商議已定，關平命令劉巴暫時鎮守江陵，將自己的大軍幾乎都留給劉巴，只帶了司馬孚、曹植等一千人北上，命令眾人都要聽從劉巴號令，力保江陵安全。

劉巴之前從沒有佩服過什麼武人，只有雲山的胸懷讓他感動莫名。

他一路送到碼頭，關平又嚴肅地重申了一遍“南和劉備，東拒孫權”的方針，這才飄然而去，率眾去跟曹操匯合。

眾人離開，劉巴長拜在碼頭邊，許久才緩緩起身。

雲將軍以國事相托，我自然要兢兢業業。

他猶豫片刻，不甘心地給劉備諸葛亮分別寫信示好，在信上說自己對大漢忠心不二，只是心中已經認定曹丞相是明主。

以後做生意他竭力歡迎，要是來襲，江陵一定堅守到底，到時候對大家都不是一件好事。

劉備沒有回信，諸葛亮倒是回了一封信，在信中感謝了劉巴的照顧，同時也表示己方永遠是劉巴的家，劉巴可以隨時回來。

劉巴冷笑一聲，隨手把諸葛亮的信扔到一旁。

某心似鐵石，哪是你諸葛村夫三言兩語可以動搖的？簡直可笑。

·

關平率眾迅速抵達襄陽，這次樂進並沒有出城迎接。

曹植和司馬孚都是緊皺眉頭，還以為許久不見樂進和雲山的交情澹了，看見雲山不斷提拔，樂進這是要敲打小兄弟一番。

可關平倒是非常篤定，表示樂進永遠是我大哥。

三人在護衛的保護下匆匆進城，只見襄陽城門突然大開，一匹快馬從中飛快地奔出來，一個兩鬢霜白，一襲儒袍的長鬚老者飛快地策馬奔出來。

關平等人下意識地閃開在一邊，沒想到那老者居然興奮地大聲呼喚道：

“賢弟！賢弟！想煞愚兄了！”

樂進？！

這下眾人的眼睛都直了。

平素一身戎袍的樂進現在已經徹底拋棄了之前的裝扮。

他一身素絹儒袍，披散長髮，甚至還薰香塗粉，腰掛酒壺，宛如一個浪蕩輕狂的老年文士，他奔到關平面前，從馬上躍下的時候居然身形一晃，還好關平眼疾手快，這才把他扶穩。

僅僅半年的時間，樂進就已經足足胖了一圈。

他這些日子天天跟一群襄陽世族浪蕩，漸漸被酒色掏空了身體，剛剛五十歲的他已經兩鬢霜白如雪，再也不復之前勇士的模樣——不過樂進居然覺得自己的身體一下輕盈了不少，他在山野中悟道沉思，多年的老傷也好了不少，如果保持這樣的生活態度，活到百歲都有可能。

今天他又在跟一群文士靜坐悟道，聽說雲山到來才興奮地甩開一切匆匆趕來，馬良跟在後面不住地朝雲山擠眉弄眼，顯然對自己改造樂進的手段非常滿意。

曹操要是知道樂進現在的模樣肯定會驚得說不出話，然後抓緊把樂進弄走。

可樂進絲毫沒有感覺有什麼不妥，他緊緊抓住關平的手掌，溫言道：

“賢弟今日為何有空來看我？

呵呵，來來來，與我一起弈棋飲酒！”

關平抱拳沉聲道：

“使君不知，子桓公子正要剿滅宛城賊人，約我等一起助戰。”

“啊？”樂進心中一驚，“還要這種事？什麼賊人居然打到了宛城？”

不得不說，作為荊州牧的樂進已經許久沒有關注荊州的訊息，平時馬良他們根本不會跟他聊這個，聽到關平這麼說，他才緊張起來。

可馬良隨即笑道；

“是霍峻那廝聚集數百賊眾，本來在淯水附近鬧事，後來被子桓擊潰，又逃到了宛城附近。

現在子桓公子準備聚集大軍將其一股殲滅，只是手上兵力薄弱，這才約雲將軍、蔡將軍同時出兵。”

“胡鬧。”樂進終究是打了一輩子的仗，軍事素養還在，他聽說曹丕居然自作主張，約雲山和蔡冒出兵，臉上多有不快。

“子桓少年心性想要建功，此事也好說。

只是坦之與德珪都是國之重臣，豈能任由他隨意調遣？此事大大不妥。”

關平苦笑道：

“我也覺得不妥，所以先來襄陽請示將軍，要是將軍覺得屬下孟浪……”

“哎，跟你有什麼關係？”樂進擺擺手，又問馬良，“季常以為如何？”

馬良微笑道：

“來都來了，要是將軍不讓坦之出兵，以子桓的脾氣，只怕要怪罪將軍。

之前夏侯惇那邊……呵呵，將軍也知道，若是子桓公子孟浪出了什麼閃失，夏侯惇只怕又要尋將軍的晦氣。”

“哼，那個盲夏侯！”

說起來樂進對夏侯惇還真是多少有些忌憚，思來想去，他還是重重地哼了一聲：

“罷了，就助子桓一次。

文則是怎麼回事？打了一輩子的仗，居然打成了這副模樣。”

關平微笑道：

“如果都是將軍這般勇勐善戰、四方歸心的勐將，天下早就太平，將軍不能對其他人要求如自己一般啊。”

關平這馬屁拍的恰到好處，樂進忍不住哈哈大笑：

“坦之，你現在也是太守，也是坐鎮一方的將軍，不要總是做此阿諛之態，你以為這樣本將就會歡喜？

錯了，本將用汝，是用汝的本事才能！”

話是這麼說，樂進還是立刻吩咐馬良補一份出兵的命令，就算是樂進命令雲山增援曹丕，不然曹丕這隨意調動軍隊還得了，給他惹來禍事還是小事，影響樂進的聲望就是大事了。

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關平得了樂進的首領，滿心歡喜地向樂進行禮道謝。

樂進約他進城，可關平還是飛快地搖搖頭表示拒絕。

“屬下只知道大戰，如今國事當頭，不想影響了將軍的聲譽，還請將軍恕罪。

等平定亂賊，再來向將軍覆命。”

“哈哈哈，你啊，還是老樣子。”

之前雲山就是如此，樂進心中格外歡喜，當下也不繼續阻攔，有雲山這樣得力的下屬為自己征戰，樂進又不是傻子，自然要全力支持。

樂進的功勞越大，自己這位伯樂的功勞也就越大。

坐上大將軍的那天指日可待啊。

·

關平順利渡江，在樊城城外與蔡冒匯合。

理論上，關平還是夏侯惇的親信，樊城是除了江陵之外另一個關平的駐地，蔡冒不想惹來夏侯惇的關注，於是一直屯駐在鄧縣。

二人見面，蔡冒趕緊切入正題。

“賢侄，這仗咱們怎麼打？”

“都聽叔父的。”

“滾。”蔡冒羊怒，但眼中忍不住露出一絲得意，“快快說來，我那外甥女婿怎麼說？”

關平得到了江陵，更方便跟劉備諸葛亮交往，他幾乎能直接收到指示，蔡冒不相信關平遠征時沒有向劉備請示。

關平點點頭，和蔡冒走到一邊，低聲道：

“我主準備在江陵盤桓一年，明年要取益州。”

“哦，要奪江陵？”

取益州要走長江，走長江當然要正式掌握江陵，這讓蔡冒非常歡喜——劉備取益州，看來自己又能在南陽多蹦躂好幾年，這幾年足夠他積累一筆巨大的財富，之後等劉備北伐成功，他做富家翁也不是不可。

“我在此間有一樁大事，還請叔父襄助。”

“賢侄客氣，儘管說來。”

“軍師說，再過一兩月陳群就要回來，到時候還請叔父出言攻訐我。

此事事關重大，還請叔父一定要幫我啊。”

“啊，攻訐汝什麼？說汝是關平嗎？”

關平點點頭，又低聲將之前諸葛亮的計劃一一說給了蔡冒。

蔡冒越聽越眉頭緊鎖，額上的汗珠已經絲絲沁了出來。

“我，我這外甥女婿……還真不是一般人啊。”

他頗為痛苦地咽了口唾沫：

“這是把你往死裡用啊。”

關平笑道：

“軍師對所有人都是一樣，包括他自己。

只要有本事，就往死裡用，我們早就習慣了。”

蔡冒苦笑道：

“說起來，我跟玄德也是生死之交，現在匡扶漢室，還來得及嗎？”