“真不知該說您運氣好, 還是該說您命太硬。”
亞瑟用右手食指敲打著自己的太陽穴。他的面前，渾身溼透的普萊斯親王被兩個士兵壓跪甲板上，他的腦袋上還可笑地掛著一片褐綠色的海藻。
——大英帝國派的艦隊哪怕率沉船一艘也仍有一戰之力。然而當三、四艘艦船也開始為中彈而失火、漏水, 普萊斯親王就怕。他下令讓有艦船收縮戰線，向後撤以掩護泰坦巨人號脫離戰圈。完全不顧自己的命令使得艦隊完全亂陣型。
戰場上背對敵人那就是找死。普萊斯親王為死道友不死貧道，讓他的艦船給自己擋炮-彈去。如此行為自然是大大的打擊自己人的士氣。
神聖法蘭西的小伯爵才不管自己的艦隊是不是也有兩艘正沉沒、一艘正著火，他見對面大想跑, 立刻下令追擊, 炮口直指泰坦巨人號。
就這時安菲特裡忒號、暴風女神號與普羅米修斯號同時從石島後面駛。普萊斯親王只看安菲特裡忒號, 他滿心以為亞瑟會救助自己, 不料亞瑟下令開炮齊射。
炮聲轟隆作響, 海上波瀾萬丈。再也受不被人當靶子的普萊斯親王做下一個最錯誤的決定：他決定放棄泰坦巨人號, 泰坦巨人號當作是吸引法蘭西人與亞瑟這個下-賤平民的靶子, 自己偷偷乘救生艇逃跑。
結果顯而易見, 普萊斯親王被安菲特裡忒號上的士兵逮個正著。
“你這種下等人、你這種賤民也敢讓我遭受如此恥辱……！！”
“注意你的言詞, 親王。”
傑諾德口中說得文雅, 腳上卻是一踢踢歪普萊斯親王的臉, 順便還讓普萊斯親王吐半顆斷掉的牙。
一顆門牙缺一半兒的普萊斯親王“呼哧呼哧”地喘息著, 他張開滿是鮮血的嘴巴，怒瞪著亞瑟、傑諾德與博爾多等人。
這些都是他相當眼熟的面孔。
“你們竟敢背叛大英帝國……！背叛自己的祖國……！！你們這些沒有忠誠、沒有驕傲、也沒有美德的無恥之徒！等著吧！上帝會派天使向你們降下正的鐵錘！你們這些惡魔！魔鬼！！”
普萊斯親王激動地嚎叫著, 試圖站起。而他幾乎是馬上就被荷塞亞斯的軍人給壓制甲板上。
亞瑟的鼻腔裡發輕輕的嗤笑, 傑諾德與博爾多等人也露鄙夷的目光。
“親王，”
一雙軍靴走普萊斯親王的面前。
帶著璀璨又迷人的笑容, 亞瑟睜開自己深海藍的眼睛，向著普萊斯親王親切道：“那你有沒有想，我們就是上帝派來制裁你的天使？”
“噢，我知道, 像我這樣的男人自稱‘天使’一定會讓你感不舒服。不這顯然不是點。點是——”
“你想大英帝國對他國家做的事他國家的人民眼裡是什麼嗎？”
“‘侵略’、‘襲擊’、‘踐踏’、‘侮辱’、‘殘殺’、‘凌虐’……還需要我羅列更多的詞彙麼？‘蹂-躪’、‘屠殺’、‘種族滅絕’……”
忠誠是美德嗎？
忠誠當然是美德。
但美德不該是暴行的遮羞布。
“母親、您就不怕嗎？”
葉棠看向憂心忡忡的白狄倫·布杜魯。
小蘇丹偷看母親一眼，這才：“……您就不怕亞瑟和達尼埃爾背叛您嗎？我的意思是，他們畢竟不是荷塞亞斯人。他們的故鄉海的另一邊。”
葉棠笑，開闔唇-瓣反小蘇丹：那你會害怕西蒙娜背叛我們嗎？
“這……！西蒙娜怎麼可能背叛我們？”
西蒙娜不也來自海的另一邊？
小蘇丹有些著急：“不一樣的……！西蒙娜她是——”
“西蒙娜她是為我們救”？
放下手中的茶杯，葉棠摸摸白狄倫·布杜魯的頭頂。
我的兒，你還是誤解“忠誠”的本質。
如果白狄倫·布杜魯是現代人，那麼以她的年紀，她正是剛剛走校園、走上職場的時候。葉棠不認為白狄倫·布杜魯的防人之心有什麼不對。
只是，葉棠還是想告訴白狄倫·布杜魯自己對“忠誠”的理解。
蓋世太保對納粹忠誠嗎？通頓馬庫特對老杜瓦利埃忠誠嗎？“金錢豹”組織對小杜瓦利埃忠誠嗎？神風特攻隊對天皇忠誠嗎？
這些“忠誠”的“忠臣”又都做些什麼呢？
高築的屍山面前，踩血流成河的地上，哪一個還有良知的人類能說這些“忠臣”做的好、做得對？他們的“忠誠”日月可鑑，他們貫徹“忠誠”就是偉大？
岳飛力反金宋和議，違背主宋高宗之意。又有哪一個不是非壞既蠢的正常人會說岳飛此舉是自私、是沽名釣譽、是不夠“忠誠”？
我的兒，人該忠於的不是哪一個統治者、哪一個人。為人不是完美的，人當成完人去崇拜、去服從的同時，就是放棄作為人去思考題。
人該忠於的是善，是愛，是一切美好的事。
而秉性正直的人，天性裡便會想去追隨善、愛以及美好。
岳飛難道不知道自己忤逆君主會有什麼下場嗎？可他為什麼還是選那樣一條路呢？為他忠於宋，卻不只是忠於宋。
他更忠於自己那顆想要護衛大宋子民的良善之心。
以人們願意追隨岳飛，願意傳頌岳飛。而與岳飛相比，賣國求榮、視宋人性命生計為無的當權者們才是真正的叛國者、賣國賊。
人以類聚，以群分。不同的統治者會吸引不同的臣子。
但記好，白狄倫·布杜魯，為利益而對你獻“忠誠”的人，遲早也會為利益背叛你。
我的兒，若是你渴望不變的忠誠，那麼你最好不要根據自己對誰施恩去判斷誰會對你有多少的忠誠。你判斷一個人對你是否忠誠的唯一指標，應該是你與這個人追求的東西有多少的合。
以葉棠對亞瑟還有達尼埃爾很放心。
“普萊斯親王，我厭倦。”
亞瑟笑道：“我厭倦大英帝國擺弄著最對自己有利的言詞，實際對他國家做著最齷齪的事。”
“我厭倦貴族們表面上的光鮮亮麗，實際上腦袋裡全是對人命的漠視、對一般人的鄙夷。”
“我厭倦去學習成為你們這些貴族的一員，按照你們這些貴族制定的規則你們構築的虛無世界裡掙扎，被你們同化……”
從普萊斯親王的面前退開一步，亞瑟扣下滑-膛-槍的扳-機。
他的笑容是普萊斯親王生前看的最後的風景。
“抱歉。比起充滿鴉-片臭味的倫敦，我更喜歡還帶著點風沙味道的荷塞亞斯。……呵呵，再幾年，風沙的味道也該從荷塞亞斯的土地上消失吧。”
時候傳揚荷塞亞斯土地上的究竟是瓜果的蜜香，還是綠植花卉的清香呢？
他很期待。
“……我明白。對不起，母親。我居然說懷疑你的話。”
白狄倫·布杜魯憂鬱地垂下眼睛——她可以不信任亞瑟和達尼埃爾，可她應該要相信母親看人、用人的眼光的。
葉棠笑著搖搖頭。白狄倫·布杜魯的手背上輕拍一下。
白狄倫·布杜魯這才抬起頭來，看母親嘴唇開闔。
不要忘記永遠這樣保持疑，獨立思考。
這下子小蘇丹不喪氣。她用力點頭，“嗯！”一聲。跟著又為想起妹妹而擰起眉毛。
“不知道西蒙娜那邊順不順利……她可才十六歲啊。”
你繼位的時候也不十七歲。
白狄倫·布杜魯一怔：“這個……確實。”
剛來葉棠與白狄倫·布杜魯身邊伺-候的雅爾蘭忍不住偷偷一笑。
說實話，雅爾蘭兩年前完全沒想白狄倫·布杜魯居然真的能與那位來自異國的公主成為感情如此之好的姐妹。
“你、你是伊莎貝拉公主！？”
要不是雙手被綁身後，神聖法蘭西的小伯爵必然要指著西蒙娜的鼻子。
冰藍色的眼眸掃灰頭土臉的小伯爵，西蒙娜冷酷且冷靜地道：“這裡沒有伊莎貝拉。我的-名字是西蒙娜。”
“不、不是伊莎貝拉公主？你怎麼可能會不是伊莎貝拉公主呢！？公主的額角有傷痕！那是——”
那是被皇后斯凱瑞私刑折磨時留下的痕跡。
惡狠狠地勾起嘴角，西蒙娜的額角也隨之彷彿隱隱作痛起來。
不沒關係。為她不再是那個只會向上帝禱告、卻叫天天不應的伊莎貝拉。她是西蒙娜。
是蘇萊絲母親的西蒙娜！
放鬆差點兒要舉起來去遮掩額角的手，西蒙娜讓自己身上的肌肉不要那麼緊繃。
她八歲時一次見自己的生父。十歲時她為遭斯凱瑞的虐打，額角上自此留下傷痕，成著名的“瑕疵公主”。十二歲這年她被扔去嫁人，嫁的物件是素未謀面的大英帝國王子。
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王子並不愛她，這是理當然的。但她沒想自己夜裡醒來發覺丈夫不身邊，繼而下床去找丈夫會撞破丈夫與他乳母的奸-情。
於是為堵住她的嘴，遲遲沒有與她圓房的丈夫強-暴她。
她被一次又一次地侮辱，被一次又一次地施暴。她甚至不得不一個熟人都沒有的異國他鄉面對一群侍女的戲弄，僅僅為她的丈夫下命令，要她像女昌女□□樣去取悅他。
瑕疵公主最後的驕傲也粉碎。
感覺自己連靈魂都變得支離破碎，遇襲數次之後，伊莎貝拉放棄自救。
死就好。
死就能解脫。
只要死……不，是只有死，她的靈魂才能夠被拯救。