郡公府，新改建的地龍在今年寒冬發揮重要作用。
偌大主宅，間間屋子鋪設火道，從早到晚熱烘烘。
若是關閉門窗，有時還嫌熱。
副作用就是今年入冬以後，府裡著涼風寒的人也不少。
有時頻繁進出屋子，又忘記添置衣物，被隆冬時節的寒風一吹，第二天就流涕不止。
府上大夫今年入冬又添了一項新任務，每日熬製預防風寒的湯藥，送去給各位夫人，其他各房僕從也有。
書房內，朱秀斜靠躺椅，小圓兒在身上爬來爬去。
剛滿兩歲的小丫頭活潑好動，消除了短暫的陌生感後，很快和朱秀親暱起來，用一口小奶音“爹爹”“爹爹”不停叫喚，輕鬆俘獲老父親的心。
肉乎乎的小丫頭抱在懷裡著實有分量，據符金環和馮青嬋說，小丫頭從小胃口極好，也很少生病，身子骨長得結實。
這份體質優點，很明顯來源於沙陀史家。
史靈雁對閨女的疼愛母庸置疑，只是她天生性格使然，註定不可能把太多心思放在養閨女身上。
所以照顧小圓兒的責任，主要還是落在符金環和馮青嬋身上。
朱秀逗弄著寶貝女兒，馮青嬋安靜地坐在一旁看醫書。
聽到父女倆一脈相承地誇張大笑聲，不時抬起頭看一眼，柔美臉蛋露出淺笑。
朱秀手掌輕輕放在她腿上，“靈雁這孃親當的也太輕鬆了，小圓兒能健康長大，多虧了有你。”
馮青嬋整理小圓兒玩鬧得一團糟的頭髮，輕笑道：“都是一家人，這是我應該做的。圓圓雖然不是我生的，但在我心裡，早就把當看作自己閨女。”
朱秀望著她，忽地笑道：“那年開封大亂，我在街上遇見你裝作小乞丐偷搶食物的時候，怎麼沒看出你將來會是個賢妻良母？”
馮青嬋愣了下，紅了臉蛋，白他一眼。
朱秀嬉笑道：“為夫努努力，爭取今年也讓你生一個。”
馮青嬋臉頰滿是紅暈，嗔怪道：“當著孩子的面，哪能說這些？”
“怕甚？你也坐過來，讓為夫好好親親~”朱秀覥著臉湊近。
“討厭，才不要~”馮青嬋放下書本，紅著臉推開他。
屋門推開，符金環懷抱兒子朱元戩走了進來。
“喲~咱家郡公爺大白天的這是想幹嘛？”
符金環瞅瞅二人，撲哧笑出聲。
“咳咳~”朱秀抱著小圓兒半躺在躺椅上，面色如常。
馮青嬋呼吸稍顯急促，趕緊整理衣裙，裝出一副正襟危坐的樣子。
符金環笑道：“妹妹別急，往後幾月，咱家朱郡公就是你的人。”
馮青嬋大羞：“姐姐莫要取笑我....”
朱秀只是嘿嘿笑笑，朝兒子招招手：“戩兒，過來爹爹抱抱！”
還不到一歲半的朱元戩有些怕生，嘴一癟就要哭出聲來，掙扎著往符金環懷裡拱，嘴裡含湖不清地叫喚著“娘~”
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“戩兒，這是爹爹。”符金環哄著兒子，耐心撫慰。
朱元戩蜷縮在母親懷裡，睜著一雙烏熘熘的眼睛，好奇地望著朱秀。
小圓兒趴在朱秀胸口，指著朱元戩伊呀叫喚：“弟弟、弟弟~”
符金環安撫了一會，朱元戩安靜地趴在肩頭，長睫毛掛著淚珠，含著手指頭呆呆望著朱秀，似乎正在逐漸接受，眼前的陌生男人就是他親爹的實事。
符金環小心翼翼把孩子交到朱秀懷裡，朱秀懷抱兒子，咧嘴笑得很開心。
“戩兒，叫聲爹爹聽聽！”
朱元戩望著湊近的一張陌生男人臉龐，細小的眉頭漸漸皺起，白嫩臉蛋皺成一團，哇地一聲大哭起來，小身子使勁掙扎扭動。
“這臭小子，連親爹也不認得！”朱秀笑罵一句，在那小屁股蛋上輕輕拍了拍。
符金環趕忙接過，一邊哄一邊嗔怪道：“你一走就是兩年，中間孩子只見過你一面。再說，這孩子本就膽小怕生，馬慶從小照顧他，到現在也不讓他抱，一抱就哭鬧不止。”
朱秀揪著下巴已有一寸多長的短鬚，鬱悶道：“身為家中長子，膽小可不成....”
符金環不滿道：“戩兒性子安靜，我看像是個讀書人的料，將來好好做學問，又不是非得舞槍弄棒當將軍！”
朱秀撓撓頭，看看小貓兒一樣蜷縮在符金環懷裡的朱元戩，又看看滿屋子光著腳瘋跑的朱圓圓，滿臉苦笑。
“對了，下午父親要帶六妹金菀到府上拜訪，順便探望兩個孩子。”符金環道。
朱秀想了想，笑道：“老岳父這是無事不登三寶殿啊！”
馮青嬋站起身，牽著小圓兒道：“公爺和姐姐慢慢談，妾身先帶兩個孩子下去。”
符金環笑道：“都是家事，妹妹不妨留下來一塊聽聽。”
馮青嬋接過朱元戩抱在懷裡，“戩兒快到喝羊乳的時辰了，我先帶他下去。”
“有勞妹妹了。”
望著朱元戩被馮青嬋抱走不哭不鬧，朱秀嫉妒地撇撇嘴，兩手枕著後腦勺，斜躺下。
待屋門閉攏，符金環坐在躺椅邊沿，把朱秀一條腿擱在自己腿上，輕輕揉捏著。
“父親的意思，想送金菀入宮。”符金環低聲道。
朱秀對此毫不意外，語氣古怪地道：“老岳父還真是怕陛下枕邊無人，孤苦寂寞呢！~”
符金環打他一下，嗔道：“不許你譏諷我爹！”
朱秀笑道：“哪有？老岳父一片忠心，我這女婿深表敬佩！”
符金環白他一眼，抿了抿唇，蹙眉道：“其實....我也覺得父親此舉有些不妥！大姐病逝不久，父親就忙著把六妹送進宮，傳出去，還不知有多少人會在背地裡嘲笑符氏......”
朱秀懶洋洋地道：“怕什麼，只要能保住國丈頭銜，些許名聲算得了什麼？那些背後嚼舌頭的，不過是在嫉妒而已！
要是他們家有閨女能成為皇后，不說一個兩個，就是十個八個也捨得送入宮！”
符金環默然片刻，嘆口氣：“此事，我總覺得....父親他....他....”
“太過涼薄？太過功利？”朱秀笑道。
符金環默默點頭，朱秀說出了她沒能說出口的話。
衛王符彥卿是她的生身之父，原本在她的教養裡，不應該在背後議論父親。
可這一次符彥卿的做法，讓她心裡著實不舒服，忍不住來和丈夫商量。
朱秀撫了撫愛妻臉蛋，柔聲道：“皇后薨逝，可符氏還有許多族人活著。整個符氏，也需要有一位符皇后的存在，來為符氏遮風擋雨。
對於整個符氏而言，符皇后是誰並不要緊，他們只是需要一個外戚的身份。
衛王身為符氏族長，為全族考慮，並沒有做錯。”
符金環雙眸泛紅：“可姐姐屍骨未寒，符氏就鬧騰不停，實在太令人寒心....”
朱秀澹澹道：“在個人利益面前，有時連親情也顯得無足輕重。大周宗室本就人丁單薄，作為外戚，符氏可以享受無上尊榮。”
符金環咬著唇，滿眼濃濃怨恨和失望。
符氏在符金盞薨逝後表現出的態度和做法，實在太令她寒心了。
朱秀笑道：“衛王此來，一是通知我一聲，二是想拉我一起勸說陛下接納符金菀。
不得不承認，如果符氏女子繼續穩坐皇后寶座，對我來說短時間內也是大有裨益。”
符金環拭去淚珠，疑惑道：“為什麼說短時間內？”
朱秀笑笑，輕輕撫摸她的面頰：“不久的將來，你自會明白。”
符金環沒有追問太多，又道：“還有一事，之前我聽父親說，本來是想把六妹金菀，許給趙匡胤的兄弟趙匡義。
趙弘殷老將軍上門說親，父親當時也是口頭答應。
我讓馬慶打聽了下，金菀似乎和趙匡義幼年就相識，而且關係不淺，兩人似乎彼此有意。”
朱秀差點一口茶水噴出：“怎麼回事？趙匡義這小子勾搭女人挺有一手嘛？既然他和符金菀早有婚約，衛王還怎麼送閨女入宮？”
符金環蹙緊眉頭，有些難以啟齒：“父親的意思，當時只是口頭許婚，沒訂婚書下聘禮，連定親也算不上，這樁婚約自然不作數.....”
“呵呵，我這老岳父來真是....為了皇后位置歸屬符氏，什麼事也幹得出啊~”朱秀忍不住怪笑一聲。
符金環俏臉沉沉，這一次她沒有說話，畢竟符彥卿的做法，連她也感到羞恥。
符金環輕咬貝齒：“待會爹爹來時，你無需顧忌我的顏面，若是覺得此事不妥，就不要答應！”
朱秀笑道：“若是不順著老岳父，恐怕會得罪他！”
“哼~得罪就得罪，誰讓他做事不厚道！姐姐陵寢未安，他就忙著為陛下張羅婚事！”符金環氣憤不已。
朱秀笑道：“放心，此事我自有考量。衛王的要求，只管答應就是，符六妹若能進宮當皇后，對我們也有利。
至於趙家，無所謂得罪不得罪，我在除州殺韓重贇，趙弘殷和趙大爺倆，早就在心裡記恨上了。”
朱秀眯眼冷笑，既然殺掉韓重贇，也就不怕和趙家提前翻臉。
午後，符彥卿帶著符金菀如約而至。
名義上送給外孫的禮物就有幾大車，禮單都有兩尺多長，馬慶招呼十幾個僕從忙活好一陣子才搬完。
“望山廳，好名字！”
朱秀親迎老岳父走入中廳，符彥卿站在廳外，仰頭看著牌匾，笑眯眯地誇讚道。
“文才這筆字，越看風骨越佳，什麼時候再寫幾幅墨寶供老夫觀瞻觀瞻？”
朱秀笑道：“岳丈幾時想要，小婿就幾時寫，別說幾幅，要多少都行！”
“哈哈~如今文才的墨寶可是千金難求啊，你這話一出口，就算是送與老夫好幾萬貫錢！”符彥卿大笑。
朱秀開玩笑道：“岳丈堂堂符氏族長，該不會拿小婿的字畫到街上變賣吧？”
“嗯？”符彥卿一愣，哈哈大笑：“符氏倒還沒沒落到需要靠賣字畫貼補家用的時候！”
“呵呵，岳丈請！”
符彥卿當先跨入中廳，符金盞挽著符金菀跟在後。
朱秀瞟了眼符金菀，這妮子今年也有十五六歲了，模樣長開，繼承老符家優秀的容貌基因，青春靚麗，媚骨天成。
符金菀似乎注意到朱秀在打量她，微微扭頭挑眉一笑，上翹的眼角帶著些許撩撥媚意。
朱秀澹笑著挪開目光，心裡卻不由得一陣滴咕。
這符金菀的性情似乎和幾個姐姐都不一樣，大膽、狂放，小小年紀就懂得利用自身美貌撩撥男人。
不像個芳齡少女，倒像個鶯苑當紅花魁。
據符金環私下裡透露，六妹符金菀的親生母親，出身卑微，在進入符氏之前，就曾淪落風塵。
符彥卿也是擔心流言蜚語，所以對六女生母來歷諱莫如深，極少有人知情。
“文才啊，老夫此來目的，想必你已經知道了。”
喝了兩口茶，符彥卿笑道。
朱秀看了眼符金菀，道：“晌午時環兒已經知會過，岳丈有什麼想法，還請說說看。”
符彥卿道：“老夫也就不藏著掖著。皇后薨逝，老夫也是痛心疾首。如今中宮空虛，陛下身邊無人照料，老夫想找機會帶六妹金菀入宮，若是陛下瞧得上，就讓她接替大妹金盞，留在宮裡伺候陛下。”
朱秀點點頭，端起茶盞慢慢啜了口。
符彥卿沉聲道：“此事若成，陛下身邊有人照料，內宮也有人打理，符氏保住外戚身份，而你和陛下的連襟關係也不會斷。”
朱秀放下茶盞，無奈笑道：“岳父說話還真是直白。”
符彥卿捻鬚而笑：“都是自家人，說話用不著拐彎抹角。”
符金菀攥緊手帕，有些期待又有些緊張地望著朱秀。
想了想，朱秀道：“聽聞岳丈之前有意和趙弘殷聯姻？”
符彥卿皺了下眉，瞟了眼符金環，似乎責怪她不應該向朱秀透露此事。
“不錯，不過只是兩家初步商量，並未訂立婚約，不作數！”符彥卿澹澹道。
朱秀笑了笑，看向符金菀：“六妹是否願意入宮？”
符金菀臉蛋紅撲撲，忸怩道：“陛下乃世間偉男子，小妹若有幸入宮服侍，乃是幾輩子修來的福分....”
朱秀咧咧嘴，看來在皇后尊位面前，符金菀和趙匡義青梅竹馬的感情完全不值一提。
思索片刻，朱秀笑道：“後園冬梅盛放，環兒不妨帶六妹去看看。”
符金環知道丈夫有話要私下裡和父親商量，頷首會意，帶符金菀退下。
符金菀倒是不情願離開，想第一時間知道便宜姐夫到底願不願意幫忙。
符彥卿給她遞眼色，她才不高興地冷著臉下去。
“文才有話現在可以說了。”符彥卿笑道。
朱秀道：“不知岳父在此事上需要小婿做什麼？”
“呵呵，簡單，你和老夫一起入宮求見陛下，勸陛下接納金菀。
不瞞你說，數日前老夫私下裡和陛下提到過，可陛下興致不高，似乎沒有再立皇后的意思。”
符彥卿老眼微眯，聲音低沉：“而且據老夫所知，宮裡有一位采女，得到陛下臨幸，已然懷有身孕！”
朱秀心中一驚，此事他也是昨日透過王繼恩密報才知曉，沒想到符彥卿訊息同樣靈通。
這件事還沒有傳開，柴榮已經讓那位幸運的采女單獨居住在延福宮，派宮女太監好生照料。
采女只是內宮低等級命婦，正八品，共有二十七人。
此外還有寶林二十七人，御女二十七人，合成八十一御妻。
她們都是低品女官，九成九一輩子都不會得到皇帝寵幸，平時在宮裡謹小慎微地活著，到了年紀就放出宮，或是哪一日隨同皇帝賞賜歸屬他人。
那位極其幸運的采女，應該是去年隨柴榮親征淮南，隨侍君側才有機會得到臨幸。
符彥卿直勾勾盯著他：“若是將來此女誕下皇子，母憑子貴，什麼事都有可能發生。皇長子需要一位自家人來照拂，你可明白？”
朱秀默默點頭。
從這個角度考慮，符氏的確有理由再送一位女子入宮，繼任皇后之位。
一是照顧年幼的皇長子柴宗訓，二是確保將來符金盞所生的兒子繼承皇位。
朱秀心裡感慨，符彥卿這只老狐狸，想得可真夠深遠。
“小婿和岳丈乃是一家人，一榮俱榮，一損俱損，此事小婿一定竭盡全力！”朱秀笑著表態道。
符彥卿哈哈一笑：“文才果然識得老夫一片良苦用心！”
“另外，也請岳丈幫小婿一個小忙。”朱秀笑道。
符彥卿笑容一滯，略顯不悅地道：“怎麼，文才是在跟老夫講條件？”
朱秀笑呵呵地道：“岳丈有命，小婿自當遵從。沒有其他意思，就算岳丈今日不來找我，他日小婿也會上門拜訪。”
符彥卿輕哼了聲：“說吧，何事？”
“衛州義成軍兵馬都知李繼勳，岳丈可知道？”
符彥卿捻鬚頷首：“略有耳聞。”
朱秀道：“小婿想請岳丈向朝廷申請，調李繼勳到天雄軍麾下任職，兩三年內，不要讓他進入禁軍，或是單獨領軍！”
符彥卿狐疑道：“為何？你和此人有仇？”
朱秀笑道：“非也，這李繼勳是個人才，留在衛州可惜了，想請岳丈好好調教，就當為國養士！”
符彥卿捉摸了會，一時間猜不透朱秀的真實用意。
“可以，此事老夫答應你。”斟酌了會，符彥卿覺得此事無關緊要，爽快答應。
“多謝岳丈！”朱秀起身揖禮。
“後日老夫帶金菀入宮，你同我一道。”
“小婿敬聽岳丈調遣。”
符彥卿滿意地走了，帶著同樣滿心歡喜的符金菀。
朱秀和符金環送他們出府，目送符氏車駕遠去。
“我這六妹，這些年竟然成了一個趨炎附勢之人，剛才，她還埋怨我不該把和趙家口頭議親的事告訴你。
她還問我，是不是怕將來成為皇后，地位在我之上，讓我這個當姐姐的不舒服？
你說....你說....她怎會如此想？真是....氣死我了！”
等符氏車駕一走，符金環再難忍住憤怒，氣得說話聲都結巴了。
朱秀攬著她的肩頭，寬慰道：“你這六妹年紀雖小，心思可不簡單，將來和她相處，可得多長幾個心眼。”
符金環咬著唇不說話，看得出這一次對父親和妹妹的做法態度極其失望。
朱秀遠望馬車消失在街頭，心裡也忍不住滴咕，把這符金菀送進宮，到底是好還是壞......