劉知遠親率大軍北上抗擊契丹以來，將大半個開封朝廷搬到鄴都，設立臨時公衙，主理政務。
鄴都也成了抗擊契丹的大本營。
樞密院臨時公衙，一間寬敞官房內，一名兩鬢斑白的彪形大漢，端坐在梨木桌案前，手拿一支硃筆，正在聚精會神的埋頭批覆各禁軍、各地節度使上呈的堂貼。
他的身後，有一扇雕畫猛虎下山圖的屏風。
大漢方額闊面，蒼髯如戟，偉岸的身材猶如一座巍巍高山，令人仰視。
已是深秋，天氣轉涼，大漢依舊穿一件粗麻無袖短褂，露出兩條佈滿刀傷瘡疤的粗壯胳膊。
他脖頸到左側肩膀有一處文身，是一隻栩栩如生的青色飛雀，飛雀長長的尾羽延伸至寬闊脊背。
此人便是樞密副使、檢校司徒，郭威。
“大膽！小小執戟郎中，也敢阻攔本官？讓開！本官要見郭樞密！”
官房門口傳來爭吵聲，一名錦袍男子不顧侍衛阻攔，強行闖入。
“戶部尚書李業，見過郭樞密！”
男子陰沉著臉，拱拱手敷衍似的行禮。
兩名侍衛追上前，想要將他攔住，郭威擺擺手示意退下。
將硃筆擱放在筆架上，合攏一份堂貼，郭威虎目一瞟，低沉厚重的嗓音響起：“李尚書無需多禮，請坐！”
李業也不道謝，大剌剌坐下。
“不知李尚書今日到訪，有何貴幹？”郭威笑道，慢條斯理地端起茶盞啜了口。
李業冷哼道：“本官今日是替二殿下來問問，為何郭樞密沒有在左衛軍補充兵員的貼子上畫批？”
郭威放下茶盞，笑道：“官家下旨重整禁軍，左衛軍的番號是否繼續歸屬禁軍，樞密院還未議定，故而二殿下的貼子，暫時未做批覆，留案不發。”
李業滿臉不悅道：“左衛軍歷來是二殿下統領，即便今後不屬於禁軍序列，也還是衛戍開封的禁兵之一，郭樞密難道就不能特事特辦，先將左衛軍的兵員補齊？”
郭威皺了下眉，沉聲道：“官家旨意已寫明，樞密院劃撥兵員，應該先從禁軍開始，除卻侍衛親軍馬步軍，還有護聖軍、捧聖軍、飛龍軍、控鶴軍等等已經議定的番號軍有待調撥兵員，左衛軍暫時排除在禁軍之外，如何能越過其他番號軍，優先補齊兵員？”
“左衛軍的統領可是二殿下！二殿下和我這個國舅，請郭樞密行個方便，難道也不行？”
李業還不死心，話音裡帶著幾分火氣。
郭威黝黑面龐神情肅然：“樞密院遵照官家旨意辦事，恕某無能為力！”
李業呼地起身，滿臉慍怒。
“李尚書慢走，某還有數十份堂貼要批覆，就不遠送了。”郭威拿起硃筆，翻開一封堂貼低頭閱覽起來。
兩名侍衛一左一右請李業離開官房，李業惱火地重重哼了聲，長袖一甩而去。
片刻後，一名黑袍文士步入官房，朝郭威揖禮，走到書案旁，為他添置茶水。
“可是國舅爺替二殿下抱不平來了？”黑袍文士捻著一綹山羊鬍隨口笑道。
郭威放下筆，雄壯的身子往後倚靠，虎目微冷，粗獷面龐威勢濃重：“狗屁國舅爺，若非看在三妹面上，單憑他慫恿官家出兵鎮州，差點累及三軍將士，某就請旨斬了他的狗頭！”
低沉雄渾的叱罵聲響徹在官房裡，此刻的郭威更像一位脾性兇悍的江湖草莽，與剛才正襟危坐的形象截然不同。
黑袍文士魏仁浦朝官房門口看了眼，無奈道：“帥爺如今已進入中樞任職，切不可再像軍中時口無忌言！”
“哼！某倒寧願不當這個勞什子的樞密副使，整天跟一幫溜鬚拍馬的腐儒耍嘴皮子，還不如回去領兵！”郭威隨手拿起茶盞牛飲一口，抹抹嘴巴，罵咧道。
魏仁浦只得勸慰道：“當初在趙州時，李業極力主張鎮州決戰，若非帥爺反對，只怕官家就要聽信他的話。如今情勢已經證明，帥爺反對出兵鎮州才是正確，李業受到官家責備，滿朝文武嘲笑，自然心裡越發嫉恨帥爺。”
“某豈會怕他？”郭威虎目一瞪，滿臉不屑。
“蛇鼠蟲蟻自然無法與虎狼相提並論，但李業畢竟是皇后親弟，又擅長逢迎，討得官家寵愛，帥爺犯不著與他交惡，避而遠之便好。”
郭威笑道：“某知道，否則剛才也就不會耐著性子與他虛與委蛇。對了，彰義軍節度使史匡威可曾到了？”
魏仁浦道：“已經在城外紮營，想必一兩日內就會入城拜見帥爺。”
郭威點點頭道：“大郎信中提到的，那個叫朱秀的少年郎也將隨同前來，你覺得如何？”
魏仁浦笑道：“牙帥專門託史匡威將人送來，請帥爺調教，說明他很看重此子。”
郭威道：“信中說，這朱秀乃是檀州隱士，四有先生的高徒，造出黑火雷，還會觀星卜算天象，文採斐然，出口成章....區區一介少年，當真有這番本事？”
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郭威從一堆文冊裡翻找了會，找出幾日前，柴榮的來信，還有一份附文。
“《黑火雷製作及使用手冊》....唔，名字起的古怪，裡面寫的話也是半文不白，讀之晦澀難懂。不過這筆字，寫的當真不錯，有大家風骨！”
郭威先略帶嫌棄地吐槽，後又忍不住誇讚。
書冊內容魏仁浦也看過，寫的倒也條理分明，排列有序，就是許多涉及到具體制作方法和過程的內容，他讀下來也覺得一頭霧水。
“檀州，四有先生，道濟可曾聽過此號人物？”郭威皺眉問道。
魏仁浦笑道：“未曾聽過。不過天下戰亂多年，能人異士遁隱山林避禍者不勝枚舉，若此子當真有本事，便說明他背後定有高人教導。”
郭威點頭，思索了會又道：“濠州朱氏？也未曾聽過，罷了，等見了真人面再說吧！”
一名侍衛進來稟報：“彰義節度使史匡威求見！”
郭威和魏仁浦相視一笑，郭威大手一揮，沉聲道：“快快有請！”
一會兒，史匡威大踏步走進官房，納頭拜倒：“拜見郭樞密！”
郭威笑道：“史節帥請起！你還是像在鎮州時一樣，稱某為郭帥吧。”
老史起身，笑呵呵地抱拳：“郭帥。”
郭威示意他入座，魏仁浦奉上茶水。
郭威朝官房外看了眼，奇怪道：“怎麼，就史節帥一人？柴榮信中說的朱秀何在？”
史匡威面不改色地道：“啟稟郭帥，朱秀思親心切，在洺州時與末將分別，與一支南下宿州的商隊離去了。他託末將向郭帥請罪，說是等去濠州找到親眷，再回鄴都向郭帥覆命。”
郭威皺眉道：“為何不按信中安排，先到鄴都見某，而後某自會派人送他南下？何故如此心急？”
史匡威嘆口氣道：“末將也勸說過，可惜朱參謀不聽，執意要走，末將也不能強留，只能先趕到鄴都向郭帥繳令！算算行程，他們一行此刻應該走到博州，不如末將即刻帶人趕去博州，傳郭帥令，將朱參謀帶回來！”
郭威擺手道：“算了，你還要帶麾下將士回涇州，路行千里，還是早日啟程為好。請魏知事帶你去兵部辦理各項事宜吧！”
郭威批了張條子給魏仁浦，讓他帶史匡威下去辦理交接。
“有勞魏先生！”史匡威忙揖禮道謝。
待二人離開後，郭威拿著那本手冊，和柴榮的親筆信沉吟片刻，搖搖頭隨手放在一旁。
既然沒見到朱秀，這新式火器黑火雷，還是先交給軍器監的工匠研究研究，其他的，等柴榮率軍回來再說。
郭威提起硃筆蘸蘸墨水，繼續批覆堂貼。
一個多時辰以後，史匡威和魏仁浦從兵部公衙出來。
順利拿到兵部批文，領到軍需給養，接下來就是安心等候船隻調撥。
“多謝魏先生幫忙，史某先告辭了！日後史某去開封，再請魏先生吃酒！”史匡威大笑著抱拳。
“預祝史節帥一帆風順！”魏仁浦揖禮，卻是忽地問道：“史節帥在滄州見識過黑火雷，是否如柴牙帥信中所描述的那般威力驚人？”
史匡威一愣，眼珠軲轆轆轉，支支吾吾地道：“這個....的確動靜很大，能把人嚇個半死....”
魏仁浦疑道：“如此說，只是聲響大而已？”
史匡威黑臉有些不自然，故作鎮靜道：“依我看，此物的確能阻嚇敵人，只是幾次爆炸後，摸清楚門道，作用也著實有限！朱秀其人，依史某看，畢竟年輕，是有些才學，卻不如牙帥信中描繪的那般神乎其神！
他是柴牙帥舉薦的人，史某本不好得說三道四，只是柴牙帥為了一個少年郎，這般大費周章，史某也覺得不妥，還請魏先生提醒郭帥，莫要太放在心上。”
魏仁浦捻著山羊鬍，一雙眼睛微眯著，看得老史渾身不自在。
“多謝史節帥提醒，在下會轉告郭帥的。”魏仁浦微微一笑，揖禮作別。
“告辭！”
史匡威只覺得這魏仁浦的眼睛著實迫人，乾笑一聲，翻身上馬，率領一隊騎士往城門趕去。
魏仁浦站在原地，目送一行人遠去，思索片刻，匆匆趕回樞密院公衙。
出了鄴都城，來到運河堤岸，史匡威勒馬，回頭看看不遠處的巍然雄城，使勁咽咽唾沫。
他眼珠一陣急轉，剛才魏仁浦的眼神似乎將他的心虛之色看破。
“不行！還得派人趕去博州佈置一番，要叫柴榮和郭帥徹底絕了尋找朱秀的念頭！”
史匡威打定主意，招手喚來幾名心腹親衛，附耳囑咐一番。
當即，四名河西軍漢領命，調轉馬頭往博州方向趕去，史匡威則率人返回塢堡。
五日後，一千五百餘彰義軍將士，分乘四艘大船，沿運河南下洛陽......