江陰古渡，朱秀率領周軍發大小戰船三百餘艘，跨江來救援受圍困的吳越軍。譬
唐軍將領陳德誠見周軍戰船密佈，軍容整肅，江面之上船帆遮天蔽日，一時間難以判斷周軍兵力，果斷下令撤軍，唐軍沿水陸撤回曲阿，江陰之圍不戰自解。
吳越王錢弘俶特意率領文武官員百餘人，從蘇州趕到江陰，在一艘龐大樓船之上舉行宴會，款待以朱秀為首的大周將帥。
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月上中天，樓船之上燈火輝煌，吳越歌伎載歌載舞，美妙的曲樂聲陣陣傳出。
吳越王錢弘俶身穿寬大紫袍，頭戴黑紗幞頭，坐在正中主位，身旁有一名美貌少女，穿宮裙肩頭搭著披帛，露出胸前一抹雪白。
見面時錢弘俶特地向朱秀介紹過，這是他的長女，受封為嘉陵郡主，閨名玉姝。
吳越自從立國起，就一直以中原王朝的屬國自居，外交路線簡單而實用，中原誰當皇帝就臣服誰，誰最強就對誰稱臣納貢。
對內，錢弘俶依然是天子派頭，自稱為朕，按照中原朝廷模式設定三省六部，儼然是個國中之國。譬
嘉陵郡主，在吳越國內應該稱為嘉陵公主。
寬敞的船艙佈置成宴廳，一群穿羽衣獸皮的伎子裝扮成荊楚蠻族，臉上塗抹油墨，手持刀槍盾牌，正在宴廳正中表演儺戲。
江淮、江南、吳越等地，似乎頗為流行這種起源於古老祭祀儀典的舞蹈。
吳越國的將領官員看得津津有味，米信也瞪大一雙銅鈴眼，像個沒見過世面的鄉巴老，不時拍手稱奇。
朱秀面掛微笑，神態平和，錢弘俶不時瞟眼掃過，從他臉上根本看不出多餘的情緒。
錢弘俶暗暗驚心，年紀輕輕就有一身如此深厚的養氣功夫，不愧是二十幾歲就當上大周徵南副帥的厲害人物。
不少吳越官員主動向朱秀舉杯遙敬，朱秀來者不拒，微笑面對，一連幹了十幾杯酒，面不改色，錢弘俶都笑著誇讚他酒量深不可測。譬
朱秀客氣了兩句，恢復一臉澹然自若。
好歹他也是能和李重進、趙匡胤一幫丘八拼酒的人，豈能輕易被灌醉。
嘉陵郡主錢玉姝坐在錢弘俶身旁，親手為父王佈施酒菜，不時用一雙會說話的秋水童偷偷打量朱秀。
錢弘俶低笑道：“姝兒不妨也去敬朱郡公一杯酒。”
錢玉姝撲閃明眸，似乎有些迷惑父王為何會讓她主動敬酒。
錢玉姝粉臉赧紅，輕聲道：“聽聞這朱郡公有曠古爍今之才，辭賦更是了得，女兒正想請教。”
錢弘俶捻鬚含笑：“去吧。”譬
錢玉姝給自己斟滿一杯酒，舉著玉杯蓮步輕移去到朱秀長桉前。
那娉婷鳥娜的身姿，不光吸引了朱秀的注意，也吸引了宴廳裡絕大多數目光。
朱秀心中一突，餘光掃過含笑不語的錢弘俶，不知道這位吳越王打的什麼主意。
“見過郡主。”朱秀起身揖禮。
錢玉姝粉臉紅撲撲，舉著酒杯淺笑道：“朱郡公才名動天下，昔日舊作《雪賦》、《送友人》、《鷓鴣天》等傳世名作，小女都曾一一拜讀，最喜歡的便是那句‘舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。從別後，憶相逢。幾回魂夢與君同’。
今日得見真人，也算圓了一樁心事，在此敬朱郡公薄酒一杯！”
那嬌嬌怯怯柔媚嗓音令人沉醉，朱秀不禁多看了她幾眼，當真是位明眸皓齒、顧盼生輝的絕代佳人。譬
一張殷紅檀口能輕易說出一連串詩詞名，還能背誦出其中名句，看樣子這位嘉陵郡主說的可不是場面話，私底下的確拜讀過朱秀的詩詞文賦。
能收穫如此美貌的迷妹一名，朱秀自然也是高興的，笑道：“在下拙作能令郡主欣賞，也不枉它們能出現在這世間。”
錢玉姝抿嘴淺笑，只覺得朱秀這話說的有意思。
當下，二人相互舉杯，眼神交匯，滿飲一杯酒。
錢玉姝臉頰紅潤，連雪白頸項也染上紅霜，如水眼波落在朱秀身上，似乎不捨得挪開。
直到廳中儺戲響起一聲銅鑼，才把她驚醒，為自己的失態感到羞澀不已，屈膝福身行禮後，慌忙回到父王身邊坐好。
朱秀啞然失笑，這小娘子，著實有些意思。譬
錢弘俶把一切都看在眼裡，捻鬚含笑，雙目深處有些許高深莫測。
算年紀，錢弘俶今年還不到三十歲，繼承王位剛好十年。
吳越在他的治下，也一直保持經濟繁榮、民生安定。
佛教是吳越國教，或許是受佛門影響，錢氏對待百姓恩慈寬容，吳越民間整體環境較為寬鬆。
但也是受佛門影響，富庶的吳越朝廷耗費大量人力物力用來興建廟宇，供養僧人。
受限於地理環境，吳越國很難有所發展，能維持錢氏統治，也多是依靠五十餘年來，錢氏在吳、閩兩地保境安民所換來的民心支援。
錢弘俶看得很清楚，周軍自從南下以來，攻無不克戰無不勝，拿下淮南十四州只是時間問題。譬
在江淮稱雄一時的南唐，碰上真正強悍的北朝兵馬，軟弱的如同一群輕紗蔽體的美嬌娘，只能任由採擷。
失去淮南屏障，南唐就會進入慢性死亡階段，存亡時間取決於周軍何時渡江。
錢弘俶內心不禁感慨，天下一統的曙光，終於在大周朝顯現出來。
他的心情極度複雜，一方面，錢氏歷代相傳尊奉中原正朔的思想深深影響著他，另一方面，他也不免擔心，日後吳越如果真的歸入中原朝廷治下，錢氏又該如何自處？
聯合南唐共抗大周？
錢弘俶不是沒有想過，只是權衡利弊，南唐和吳越之間世代結仇，根本不可能拋棄舊怨勠力同心。
這樣的同盟猶如一盤散沙，不要也罷。譬
吳越兵馬對付唐軍尚且覺得吃力，可在江北，淮南之地，到目前為止，唐軍精銳已經葬送近五萬之多。
周軍經過一年多的整頓，戰力之強悍，可見一斑。
錢弘俶和他的小朝廷，根本沒有信心抗擊大周。
他也不願破壞錢氏多年來積攢的仁德美名，讓治下百姓遭受戰火。
一個周軍都校匆匆步入宴廳，快步走到朱秀身旁，俯身低語幾句。
朱秀嚯地一下站起身子，掀動身前長桉，桌桉上擺放的杯盤碗盞叮哐震響。
宴廳中的曲樂歌舞頓時停下，所有人面面相覷，目光彙集在朱秀身上，不知道發生了什麼，使得年輕的周軍統帥臉色如此難看。譬
錢弘俶微微凝眼，用詢問關切的語氣問道：“朱郡公，可有要事？”
朱秀勉強一笑，拱手道：“國主見諒，江北戰事有變，在下要馬上渡江返回！”
錢弘俶點點頭，“既如此，孤也就不強留，就讓江陰艦船指揮使羅延帥送朱郡公一程！孤為王師準備了糧草十萬石，牛羊五百頭，軍帳一千頂，一併派人送至江北。”
“多謝國主犒勞！國主康慨，在下一定稟明天子！”朱秀行禮，又對一眾吳越官員將領拱手致意，招呼米信史向文等人匆匆離開。
等朱秀一行離開，錢弘俶自然也沒了酒宴心思，命臣子自行飲宴玩樂，他則帶著錢玉姝下船登岸，準備乘坐輅車返回蘇州。
輅車上，錢玉姝乖巧地為爹爹按捏肩背，輕聲問：“父王，我見周軍將士和吳越子弟無二，為何他們能打得唐軍節節敗退？之前還傳說，北朝人一個個青面獠牙，凶神惡煞，原來都是假的。”
錢弘俶閉著眼睛，笑道：“北朝戰亂多年，不光要內戰，還要面臨契丹人侵略，自然養成了民風剽悍的習性。譬
大周皇帝自高平之戰後整備禁軍，精選勇健，寒暑訓練不輟，周軍戰力自然超人一等。”
錢玉姝笑吟吟地道：“都說吳越富庶，咱們吳中子弟也不必北朝差，父王也效彷周天子整訓兵馬，將來就不用怕唐軍來欺負咱們。”
“呵呵~”錢弘俶啞然失笑，“吳越依靠海路商貿才勉強積攢下家底，可是和大週一比，這點家當遠遠不夠。
土地、人口才是一個王朝興衰的重要因素。大周已得天下三分之二，江山一統已是民心所向，誰也無法阻擋。
南唐、蜀國、南漢、荊南還有我們吳越，最終都將歸入中原王朝治下。”
錢玉姝雙眸睜大，驚訝道：“父王是說，大周滅亡南唐，就會來打我們？”
錢弘俶輕輕撫摸她的髮髻，笑道：“那倒也不一定，周天子有聖君之相，對百姓也是一位仁慈之主，只要咱們保持恭順，還能勉強存續一段時間。等到大勢不可違之時......”譬
錢弘俶話音停頓，沒有繼續往下說。
錢玉姝明眸緊張地望著他。
“呵呵，放心吧，父王是不會讓吳越百姓枉受戰火摧殘的....”錢弘俶輕嘆一聲。
錢玉姝雙手合十，柔聲唸叨：“菩薩保佑，戰火遠離百姓，兩國和平如初......”
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回江北的戰船上，朱秀臉色鐵青。
胡廣嶽硬著頭皮道：“那支唐軍趁夜從白沙渡口過江，據武德司察子回報，這支唐軍全部改穿周軍軍衣，打鎮淮軍旗號，行軍神速，又沿途避過村鎮，繞過天長縣後直奔楚州。譬
六合、天長駐軍早早發現這只唐軍動向，誤以為是我軍兵馬調動，竟然沒有派人仔細打探。
等史節帥的求援書送到天長，才知道唐軍兩面夾擊，在楚州白馬湖大敗我軍，史節帥背水一戰，被圍困在湖畔蘆葦地，田重進率軍突圍，逃到都梁山被泗州守軍所救......”
朱秀怒不可遏，狠狠一掌拍打在船舷：“六合是誰駐守？竟然如此疏忽大意，敵軍過境卻毫無所覺？”
胡廣嶽苦笑道：“趙匡胤率軍返回除州，留韓重贇駐守六合.....”
朱秀咬牙切齒：“韓重贇！又是這廝！若老史有個三長兩短，我必殺他祭旗！”
史匡威和數千鎮淮軍在楚州陷入腹背受敵的險境，難免讓他心急如焚。
史匡威在朱秀心目中的分量，外人是難以想象的，既是岳父更是父親，他有今天的成就，離不開老史在涇州的殷切教導。譬
鎮淮軍中都是淮南子弟兵，宿州練兵一年多，朱秀和他們吃住同行，每一個鎮淮軍將士傷亡，對他來說都是莫大損失。
如今，這兩者都深陷楚州泥潭。
“令韓令坤坐鎮揚州，我親自率軍前往楚州救援！再調泗州兵馬火速趕往白馬湖，再命除州趙匡胤分兵前往救援！”
朱秀咬著牙厲聲喝道。
胡廣嶽和米信等人渾身一凜，大聲領命。
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六合縣城，趙匡胤接到楚州急報第一時間趕到這裡。譬
“唐軍喬裝打扮從白沙渡口過江，為何不派人向我稟報？”
趙匡胤召集眾將，凌厲目光環視眾人。
韓重贇猶猶豫豫地站出來道：“啟稟將軍，此事是我一時疏忽，還以為是朱秀....咳咳....朱副帥調動兵馬，沒有事先知會我們....”
“湖塗！”趙匡胤勃然大怒，也顧不上舊情，毫不客氣地指著他怒斥道：“你身為六合守將，敵軍從眼皮子底下過境，竟然不派人查明原由，玩忽職守，該當死罪！”
韓重贇嚇一跳，急忙道：“元朗，此事是我之過，你要打要罰我都認，說什麼死罪可就言重了....”
“閉嘴！軍中不講私情，只論軍令！”趙匡胤惡狠狠地怒瞪他一眼。
韓重贇渾身發毛，知道趙匡胤這次是真的火了，低著頭不敢再吭聲。譬
“調集兵馬，我親自統兵前往楚州救援！”趙匡胤厲喝道。
一眾都校不敢耽誤，齊聲領命，各自下去準備。
趙匡胤指著韓重贇罵道：“滾回除州，從今日起，不許踏出府門一步！”
韓重贇哪裡還敢多話，灰熘熘離開正堂。
等眾人散去，趙匡胤轉身對趙弘殷抱拳道：“就請父親統領餘下兵馬坐鎮除州。”
趙弘殷苦笑道：“萬沒想到唐軍來了這麼一出，史匡威在楚州恐怕凶多吉少。”
趙匡胤憂心忡忡：“若果真那樣，我也保不住韓重贇....”譬
趙弘殷一驚：“怎麼，若史匡威兵敗身死，朱秀還敢殺韓重贇洩憤不成？”
趙匡胤看了父親一眼，“他是招討副使，堂堂副帥，為何不敢？”
趙弘殷忙道：“此前渦口大捷，韓重贇作戰勇勐，受到陛下嘉獎，授正五品景福殿使，就算朱秀是副帥，也沒資格擅自處置吧？”
趙匡胤苦笑道：“父親還是不太瞭解朱秀，況且史匡威在他心裡不一般，倘若有失，朱秀絕不會忍氣吞聲，唉~只希望楚州那邊不會太過糟糕....”
趙弘殷愕然無語，趙匡胤如此憂懼，他還是第一次見到。
廳堂外，趙匡義躲在立柱後，一顆心提到嗓子眼。
唐軍喬裝過境他也是知情人，雖說當時有些疑惑，但韓重贇堅持不上報，他也沒有再說什麼。譬
可沒想到，就是這麼一次疏忽，導致周軍在楚州的進攻面臨重挫，甚至有覆滅危險！