華夏四年4月中，大明特派欽差謝遷、王珩，以及數十文武，趕到寧波府城下。
此時小雨霏霏，正是江南地區愁煞人的陰雨季節，暮色的天空、清冷的微風，都給此行蒙上了一層悲情色彩。
謝遷坐在轎子裡，心頭思緒萬千。在大明的疆域，同外寇議和，這對於任何臣子來說，都是極其屈辱的一件事。
可弘治皇帝點了他為主使，他也不得不來談，至於史書上會如何寫他，他早已置之度外。
只期望可以據理力爭，將大明的損失降低到最小。
“停下！”
轎子走到城門處時，突然被黥兵攔了下來。
“何事？”
“有無通行證？”
“我等乃是大明使團，何來通行證一說？”
“那我不管！我連奉命駐守，無通行證者，不得入內！”
“豎子無禮！我堂堂大明使團，奉聖諭來此談判，爾等有何理由阻擋？”
“那我不管，要麼下轎，驗明身份發放通行證，要麼就別過去了！”
謝遷聽得城門口的爭執，只覺得很不是滋味，雖說人在屋簷下、不得不低頭，可這是在大明寧波府城下，難不成這是黥人的屋簷下。
“大人，和談要緊！”王珩在轎外道。
謝遷嘆了口氣，一股深深的無力感湧上心頭，他緩步下轎，制止了前邊人的爭執。
親自問那黥兵軍官說：“如何驗明身份？”
“你是何人，何官職，可有印綬、文書等左證？”
謝遷點了點頭，讓人拿出了官印，又拿出了一封任命的旨意。
黥人軍官看了後，敬了個禮說：“歡迎外使！”
言畢，就讓人弄了一本小冊子，寫上姓名、職務，遞給了謝遷。
謝遷問道：“現在可以進去了嗎？”
“自然可以！”黥人軍官一笑，拍了拍手後，立馬就有幾輛馬車被牽了出去。
這馬車裝飾一新，黑色的外車廂上，點綴著金色紋路，個別地方還鑲嵌著有色玻璃，就如寶石一般閃閃發亮。
謝遷愣了一會，這才明白，黥人方才之舉，除了上演一出下馬威外，更像是一種耀武揚威。
他一聲不吭的上了馬車，五輛馬車就這般跑在寧波的街上。
跑了一會後，謝遷大感驚訝，他從未坐過這般平穩的馬車，內裡裝飾也是簡潔大方，比坐轎子還要舒坦。
可再一看窗外，他的獵奇之心就大減。
只見外邊每十步就站著一個黥兵，還有不少百姓，正拿著旗幟在搖晃。
這些百姓一臉喜意，都如看熱鬧一般，看著這些馬車飛馳。
街上樓宇間，也掛滿了一面面的紅旗，上邊畫著金黃的紋理。
謝遷知道，這是黥人的旗幟，乍一看之下，他心中對家國淪喪又有了新的感悟。
“國破山河在，城春草木深。感時花濺淚，恨別鳥驚心！”他在心中默唸。
很快，馬車就停在了一間院子面前，這原先是個不錯的酒樓，眼下四周都佈滿了黥兵。
謝遷下樓後，立馬就有穿著短衣的女黥介紹說：“諸位外使，此地便是你們的居住之所，平時大可在城中遊玩，但每晚宵禁的鼓聲響起後，便要回來！”
“勞煩了！”謝遷拱手謝過後，就隨人走了進去。
在房間坐定後，他才眼眶溼潤起來，心裡頭即是僥倖，又覺得不幸。
一路走來，繁華如故，這是他僥倖的事，畢竟黥人正如傳聞說的那般，不嗜殺。
可他痛的是，這等繁華頗有些醉生夢死之意，此刻浙東之民皆作順民。
他這個堂堂大明特派欽差，居然在大明疆域內，要按黥人的規矩進出城門，還要在這裡，拿大明公器與黥人做交易。
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“謝於喬，開門！”門外傳來了敲門聲。
謝遷心頭一緊，忙拭去眼淚起身開門。
只見劉大夏正一臉激動的站在門外，還拄著一根柺杖。
“劉時雍，你不是殉國了嗎？”謝遷大驚。
劉大夏尷尬一笑：“說來慚愧，不幸被黥人救治，未能殉國！”
謝遷先是一喜，旋即又怒道：“這麼說，你投黥了！”
“這自是沒有！”劉大夏忙戩指發誓道：“老夫若是投黥，家中男子世代為奴、女子世代為娼！”
“好了！何必發如此之誓，只是眼下，你為何在此地？”
劉大夏拄著柺杖進門說：“黥人讓老夫擔任和談主使，讓我來簽字畫押！”
“這是何意？”
“無外乎老夫現在還是三省總督，黥人覺得老夫被俘之後，受到了他們的恩惠，見識了他們的厲害，自然在和談時，會更加的妥協一些。加上老夫名聲臭了，反正都是要被革職查辦，那麼老夫來背上這個條約，正好！”
謝遷思忖一會，心頭也是一動，劉大夏喪師丟地，即便是殉國了也不能逃脫罪責，眼下讓他來簽約，無論是皇帝還是諸文武都能接受。
就讓引發此事的罪臣，背上這屈辱的和約，再接受朝廷的責罰。如此即便是史官們，也只能濃墨色彩的寫他劉大夏。
“你難道願意做這個奸臣？”謝遷笑問道。
劉大夏沉默了一會，反問道：“老夫一生為人如何？”
“那自是不用說！劉時雍清正廉直的名聲誰人不知？單單是弘治十年，你處理宣府兵餉，就讓九邊軍戶，紛紛感恩戴德！作為三朝元老，先帝更是時常便稱讚於你！”
“那你覺得，老夫又有何道理，不親自籤這份和約？”劉大夏嘆了口氣：“你還要為官，籤此條約，前途便是毀了！是老夫挑起了此事端，也應當由老夫了結！”
謝遷想了想：“這麼說，於和談一事，時雍兄已有主意？”
“還能有何主意，據理力爭爾！然此番，老夫並不後悔！尤其是這些日子，同黥人相處了一陣，更覺得一仗而喚醒我大明袞袞諸公，值得！”
謝遷不好接話，同黥人打這一仗是丟人，可關起門、縮著頭過日子也是不可。
畢竟臥榻之側有如此強敵，大明上下也是在這一仗後，才勐的發覺。
早一日發現，總比晚一日發現好。
“於喬，你可知這些日子，老夫同黥人相處後的所思所想？”
“但請指教！”
劉大夏澹澹一笑道：“老夫苦思數日，發覺要勝黥人，只有一計爾！”
“何計？”
“昔日老夫彷造黥人火炮，曾與皇上面前說，趙武靈王胡服騎射，師夷長技以制夷，終使得趙國成為了唯一一個能抗衡秦國的強國！故而我大明彷造黥人火器，實乃是師黥長技以制黥！今後要勝過黥人，便是此計，師黥長技以制黥！”
謝遷低著頭思索了一會，問道：“你認為黥人有甚長技？”
劉大夏嚴肅道：“我大明之制度、文教風俗、無不優於黥人。所遠不及者，唯槍炮爾，機器爾！此乃器不如人！假若我大明學得此道，假以時日，定可勝過黥人！”
“那又該如何師黥？”
“一、我大明工匠均屬賤籍，而東秦以工匠事為尊，極其尊崇能工巧匠！
二、我大明可彷黥人之槍炮，可種類稀少，遠不如黥人大炮之繁雜多樣，所以今後，當朝廷斥資，盡力鑽研！
三、黥人兵制，均圍繞火器展開，大明要勝黥人，須得兵制上，奮力革新！造一支火器新軍。
四、黥人有水師之勝，我大明遠不及，當學習黥人，造就一支強大水師！
五、黥人極重商貿，商貿興而百工旺，我大明同樣應當興盛商貿！
六、改革軍制，取消衛所軍戶制，沿海各省以募兵制各編練一支火器新軍！”
“此六點只要能做到一半，大明定可勝過黥人！”劉大夏自信道。
謝遷聽得一愣一愣，道理是這個道理，可這樁樁件件，可有幾條都涉及了改革。
“時雍兄一片赤忱之心，師黥長技以制黥，此條我是認可的，無火器之犀利，黥人斷然不敢如此猖狂！”
劉大夏點了點頭：“老夫已經在寫萬言書，但願能為大明效最後一次力！”
言畢，謝遷也不由得升起一陣唏噓之感。
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