從嘉裕到敦煌，是一個漫長而枯燥的行程，由於昨天的教訓，車子也不敢開快。我主動說到：“小池，講個故事唄，與這條路有關的，與敦煌有關也行。”
“講什麼呢？”小池想了想，這條路上行走的故事太多了，要說敦煌，是佛教聖地。倒是有一個偉大的人物，與這條路與佛教有巨大的關係，想不想聽聽？”
“你說的是玄奘？”張思遠問到：“他的故事不是講過嗎？”
“再講講也無妨”我說到：“他的故事充滿傳奇，前面所講的，不到他傳奇經歷的百分之一，他的真實經歷比《西遊記》還要精彩。”
“不，我說的不是玄奘”小池說到：“有一個更早的人物，與玄奘一樣偉大傳奇，名字叫鳩摩羅耆婆，聽說過嗎？”
大家都表示疑惑，彷彿聽說過，但又不太肯定。
“又叫鳩摩羅什，聽過？”小池再問。
“啊，這個人”我彷彿熟悉他的名字：“是不是早期翻譯佛經的那位西域高僧？被幾個國家尊為國師的人？”
“對，就是他。”小池肯定到。
“幾個國家的國師”思遠感嘆到：“那不是比金輪法王鳩摩智還厲害？”
“你金庸看多了吧，還金輪法王，這是個真實的人呢，把小說裡的金輪法王乘以十，也趕不上鳩摩羅什的一半。”小池說到：“這是個充滿傳奇的偉大的人啊，中國佛教的奠基者之一，中國最偉大的譯經人物之一。”
“他是哪裡人？”高妍也變得有興趣了。
“龜茲國人，就是今天新疆庫車縣人。他就是從這條路進入長安的，他譯的經書，到今天還在被和尚們原文誦讀，距今已經有一千六百多年了。”小池的眼睛裡閃耀著崇拜的光芒：“就是在今天、在我們這些普通人看來，他的文字仍然能夠被我們準確理解，文筆簡明流暢，真正的語言大師啊。”
“是嗎？他都譯了哪些經典，有我們熟悉的嗎？”我問到。
“《阿彌陀經》、維摩托詰經》聽說過嗎？”小池問到：“難道《金剛經》你們都沒聽說過？”
小池這樣一說，大家都明白了，這是一個對中國佛教有何等影響的人物啊，八十歲的老太太可能不識字，但也聽說過《金剛經》，它不僅是佛教的光輝，也是文學的光輝，更是早已融入中華文明的光輝之中了。
“按時間說，那不是比唐僧還要早五六百年？”高妍問到。她在西安時已經多次聽說過玄奘的故事，但《西遊記》的頑固印象，她還是習慣把玄奘叫做唐僧。
“在中國歷代譯經大師中，有三個名字是最為閃耀的，按時間順序，分別是法顯、鳩摩羅什、玄奘，但這個鳩摩羅什是唯一的西域人，不是漢族不是漢族不是漢族，重要的事情說三遍！”小池感嘆到：“但他的漢語水平，卻處在漢族語言大師的頂端。”
“他生活的年代，就是莫高窟開鑿的年代，他的母親是公主，他的父親是貴族，他們的父母都信佛。”這貌似前言不搭後語的話，特別勾起了大家的興趣。
細節、場景和代入感，是影響故事吸引力的三要素，小池把握得爐火純青。以下文字是根據小池講述所錄，在回賓館整理過程中，從網上參考了大量文獻，以求準確有據，以示對偉大人物的尊重。
龜茲國又迎來了一個平靜的黃昏。
國師官邸內，卻出人意料地爆發出一場爭吵，這對恩愛夫妻究竟怎麼回事呢？
“你為什麼非要出家，去過冷清的寺院生活？究竟為什麼？我有什麼不對的地方嗎？”國師鳩摩炎迷惑不解地問
“並非你有過錯，只是我不屬於這個榮華世界，我的歸宿在佛法。前日出城遊玩，看到墳間枯骨縱橫，猛然悟到：貪慾乃一切苦難的根本，慾望之火猛如地獄之火，終究會將一個人燒成白骨，零落荒草間。我不想如此，不想再受慾望無盡的煎熬，我不能不出家，不要管我。”身為龜茲王妹的妻子堅決地說。
“哎！早知現在，何必當初！”鳩摩炎嘆息。他想到自己當初為逃官位離開天竺來此，不想被龜茲王拜為國師，又被王妹選做丈夫，強迫成親，只得又過起富貴生活。現在自己習慣了，妻子又想出家，教他如何是好呢？
“正因為有當初，才有現在。”妻子寸步不讓。是的，當初她若不親歷溫柔富貴，不曾在慾海中恣意漫遊過，現在怎能深知其苦呢？又怎會拋棄塵世榮華一心出家呢？
“你出家，孩子怎麼辦？”鳩摩炎拿出最後底牌。”
“孩子自有其命運，非你我能管得了。”
兩人的目光不約而同地落在兒子鳩摩羅什身上。小羅什已聽了許久，每句話他都細細想過，他望著燭光中母親的面孔，沒有說話。他其實也有與母親類似想法，只是沒講過。聽人說起，他在胎時，母親的悟性要高出平時幾倍，並忽然之間自通梵語，在法會上設問發難，必定窮根究底，眾人納罕，羅漢達摩瞿沙說：“一定是懷上了智子，這些表現就是比丘在胎之證。”智子不就是他麼？想來想去，他沒理由連累母親。
父母見他表情如常，便知他不看重世俗情感，爭吵暫時停歇。沒想到，幾天後母親突然發誓：若不能剃發出家，就不吃不喝。鳩摩炎最初不以為意，直到第六天晚上，看她氣如遊絲，一害怕答應了她。第二天便受戒，她修習禪法，心無旁鶩，證得了小乘初果。
羅什七歲時，終於也效法母親，出家修行。他聰明絕頂，日記千偈，三萬餘言。師傅的講解，當下便通曉，對於常人難以覺察的隱微之意，他也洞若觀火。
九歲時，羅什隨母親渡過辛頭河，到達罽宗賓（克什米爾一帶），隨名德法師槃頭達多學習。達多是國王從弟，為人才識高明，學問廣博，名被諸國。羅什隨他學了《雜藏》及中、長二《含》等四百萬言的經典。達多常稱讚他神俊非凡，訊息傳到國王耳中，國王便請他入宮，集合外道論師與他辯論。眾人見他年幼，心生輕慢，言語也很是無禮。羅什垂目靜聽，不急不惱，突然發語，指出其誤謬，當即挫敗對手。國王讚歎不已，對他特加禮遇，待如上賓。
十二歲時，母親將他帶回龜茲。各國競相以高官聘請，他不以為意，潛心經典。隨後母親又將他帶到月支（中亞古國）北山。那裡一個羅漢見他，驚異非常，對他母親說：“千萬要守護好這個小兒，若到三十五歲不破戒的話，他會大興佛法，超度無數人。若持戒不全，就沒辦法了，只能成一個才識明達的法師。”羅什母親聽後，覺出了話中隱憂。
羅什又到了沙勒國。在寺中，他頭頂佛缽，忽然想到：“缽的形體如此之大，怎麼這樣輕呢？”頓時覺得缽重不可支，不由得尖叫一聲將它拿下來。
“怎麼回事？”母親關切地問。
“兒子心生分別，所以缽的輕重便有不同。”他面帶慚愧地答道。
兩人在沙勒國住下來。羅什唸誦《阿毗曇》，對於《十門》、《修智》諸品，無師自通，對《六足》中的諸種問題，也毫無滯礙。訊息傳開，有個深通三藏經典的僧人喜見對國王說：
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“此沙彌不可輕視，大王最好請他開法會。這有兩個好處：其一，國內沙彌恥於自己趕不上他，必定加意用功；其二，龜茲王看羅什在我們沙勒國出名，必來與我們交好。這樣一來，與佛法於政事均有禆益。”國王當時就答應下來。
羅什便在法會上講起《轉法輪經》，聽者無不心滿意足。在說法之餘，他還搜求外道經書，對於五明諸學（醫術、工藝、論理、文辭、等等）無不精通。羅什平常性情坦率放達，不拘小節，拘守戒法都對他很懷疑，但他不以為意。
莎車王子、參軍王子兩兄弟，將國事委於他人，相繼出家。弟弟須利耶蘇摩才技絕倫，專攻大乘，他哥哥以及其他學法者，紛紛拜他為師。羅什也投到他門下，兩人一見如故，親密無間。蘇摩為他講解《阿耨達經》。羅什執著於諸法皆有，蘇摩依據諸法由因緣而生的非實有觀點，兩人往復究詰，花費了許多時日，最後羅什嘆道：“哎！我當初學小乘，就象不識金子的人，將鍮石當做奇妙的寶物。”於是轉學大乘，廣求經典，潛心鑽研。
羅什又隨母親到了龜茲的北鄰溫宿，正趕上國中一個能言善辯的有道之士，手擊王鼓，自立誓言：“誰能辯論過我，我殺頭來謝他。”羅什便用大乘二義來問他。這二義包括，一了義，指經中明說真實之理的，二不了義，指隱蔽實義而為方便之說的。這個“有道之士”聽他說完，當下就迷惑不清，便向羅什叩頭，請求皈依。如此以來，羅什的名聲傳遍了蔥嶺以東、黃河以西諸國。龜茲王再也忍耐不住，親自到溫宿接他回國。
羅什在國中廣泛宣講大乘經典，為眾人推論事理，如“諸法由緣而生，沒有自性，故為空”，“五陰十八界等感覺與色相皆為名稱，而非實有。”聽講者都心下歎服，以為相見恨晚：聖人在自己的家鄉仍是聖人。
二十歲時，羅什在王宮受戒，隨卑摩羅叉學習《十誦律》。不久，羅什母親決定到天竺去——這次沒帶上他。臨行，母親對他說：“龜茲不久就要衰敗，我走了。你我母子緣分已盡，就此分別吧。大乘佛教，當在東土弘揚，這就全靠你出力了。不過，這對你自身的修證並無好處，你作何打算呢？”
“佛法所傳，首在捨己利人，若能開啟矇昧，洗淨塵俗，那麼，既使我被燒被煮，既使嚐遍世間的辛苦，也無遺憾。”羅什望著母親深不可測的眼睛，認真地說。這麼多年來，母親帶他遍遊諸國，廣求名師，所付辛苦難計算，她所為何來？還不是佛法的傳揚？他想起母親出家時的情形，現在該由他獨自承擔自己的命運了。現在，又是一黃昏，如十幾年前一樣美妙，但如今的羅什已非昔日可比了。
母親含笑而去，不久證得不還果。羅什留在龜茲潛心於經典。龜茲王為他造了金獅子座，鋪上大秦所產名貴錦褥，請他說法。
一天，羅什來向國王辭行：“我的老師還沒有參悟大乘佛法，我想親自去開導他，不能在此地久住。”國王竭力挽留。兩人正在談論，忽然有人來報：大師槃頭達多自遠處趕來了。國王驚喜非常：“大師為什麼這麼遠來光顧呢？”達多答道：“聽說弟子悟得非常之理，再則大王弘法殷勤，所以特意前來。”這正合了羅什的心意。
羅什這次做起了老師，他講《德女問經》，大體是說前後因緣虛而不實。達多問道：“你說有法皆空，實在是可怕至極，怎能舍掉有為法而愛空無呢？聽我和你說：當初有個狂人，讓紡線師紡線，說越細越好。紡線師加意工作，紡出的線細如微塵，狂人仍嫌太粗，紡線師忍無可忍，指著空中大怒道：‘瞧，這是細線！'狂人圓睜雙眼：‘怎麼看不見？'紡線師說：‘這種線細極了，我這麼高明的工匠尚且看不見，何況他人呢？'狂人大喜，命他將線交與織工，織工也仿效紡線師的做法，最後二人都受到賞賜。可實際上呢？空無一物。你的空法，也和這差不多吧！”達多振振有詞。羅什聽後，便連類陳說，往復推辯，經過一個月，才使達多信服。他最後嘆道：“老師不能理解，學生反過來進行啟發，這句話於今慶驗了。”接著便向羅什施禮，拜他為師。並說：
“你是我的大乘老師，我是你的小乘老師。”
羅什的神俊之名越傳越盛，每年佛法大會，各國國王都在座側長跪，讓他踏著登座。羅什的名聲也傳到東土：他向東傳法的日子來臨了。不過，這一過程的開始卻不幸地沾染了血腥。
當時，前秦的苻堅正佔據關中，前部王及龜茲王的弟弟來朝拜他，勸他平定西域，苻堅心意未決。建元十三年（公元77年），太史稟奏：“西方出現新星，應有德智不凡的人來輔佐中國。”苻堅暗想：“西域有鳩摩羅什，襄陽有釋道安，莫非就是這兩人嗎？”建元十七年，鄯善王、前部王又勸苻堅出兵。第二年九月，苻堅便派驍騎將軍呂光、陵江將軍姜飛，帶著前部王、車師王等，統兵七萬，征伐烏耆、龜茲諸國。臨行，苻堅在建章宮為其餞行，對呂光說：
“帝王都是順應天命來治理國家，我更以愛護蒼生為本。此次出兵，難道是為貪圖別的嗎？不，我不過是渴望賢才。西域有鳩摩羅什，深通佛法，精曉陰陽，為那裡學者的宗師，朕甚是想念。一旦攻克龜茲，就趕快把他送回來，賢哲是國之大寶，呂將軍切記。”
羅什在龜茲，預感到災難近了。他勸國王白純：“國運將衰，敵兵將至。日下人從東方來，最好恭敬相待，千萬不要抗其鋒芒。”白純不聽，率兵與呂光作戰，鮮血與刀光在太陽下閃爍飛濺，最後白純戰死，呂光攻克龜茲。
呂光初見羅什，見他年紀尚輕，便對他的智慧器量產生懷疑，對他百般戲弄，並強迫他娶龜茲王女為妻。羅什拒不接受，言辭悽苦。呂光將眼一瞪：“算了我的小大師，你的操行怎會超過你父親呢？強硬推辭，不是裝給我看嗎？”隨後叫人讓他飲下濃酒，將兩人關在密室中。羅什被逼無奈，只得破了節操。呂光有時讓他騎笨牛劣馬，想讓他摔下來取樂，——他早已忘了苻堅所囑。但羅什忍辱含垢，不急不惱，面無異色，呂光才覺出一點慚愧，連忙停下來。
羅什隨呂光上路。回頭望去，故國已淹沒於塵沙之中，聽得出空中隱隱的蕭瑟之聲。他閉上眼，鈴聲伴著他走了很遠，在半睡半醒之之間，他重溫了在西域的遊蕩生涯，嘴角流露出一絲苦澀的微笑。猛然，他聽到嘈雜的聲音：呂光命令，在山腳宿營。他望望天空，對呂光說道：“在這樣低的地方駐紮，會弄得狼狽不堪，應在高地停留。”呂光不聽，結果半夜下起大雨，山洪暴發，幾千人馬被沖走。此時呂光才暗暗感到羅什的奇異。羅什又說：“這是兇亡之地，不宜久留。推究運數，應當速歸，途中定有福地可居。”呂光不再反對，連夜啟程。走到涼州，聽說苻堅已被姚萇殺害，呂光三軍戴孝，痛哭於城南。隨後便停在關外建國，年號太安，史稱後涼。
太安元年（公元846）正月，姑藏（甘肅武威）大風，羅什說：“此風不祥，當有奸人叛亂。但極易平定。”不久彭晃、梁謙謀反，尋即破滅。龍飛二年(公元 97年)，張掖一帶的沮渠男成及其從弟蒙遜造反，呂光派庶子呂纂率兵五萬討伐。呂光以為區區烏合之眾，再加上呂纂有威武名聲，平定是不成頭問題的。但羅什卻說：“看不到什麼有利的徵兆。”說得呂光十分喪氣。等到呂纂大敗而歸，他就不能不歎服了。呂光的中書張資極富文采，很受賞識，忽然得病，呂光到處求醫問藥。有一外國僧人羅叉自稱能治，呂光大喜，對他賞賜甚多。羅什知道他在誑騙，便對張資說：“羅叉不能救你，他來只是白添麻煩。冥間運數雖隱晦莫測，也可以事蹟驗試。”使用五色絲做成繩，燒成灰末，扔進水中，“灰若還原為繩，病就不可治了。”果然灰又成繩，張資一見，心下絕望，不久便身亡。
呂光死了，兒子呂紹繼位。
幾天後，呂纂殺掉呂紹自立為王，稱元咸寧。
咸寧二年，有豬產仔，一身三頭。又有龍從東廂井中升出，蟠臥殿前，第二天早晨就不見了。呂纂大喜，以為祥瑞，便改殿名為龍祥殿。不久又有龍出現在當陽九宮門。呂纂改其名為龍興門。羅什見他這般折騰，稟奏道：
“陛下不可妄動。豬妖顯異，潛龍出遊，並非祥瑞：龍是陰類，出入有時，現在屢現？恐生災禍。依我看來，定有下人謀上變亂。陛下應剋制自己，修身養性，以謝蒼天。”呂纂正在興頭止，哪裡聽得進？他與羅什打賭，以殺人為戲，說：“若為祥瑞，我殺一胡奴，若為惡兆，你砍胡奴的頭。”羅什輸了，自無所謂，贏便要破殺戒。
“恐怕不能砍胡奴的頭，胡奴將砍人的頭。”羅什慢慢說道。他在點撥呂纂，但如此愚鈍的人，如何聽得出呢？他正在為自己設的賭暗自得意。
不久，呂光的侄子呂超殺掉呂纂，立其兄呂隆為主。呂超小字胡奴，呂纂至死不能醒悟。
一轉眼十五年過去了。羅什回想此段時光，心中甚是焦慮：呂氏父子並不弘揚佛法，他們看重的，只是他的陰陽之術，他在涼州不過一算命先生。他只得隱藏自己的深奧見解，無所宣揚。他很遺憾苻堅死得太早，他只能耐心等待。
殺害苻堅的的姚萇在關中一帶建立後秦。因羅什聲名遠播，便虛心相邀。呂氏則考慮到他足智多謀，放羅什走無異授人以刀柄。入關的希望又成泡影。姚萇死，兒子姚興即位，又派人相邀。弘始三年（公元401年）三月，廣庭中生出連理樹，逍遙園裡蔥變為茝，姚興以為佳兆，說定有智人前來相助。五月，他派隴西公碩德西伐呂隆。隆軍大敗，上表請降，姚興才得以迎羅什入都。羅什終手如願以償，在長安他又恢復了高僧面目。姚興待之以國師之禮，兩人對談，終日不倦，他自己研討機微妙理，則是終年不輟。
姚興常常異想天開，對鳩摩羅什說：“大師！您聰明超群，悟性卓越，是天下第一。如果您逝世了，法種便斷絕，沒有人可繼承。”姚興逼迫鳩摩羅什接受十名女子。
鳩摩羅什苦不堪言，但為了譯經大業，只得忍辱。從此之後，鳩摩羅什不住在佛寺僧房，另外遷往他處。每逢升座講說經義，時常語重心長地說：“譬如臭泥中生長蓮花，只須採擷蓮花，不必沾取臭泥啊！”
有人對於鳩摩羅什生起輕慢心，也妄想仿效。鳩摩羅什便集合大眾，來到盛滿鐵針的缽前，他面色凝然說：“如果各位能學我將這一缽的針吞下，就可公學我的行為。否則，希望大家各自安心辦道，謹守戒律，切莫再滋生妄想！”說完話，立刻把那滿缽的鐵針吞下，宛如吃飯般輕鬆。大眾看見這稀有的示現，都目瞪口呆，感到非常地慚愧。
鳩摩羅什在龜茲國，曾從卑摩羅叉律師學習。當卑摩羅叉入關中，鳩摩羅什非常欣悅，特地前往禮拜。卑摩羅叉不知鳩摩羅什被逼迫之事，就問：“你在漢地有殊勝的因緣，受法的弟子有多少人？”鳩摩羅什回答：“漢地的經律尚不完備，新經和諸論，大部分是由我傳譯，有三千徒眾跟隨我學法。但是，我……業障深重，沒有依照師父的教誨！”
鳩摩羅什心知世壽已盡，但還希望繼續譯經弘法，當他稍覺身體四大不調，便為自己持咒三遍，又請外國弟子共同誦唸，然而回天乏術。圓寂之前，鳩摩羅什向僧眾告別說：“我們因佛法相逢，然而我尚未盡到此心，卻將要離去，悲傷豈可言喻！我自認為愚昧，忝為佛經傳譯，共譯出經三百餘卷，只有《十誦律》一部尚未審定，如果能儲存本旨，一定沒有錯誤。我希望所有翻譯的經典，能夠流傳於後世，而發揚光大。如今我在大眾面前，發誠實誓願──如果我所傳譯的經典沒有錯誤，願我的身體火化之後，舌頭不會焦爛。”
後秦姚興弘始十一年八月二十日，即東晉安帝義熙五年（西元 41 年），鳩摩羅什在長安圓寂，於是在逍遙園火化。當飛灰煙滅後，他的形骸已粉碎，只有舌頭依然如生。（未完待續）