚，無意間瞥見這塊匾額，側臉問道：“這是什麼？又在孫老財家裡發現寶貝啦？”

“闖王你誤會了，不是他家的，是咱們自己的。”

“咱自己的？寫的啥，快揭開來，我看看。”

李自成心知牛金星擅弄些新奇玩意，隨手將樹枝丟入池塘中，不由得來了興致。

“闖王，您看！”

牛金星嘿嘿一笑，快走幾步扯下紅布，匾額上幾遒勁的大字瞬間出現在眾人眼前。李自成只瞥了一眼，表情立即變地有些古怪，用眼角餘光瞟了瞟李巖，又掃了掃田見秀，發覺兩人的臉上略帶不滿，趕忙轉頭對著牛金星斥責道：“什麼千秋萬代，快拿走，拿走，也不怕髒了大夥兒的眼睛！”

牛金星也不加辯解，擺擺手，示意親隨抬走匾額，淡淡一笑，嘆息道：“俗話說天無二日，要想攪黃了朱家的天下，沒個新君恐怕也成不了事啊，哎··· ···”

聽他如此說，李巖與田見秀對視一眼，拾起他的話頭，朗聲說道：“從古至今，誰坐不坐得了天下，全憑民心，若是百姓屬意闖王，也不在一時。”

“是啊，闖王，現如今陝西還亂哄哄著呢，咱們還需以大局為重。”

田見秀為人仁厚，又素有戰功，在義軍中極有威信，他一開口，劉宗敏等人也跟著附和道：“咱們還是先把陝西收拾停當了，再做別的打算吧。”

聽到這裡，李自成哈哈一笑，嗓音洪亮道：“你們吶，都是多少年的老兄弟了，俺姓李的是啥人，你們還不清楚，若是天下不太平，老百姓吃不上飽飯，別說皇帝，就是給俺個玉皇大帝，大羅神仙，俺也瞧不上眼，哈哈”。

在李自成的爽朗笑聲中，第一次公然勸進，被勉強遮掩了下來。

兩日後，眾人在議事廳中，聽著李巖對陝西治理的見解，庭院中忽然傳來一陣陣吵嚷。

“俺們要見闖王爺，俺們要見他老人家！”

“闖王正在商議重要軍務，還請您稍候。”

“候什麼候，俺們等不急了，咳咳··· ···”

聽到吵嚷之人聲音蒼老，咳嗽連連，李自成與在場之人無不疑惑。緊接著一個尖利的聲音，斥責道：“百姓要見闖王，你們也要阻攔，真是豈有此理，快放行！”

“是，軍師！”

過不多久，牛金星推門而入，在他身後七八名衣衫齊整，頭髮花白的老叟，前腳剛邁入議事廳，立刻一同跪倒在地，一邊對闖王磕頭跪拜，一邊齊聲道：“我等老朽，拜見闖王，祝您萬福長壽！”

“老人家不必如此，快些起來吧！”

李自成眉頭微動，快走幾步，一一攙扶起跪在地上的老叟，語氣溫和道：“老人家你們是沒吃的，還是沒用的了啊？李某這就安排人給你們取些。”

“闖王，俺們什麼也不要，日子好著呢”領頭的老叟咳嗽，幾聲聲如洪鐘道：“俺們拜見您是想求您一件事哩。”

“老人家請講，莫說一件，若是俺能辦得到，千百件都答應你們！”

“闖王”領頭老叟一開口，其餘老叟再次紛紛跪下，領頭老叟清了清嗓子神情莊重道：“俺們代表三秦父老，求您老人家另立新朝，拯救黎民於水火！”

“闖王，俺們懇求您稱帝！”

“什麼，你們，這··· ···”

李自成面露難色，牛金星看準機會，掃了劉宗敏、郝搖旗、李過等人一眼，眾頭領會意，與他同時跪倒在地，拱手懇求道：“請闖王另立新朝，拯救黎民於水火！”

“這，這，這，你們不是要為難我嘛，哎··· ···”

李自成仍舊不敢輕易鬆口，眼角余光中只有李巖和田見秀二人。李巖面沉似水，似乎隨時都會跳出來阻攔幾句，田見秀為人溫和，見兄弟們都有意求闖王稱帝，暗中扯了扯李巖的衣角，拉著他同時跪倒在地。李自成看到這一幕，眼中晶瑩閃爍，搔了搔頭皮道：“他娘的，再好的漢子也耐不過你們的纏磨，老子答應你們了！”

“闖王英明，吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！”

“別囉嗦，快起來吧，弄的俺姓李的怪不好意思的，哈哈”

至此，經過兩次勸進，李自成如願以償在長安稱帝，並在牛金星等人籌劃下，立長安為國都，以“大順”為國號，定年號為“永昌”。

十日後，也是永昌元年的某一天，白日裡舉行完稱帝儀式，掌燈時分，原督師府衙，如今的大順皇宮內熱鬧非凡。李自成頭戴金冠，身披龍袍，與大順朝眾文臣武將一同慶祝新朝的成立。

“哈哈哈，他娘的，這幾身衣服就是氣派！”

李自成端著一杯美酒，在歌舞聲中，望著衣著鮮亮的舊日兄弟，胸中極為暢快。

“恭祝闖王登基！祝我大順千秋萬代，永世昌順！”

“哈哈，來，來，喝他娘的！”

幾旬酒過後，眾人多少有些微醺，車放猛然站起身子，紅著臉道：“我說闖王，不，聖上，您別光顧著自己高興，別忘了咱還有個兄弟在化身谷呢，您無論如何都得給他封個官做做，要是沒有他，咱們也過不了潼關！”

聞聽此話，宴席之上頓時鴉雀無聲，不待闖王開口，牛金星在酒桌上重重拍打了一下，厲聲喝道：“大膽車放，你竟敢出言衝撞聖上，來人啊，拉出去痛打五十軍棍！”

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此話一出，李巖霍然而起，對著李自成拱手道：“啟稟聖上，車放一向謹慎機敏，怕是多喝幾杯酒，才會口出狂言，還請您念在他廣立戰功的份上，饒過他這一回吧！”

李自成好像酒醉犯困，打了個盹兒，仰起頭，口齒含糊道：“老牛，打你娘的頭，車放老弟說的對，咱應該給人家呂大省封官，要不是他，咱現在還在喝西北風呢，哪，哪有著美酒··· ···”

話到此處，李自成撓撓頭，自言自語道：“封官，封個啥官呢··· ···哎，今天先不想了，來，諸位兄弟，大家都倒滿酒，咱們先敬大省一杯！”說著話，李自成給自己斟滿一杯酒，站起身，對著眾人道：“敬大省兄弟，幹！”說罷，仰起脖子，咕咚咕咚喝了個乾乾淨淨。

“敬呂大省，幹！”

眾文武也學著大順帝，將杯中酒，仰頭喝盡。

與大順朝成立相差不過三五日，趙清嵐帶著蘇清溪等隨行弟子，曉行夜宿，從四川綿陽暗中潛回長安。此時他們正趁著夜幕深沉，結隊攀爬著通往玄天觀的陡峭石階。

“若是清巖師兄不願意呢？”

“閉嘴，再如此多舌，當心我割了你的舌頭！”

“是，師兄。”

雖被師兄訓斥，蘇清溪心中依舊非常忐忑，眼見玄天觀的巨大匾額，愈發清晰，他的心早已提到了嗓子眼。

又過了半個時辰，一行人終於來到了玄天觀門前，蘇清溪整了整衣冠，正想伸手拍門，只聽嘎吱一聲脆響，兩扇緊閉的門板緩緩開啟，與此同時，三名師弟手提風燈，撩袍走出，見到趙清嵐，深施一禮，笑盈盈道：“歡迎掌門師兄歸來！”

“歡迎掌門師兄歸來！”

在三人身後，寬敞的庭院內，眾弟子各人挑著一盞燈籠，整齊站立，齊齊對著趙清嵐躬身施禮。

見此情形，趙清嵐眉頭微蹙，擺手道：“哎，師弟們，萬不可如此稱呼，清巖師弟才是掌門，趙清嵐不過一名普普通通的修道之人，大家莫要亂了尊卑！”

“清嵐師兄，您現在已經是掌門啦。”

話音未落，三人中最中間的弟子將一方開啟的錦盒送到趙清嵐眼前，趙清嵐定睛看時，掌門信物正放置在其中。

不等趙清嵐發問，內中一名弟子解釋道：“清巖師兄已於昨日離開了，他說玄天觀劫難已去，他當信守承諾將掌門之位歸還與你，除了將掌門信物交託我們三人，他還對我們說今日此時你必回到玄天觀，並且要我們準時出迎。”

聽到這幾句話，蘇清溪臉上青一陣紅一陣，實在想在自己臉上抽打幾巴掌。一旁的趙清嵐神情淡然，沉默許久道：“罷了，清巖師弟向來如此，他沒說自己去了什麼地方嗎？”

“他只說他回家鄉了，別的我們也沒問。”

趙清嵐嘆息一聲，從錦盒中取出掌門信物，收入懷中。

“歡迎掌門師兄歸來！”

眾弟子再次躬身施禮，等著他走入觀中，趙清嵐緩步徐行，邁出幾步後，下意識地回過頭，望了望巍峨綿延的秦嶺，深吸一口氣，對身後的蘇清溪等人說道：“師弟們，到家了，大家回觀吧。”（未完待續）