出現在這樣的伊莎貝拉面前的, 是一封信。
第一次收到信件的時候，伊莎貝拉以為這封言詞友好的信是哪個侍女的惡作劇。第二次收到信件的時候，伊莎貝拉心想著：該死的！別以為這樣就能矇蔽我！我知道們這些卑賤的下人就是想看我對你們付出真心之後再來嘲笑我居然奢望在這冰冷的皇宮之中有人真心待我！
第三次、第四次、第五六七八次……
第九次的信件被侍女發現了, 緊接侍女將信件交給了王子，王子下令搜查伊莎貝拉的房間，並搜出了前八封伊莎貝拉與人“通姦”的證據。
接著殘酷的私刑就開始了。王子命令侍女們用冷水和給馬刷洗鬃毛的刷子為伊莎貝拉“淨身”。伊莎貝拉不光要接受精神上的羞辱，身體上更是掉了不止一層皮。
受刑過後, 躺在床上的伊莎貝拉淚水橫流, 她以為自己再也等不到那第十封信了。然而, 一隻鷹隼叼著信從窗外飛了進來, 將信直接送到了她的手邊。
伊莎貝拉不知道那個寫信的人是怎麼做到的。不過這不重要, 重要的是寫信的人教了她逃離的辦法。
是的。寫信的人沒有來拯救伊莎貝拉。那人從頭到尾只把自救的方法寫在了伊莎貝拉能看到的紙上, 並且囑咐她無論是否決定脫離這樣的生活, 這次都要信燒掉。
沒有了信紙這個載體, 伊莎貝拉只覺得一切都是那麼的不真實。她會走神地去想自己是不是做了一個夢。
還好, 王子的欺辱、侍女們的嘲弄總是在提醒伊莎貝拉, 眼前發生的所有事情, 都不是一場噩夢。想要結束這場噩夢, 唯有從監獄般的皇宮裡逃出去。
伊莎貝拉真的逃了。
她按照寫信人為她規劃的路線，先是裝作走錯路去了洗衣房, 偷拿了尚未清洗的侍女服。接著在商人送貨到皇宮這天穿上侍女服, 去了商人們卸貨拿錢的地方。
皇宮中每一宮的貴人們每個季度乃至每個月都會向不同的商人訂購不同的奢侈品。奢侈品不包括在皇宮支出的總預算裡，此需要訂購的人額外花錢。伊莎貝拉拿著自己的私房錢假裝自己是被派來付錢的侍女, 順利藉口“我的主人還想讓我去你們店裡看看有沒有別的新品”跟一個商人離開了皇宮。
離開皇宮後逃向港口的伊莎貝拉以為會被追捕，天知道一切風平浪靜。她還是在鷹隼的引領下到達了荷塞亞斯之後才知道自己“死因不明”。英法兩國因為自己的“死”開始交惡。
伊莎貝拉好歹也是皇室出身，她很快就意識到寫信給自己、指引自己逃離大英帝國的人是在利用自己的“死”挑撥英法的關係。
可，這怎麼樣呢？
這個世界上還有第二個人給過她選擇的權利嗎？
她總是被當作一個道具, 一個籌碼在不斷不斷地顛沛流離。她無法選擇自己的出身，誠如她無法選擇自己的生活，自己的未來。
她很想大喊：“我在是‘公主’之前還是個‘人’！”
但是，究竟有誰她當成過了人呢？
……只有寫信給她的那個人吧。
那個人讓她自己做決定。她要不要從皇宮逃跑，有勇氣逃跑計劃執行到哪一步……這些全都她自己來決定。
鷹隼之所以會帶著她到荷塞亞斯來，那是因為她對鷹隼說：“我想見一見給我寫信的那個人！”
於是在鷹隼的指引下，她終於見到了那個人。
那個人提著一盞燈從黑暗中走來。她步履輕盈，裙襬飄揚。整個人猶如一株於月下盛放的曇花，美到飄渺，美到失真。然而當伊莎貝拉對上她那雙琥珀色的眼睛，伊莎貝拉莫名確信給自己寫信的人確實就是她。
——那雙琥珀色眼睛裡的眸光透著對伊莎貝拉的熟稔，透著對伊莎貝拉的關切，同時還帶著對伊莎貝拉的鼓勵。當她柔軟的手指觸碰到伊莎貝拉的臉頰，伊莎貝拉彷彿在她的眼中看到這樣的字句：“能夠逃出大英帝國的皇宮，很有勇氣。能夠遠渡重洋來到這裡，很有韌勁。真的做得很好，是個了不起的姑娘。”
伊莎貝拉的矜持讓她從不曾在不認識的人面前哭泣。但這一次，她卻是撲進這個第一次見面的女人的懷裡，失聲痛哭、涕淚橫流。
伊莎貝拉哭過之後才發現引自己去見女人的鷹隼不見了。取而代之的是在不遠的地方，有一方才根本不見人影的大漢正默默地守自己與女人。
伊莎貝拉愕然地看向女人，女人卻只是對她做了“噓——”的動作。
看破不說破。即使明白了女人為何能夠在十萬八千裡外的國家得知自己的狀況，還總是寫信給自己，伊莎貝拉也沒有向任何人提起過自己的奇幻經歷。
當然了，以那一位滴水不漏的行事風格，即便伊莎貝拉是個大嘴巴什都往外說，也不會有任何人相信伊莎貝拉那宛如天方夜譚般的經歷。
在那之後，那一位一次給了伊莎貝拉選擇的權利。
她可以作為“大英帝國王子妃伊莎貝拉”向自己法律上的丈夫討一個公道，也可以作為“神聖法蘭西公主伊莎貝拉”向神聖法蘭西皇帝狀告自己在大英帝國遇到的種種不公。
而伊莎貝拉……
“伯爵，神聖法蘭西的伊莎貝拉公主已經死去了。這是無可爭議的事實。”
在被家人當成一枚棋子送往另一個國家時公主伊莎貝拉就已經死去了。那個被丈夫折磨、被周圍人視的王子妃僅僅是一個活的亡靈。
以軍刀挑起小伯爵的下巴，西蒙娜堅定道：“我是荷塞亞斯的第一公主，西蒙娜。”
有生以來第一次被母親傾注愛意地撫養，被姐姐寬容地接納，被周圍人當作一個有能力思考、可以自己做決斷的人，西蒙娜覺得只有在荷塞亞斯度過的這短短兩年的時光，是自己可以稱之為“人生”的東西。
“伯爵，我給三個選擇。一、乖乖地按照我說的去做，只要不去想多餘的事，不去給我添麻煩，我會保證在荷塞亞斯的衣食住行。二、非常有骨氣地表示不願意合作，要抵死不從。那麼我會對你用刑，用到你願意合作為止。三、——”
低下頭，西蒙娜望向小伯爵的冰藍色雙眸中透露出冷厲的銳光：“死在這裡，成為魚飼料。”
剛聽完西蒙娜的“一”就想跳起來喊：“誰會如所願！”的小伯爵在聽到“二”時抖了一抖，他很想一臉狂霸酷帥地冷笑說：“別以為嚇唬嚇唬我就能得逞！我可不是被人嚇大的！”
然而當他聽到西蒙娜口中的“三”……
生物的危機本能向小伯爵發出了巨大的警報聲。他毫不懷疑自己真要是敢擺出狂霸酷帥的臉來放嘲諷，面前的“西蒙娜”公主會直接用她手裡的軍刀砍下他的腦袋，並讓人把他丟進地中海裡餵魚。
“西蒙娜、公主……你想要我為你做點什呢？”
小伯爵賠笑的臉讓西蒙娜確信自己可以執行母親計劃的下一步了。
半天後，神聖法蘭西——
“說什！？英國佬偷襲了我們的艦隊！？”
震怒的神聖法蘭西皇帝從皇座上站了起來。
“很遺憾，陛下……阿爾肯伯爵最後傳回來的訊息是我方七艘戰艦，被英國佬擊沉了六艘，唯獨阿爾肯伯爵所乘的主戰艦黎明號還在苦苦支撐。只是從後面阿爾肯伯爵與黎明號突然完全中斷了通訊來看，黎明號很可能也被擊沉了……”
進行報告的臣子滿頭汗水，卻不敢拿出手帕來擦汗。
“這不就是說我軍艦隊被英國佬得一敗塗地！？”
雙眼腫脹通紅，神聖法蘭西的皇帝狠狠地一拳錘在了皇座的靠背之上：“們都沒有什想說的嗎！？”
站在皇座下頭的眾臣紛紛低頭，生怕對上怒火中燒的皇帝的視線，被皇帝欽點去和英國佬決一死戰。
他們可是優雅理性地貴族欸！他們怎麼能去做仗那種野蠻的事情呢？可以處理英國佬的人要多少有多少……對！就比如說那個什……羅斯柴爾德家？
“先是羅斯柴爾德為了荷塞亞斯的王太后背叛了我們神聖法蘭西！接著我們神聖法蘭西在荷塞亞斯的駐軍受了羅斯柴爾德的蠱惑投入了他的麾下！現在阿爾肯伯爵在距離荷塞亞斯一步之遙的地中海上遇襲……！”
“該死的！荷塞亞斯究竟是什地方！？這破地方是被什神秘的力量保護著嗎！？”
怒極的神聖法蘭西皇帝不知道幾乎是同一時間，大英帝國的國王也咒罵出了差不多的言詞。只不過大英帝國的國王是淚眼婆娑地罵的，為他收到的訊息除了有大英帝國的艦隊在地中海上全軍覆沒，還有普萊斯親王被法蘭西人丟去餵魚。
“……荷塞亞斯……荷塞亞斯也就算了。法蘭西的鄉巴佬們竟敢、竟敢……！！報仇……我要為親王報仇！！不用鄉巴佬們的血塗滿大地！我不會罷休！！”
……
“母親！您的西蒙娜回來了！”
順利回到荷塞亞斯的西蒙娜一見到葉棠就過去與她擁抱。等白狄倫·布杜魯也來了，西蒙娜立刻也與姐姐擁抱：“我的蘇丹！”
“西蒙娜，一切都順利嗎？”
“非常順利！”
回答了姐姐的問題，西蒙娜很快將海戰的經過簡明扼要地講給母親與姐姐聽。
亞瑟、達尼埃爾不是不想上前插話，只是兩人腳下剛一動就看到了葉棠的手。
趁女兒們不注意，葉棠朝亞瑟還有達尼埃爾擺了擺手。如此隨意的趕人動作讓亞瑟與達尼埃爾深感奈。兩個男人同時無聲嘆息，隨後又因為對方的動作對視一眼。
““……””
都是難兄難弟，大哥不奚落二哥。達尼埃爾與亞瑟決定總之先去喝上一杯——按照葉棠自己的意願把葉棠暫時留給她的兩個女兒，這點風度他們還是有的。
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亞瑟與達尼埃爾並肩離開，守在門外的波斯與巴爾為母女三人關上了宮殿的門。
只屬於母女三人的時光，就讓她們好好度過吧。
“……說起來，母親，姐姐，我在回來的路上聽到了奇怪的歌。”
身邊沒了外人，西蒙娜也就不再尊稱白狄倫·布杜魯為蘇丹。
更喜歡稱呼白狄倫·布杜魯為“姐姐”的她回想著路上聽到的奇怪歌謠，念出了自己勉強記下的歌詞：“說是狂徒愛上了公主，之後大暗將至、不會後悔什的……”
葉棠與白狄倫·布杜魯同時瞭然。