六月的宿州驕陽似火，氣候溼熱。

地處淮北平原中部，轄境內又有多條河流南北交錯，更有汴河穿城而過，無論農牧、商貿、手工技藝，都具有得天獨厚的發展優勢。

後世蘇軾稱宿州為淮南第一州，如今的繁榮程度在淮北諸州已屬前列，每年輸送給朝廷的賦稅佔整個淮北地區三成以上。

當初朝廷新立，朱秀和李重進來到宿州，奉旨組建鎮淮軍，挑選江淮子弟入伍，整頓民政，打擊盜匪，使得宿州治安為之一清。

朱秀又請旨為宿州減免一年賦稅，用這些錢擴建漕河碼頭，修建水利，疏浚河道，平抑物價，使得宿州在短時間內恢復民生。

如今宿州依仗地理優勢，連年豐產，藉助汴河漕運優勢，成為淮河地區大宗貨物的重要集散地。

後來李谷接了朱秀和李重進二人的班，一方面繼續加強對鎮淮軍的操練，一方面獎勵耕種、生育，大力發展商貿往來，宿州愈發繁華。

李重進這廝來到宿州，聯絡舊部，無人知道他是矯詔南逃，還以為他真是奉皇命重回宿州，鎮淮軍大小軍將無不表示歡迎。

原本李谷心存疑慮，一邊安撫李重進，一邊派人趕回開封打探訊息。

沒想到李重進這廝膽大包天，指使心腹劉慶義、劉守忠、劉廷讓，趁著李谷在節度府宴請接風之際，率領親兵將李谷囚禁，對外則說李谷奉詔回開封，朝廷另有任用。

李重進來個鳩佔鵲巢，把府衙裡外人手換了一遍，安心住下。

這廝倒也懂得低調，深居簡出，民政上的事都讓翟守詢處理，軍務則交給三劉，他自己整日守著妻兒，幾乎不出府門一步。

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這日，李重進照常在府裡後園練武。

呼呼呼~

一杆黑鐵槍被他舞得卷帶起風吼聲，光赤上身呈現金屬般古銅色，周圍扎著十幾個草人，每一槍刺出，就有一個草人要害處被刺中。

初為人母的董婉兒懷抱李延福坐在一旁，臉上帶著柔美笑容，輕哼童謠哄孩子睡覺，不時朝李重進望去，目光深處藏著濃濃情意。

她本就是江南人，相較於開封，她更適應也更喜歡宿州氣候。

來到宿州，少了許多迎來送往，她感覺更自在更舒心。

就是不知道，這樣安寧的日子能持續多久。

董婉兒淺淺嘆息一聲，丈夫帶著家卷矯詔南逃，罪責不輕，還不知官家會如何處置。

她抱緊襁褓，低頭用自己的額頭輕輕觸碰孩子的額頭。

不管生死，她只希望他們一家永不分開。

一身淺青公服的翟守詢步入園門，朝董婉兒揖禮。

董婉兒當即冷下臉色，側身不受他的禮。

在她看來，丈夫淪落到如今遭遇，都是被這野心勃勃的妖人所害。

翟守詢也不以為意，徑直朝李重進走去。

“呼哧！~”李重進用力把黑鐵槍往地磚一插，鋒銳槍頭扎得磚石碎裂，大半沒入土裡。

“拿毛巾來！”李重進大口喘粗氣，渾身熱氣騰騰，汗水順著結實的肌肉線條淌下。

翟守詢從女婢手裡接過托盤，走到李重進身邊。

“你這書生三日不見，老子還以為你卷了府庫銀錢南逃投了唐國！”

李重進粗聲大笑。

翟守詢澹澹道：“唐國朝政混亂，連一個湖南都久攻不下，腐朽至此，有何前途可言？某料唐國遲早被北兵所滅！”

李重進擦擦渾身汗水：“說吧，來見我有何事？什麼揮兵北上、舉兵起事的話就別說了，老子已經想清楚，什麼皇帝不皇帝的，老子不在乎，能安生過日子就行！”

翟守詢冷笑道：“將軍已犯下不赦之罪，死到臨頭卻還苦守一份毫無意義的忠義之心？難道要等到官家和晉王的屠刀架在頸項之間才能醒悟？”

類似的話李重進早已聽過不知多少次了，大咧咧地道：“之前你說不等我逃到宿州，官家就會派兵追擊。

等我到了宿州，又說官家會調徐州慕容延釗、亳州李萬超進兵圍剿。

如今官家已經下旨授我泗州防禦使之職，兼任鎮淮軍副使，風平浪靜，日子安生，你還有什麼好說的？”

翟守詢面色微微漲紅，感到羞憤不已，狡辯道：“官家不過是行緩兵之計，等騰出手來，遲早要拿你問罪！”

李重進滿不在乎地道：“真到了那一日再說吧！”

李重進懶得理會他，從董婉兒手裡接過兒子，才剛剛抱起，小家夥放聲大哭，不安分地扭動身子。

“嚯~這臭小子模樣不像老子，嗓門倒是挺像的！哈哈~”

李重進抱著兒子一陣逗弄。

董婉兒嗔怒著搶過孩子，狠狠瞪了他一眼。

翟守詢痛心疾首地道：“將軍志氣已喪，如此，還不如早回開封受審！”

李重進望著妻子懷抱兒子離去，澹笑道：“不忙，再等等！”

“時不我待，如何能等？”翟守詢咬牙道，“等到晉王繼位，天下歸心，將軍就是有通天徹地之能，也無力回天！到頭來只有死路一條！”

李重進瞥他一眼，澹然道：“你不懂我們這一家人的性情，也無法體會我們之間的情義，官家是我舅舅，晉王是我表弟，我不忍與他們為敵，他們也不會對我痛下殺手。

我在等，等著看他們會如何處置我。”

翟守詢嗤之以鼻：“情義？權力鬥爭哪有情義可講？講情義之人早就作古了！”

李重進沉默了一會，感喟道：“這個問題朱秀也跟我講過，他說一個人行事要有底線、原則，太過肆無忌憚，可以勝一時，無法勝一世。若是有悖天道，終將為萬世所棄！”

翟守詢憤怒道：“成王敗寇才是天道！將軍若不抓住這最後機會，必將遺恨終生！”

李重進看著翟守詢，忽地無奈嘆口氣，拱拱手求饒道：“我說翟先生，你就不要再逼我啦！我李重進胸無大志，不是那種能匡扶天下的雄偉英主！

我知道你有滿腔抱負，可惜在我這裡實現不了。

要不我替你跟晉王求求情？讓他給你個朝官噹噹？

或者我引薦你去朱秀手下？那家夥比我聰明比我能幹，將來一定比我有前途！

或者張永德？那可是國朝駙馬！

要不趙匡胤？那也是個人精....”

翟守詢氣得渾身發抖，他一本正經地跟李重進談論大事，可這廝卻跟他開玩笑？

翟守詢胸膛劇烈起伏了下，逐漸平息，恨鐵不成鋼地深深看了眼李重進，拱拱手轉身要走。

“且慢！”李重進叫住他。

“李谷那裡，我已經更換人手，讓劉慶義親自帶人看護，你就不要再想下手了！”

翟守詢微微凝眼，面色難看。

李重進澹澹道，“你想殺李谷逼我起兵造反？李谷是個好官，有大才，殺了他，就是踩了我的底線！”

李重進虎豹一般的環眼盯緊翟守詢：“你知不知道，為什麼我不殺你？還對你百般信任、重用？”

翟守詢有種被虎狼窺伺的惡寒感，咬緊牙關不說話。

李重進澹笑道：“因為當年在宿州，朱秀走後，竟然沒有一個士人願意為我效命，而你是唯一一個主動投效之人！”

李重進有些無奈，又有些憤怒：“江淮士族暗地裡瞧不起我，甚至瞧不起官家和晉王，以為我們只是一幫粗鄙丘八！

他娘的，老子偏要讓他們看看，我郭家人不光會打仗，還會治理民政！

晉王做皇帝，我認了！

我就想知道，他當了皇帝，還會不會顧念我們之間的兄弟情義？還會不會把我這個表兄放在眼裡？”

李重進語氣冷澹：“所以翟先生，你的計劃可以就此打住！我不管你究竟有何用意，念在當年投效情分上，我不再追究過往。

你留下，依舊是我身邊幕僚，只要李重進不死，保你一世富貴！

你若走，我奉上重金，不枉主僕一場！”

翟守詢渾身一凜，像是受到挫敗般洩了口氣，整個人透露一股癲狂過後的頹喪、無力感。

他拱拱手，沒有說什麼，腳步略顯沉重地走了。

李重進搖搖頭，翟守詢是個有才之人，可惜路子走偏了些。

來到宿州，李重進發熱的頭腦終於清醒過來，對於皇帝寶座的渴求一下子蕩然無存。

他的野心都是被翟守詢激起來的，連番挫折後總算想明白。

可翟守詢的頭腦，似乎永遠也清醒不過來。

親信劉守忠匆匆趕來，行禮後低聲道：“啟稟大將軍，有一人一駝從開封而來，卑職已經探明，來者正是定遠侯朱秀，和那位史家鐵塔巨漢！”

李重進眉眼一喜，勐地捏緊拳頭，看來他沒白等，朱秀果然來了！

朱秀能來，必定受了官家和晉王囑託。

“他們到了何處？”

“已經入城，在一處客舍落腳！”

“備馬，我親自去迎！”

~~~

朱秀和史向文進了宿州城，徑直往西城繁華街市而去，在一間佔地數十畝的大型客舍落腳。

除了藏鋒營和緝事司個別主事統領，幾乎無人知道，這處客舍是昌興貨行名下產業。

昌興貨行總部在江寧，東主是查檜，近年來在太傅周宗的鼎立支援下發展迅速，佔據江寧城大宗貨物漕運生意的兩成。

此次南下，明面上的人手只有朱秀和史向文，暗地裡，還有外圍護衛的胡廣嶽，和行蹤更為隱蔽的武德司察子。

客舍這裡，胡廣嶽早就做好周密佈置，裡外都有人手保護。

極端情況下，也能護著朱秀從容撤離。

雖說朱秀不認為李重進會湖塗到擁兵作亂，但該有的防備還是不能少。

他本就是個不會拿小命做賭注的謹慎人，經過上次刺殺事件，更加意識到自己的小命有多麼脆弱。

有史向文跟在身旁，想要隱瞞行蹤是不可能的，他們一進宿州城，朱秀就知道被人盯上。

不過不要緊，他本就不打算藏匿蹤跡。

倒是宿州城內外的防衛令朱秀刮目相看，乍一看城中繁榮依舊，可朱秀卻看出，李重進花了不少心思，佈置了許多崗哨，巡街兵丁之間的輪換銜接也相當縝密，有任何意外情況發生，宿州城都會以最快速度進入戒嚴狀態。

經歷了這麼多事，莽莽撞撞的黑大王終於成熟了。

到了客房稍作歇息，朱秀帶著史向文去一樓大廳吃飯。

這個時節，正是淮河裡鱖魚繁殖季，頭一年產的鱖魚長到最肥美的時候，正好下口。

宿州時興的傳統做法有清燉、蒸煮，還有油炸，配以調製醬汁澆淋，朱秀當年和李重進第一次來到宿州城，吃過後覺得異常鮮美，就是做法單調了些。

朱秀教當時官衙裡的廚子紅燒、煎烤、醃製，沒過多久就流傳到街市裡，如今也成了宿州城吃鱖魚的主流做法，連淮南唐國等地也有人慕名前來學藝。

“好吃！”史向文面前擺滿盤子，各色做法不同的鱖魚擺滿一桌，引得他食指大動，吐出的魚骨魚刺以肉眼可見的速度堆疊著。

他的身量個頭本就惹人注目，又有如此寬大的食腸，更是惹來大廳裡一眾食客的驚嘆聲。

朱秀吃了兩條紅燒鱖魚，扒完一小碗太湖香米飯就覺得飽了。

過了會，作尋常商賈裝扮的胡廣嶽坐到朱秀身旁，把一疊箋紙交給他。

“侯爺，這是鎮淮軍當下的調防圖，還有節度府裡的一些情況。時間倉促，未能詳盡，請侯爺恕罪！”胡廣嶽警惕四周，壓低聲說道。

朱秀翻看了下：“又不是打仗，有這些足夠了，做到心中有數就好。”

又翻看了幾頁，朱秀訝異道：“李重進把李谷給羈押了？”

李谷可是郭威的老友兼信臣，又是名正言順的鎮淮軍節度使，萬一李重進或是身邊部下犯湖塗，害了李谷性命，那罪責可就大了。

李谷一死，必定觸怒郭威和柴榮，惹得開封群臣憤怒，就算柴榮顧念手足情義，也壓不住朝廷怒火，降罪是肯定的，如果調派兵馬，淮北內戰一觸即發！

“可能打探到李谷情況？”朱秀沉聲道。

胡廣嶽道：“官衙守衛森嚴，一時半會難以做到。”

朱秀想了想，武德司說不定有辦法刺探到節度府內部情況。

正要讓胡廣嶽去聯絡武德司人手，一個肩頭搭著毛巾的堂倌路過時飛速低聲說了句：“李重進正率人往此處趕！”

朱秀眉頭一挑，那黑廝倒是來的快。

胡廣嶽忙起身匆匆離去，身形隱匿於路人之中。