“微臣朱秀，參見官家！”
寬敞車廂裡，朱秀不敢抬頭，高高撅著屁股叩頭，視線裡只能看見一雙嵌金線飛龍靴。
“起來，坐下說話。”郭威澹澹出聲。
“微臣謝恩！”
朱秀四處瞟了眼，郭威身下檔格里塞著一隻小馬紮，朱秀猶豫了下，大著膽子伸手拽出來，展開坐下。
小心翼翼抬起頭，迎目便撞上郭威一雙洞攝人心的虎目，朱秀咧咧嘴露出個卑微討好笑意，剛要說話，眼童勐地一縮，心肝兒震顫了下！
只見郭威的面龐肉眼可見的消瘦下去，兩頰和眼眶凹陷，顴骨微凸，面色呈現不正常的青灰色，讓人一看就知道重病在身。
朱秀大為震驚，只不過近三個月不見，郭威竟然消瘦憔悴至此？
朱秀嘴唇顫抖，兩眼立馬氤氳水霧：“官家....官家萬望保重龍體呀！”
朱秀聲音哽咽了下。
如果不是郭威的眼神一如既往的敏銳炯亮，朱秀甚至擔心這位大周開國之君能不能撐到明年。
郭威澹澹一笑，低沉嗓音道：“朕已有半月不上朝，召見朝臣時還隔著簾幕，這副模樣，半月來只有柴榮、魏仁浦還有你見過。”
“官家....”朱秀抽抽鼻子，滿面憂愁。
郭威低聲冷笑，彷若自言自語：“這半月來，朝廷熱鬧得很吶！盼著朕死的人，亦不在少數！”
朱秀忙擦拭眼角，拱手恨聲道：“微臣願請旨，替官家斬除奸邪！”
郭威搖搖頭：“還用不著你，朕自會料理，不會把上一輩的恩怨，留給下一輩去解決....咳咳~”
郭威拿著絹帕掩嘴咳嗽，聲音撕裂音啞，放下手時，朱秀隱隱從那絹帕上瞧見一抹殷紅....
朱秀迅速低下頭，眼淚水在眼眶裡打轉轉，有種勐虎老矣，遲暮山林的酸楚。
郭威一直待他不錯，他也對這位五代史上難得的開明君主心懷由衷敬佩。
按照歷史軌跡，這一幕遲早會到來，可真當朱秀目睹一位鐵血強悍的君王在自己面前流露蒼老衰弱之態時，心裡還是湧出萬分遺憾和同情。
這是實實在在的血肉之軀，不是歷史文獻裡冰冷的字跡。
這些人和事，都是他的親身經歷，有他的一份感情傾注其中......
朱秀感慨傷感的模樣落在郭威眼裡，還以為這小子是擔憂自己病情，略感欣慰地輕聲道：“朕的病只怕是好不了了，這些年落下的病根，上了年紀就全都跳出來作祟，唉~
不過你也用不著擔心，朕的身子自己清楚，再撐個一年半載不成問題~咳咳~
朕還有一些事要做，還有一些人要處理，朕會儘量留給大郎一個乾乾淨淨的朝堂....”
朱秀睜大眼：“官家....已經決定了？”
郭威嘆息道：“朕只有大郎這麼一個兒子，還能有什麼不能決定的？之前種種鬧劇流言，不過都是野心家有意散播，挑撥我們父子親情，當不得真！這些該死的亂臣賊子，朕一個都不會放過！”
朱秀心頭一震，急忙拱手低頭道：“官家聖明！”
郭威當面跟他說這種話，其實是想借他之口說給柴榮聽，朱秀不傻，當即領會聖心。
畢竟郭威病情沉重，生命已走到盡頭，既然已經決意傳位柴榮，他當然不想讓父子間存在隔閡，讓自己帶著遺憾離別人世。
更希望柴榮能在他死之後，繼承他的遺志，帶領大周完成統一河山的宏願。
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那樣，作為大周開國之君，他也能在史書上留下光輝燦爛的一筆。
至於柴榮留守澶州長達兩年之久，一直不能獲准回京，還有後宮甄選嬪妾，朝野傳聞官家屬意嫡親子嗣繼位....
這些事實和流言，不管真假，也不去探明其原因，就讓它如青煙一般被風吹散吧....
郭威真正的想法，或許只有他自己知道，他不會表露給任何人，也不會記述於史書，只會帶著這些複雜難測的心思永遠作別人世......
不管他曾經怎麼想，如今他已經下定決心傳位柴榮，那麼一切真相都不重要了。
朱秀心裡長長嘆息一聲，也算是舒了口氣。
他真怕蝴蝶翅膀扇動起另外一場風暴，假若郭威這兩年真的折騰出子嗣，假若郭威對後繼之君的人選另有他意....
現在好了，一切迴歸正道，他也能按部就班地按照計劃慢慢積蓄力量。
車廂裡沉寂片刻，郭威笑道：“朕罷免了你的職位，你小子不會在心裡怨恨朕吧？”
“微臣不敢，亦不會！”朱秀正色道，“犯了錯就該受罰，官家只讓微臣在大理寺監牢思過，已經是天大的恩寵！”
“你知道就好！”
郭威滿眼殷切期望，“大周天下並不平靜，九州大地還未重歸一統，朕時日無多，沒有機會看到這一日。
這些事，只能留待大郎和你們這些頭角崢嶸的年輕人去做！
將來大郎主政天下，你就是新朝新君不可或缺的臂膀股肱！
朱秀，成大事者當戒驕戒躁，克己奉公，持正篤行！
大郎平生最敬仰唐太宗，朕希望你能做新朝的魏玄成！”
朱秀深深拜伏：“微臣一定竭盡所能，不負官家重託！”
“咳咳~~”
說完這一番話，郭威疲態盡顯，強作精神又道：“眼下大周便有兩大禍患，你可知道？”
朱秀想了想道：“官家說的是開封和鄴都，兩個王，一南一北？”
郭威笑著頷首：“你心裡有數就好。此二人，已經勾搭成奸，若不儘早除掉，只會留下禍亂。
朕的病情瞞不過王峻，鄴都那邊也聽到風聲。
朕會親手誅滅此二賊，讓大周江山得以平穩過渡。”
“微臣願為官家御前先鋒，掃滅國賊！”朱秀嚴肅表態。
郭威虎目精芒熠熠：“朕已有計劃，你回去聽命就好。大郎與你同日成婚，之後，朕會下旨讓他返回澶州。
在此期間，你先到司農寺做個屯田史，耐心等候朕的旨意....”
朱秀嘴角抽搐了下，屯田史，一個從九品下的微末小官，相當於農業技術員，平時沒事就待在官田裡搞搞研究....
“怎麼，不樂意？”郭威語氣玩味。
“不不！農事乃國家之本，微臣一定盡心盡責！”朱秀忙道。
郭威道：“你小子明白就好！民以食為天，任何時候，都不可輕視農事！大周立國以來，輕徭薄賦，休兵養民，未到三年已見成效，將來還要進一步發展農事，你先去實地考察，詳細寫個條呈出來。”
“微臣遵旨！”
郭威略顯疲倦地撫了撫額頭，“還有一事，朕命李重進整頓殿前禁軍，本意是藉此給王峻施壓，逼他自己露出馬腳....沒想到李重進這混賬大肆插手軍將職位調動，肆意安插人手，搞得殿前禁軍雞飛狗跳。
大郎和駙馬為此還跟李重進爆發爭執，兩邊已有近一月不曾往來過。
這樣下去不是辦法，你想個法子，從中撮合，讓他們緩和矛盾。”
朱秀吃了一驚，沒想到這段時間，開封城裡竟然鬧出這麼多熱鬧。
柴榮張永德和李重進吵架了？也不知動沒動手....
朱秀躊躇了會，道：“官家，微臣有句話不知當講不當講？”
郭威瞥他一眼：“說罷，朕恕你無罪。”
“謝官家！”朱秀斟酌了會，“其實，李重進如此膽大包天，胡作非為，與官家縱容不無關系！”
“嗯？”郭威皺眉，“何意？”
朱秀道：“官家遲遲不定嗣君儲位，又讓李重進擔任大內都點檢，成為殿前禁軍最高統帥，偏袒之心明顯。
朝野間都傳聞官家有意傳位給外甥，在有心人的推波助瀾下，李重進難免生出不該有的心思。
官家給了他希望，他自然要奮力爭取！
這才是矛盾根源所在！
官家想要平息他們之間的爭端，首先要做的，就是斷了李重進心中念想！”
郭威怔住，陷入沉思，久久不言語。
好一會，他才盯著朱秀道：“你和李重進有八拜之交的關係，就不盼著他取代柴榮成為大周的後繼之君？”
朱秀笑了笑道：“官家和微臣都知道，李重進並非人主之材，即便他身上流淌一半郭家血脈，這江山也不能交到他手裡！嗣君人選非柴君侯不可！”
郭威虎目微閃：“你當真如此肯定？”
朱秀雙手交疊拜伏，以額頭相觸：“官家親手締造大周江山，一定希望社稷永固皇權綿延！
官家重整河山的宏願，只有柴君侯能替官家達成！
官家乃有道明君，天下臣民相信，官家一定能做出最正確的選擇！”
車廂裡安靜了片刻，頭頂響起郭威輕笑聲：“你小子也用不著給朕戴大帽子，朕的才能德行自己心裡清楚，在歷代開國帝王裡，不算最上等，也不算最末等，堪堪合格罷了。”
朱秀直起腰桿，正色道：“自大唐分崩離析，亂世四十餘年以來，官家絕對是最稱職的皇帝！”
郭威揪著髯須，莞爾道：“比之秦皇漢武又如何？”
“這個....”朱秀語塞，心裡忍不住吐槽，剛才還說自己什麼水平心裡有數，轉過頭就要跟歷史長河裡最璀璨的幾位帝王比....
吐槽歸吐槽，朱秀反應很快，認真道：“功業偉績也只在毫釐之間！”
郭威指著他一通大笑，“豈不聞‘差之毫釐謬以千里’？”
朱秀從容笑道：“九州離亂四十餘年來，萬萬人化作焦土，天下生靈十不存一，官家能以一己之力，在這段歷史中留下濃墨重彩的一筆，已是幸甚至哉！
將來不論史書如何記載，官家都是這段歷史裡最重要、最耀眼的一環！
只要大周國祚綿延，官家英明將會流傳萬代！世人皆享官家餘蔭，這才是最有意義的！”
郭威長長嘆息一聲，喃喃道：“說的不錯，朕歷經無數次戰亂，能活到今日，何其幸運？朕一手開創大周基業，已是青史留名，不該再強求太多....
身後事，就留待後輩人去做吧....”
一聲嘆息，英雄遲暮，心中最後一絲執念也化作煙雲。
君臣重新相對而坐，郭威笑道：“沒想到和你小子敘談一番，朕心裡許多鬱結憂愁得以化解。
這些問題，朕和魏仁浦談過，總覺得那臭酸儒還沒有你小子看得通透，說不上兩句話就紅眼睛悲悲切切，搞得朕心裡也不是滋味。”
朱秀笑了笑，魏仁浦和郭威那是布衣之交，二人情義深厚，有些事情魏仁浦難免摻雜私人情感。
而且魏仁浦是今世人，看待問題有時代局限性。
他不一樣，他有來自後世的靈魂，這五代亂世四十多年的歷史，原本在他眼裡就是一段段毫無情感的文字記錄而已。
作為一名本質上還是軍閥出身的皇帝，且生長在亂世，郭威能有一份謀劃天下的長遠目光已經相當不錯了。
朱秀最敬佩他的，是他真正認識到百姓疾苦，且願意用實際行動去為百姓減輕負擔。
大周息兵三年，養民三年，對北方遼國三翻四次的襲擾試探甘願忍氣吞聲，對太原劉崇豎起北漢旗號一再叫囂挑釁不予理會。
哪怕如今唐軍深陷湖南泥淖，淮南防線空虛，看似江淮有機可趁，可郭威還是不為所動，不許片帆兵甲踏入淮河。
他讓滿目瘡痍的北方河山得享太平，讓數百萬飽受戰亂之苦的百姓得以喘息。
朱秀知道這份難得的太平無法延續太久，但在這亂世還未結束的時代，軍閥出身的帝王能擁有這樣一份仁慈之心，已經是天下百姓莫大的幸運。
歷史上，沒有郭威三年休養，改革內政，也就沒有之後大周顯德年間，大周王師四面出擊，連戰連捷，向西勇搓孟蜀和吐蕃，收復舊土，向南連克十四州，拓土千里等等一系列輝煌戰績！
趙家兄弟明明接盤了一把好牌，卻沒有打出應有的成績。
這才是朱秀心裡最介懷之處，每每念及此，就覺得心中那個鬱悶啊~~~
郭威大手突然摁住朱秀肩頭，語重心長地道：“大郎性子剛烈，有些時候對己、對人都太過嚴苛，往後你要多勸勸他，治大國，若烹小鮮，為君者最忌功欲過盛，貪求一世虛名，那樣會給天下百姓帶來沉重負擔！”
“微臣謹記官家教誨！”
“還有李重進，你說朕該用什麼辦法，讓他知道為君者並非如他所想一般容易？讓他知難而退？”
朱秀稍作思考，笑道：“這好辦，官家不妨讓他到開封府歷練一段時間，受了挫折，就能認清自己。”
郭威愣了愣，仰頭大笑起來。
朱秀也跟著笑，心裡默默為李重進祈禱...。