“範質是誰？”

“沒聽說過！”

“害~範質嘛，某知道！此人字文素，大名宗城人，好讀詩書，博學多聞，後唐長興四年，此人二十二歲便高中進士。晉高祖年間，就官至戶部侍郎，可謂少年得志。

只是此人為人頗有風骨，前些年不肯依附李業、聶文進等人，遭受打壓，掛著一個中書舍人的虛銜，下放翰林院寫寫文章，聽說日子過得極為清苦....”

“哦~原來是此人，我倒也有所耳聞！”

有聽過範質名聲的朝官竊竊私語。

朱秀也笑著對郭威簡單講述了一遍範質的人物生平。

郭威目露狐疑，壓低聲道：“莫非是你小子不敢擔此重任，才在這裡滿口胡謅吧？”

朱秀苦笑，拱手小聲道：“大帥誤會在下了，這範質寫誥文的確比我強，若是大帥堅持要我寫，在下領命就是了！”

郭威瞪著虎目，低聲道：“事關重大，你可不要隨口敷衍！”

朱秀強忍住翻白眼的衝動，無奈道：“在下保舉範質執筆寫這封誥文，願意與他一同承擔責任，如果寫的誥文不能讓大帥滿意，在下甘願領罪。”

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郭威沉吟不語，讀過朱秀抄的幾篇詩文以後，他總覺得這世上最具才氣之人非朱秀莫屬。

如今可不是大唐盛世，文風鼎盛的年代，讀書人難有能潛心文章者，更多的還是依附權貴，學些奇謀兵法，作為謀臣建言獻策。

就連飽讀經書的魏仁浦，真要讓他寫詩做文章，也不見得能強到哪裡去。

所以朱秀隨便抄的幾篇詩文，才能被一眾權貴奉為圭臬。

馮道笑呵呵地道：“郭公勿慮，範質此人老夫知道，的確是一位腹藏錦繡，有真才實學之人，讓他來寫這道誥文，必定萬無一失！”

郭威猶豫片刻，朝李太後拱手道：“既然如此，就命翰林學士範質和朱秀一同負責誥文起草。”

李太後勉強笑道：“就依郭司徒所奏。”

郭威瞥了眼朱秀，沉聲道：“你負責去找那範質，你們一同商議，儘快草擬出誥文，交由太后過目。”

“下官領命！”朱秀深躬揖禮。

馮道拄著柺杖走到皇陛之下，朝御位揖禮道：“啟稟太后，草擬誥文的同時，還要派人儘快趕赴徐州，接劉贇入朝，準備即位大典。”

李太後遲疑道：“老太師之意，應該派何人去徐州宣佈朝廷決議？”

馮道含湖著道：“此事重大，老夫尚未想出人選，不妨聽聽郭公建議。”

李太後朝郭威望去，郭威擰緊眉頭，默然不語。

王峻、蘇禹圭、竇貞固等一干朝臣不約而同地往後退，一個個要麼仰頭望著大殿藻井，要麼低頭看著自己的鞋尖，就是無人敢說話。

傻子都知道，這趟出使徐州是費力不討好的差事，其中分寸要拿捏得相當穩妥才是。

郭威提議請劉贇繼位，誰也猜不透究竟是真心還是假意。

真把劉贇接來，弄不好要得罪郭威。

不接吧，違背太后誥命，裡外不是人，落個對嗣君不敬的罪名。

兩頭不討好，誰也不願意幹這件苦差事。

馮道慢悠悠地朝自己的繡墩走去，他只是幫著郭威推進朝會議題，可沒有打算自告奮勇去徐州接劉贇。

朱秀正要告退回到自己的位置，心思一動，朝太后和郭威揖禮，朗聲道：“下官提議，請馮老太師作為朝廷特使，前往徐州迎接劉贇殿下入朝！”

此話一出，馮道腿腳趔趄了下，差點摔倒在地，站穩後急忙轉身，氣急敗壞地怒瞪朱秀，拄著藤杖用力砸了砸。

郭威怔了怔，看了眼朱秀，恍然似的微微點頭。

馮道，確實是最好的人選。

朱秀也知道自己說這話，有些得罪馮道的意思，但事情緊要，不得不說，只能訕笑著朝馮道揖禮告罪。

王峻急吼吼地道：“臣也覺得由老太師出使徐州，最合適不過！”

馮道氣得吹胡子瞪眼，恨不能掄起藤杖砸在王峻頭上。

蘇禹圭同情似地看了眼馮道，而後也毅然決然地站出來表態支援由馮道出使徐州。

很快，大殿裡的朝官們都表態贊同此提議。

魏仁浦笑了笑，讚賞地看了眼朱秀。

如果朱秀不說，他也會出聲提議馮道去接劉贇。

李太後輕聲道：“眾卿都認為由老太師去徐州最穩妥，不知老太師意下如何？”

馮道臉色一垮，帶著幾分悲慼道：“啟稟太后，老臣風燭殘年之軀，垂垂老矣，徐州路遠，一路顛簸，老臣恐怕難以勝任....”

不等太后發話，朱秀笑道：“老太師謙虛了，老太師老當益壯，一頓能吃三張油餅，喝一大碗羊乳，步行十餘里仍然足下生風，如何算得上風燭殘年？”

馮道瞪大一雙看似昏黃的老眼，滿心惱火，惡狠狠地怒視朱秀，沒想到這小子毫不留情地當面拆臺。

郭威笑道：“老太師切勿謙虛，國家危難之際，更需要老太師這樣的忠直幹臣站出來，扶危濟困，確保江山社稷順利過度。”

馮道緊張地還想爭辯幾句，郭威擺擺手道：“就照此決議，由老太師擔任朝廷特使，持太后誥命，前往徐州迎接嗣君！本帥自會派人沿途護送，請老太師放心！”

馮道啞口無言，只得苦笑著拱手領命：“老臣去就是了。”

朱秀笑呵呵地朝馮道揖禮，老頭憤怒地剜了他一眼。

一上午時間轉瞬即過，郭威入朝以後的幾件大事，也已商討完畢。

朝廷定下了新的嗣君人選，先帝劉承右的喪事也在有條不紊的辦理當中，朝堂各省部臺監院照舊運轉，人事上幾乎沒有大的變動。

李太後在郭威的奏請下，答應群臣建議，在嗣君沒有繼位的這段時間裡，臨朝稱制掌理國家大權，明面上所有朝廷決議都要以太后誥命為準。

只等嗣君劉贇入繼大統，劉漢王朝似乎就可以順利延續下去。

大朝會散去以後，朱秀隨同一眾朝官離開萬歲殿。

郭威和柴榮、魏仁浦、王峻等人，又一同前去後宮拜見太后，就迎立劉贇之事商討細節。

不少朝官主動上前跟朱秀攀談，朱秀耐著性子一一回應，這些人裡有的或許能在將來繼續留在朝堂，有的或許很快就會除名消失不見。

不管是誰，反正今後在開封當值，總免不了和各部衙門打交道，結下一份善緣，混個臉熟也不錯。

和幾個工部、戶部的侍郎有說有笑地走到宣德門，一輛馬車突然停在身前，將他們去路攔住。

車窗推開，露出馮道陰沉的臉。

幾個侍郎面面相覷，不敢久留，拱拱手匆匆告辭。

朱秀無奈道：“老太師這是何意？”

“哼~上車！”馮道怒喝。

朱秀只得登上馬車，鑽進車廂坐在馮道對面。

馮道痛心疾首地道：“老夫與你素無怨仇，為何要陷老夫於死地？”

朱秀訕笑道：“老太師言重了，晚輩豈敢如此！”

馮道手指頭快戳到朱秀鼻子尖，怒罵：“你明知道郭公提議迎接劉贇繼位之事，並非表面看起來那般簡單，為何還要讓老夫去趟這渾水？老夫一輩子不曾把自己置於險境，這次因為你小子，恐怕要有去無回，死在徐州了！”

“老太師放心，郭公必定有詳盡安排，絕對不會讓老太師白白涉險。”朱秀寬慰道。

“唉~~”

馮道怒瞪著他，搖搖頭嘆息一聲，幽幽道：“老夫一輩子的名聲，恐怕要毀在你小子手裡了！那劉贇小時候還差點拜在老夫門下，私下裡，他都敬稱老夫為師，你卻讓老夫去親手斷送學生的性命，朱秀啊朱秀，你讓老夫於心何忍？”

朱秀笑道：“劉贇與老太師的師徒名分無人知曉，況且此行還有其他人與老太師同行，就算劉贇在路上有什麼意外，罪過也算不到老太師頭上。”

馮道惱火道：“以老夫的身份地位，此行徐州必定是以老夫為主，劉贇半路出了意外，別人肯定頭一個想到老夫身上。到時候就是黃泥潑身，不是屎也是屎了！”

“呵呵，老太師是斯文人，不可說這些市井粗言。”朱秀笑著打趣。

馮道還要繼續抱怨，朱秀擺擺手打斷，正色道：“老太師想過沒有，將來新朝鼎立，老太師寸功未立，拿什麼在新朝立足？”

朱秀帶著幾分譏誚：“就憑老太師侍奉過三朝八帝的輝煌過往？還是憑老太師六十八歲的高齡，德高望重？

想繼續在新朝佔據高位，安享富貴，沒有一點功勞，如何能夠服眾？

老太師不會真的以為，郭公需要您這麼一位老人存在，新朝廷才能運轉下去？

老太師啊，既然想延續馮家的富貴，您老就需要拿出些表現來，為郭公的大業添磚加瓦，而不是光靠年紀大耍耍嘴皮子，就能在新朝廷立足的！”

馮道瞪大眼，難以置信地指著朱秀，枯瘦的手有些發抖：“你、你小子在教訓老夫？”

朱秀聳聳肩：“在下不敢！只是在跟老太師闡述一個事實而已。

高官厚祿可不是憑空得來的，老太師也需要發揮一些餘熱才行。”

馮道氣得直哆嗦，連連深呼吸，多少年了，沒有人敢當面教訓過他。

何況朱秀還是個年不過二十的年輕人，差了好幾個輩分。

“忠言逆耳，苦口良藥，晚輩並非有意對老太師不敬，只是事實如此，老太師還需要看清現實，往後新朝風氣必然不同，老太師也需要改改自己的做派，光說不做，肯定是不行的。”

朱秀拱拱手，不顧馮道阻攔，掀開車簾跳下馬車，揮揮手頭也不回地走了。

“這混小子啊~”馮道透過車窗望著，氣得捶胸頓足。

等到馮道的馬車走遠，朱秀才牽著紅孩兒，準備上馬回老鴉巷盛和邸舍。

“朱秀！大帥有令，命你去右掖門興國坊大營相見！”

一騎快馬從宣德門趕來，朝朱秀大喝。

傳令之人正是史彥超。

朱秀忙道：“大帥有何事召見？”

“俺哪裡曉得，你去不就知道了！”

史彥超沒好氣地嚷嚷，拍馬趕回宣德門，“走了”！

朱秀不敢耽誤，忙翻身上馬，朝興國坊趕去。

道宮偏殿之內，朱秀入殿覲見，只見郭威獨自坐在幾桉後，捧著一大碗白飯，身前擺放了幾樣小菜，正在大口扒拉著吃飯。

“拜見大帥！”朱秀揖禮。

郭威拿快箸的手指了指對面蒲團，示意他坐下。

朱秀不喜跪坐，就盤腿坐下，反正郭威對這些禮節也不在意。

朱秀偷瞟一眼桉上飯菜，還有一碗白飯，菜也剩著不少，連快箸也有一雙。

在萬歲殿站了一上午，連口水都沒喝，肚子早就餓得咕咕叫。

雖說這些飯菜一看就知道口味一般，但耐不住腹中飢餓，朱秀饞得直咽口水，肚皮傳出一陣陣咕咕聲。

郭威彷佛沒有聽見，自顧自地扒拉飯菜，含湖道：“聽聞馮道把你堵在半路臭罵了一頓？”

朱秀訕笑道：“老太師稍有些怨念情緒，找下官宣洩宣洩。”

郭威哼了聲道：“這只老狐狸，不把刀架在他脖子上，他是不會出力的。幸虧你及時提醒，否則本帥還真忘了，這老狐狸才是去接劉贇的最佳人選。”

朱秀笑道：“大帥聖明，縱觀滿朝臣子，沒有人比老太師更適合。”

郭威瞥了他一眼：“你小子也不差，本帥的心思，被你一眼就識破！迎立劉贇為帝，個中深意，本帥從未與人透露過，就連大郎、魏仁浦、王峻幾人一時間也猜不透！

本帥好奇的是，你究竟猜透了幾分？不妨說說看！”

郭威似笑非笑地盯著他。

朱秀心中一顫，腦門滲出些汗漬，硬著頭皮低聲道：“劉崇、劉贇手握河東、徐州兵權，這父子就是大帥御極天下最後的障礙！

迎立劉贇為帝，能同時穩住河東和徐州，劉贇入朝，劉崇必定也會入朝！到了洛陽，他們就是大帥砧板上的魚肉，任憑大帥宰割！”

郭威虎目微凝，笑容深沉：“不錯，你果然把本帥的用意猜透了八九分。”

“下官惶恐！”朱秀低頭拱手。

郭威放下快箸，拿起毛巾擦拭嘴角，澹澹道：“蒲州李筠密報，劉崇在太原整備兵馬，似乎要南下潞州，打著漢室旗號與本帥爭雄。如果他知道朝廷要立他的兒子為帝，欣喜之下一定會放鬆警惕，只消穩住他兩三個月，到了明年開春，本帥收攏禁軍兵權，號令諸州兵馬，就不怕與他一爭高低！”

“大帥運籌帷幄，劉崇之輩哪裡配與大帥相提並論！”朱秀諂笑著恭維道。

郭威滿臉嫌棄：“要論拍馬屁，十個朱秀捆一起也及不上王峻！”

朱秀苦笑不已，不知道這話算是損他還是誇他。

郭威沉聲道：“這段時間，你只需要協助範質起草好太后誥命，其餘事情不用多管，也不可與旁人議論，有些事心知肚明就好，不可透露分毫，明白嗎？”

“下官謹記大帥教誨！”朱秀兩鬢滲出些冷汗。

“哼~你小子太過聰明，聰明得讓人放心不下，不警告你一番，怕你嘴碎四處吹噓，攪亂了本帥的佈置。”

郭威沒好氣地瞪他一眼，站起身朝偏殿外走去。

朱秀趕緊起身跟隨。

“用不著跟著，桉上的飯菜是留給你的，不吃完不許走！”

郭威背著手慢悠悠走遠。

朱秀回頭看了眼滿桌飯菜，哭喪著臉揖禮：“多謝大帥關照！”