“我們是被遺忘的人，也許只有戰友才會記得我們了。”孫班長說到：“鄉村被遺忘，轉業退伍的老兵被遺忘，我們都被市場遺忘了。”

“看不出來，孫班長，你還是個詩人。”我開玩笑。

向班長倒笑起來：“老孫，膽子小，就別怪命。長臂猿不也折騰起來了，你呢？當年叫你折騰，你不折騰，現在後悔了吧？”

有故事，看他們怎麼說。

“我有條件折騰嗎？沒底氣啊。”孫班長重重地拍了一下桌子，情緒激動起來。“當年我回去的時候，也盤算過，我們這種當不了幹部的人，最好進財政部門，離錢最近，當然，進縣財政局我是沒有希望，但進鄉財政所，我還是動了心思的。一來，我自己當過司務長，懂點財務；二來，鄉鎮工作，本鄉本土，有點關係可以用得上，達到資源交換的效果。你以為我沒想過嗎？”

趙班長說到：“你還送過禮吧，為進財所，別以為我們不知道。當年分配的時候，就數你精，啥盤算啥行動，從來沒跟我們透露半點風聲，直到分配報到，才知道你早就有預謀了，怕我們跟你競爭，故意在背後搞行動。你這傢伙，沒有比你算盤打得精。”

“現在說那些有什麼用？”孫班長說到：“我到鄉財政所才明白，啥叫江河日下。一個鄉，自從不收農業稅以後，真正的財源就斷了，工業幾乎沒有，商業都是小商小販，況且還都是熟人，差不多都有關係，收費很困難。鄉鎮財政供養人員越來越多，就像你老趙，原來一個單位七八個人，現在三十多個，這在鄉鎮是常見的現象。鄉鎮財政收入少了，但支出多了，怎麼辦？只有兩個辦法：找上面要，找銀行借。實話跟你們說，大家都找縣裡要錢，地主家也沒有餘糧了，這考的是拉關系哭窮的能力，這就不是我擅長的了。找銀行借，操作難度更大，有些鄉鎮黨委書記親自出馬都不一定搞得定，我們財政所就更沒作為了，所以也就沒地位了。”

“不是有農民補助、糧食補助、新農村建設資金嗎？”李班長問到。

“那敢動？想坐牢嗎？我還有一大家子要養活呢。況且，就是想動，也輪不到我。當官的都搶不過來，啥時候輪上我們喝湯了？總之，在僧多粥少的情況下，就是貪汙也得低水平重複競爭，殘酷得很，我們早就被擠出分粥的行列了。俗話說，領導吃肉我喝湯，但領導現在不僅沒有肉吃了，連湯都少了，我們還喝啥？”

他給大家發煙，我看到是硬盒的中華煙，我就明白他的消費檔次了。他是一個好面子的人，過去在部隊當司務長手頭活，抽菸在同年戰友中檔次是最高的。這次專門到北京來與戰友一起聚會，在酒桌上發煙，肯定是買好煙的，面子嘛。但是又要有面子，又要節約錢，怎麼選擇？中華牌子硬，有面子。硬盒45一包，軟盒65。當然軟盒檔次高，肯定是有面子的。但他要節約，多0元都不太好支撐，所以，他買的是硬盒。按裝逼與平時：1的比例規律，他平時抽的最好的煙，估計也就十幾元錢的東西了。

“你們不知道，現在墮落到啥程度。過去鄉財政所長000元以內的經費可以簽字算數，現在是多少？500以內，超過500的要主管副鄉長批。5000以上的經費，需要鄉黨委集體研究決定。錢少了，權力自己就小了。何況，我們這些沒當官，沒有籤字權的人。各個職能部門都有自己的小權，縣上的佔大頭，鄉鎮的根本沒機會，是不是，老向？”

向班長點頭認可：“縣鄉兩級，需要照顧的關係多，所以編制外的臨時人員多，這需要各部門自己掙錢發工資，這就造成了與民爭利，與下級爭利，與其它部門爭利。縣領導整天被這些部門之間的鬥爭，牽扯了大量精力。比如交警中隊的，他要掙錢，就設執法陷井。一條好好的公路，車速開到八十碼不成問題，車流量雙少。但他把限速設定在0碼，限速標誌立在一個不起眼的地方，外地司機根本無法注意到，就超速了，就罰款了。罰沒收入他們與縣財政各分享50%，所以，縣領導也不管。我開車在那裡就多次超速，但交警都不會處罰的，因為政府的車、打過招呼的關係戶的車，交警都有登記，他們不會自找麻煩。公路部門呢，就以治理超限超載為理由，沿途設立多個治超站，既安排了關係人上班，又為單位創收。攔截過往貨車，找個理由就罰款，幾乎跟攔路搶劫差不多。我是個開車的，對這比較熟悉。其他的我也知道一些，就不多說了，大概都差不多。執法部門最牛，可以打著法律的名義公開罰款，然後發福利發資金發臨聘人員的工資，養活當官的七姑八姨。”

這些情況，倒是我沒接觸過，沒聽說過的。鄉村都惡劣到這種程度了嗎？

孫班長繼續說到：“目前當鄉鎮一把手，如果想真心搞好鄉鎮工作，最緊缺的兩項能力，我總結的是：向上要錢的能力和債務展期的能力。”

果然是搞過財政工作的，連債務展期這樣的詞都有了。我知道他沒學過金融，但他實際工作估計天天接觸，所以才有這種感觀。

“這還是指的那種真心想搞好鄉鎮的一把手。一般來說，這樣的一把手也稀缺了，現在的一把手都為自己打算，拼的是另一項能力：儘快調到執法部門當一把手的能力。那才來菜，對不對？”他的說法得到大家的贊同。

我不太理解這個邏輯，就是隨著中國的發展，鄉村迅速衰退的現實。

“為什麼呢？”我問到。

“市場把鄉村遺忘了，我們建立市場經濟，鄉村天然處於弱勢地位，所以，鄉村被遺忘，我們縣鄉工作的人，也就被遺忘了。”向班長解釋到：“農業是不掙錢的，尤其是在中國的農業。為什麼呢？這麼小的土地規模養活這麼多人，一人一畝多地，每年撐死在這一畝上掙5000元錢，就是暴發戶了，還抵不到打工一個月工資。農業是向地球收利息，工礦業是向地球要本金，哪個厲害？更何況，資源集中度導致效益偏差，更是鄉村與城市競爭的結構性劣勢，怎麼辦？”

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“你學了不少東西啊，向班長。”

“聽領導吹牛，代領導開會，也聽了一些，都是不中用的牢騷，沒啥意義。”向班長謙虛到：“比如醫院有一個貴重裝置叫核磁共震，大家都聽說過。假如需要一千萬，如果在我們縣城，一天它能夠給十五個病人檢查。為什麼？縣城病人少，給得起檢查費的人也少，所以，一天只能看十五個病人。但如果到省城，一天可以看五十個病人，因為病人多，給得起檢查費的人也多。你想想，同樣是一千萬的投資，是放在縣城划得來，還是放在省城醫院划得來？這就造成了一個惡性循環：縣城人口和金錢規模小、市場規模小，所以好投資不會來，好投資不來，掙得也少，又反向促進錢越來越少、人越來越少。對不對？據我觀察，我們縣凡是當官的、發財的，如果幹得成功，標誌就是退休後在省城買房住。有錢人逃離縣城，縣城就越來越窮。市場經濟，強者恆強。這就好比銀行，你越需要錢的窮人，銀行越不會給你貸款。你越是賺錢的富人，銀行就越願意給你借錢，道理是一個樣。資本總喜歡聚焦，向壟斷和高額利潤集中，這是資本的本性，是符合經濟原理的。”

他所說的，我也聽說過，只是沒想到，這種形勢已經真實發生在我們曾經熟悉的縣鄉。

李班長也說到：“下半年，我也準備把兒子送到省城去讀書了，找關係，花錢也得去。沒辦法，我們縣城中學的教育質量越來越差了。縣中最好的老師被市裡調走了，市裡中學的好老師被省城中學挖走了。省城重點中學的高考，一本率都達到70%以上，我們縣中一本率上0%都困難。我跟老婆商量了，把縣城多餘的一套房子賣了，也要供兒子到省城讀書，咋辦呢？我們都是吃的文化水平不高的虧，不能讓孩子再吃這個虧吧？”

“你吃虧，你比我們幾個不強多了，便宜都讓你佔了。”孫班長說到：“你當個小單位一把手，好歹簽字算數，也比我們活些。要是你問咋辦，我們還活不活？”

“老孫，要怪都怪你自己，當年我叫你搞的事，你不搞，現在後悔，怎麼樣？”向班長說到：“當年我讓他在縣城搞個洗車的，做點生意補貼家用，那邊上的幾個門面，老闆我都熟悉，介紹給他，他不搞，說是投資太大，怕擔風險。現在你看看，那幾個洗車的、修車的，甚至光是充氣補胎的，也比你拿那幾個死工資強。”

“你說得輕巧，投資十幾萬，當年我即使有那幾個錢，也是為老人孩子準備的，敢用？老人有病，孩子讀書，我要投資失敗，找誰哭去？用你剛才的話講，我不是不想投資，也不是不想冒險，而是根本失敗不起，沒資格冒險。如果我像長臂猿那樣，家裡條件好，有點家底，怎麼折騰我都不怕，我估計發點小財，應該沒問題吧？”

他說的是事實，不是沒有投資機會，是因為沒錢投資，是因為經不起失敗。失敗後果，對窮人來說，有可能是家破人亡。

向班長說到：“你說的也是事實，我在縣城其實投資機會很多了，但我沒錢，掙的幾個修車加油的零花錢，也供養我老婆了。漂亮的人不好養活，穿要穿得好，吃要吃得好，用要用得好，我這幾年小恩小惠拴了她幾年，她有了工作，她開了眼界，我的小恩惠就不起作用了，她跟別人跑了。我怎麼辦？好歹我房子算是保住了，緊巴巴供養孩子還行，怎麼說呢？自己沒有特殊能力，也沒有投資本錢，就這麼湊合著過吧。我不怨誰，這都是命。”

在我眼中，向班長是有能力的，為人也好。但時代大潮的沖刷，已經讓這個曾經的弄潮兒，被時代遺忘了。

久不開口的趙班長也開口了：“算了，不說那些了。好歹還有幾個戰友，要不是小莊和老陳，我們今天能夠痛快地喝茅臺住五星大酒店？也算是開過洋犖了。”

“小莊就不用說了，人家是大學生，有本事。”孫班長說到：“老陳呢，他帶了個好兵，所以他的命好，我們也跟著沾光了。”

我趕緊說到：“各位班長，你們都是我的大哥，你們要這樣說，我確實慚愧。任何事情，光有能力是遠遠不夠的。實話跟你們說，我的能力過去和現在都一樣，但錢的數量根本不一樣了，為什麼呢？是幸運。我覺得我自己有幾個幸運，導致今天比你們的處境好一點。第一，我有幸參了軍，鍛鍊了意志力，有打架的能力有自我生存的能力，當然我過去窮，也不怕冒險和吃虧。我退伍後，我什麼都不怕，因為我是睡在地板上的人，不會再掉下來了。部隊教會我在最艱苦的條件下不墮落，不放棄，這是一幸。第二，我有幸到了北京，北京不像鄉村需要在熟人社會中找關係，即使你想找關係，又找得了誰，在北京，誰敢說自己官大錢多？這裡也給了我們這種一無所有的外鄉人給了機會，是有可能翻身的。我的第一個一百萬，就是在北京掙來的。有了這一百萬，我就有了新交際圈，這就產生了新的機會，不管是人際朋友的機會還是投資出錢的機會，我都有翻身的條件了。第三，我有幸找到了今天的老婆，她家有錢，並且願意交給我企業讓我管理，我如果有點能力，這才有發揮能力的平臺和基礎。實話實說，對於我這樣能力的人來說，在北京遍地都是，但有我這樣幸運的人，總歸還是少數。”

我沒有說董先生教我算命的事，這也算我的能力之一。因為我一旦說了，他們都會找我算命。我準確率本來就不是太高，他們又對未來表示出巨大的期待，我怕他們失望。除此之外，我所說的三個幸運，是真心話。即使我學了算命，假如我不到北京來，也遇不上李茅小蘇等合夥人。也遇不上我岳母，也遇不上妍子，沒有這些，就沒我今天的處境。

“隔河美女，發誓追求。努力游泳，終於到手。結果一看，背影殺手。”

當向班長自飲自酌時念出這幾句話時，大家面面相覷，不知道他說的是什麼。

“我們也三四十歲了，也可以總結了。我剛才念的是個順口溜，是另一個老轉業幹部說出來的，我給大家解釋一下，大家看像不像我們。”向班長看大家有興趣，開始了他的解釋：“這個轉業幹部在縣政府辦，是寫材料的，至今還只是個副科級，愛發點牢騷、寫點歪詩，他這是總結他自己的，當然也像我們。我們當年從農村出來當兵，目的是什麼？是想跳出農村，成為城裡人，對不對？這個城裡與農村就隔了條河，城裡人就是隔河美女。我們當年出來，發誓要在部隊解決這個問題，沒能力考軍校當軍官，就努力轉志願兵，其中的努力和辛酸，我想大家都有體會。只說我當年是怎麼在部隊學駕駛的，小莊估計不知道。每年支隊推薦學駕駛不超過5個人，我沒關係，怎麼推薦得上呢？怎麼辦？當時支隊司機班班長，我打聽到，他是總隊參謀長的親戚，有關係。他不是老開大車，給我們中隊送米送煤嗎？只要他開車來，我就積極幫他洗車擦車、端茶遞水、周到服侍，每次他來中隊，我都買一包好煙供上，得到他的好感，最後，他同情我可憐我，給他當領導的親戚說了，計劃外給我撥了一個學技術的指標，這才上了駕校。我學技術不僅學開車，還偷偷向修車的師傅學基本修理，回到支隊後，開車技術也好，排除臨時故障也好，都比別人強，這才混到給領導開車的機會。要不是給領導開車，哪有機會轉志願兵？哪有機會娶美女？這叫努力游泳，終於到手。退伍回來，成了城裡人了，發現仍然活得不伸展。地位低，沒積蓄，關鍵在熟人社會裡，各種優勢和劣勢還沒人為放大，這就尷尬了。”

我趕緊插話：“人為放大，是什麼意思？”

“縣城是熟人社會，人與人之間由於熟悉，整天處於攀比較勁之中。比如比房子有多大啦、衣服是不是名牌啦、買沒買車啦、有幾個門面啦等等，我不比，老婆要與她一樣漂亮的人比，孩子要與他同班的同學比。這一比，我不就輸了麼？”

我問到：“熟人社會不是溫馨安全嗎？”

“那是你只看到了表面。如果你窮了，親戚都看不起你，兄弟都不搭理你，現實得很。不要跟我談鄉村純樸，那是農業社會，今天商品社會，是笑貧不笑娼的。比如外出打工回來的，有在外面混黑社會的，有賭博發家的，有賣淫三陪當小三的，只要掙到了錢，回鄉都是英雄，沒人管你的錢是哪裡來的。我們那裡，天天都在攀比，天天都在計較，你不在那個環境，你不知道。現在農村請客吃酒席之多，誰送的禮多誰坐上席，不管輩分的，由不得你假清高。”

說到這裡，李班長說到：“小莊，你在北京，有些事不知道，今天農村的攀比和請客之風，連我都應付不起。過去是一年幾個節，年紀大的長輩過生日，再不就是婚喪嫁娶，這都是有數的。但現在不同了，任何人，過個普通生日，要請客，請親友請同事，不去得罪人，去了送不起禮。吃殺豬飯要送禮，母豬下崽要請客，母豬來了奶水都要請客。你說他是斂財也好，裝面子也好，反正不去不行，去了要送，送多送少當場念出來，這不是攀比是什麼？”

他所說的，匪夷所思。我想，怪不得，我舅舅平時不住在鄉場上，送禮都送不起啊。

“其實這也是社會資源的極大浪費”向班長說到：“本來就沒幾個錢，天天酒席應酬吃喝，一個月能剩下多少？實話跟你說，我有兩個電話號碼，一個是對外公開的，一個只有家人和這幾個戰友知道，有些人的電話是不趕隨便接的，一接，多半是請客送禮的，再不就是借錢的。只能瞎編個理由糊弄過去了，估計老李，你也是這樣吧？”

李班長點點頭：“何止是這樣，我現在最討厭別人打電話問我：在哪裡。我要答在家，他就來找我，我要答在外地，他就問什麼時候回來，搞得我想躲都沒機會。如果他不這樣問，我可以隨便編藉口，他這樣問，搞得我很被動了。但是，這些人，你還不能得罪。在熟人社會裡，有人幫你他沒能力，但要壞你的事、壞你的名聲，可以輕鬆做到，惹不起，我還躲不起嗎？關鍵是要躲得開。”

“為什麼這樣？熟人那麼容易變仇人嗎？”

孫班長說到：“親戚都可以變仇人，你信嗎？我的條件雖然在戰友中不算很好，好歹也算吃財政飯的人，在政府工作。我大姐的孩子要上縣中找我幫忙，我找老李打招呼，上了。我二姐聽說我找老李把大姨姐安排到環衛了，她也想到環衛。我問她好好在外面打工不好麼？她說想回縣城住，舒服些。你想，不是我不幫忙，關鍵是麻煩老李，我怎麼下得去手，一次兩次也算了，畢竟我們戰友還是不能過度使用噻。更何況，她要到縣城買房，不得找我借錢？不得還要找更多麻煩，我哪有那個本事？我自己都沒錢到縣城安家，能夠幫她。她就怨我幫大姐不幫她，現在，斷絕往來了，過年回家都不怎麼說話的，這不，親人成了仇人麼？”

向班長總結到：“幫理不幫親，救急不救窮。古人的話不是白說的。況且，自己不站起來，事事望著別人，永遠是個窮命，唉！”

一聲嘆息！（未完待續）