潔特衣不解帶地照顧著佩兒。優菲和琉妮看她?辛苦, 幾次讓她?先去睡上一會兒、她?們替她?照看佩兒，潔特拒絕了。

頂著碩大的黑眼圈，潔特熬出了一碗碗的藥汁。這些藥汁透過?葉棠讓匠人嘗試著製造的玻璃注射器被一點點地喂進佩兒的嘴裡, 到了聖誕節前夜這天, 佩兒的體溫終於恢復到了正常的水平。

“佩兒啊, 快醒過?來吧。明天就是聖誕節了，你不想吃聖誕燒鵝嗎？”

擰乾手?中的麻布帕，潔特又給佩兒擦了擦額頭上的汗。

她?輕聲?呢喃著, 不斷呼喚佩兒的-名字，時不時眼淚直掉——她?害怕佩兒會永遠地睡下?去, 再也沒法起身對她?說一聲?：“早安。”

朦朧之中, 佩兒一直能聽到潔特的聲?音。潔特偶爾發?出的啜泣聲?讓她?感覺既揪心又歉疚。然而?她?的身體不聽使喚, 她?的眼皮怎麼都沒法睜開, 她?的每一根手?指都彷彿變成了石頭，想要動上一動都是極為困難。

“佩兒, 你可以聽到門外的歡聲?笑?語嗎？那是大家在為聖誕節做準備。”

“今年西?萊特利斯收留的孤兒比往年少?, 你知道為什麼嗎？因為人們不再那麼貧窮了。今年有?更多的家庭不用拋棄老人和孩子?也能安穩地過?冬了。”

“……聽說能得到聖誕禮物，新加入修道院的孩子?們都很興奮呢。今年我織了手?套，不知道哪個孩子?會收到這份聖誕禮物。”

聖誕、聖誕、聖誕——

聖誕節的時候, 有?非常重要的事情會發?生。她?不說不行?，不告訴潔特不行?, 因為那件事情絕對不可以發?生……可那究竟是什麼事情？

聽到潔特提起聖誕，佩兒總覺得有?什麼重要的事情要從自己的腦海深處浮上來了。可她?的大腦鈍得厲害, 她?總也想不起來那件重要的事情是什麼。

艱難地回憶著, 半睡半醒的佩兒絞盡了腦汁。

又熬了一天的潔特則握著佩兒的手?，靠在床邊頭一點一點地打起了盹兒來。

終於，記憶回到了佩兒的腦中。

她?眼前浮現出伯爵夫人讓人撤掉東洋舶來的珍貴屏風、嫋娜地走到斯通面前, 用手?中的扇子?挑起斯通下?巴的一幕。

“————！”

佩兒猛地睜開了眼睛。她?努力?地轉動著自己僵硬的脖子?，一眼就看到了為照顧自己而?滿臉憔悴的潔特。

“……潔、潔特……”

嘶啞的聲?音聽不出男女，佩兒用上全?身的力?氣，好不容易讓手?指動了動。

這點輕微的振動本不該喚醒一個熟睡的人。可佩兒面前的潔特因為擔心佩兒，就連睡著也是淺眠。她?一下?子?清醒過?來，對上佩兒睜開的眼睛三秒後，驚喜到激動落淚。

“佩兒！？你醒了！”

光是呼吸，佩兒的喉嚨都痛到裡頭像是有?火在燒。被潔特用力?地擁抱，她?雖感到渾身疼痛，卻沒有?掙扎。

只是現在比起和潔特擁抱，她?還有?更重要的事情得做。

“潔、潔特……”

“什麼事佩兒！？你是想喝水嗎？啊，不對，你睡著的時候我喂你喝了很多藥，你現在應該是想去方便才對！”

潔特充分?地發?揮出了自說自話的能力?，她?說著就要去拿病人用的尿壺給佩兒，佩兒見狀連忙使出了吃奶的勁兒拉住了潔特。

“阻止……阻止斯通……！他、他今晚會、開啟、開啟大門……！”

“伯爵夫人、勾結了……教廷！他們……！！”

“他們要、抓蘇格！！”

佩兒討厭蘇格嗎？

討厭。

佩兒嫉妒蘇格嗎？

嫉妒。

哪怕是到了今時今日?，佩兒也很難說自己已經不討厭蘇格、不嫉妒蘇格了。

只是，在外面生活的這兩年也讓佩兒認清了一件事：蘇格並?非無緣無故地就被人喜歡，蘇格身上的光環也並?非全?部來自葉棠。

蘇格會笑?著鼓勵身邊的每一個人。她?在要求其他人如?何之前，總會先讓自己達到這個要求。

即便被人指責，蘇格也不會生氣。她?會老老實實、仔仔細細地分?析自己的行?為是否真的有?所偏頗。如?果有?，她?會坦誠認真地對指出她?問題的人道歉。如?果沒有?，她?絕不向莫須有?的指責低頭，也不會為誰改變自己的求知慾。

眾人之所以眾星捧月地圍繞在蘇格周圍，那是因為蘇格就像小太陽一樣，總是用笑?容照亮他人，總是把活力?與幹勁分?給他人。

她?呢？

她?為了逃避自己不喜歡的工作，時不時就故意著個涼，讓潔特心疼生病的自己，騙著潔特總是與自己互換工作。

在與斯通有?了戀愛關係之後，她?不停地對著潔特撒謊，揹著潔特去見斯通。在她?心裡，潔特不過?是“遲早會分?開”的存在。

對蘇格為人所喜愛的理由視而?不見，一味地嫉妒他人對蘇格的“偏愛”。得知了蘇格身體的秘密後又覺得蘇格得到那麼多偏愛全?系她?是個“奇珍異獸”。

“別讓蘇格……被抓走！！”

佩兒不是為了懺悔自己過?去的所作所為才這樣請求潔特，她?只是不想一錯再錯，錯上加錯。

潔特愣住了一會兒，但她?馬上就朝著佩兒點頭，提著修女服的裙襬奔了出去。

哪怕佩兒對她?撒過?很多謊，哪怕佩兒對蘇格、對西?萊特利斯做過?非常不好的事情，她?還是想再一次地信任佩兒。

這不是因為潔特清楚佩兒有?撒謊時眼神總會亂飄，手?上會不自覺地玩弄手?指頭髮?的習慣。潔特一直都知道佩兒為了誰、在什麼時候欺騙了自己。

而?是因為潔特想要和那時候一樣，哪怕明知佩兒在欺騙自己，仍想再一次相信佩兒對自己說的不是假話。

可惜的是，佩兒醒來的太晚了。

在這個寒冷的冬夜，在時間跨入聖誕節的這一天，斯通在西?萊特利斯的眾人大多進入夢想的這個時間，開啟了西?萊特利斯的正門。

和後門不同，正門地勢開闊。一有?人出現在正門附近，西?萊特利斯鐘塔上負責守夜的神職者就能看到。也因此相比後門，西?萊特利斯的正門巡邏更少?，守夜的神職者大多會聚集在比較容易開啟的後門附近。

然而?，今夜鐘塔上的守夜人被斯通灌醉了——比斯通年紀小的神職者們曾經受過?斯通的照顧。對於斯通的離開，他們只當是斯通受了秘密戀人佩兒的牽連，沒有?人多想。

當潔特奔出去的時候，在葉棠的辦公室裡代替暫時不在的葉棠與迪特處理公務到趴在桌子?上睡著的蘇格已經被人捂住了嘴巴、捆住了手?腳，並?塞進麻袋放到了馬背上。

“唔！！唔……！！”

蘇格拼命地掙扎著，她?這個麻袋差點兒從馬背上掉下?去。

“幹！！這小妞居然還在動！真煩人！”

一拳往麻袋中間揍去，綁架蘇格的人聽見蘇格悶哼一聲?。

這一拳正好砸在了蘇格的背脊上，劇痛令蘇格頭暈目眩。

“行?了，趕快把她?帶走。別忘了我們還有?正事要幹。”

“知道了知道了。我會儘快趕回來幫你們幹活兒的。畢竟這次的活計可不輕鬆，是要把這兒的人全?給殺了呢！”

全?給……殺了？

蘇格如?墜冰窖，她?簡直不敢相信自己的耳朵。

是誰？是誰會對西?萊特利斯有?這樣大的恨意！？那個人難道不怕自己的行?徑被發?現、被揭露嗎？

“那、那我是不是也可以走了？”

這個畏畏縮縮的男聲?蘇格感覺自己在哪裡聽過?。

就在蘇格努力?回想這個男聲?的主人時，這個男聲?的主人、搓著手?的斯通看見把蘇格丟上馬的男人朝著他做了個示意他靠近的動作。

斯通乖順地走上前去，下?一秒，他的小腹被男人用匕首開了個血洞。

難以置信地望著男人，斯通倒了下?去。男人順勢鬆開握著匕首的手?，在斯通倒下?後用腳把匕首踹得更深了些。

“是啊，謝謝你完成了任務。你確實可以走了。”

男人的話再次引來了一陣嗤笑?。

這一次，有?人騎上了馱著蘇格的馬。

“站住！你們要帶蘇格去哪裡！？”

一個聲?音躥了出來，麻袋裡的蘇格雖然什麼都看不見，但她?知道那是妮可的聲?音。

一路上狂奔至此的妮可喘著粗氣，她?手?上唯一的武器是一個已經熄滅了的燭臺。

潔特沒能找見蘇格，葉棠的辦公室又大敞著門。判斷蘇格很可能已經遭虜，潔特衝到了妮可等人的宿舍門口，瘋了似的狂敲房門。

被吵醒的妮可聽了潔特的話，立即讓琉妮與優菲去喚醒其他人，自己則抄起燭臺就往後門奔去——葉棠的辦公室距離後門比距離正門要近。

“唔唔唔！！！”

像是要告訴妮可自己就在這裡，蘇格再次拼命掙扎，發?出“嗚嗚”的聲?音。

“哈哈，這位修女，難不成你是想用一個燭臺解決掉我們所有?人嗎？”

男人們哈哈大笑?起來。

其中有?人舔唇：“為什麼事先沒有?人告訴我這裡的小修女有?著一副好身材，還有?一個可愛的小臉蛋兒？那樣我一定會向主顧多爭取一點慢慢來的時間。”

妮可握著燭臺的手?緊了一緊，沐浴在男人們野獸般的視線裡，她?突然發?現自己身上的衣著原來如?此單薄。

“哈哈哈，別鬧了。只要有?錢，什麼樣的女人買不到？趕緊做完這一票大的去拿錢才是真的！”

“就這一個，只搞這麼一個小修女，花不了多少?時間的！”

“那是你沒本事！換我們來，我們得折騰好幾小時呢！”

粗鄙的笑?聲?不斷從群魔亂舞的匪徒們嘴裡發?出。為了止住自己的顫抖，妮可握緊燭臺，以迅雷不及掩耳之勢衝向了那個翻身上馬、打算帶走蘇格的男人。

蘇格很快聽到了毆打聲?、叫罵聲?。

“看來對於這個小修女來說，被打死也好過?被你搞啊。”

“唉……真是可惜了這張可愛的小臉了。”

拳頭砸在血肉上的聲?音讓蘇格頭皮發?麻、戰慄顫抖。她?的眼淚不自覺地往下?淌去，濡溼了麻袋。而?她?弓起來的背脊，再一次遭人捶打，不由得彎伏了下?去。

蘇格沒有?恨過?人。

哪怕被親生父親毆打，被親生母親辱罵，差點兒凍死在街頭；她?也沒有?恨過?父親、母親，與對人間的慘劇視而?不見的神。

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但這一刻，蘇格人生頭一次品嚐到了憤恨的感情。

她?無比想咬死每一個對妮可動粗的壞蛋，讓他們用血來償還他們所犯下?的罪惡。

吹著口哨的男人們在石牆上擦亮了火柴，火柴旋即落在了燃油裡。鮮紅的烈焰隨著人為潑出的油線燒了起來。無數跑出宿舍的神職者們被人抓起來圍毆。

到處都是鮮血，到處都是火焰。

慘叫聲?裡，西?萊特利斯成了一片火海。

這片火海裡黃銅的暖爐被燒化成一灘，本還有?半天可活的大鵝從燒鵝變成了焦炭。

這片火海裡沒有?聖誕樹，沒有?聖誕禮物，也沒有?流星，沒有?奇蹟。

沒有?來帶蘇格走的老祖母，也沒有?來拯救蘇格的葉棠。