薩天都說軍鎮就在前方不遠處，楊恆以為片刻就能到，殊不知，薩將軍的標準與眾人是有些不同的，他口中所說的“不遠處”竟是足足走了有七八十裡地，眾人才遙遙望見達洛鎮軍營的大纛。
進到彷彿八卦陣一樣的軍營，楊恆等人總算見到了此次迎駕隊伍的最高指揮官——赤嵌城符院的掌院符師高士其。
高士其與阿黛爾一樣，皆是大城邦的符院院長，在職位級別上來說，兩人是一樣的，但他的符師品階比阿黛爾要高一品，他目前是七品符師，按照正常邏輯來講，他的符術修為比阿黛爾要高出一大截，但意外的是，他卻不是朝歌城符殿長老會的成員，甚至連候選名單都進不了。相對於高士其不受符殿待見的境遇，阿黛爾卻位列朝歌城符殿五十名議事長老之一，是根正苗紅的符術界大人物。
高士其不能進入符殿權力核心的原因，各方勢力皆諱莫如深，外人根本不知底細，但據猜測，其中極有可能涉及到符術宗派的權力之爭，而高士其是屬於站錯隊的那一方。
高士其從外貌上來看，就象一個年逾古稀的乾癟老頭，鬚髮皓白且稀疏，但其實他的年紀僅僅比阿黛爾大了一歲，壯年之士，就衰老成這個樣子，也真是絕了。
但就是這樣一個形貌卑微的人，在達洛鎮軍營中卻是人人敬畏，連總督整個軍鎮的鎮南大將軍申東嶽亦對他畢恭畢敬。
第一次見面，楊恆便對他另眼相看了。
因為以楊恆察人眼力之高，氣機感應之敏銳，居然看不透這位高先生的實力到底到達了哪一個境界，這著實令楊恆意外！
聽聞玉妃母子已到，高士其與申東嶽一塊出了轅門迎接。
對於這兩位赤嵌城的大人物，玉搖花並不陌生。當年，當她還在赤嵌城與原隨雲你儂我儂的時候，這兩位實權人物便已是原隨雲別苑中的常客了。
歲月更迭，當年濃情已化煙雲散去，她與原隨雲經歷了一連串的緣起緣落緣散，又再緣起緣落緣散……她曾一度傷心離去。
但原隨雲對她卻從未忘懷，為了追她回來，原隨雲以王儲之尊，竟然私自出城……
兩人再相遇時，愛火又再重燃，一度熾烈得讓原隨雲幾乎都忘記了自己的身份，直到一個夜晚，他突然接到了一封信，然後便悄然離去了，拋下了已經懷孕的玉搖花！
這整個的愛情故事，浪漫，曲折，豔麗，甚至有點詭秘，其中緣由，就連玉搖花本人都不能完全說清楚。
她不知道原隨雲為什麼會突然不辭而別？那時的原隨雲，心性已經完全收斂，而且已經知道她懷有他的骨肉，按理來說，是不可能如此絕情的！
但是他偏偏就離開了，而且到死都沒有再跟她聯絡。
她很想問他，為什麼？到底是為什麼？
但這一輩子……她都無法再當面問他了。
雙方見禮之後，高士其與申東嶽問起使團其他人的情況，阿黛爾簡潔地說了一下事情經過，當然，這個故事是經過“加工處理”的。其中關於原濤的所有資訊，她全部都給省略掉了。
她有自己的顧慮，現在情況還不是非常明朗，原濤勢大，只怕到處都是眼線，在見到赤嵌之王原銘之前，還是小心一些為好。
一下子，氣氛變得凝重。
高士其與申東嶽本想再細問，但阿黛爾一句：“請容我面見赤嵌之王時再細稟。”便給擋了回去。
高士其與申東嶽兩人對視了一眼，沒再說話。
營門前響起了雄壯的軍號聲，數千名王城禁軍分列轅門兩側恭迎玉搖花母子進入軍鎮，在整個儀式中所用鹵簿，皆是王室成員儀仗中的最高級別。
玉搖花母子居中，高士其與申東嶽居左，阿黛爾與楊恆居右，緩緩策騎進入達洛軍鎮的城堡。
城堡位於軍鎮的中心，雖然城牆不算很高，但軍鎮的地勢較為平坦，站在城頭上，便可俯瞰軍鎮全貌。
只見四十萬大軍軍容整肅，士氣高昂。軍鎮內碉堡工事星羅棋佈，法度森嚴，彼此間相互獨立，但每個點之間又以一定規則聯成一線，相互依託，相互拱衛，象蜘蛛網一樣延伸出去。
工事之內的走道上，不時有巡邏騎兵策騎而過，與工事內的步兵，城牆上的大型符紋武器形成一個動靜結合的立體防禦體系，進可攻，退可守，堪稱完美。
見到這樣的軍容，楊恆心中不禁感嘆道：“燁陽城善守，赤嵌城善攻，若能將兩者融而為一，則天下無敵！”
軍營內的兵士見到儀仗隊中擎起的王旗，紛紛駐足致敬，並高舉手中兵器，大聲呼吼。
“吼、吼、吼！”
這充滿男性雄壯力量的吼聲，令地面都在震動。
玉搖花見此情景，心中害怕，她背後的“原星”也被嚇哭了，她的身體在微微顫抖著。
她側首看了看楊恆與阿黛爾，只見兩人面色如常，目光平靜。見她望過來，楊恆朝她投去安撫與鼓勵的眼神。
玉搖花心中安穩不少。
這時，在她的腦中有一把溫和的聲音同時響起：“玉夫人，我和阿黛爾大師都在，你不用害怕，這裡很安全。”
——是楊恆的聲音！
玉搖花聽罷，眼神中泛起一絲笑意，她挺直腰背，策騎在眾軍士築成的人牆之間從容穿行而過，神態優雅地接受著達洛軍鎮獨特的“歡迎儀式”。
剛才彷彿很突兀地出現在她腦海中的楊恆的聲音，其實她已經不是第一次聽到了，在這一路上，她已經聽到過很多回了，每一次當楊恆的話語響起之時，她都能感覺到後頸脊椎處的血脈在微微悸動，因為那裡面附著一隻蟲子！
——楊恆的白骨靈蟲。
當白骨靈蟲被楊恆以魂力加持追魂引之後，簡直如同楊恆的分身一樣，除了戰力不及之外，其他各方面均很優秀（尤其以隱匿氣息最為突出），只要它們在楊恆神思感應範圍之內，幾乎可以將宿主完全控制。前提是——宿主完全信任楊恆，願意讓靈蟲依附在脊柱之上。
進到城堡，將楊恆一行人安頓好之後，高士其對申東嶽道：“東嶽，即刻以渡鴉傳書給王上，就說王儲及玉妃已到，使節團的一眾人等，除燁陽城正副使之外，其餘人等……均已在護送途中陣亡，現在形勢險惡，難以盡言，明日我就提兵北上，護送玉妃母子返回王城。”
申東嶽躬身領命，並問道：“高大人，明日啟程，您準備帶多少人回王城？”
“二十萬！”
申東嶽輕吸一口涼氣，但沒有作聲。
申東嶽貴為鎮南大將軍，除了打仗厲害之外，亦是很知進退的人，不該問的事，他從來不問。
高士其在吩咐他的時候，就象指使家中僕人一樣，但申東嶽絲毫不以為忤，反而一副理所當然的模樣，因為高士其除了是符院院長之外，還兼著赤嵌城兵馬副元帥一職。
按照赤嵌城不成文的慣例，兵馬副帥這一職位，其實是帶有榮譽性質的虛銜，是沒有指揮權的。但現在，高士其卻只憑一句話，便調動了邊陲重鎮的一半兵馬。
而且是在沒有得到兵馬大元帥——原濤授權的情況之下！
這就很值得玩味了。
……
次日，當楊恆看見浩浩蕩蕩一直延伸到天際，彷彿見不到盡頭的護衛大軍時，心中升起一種不安的預感。
“在赤嵌城邦境內護送王室成員，居然要動用二十萬大軍？！這到底是去征伐還是護送？！”
……
終於抵達赤嵌王城。
一入王城，玉搖花母子立即被原銘派來的特使接進了王宮，阿黛爾與楊恆則被安排在王宮旁邊的驛館住下。
驛館內的裝飾非常奢華，與整個赤嵌王城古樸雄奇的建築風格大相迥異，阿黛爾與楊恆住在同一個別苑之內，房間相隔也不遠。
楊恆剛進驛館房間，便被一群侍女裝扮的美麗少女圍住，她們手捧乾淨的衣服和素白的浴巾，半鞠著身子，聲音嬌柔地對楊恆道：“奴婢等人來為楊大人沐浴更衣。”
楊恆望向隔間內還冒著蒸汽的浴桶，以及站在浴桶旁兩個身穿透明紗衣，幾近赤裸的美女，微微一笑道：“我知道了。”
長時間在外奔波，滿身征塵與血汙，還有什麼能比得上一個熱水澡更令人身心放鬆的！
楊恆留下了衣袍與浴巾，但將一群美女留在了浴室之外。
他不是一個不食人間煙火的聖人，但他很清楚放縱與放鬆的界限在哪裡！
沐浴完畢，換上了新的衣袍，楊恆整個人顯得更加的俊秀挺拔。
他走出浴室，只見外間的桌案上已經鋪陳好了酒菜，酒香醇冽，菜品精緻而多樣，足足有二十三道之多，滿滿地擺了一桌。做菜的食材，琳琅滿目，有許多都是平時難能一見的，包括鱘龍魚，鮮竹笙與熊掌等等。
案桌旁邊依舊站著一群鶯鶯燕燕，簿紗裹體的**少女，每一名少女的臉上俱是含羞帶怯的表情，但她們峰巒高聳，雪白粉嫩的軀體誘人至極，混合起來反倒成了一種欲拒還迎的極至誘惑。
楊恆心中輕嘆一聲，暗道：“赤嵌城的待客之道也未免太熱情了吧。”
見到楊恆出來，一眾少女瞥得他豐神俊逸的翩翩風采，不禁輕呼出聲。
楊恆剛坐下，少女們便象蜂蝶一樣圍過來，為他斟酒，夾菜，更有人將魚刺剔出，將細嫩的魚肉喂入他的口中。
這還不算，還有更熱情的……
一個眼波如蜜，櫻唇似丹的少女口中含著美酒，勾著楊恆的脖子便吻過去，看樣子大概是想與楊恆口舌交纏了。
楊恆正想著要如何推開她。
大門刷地被拉開，聲音極響，少女們的注意力一下子被吸引過去。楊恆卻笑了一笑，低頭繼續吃菜。
門外站著的是阿黛爾。
只見她眉頭緊蹙，面容帶煞，眼神中卻是帶著一絲倉惶。
見到室內的一片香豔狼籍狀，她微微搖頭，對楊恆道：“楊大人，你我一起同桌吃飯，可好？”
楊恆攤攤手，沒有表示反對。
阿黛爾一步跨進門來，氣勢有如龍驤虎步，震起陣陣勁風。
室內的鶯鶯燕燕早知道她的身份，見她一臉嚴肅，眼神裡似乎還含有一絲殺氣，都連忙收斂形骸，規規矩矩地坐好。
阿黛爾大喇喇地在楊恆身旁坐下，端起桌上的一杯酒便一飲而盡，然後長嘆一口氣道：“飯都不讓人好好吃，真煩！”
楊恆聽得出她語氣中的不滿，眼睛朝她的那間房望過去，只見房門大敞，裡面也擺著一桌酒席，而案桌旁邊的“陳設”與這一邊差不多，區別只在於那邊跪著是一群面若敷粉，唇紅齒白的美少年罷了！
男配女，女配男，而且俱是各種嬌羞鮮豔的“尤物”，驛館的招待真是貼心到極點啊！
阿黛爾朝著桌旁的一群少女們擺擺手，不耐煩地道：“你們都出去吧，我與楊大人想清靜一會。”
少女們面露委屈地望向楊恆。
楊恆一笑，溫和地道：“出去吧，她脾氣不是很好。”
“是，主人。”鶯鶯燕燕們知趣地退了出去，最後一個出門的女孩正想幫他們把門帶上。
阿黛爾卻揚聲斥道：“門不必關了，沒什麼見不得人的。”
楊恆聽罷，哈哈大笑。
阿黛爾一臉怒意地看著他，楊恆卻端起酒杯，一臉笑意地勸道：“喝酒，喝酒！”
阿黛爾沒有理他，自顧自地吃菜。
“剛才宮中內侍說了，稍晚一些，便會宣我們進宮去謁見赤嵌王。”吃喝了一會，阿黛爾對楊恆道。
“嗯，辦好差事，說不定過兩天就能回去了。”楊恆應道。
“嗯，這道魚不錯。”
“還行，就是熊掌煨得稍微爛了一些。”
……
表面上，兩人談的都是些無關痛癢的廢話，但實際上暗地裡，兩人已用蟻語傳音之術交流了許多不便公之於眾的想法。
“這間驛館的禁衛不算嚴，不過，這些男女待者一看便知是受過訓練的探子，你要小心一些。”
“我明白，他們太纏人了，而且手段高明，所以我才會假裝生氣過來你這邊的。稍後，我會跟驛丞提出來，讓他們撤去這些僕人和侍婢。”
“嗯，也好，這樣提出來，會自然許多。玉夫人母子的事，能不能平安地渡過去，今晚面見原銘時，應該就能看出一些端倪了。”
“希望順利……”
入夜。
楊恆與阿黛爾在內侍與禁軍的帶領下，來到了王宮內。
赤嵌王原銘的“住處”比起燁陽城哥舒翰的王府可就氣派多了，光是佔地面積就大了好幾十倍，更別說內裡的建築群了，就算有人說此處皇氣泱泱，隱然有君臨天下的架勢，也是恰如其分的。
赤嵌城的實力比燁陽城要強得多，這是不爭的事實，誰也無法否認，如果不是朝堂內派系林立，互相傾軋與牽制，內耗嚴重，赤嵌城的勢力範圍只怕遠遠不止現在這個規模。
原銘在宣儀殿內接見了他們，這裡是赤嵌城接見外邦使者的正式場所。
原氏家族統治赤嵌城已達六十五年之久，不同於燁陽城的突然崛起，他們是百分之百的“原住民”“地頭蛇”，原銘繼位之時，赤嵌鐵騎已經威名素著了。
有別於先輩們鐵馬金戈的風格，原銘看上去更象一個守成之君，赤嵌城在他的統治之下，疆土擴充套件並不算多，但實力的提升卻一點也不落於人後。
原銘高居王座之上，高士其侍立一側，殿內連一個內侍和禁衛都沒有，顯得空蕩蕩靜幽幽的，連巨燭燃燒時融蠟滴落的聲音都清晰可聞。
玉搖花懷抱原星，坐在王座階前的一張椅子上，見到阿黛爾與楊恆進來，她微笑著微微頷首。
阿黛爾與楊恆亦一揖為禮。
他們兩人做為燁陽城的使者，代表的是瀚王哥舒翰，按照禮節，是不需向原銘行叩拜之禮的，所以兩人向原銘拱手一揖，報上各自身份與姓名後，便靜立殿中，等待原銘說話。
原銘年紀比高士其大得多，不同於高士其的鬚髮皆白，他黑髮如墨，長鬚及胸，但滿臉病容，雙目深陷，眼中的神采黯淡如螢。從他的身上，楊恆感覺不到一絲強勁的氣息，更談不上什麼威霸天下的雄主氣派了。
這是進入赤嵌城邦境內，楊恆所見到的第三個大人物了。
除了之前的鎮南大將軍申東嶽，他能感應到不亞於宗師級別的氣息之外，高士其隱晦如深潭，難察深淺，而原銘則是……平淡如凡人。
這種感應讓楊恆……感覺不是很好。
因為一個能操控赤嵌城達二十多年之久的人，絕不可能是一個平凡人！絕不可能！
原銘說話了，他的聲音平和而衰弱。
“有勞兩位使者了，聽說一路上兇險異常，我兒原隨雲倖存之血脈，幸得兩位庇佑，才能平安到達赤嵌城。孤在此深表謝意，兩位大恩，銘感五內，難以言表。”
以他的身份之尊，說出這一番誠意十足的話，可以說是謙遜之極了。
一時間，阿黛爾與楊恆都不知道該回答些什麼才好，正想著要不要找些漂亮的話來搪塞一下。
原銘又繼續說了，但此刻話風一轉，從剛才的感恩切入了正題。
“原飛、原鏡圖與慶千弘均是跟隨我多年的老臣了，他們是怎麼死的？”
楊恆心想：“這位赤嵌王倒是爽快，看來今晚的會面時間不會很長，否則不會連椅子都不給我們準備。”
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殿前空蕩蕩的，除了玉搖花的那一張椅子之外，確是沒有其他坐席了。
阿黛爾開始向原銘講述整個事情經過，這次，“故事”可就真的講得很詳細了！
其中包括慶千弘與冷無情是臥底、原濤是主謀、有大部隊在葫蘆口設伏、楊恆率隊與驍騎營在荒原決戰以及任狂風的魔化等等，全盤托出，其真實程度簡直有如親眼所見。
這一部分故事是完全真實的，不帶一點水分的。
至於……另外的那一部分，最重要的那一部分，阿黛爾當然不會說出來！
原銘聽罷，眼中的神情在明暗間變幻了許多次，最終，在他的眼中流露出惋惜與悲痛的神情。
“我知道了。”他說這句話的時候，彷彿一下子衰老了許多歲。
“其實在二十多天之前，我就收到原飛發回給我的渡鴉飛信了，他在信中寫的東西並不多，看樣子是在很急切的情形下寫的。阿黛爾先生，你說的，與他說的是完全一致的。只不過，原飛他可能也想不到自己永遠都回不來了吧，這一點……他是沒寫上去的……”
說到這裡，原銘臉上的神情已經哀傷得不能自已了。
慶千弘、冷無情能用渡鴉傳信，原飛自然也是可以的！
其實自從任狂風在燁陽城刺殺玉搖花未遂（雖然不是原濤指使的），原濤的嫌疑便洗不脫了，當時，原飛已將情況透過渡鴉稟報至赤嵌城，但以原濤在赤嵌城的勢力，光憑他的一名手下被擒，根本不足以定罪，更何況任狂風還矢口否認他是受原濤指使的呢。
這也是原飛執意要將任狂風帶回赤嵌城受審的緣故。
但現在，依然是沒有真憑實據的，人證物證皆無，阿黛爾與楊恆都是燁陽城的人，僅憑他們的口供，根本不足以說服赤嵌城的其他勢力。
原銘雖然是赤嵌之王，但赤嵌城，還不是他的一言堂！
“可惜了，可惜了……”原銘嘆息著道，也不知道他可惜的是原飛的死還是原濤的背叛。
“兩位使者，你們先行回驛館去歇著吧，等冊封大典的日子定下來後，再知會你們。”
阿黛爾與楊恆告退。
兩人走後。
原銘眼神望向在空蕩蕩的殿前呆坐許久的玉搖花，溫和地道：“搖花，你也帶著星兒去歇息吧，你也辛苦了。”他的語氣親切得就象尋常人家的家翁對媳婦說話一樣，完全沒有帝王之家品階森嚴的冷冽與刻板。
“妾身遵命，謝王上。”玉搖花向他行了一禮，也退下了。
過了一會，原銘才問高士其道：“西邊的情況怎樣了？”
“據天刺回稟，已經勘探到礦脈氣息了，但要真正確定下來，還需要多幾天。”高士其躬身稟報道。他對原銘的神態一直極為恭敬，就象在仰視一座高山一樣。
“唉，多幾天就多幾天吧，只要不出錯就好，讓天刺行事務必小心謹慎，不要走漏了風聲，讓那幫人知曉了。”
“是！天刺行事一向穩重，請王上放心，臣馬上給他去信，再次提醒他，順便也告訴他，王上會給他的弟弟薩天都再晉升一級爵位。”
“好，好，士其你辦事，孤放心！”
天刺也即是薩天刺，是達洛軍鎮車騎將軍薩天都的親哥哥，現任赤嵌城的鎮西大將軍，駐紮在雲中六郡一帶。
“城中的情形現在如何？那幫人有什麼異動？”
“表面上比較平靜，但臣從南鎮帶回來了二十萬人，他們想必是有所忌憚的。臣已著內衛嚴密監視各家了，他們一旦有大的動作，內衛會立即回稟。”
原銘略略思索了一會，對高士其道：“也不必非得等到有什麼大事才稟報了，從今天起，就讓內衛們提前進入特級警戒狀態吧，有什麼風吹草動，即刻查清並回稟。”
“是！臣領命。”高士其道。
“風雨飄搖，容不得有半點怠惰啊！”原銘嘆息道。
此時，殿內有風吹過，竟將殿中的燭火一併吹滅，大殿中瞬間陷入一片沉沉的黑暗之中。
黑暗中的原銘並沒有要人過來重新點亮燭火的意思，他似乎很享受在黑暗之中坐在王座之上的感覺，過了片刻，他才對高士其道：“兩天之後，叫禮部的人召集群臣，商議一下冊封大典的事吧。”
“臣領命！”（未完待續）