通向南坡大營的山路有三條，兩處位於山南，一處位於山北。

其中山北處最為重要，乃是朝廷禁軍連通七里郊和開封的必經之路，地勢開闊空曠，難以拒守，便由慕容彥超親自坐鎮守衛。

慕容彥超勘察地勢，修築軍寨，原本想讓麾下心腹將領負責鎮守，沒想到工事還未完工，他的統帥之位就易主了，還被官家調到山下駐防。

夜裡，營寨內，慕容彥超的大帳裡充斥濃烈酒氣。

炭火燒得“噼波”作響，帳簾卷掛透氣，有寒冷的夜風不時灌入大帳。

火堆上架著烤羊腿，已經被吃掉大半，剩下的用火堆餘盡保溫。

一個空酒罈倒在床榻邊，慕容彥超穿著一身厚實絨衣躺在榻上鼾聲如雷，呼吸間噴吐濃烈酒氣，嘴和胡茬沾滿油膩，還時不時說幾句夢話。

“侯益！老匹夫！某定不與你罷休！~”

慕容彥超睡夢中還不忘罵罵咧咧。

在他看來，侯益稟明官家提議讓他下山駐守一定是個陰謀，目的就是為了讓他遠離官家，遠離朝廷中樞，削減他手中兵權，降低他在官家心目中的地位。

如此一來，侯益禁軍統帥的位置才能坐穩，官家才會倚重他。

慕容彥超非常惱火，大罵侯益老賊奸詐陰險。

可惜他已經失掉官家信任，短時間內難以重新得到官家認可。

慕容彥超滿心憤恨，卻又無計可施，只能化悲憤為食慾，借酒肉澆愁。

深夜裡，火堆熄滅，油燈燃盡，氣溫在一點點降低，那吃剩一半的烤羊腿也變得冰涼。

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刺耳的鑼鼓聲突兀地劃破夜空，有巡夜軍士發出淒厲的吼叫聲：“敵襲！~~”

軍寨的寧靜瞬間被打破，各營鑼鼓接連敲響，酣睡正香的兵卒們被吵醒，慌慌張張地起身穿戴衣甲。

掀開暖和的皮褥子，一個個冷得直哆嗦，憤怒地罵咧聲響作一片。

慕容彥超的呼嚕聲像是被人卡主脖子掐斷，睜開血絲滿布的眼睛，恍忽了片刻，勐地驚醒坐起身子。

親兵衝進大帳，驚慌大叫道：“啟稟大將軍，北坡叛軍正在勐攻山南吳虔裕、焦繼勳兩位將軍把守處！還有一軍正在朝軍寨火速趕來，據此不過一裡！”

慕容彥超驚出一身冷汗，心裡大罵鄴軍真會挑選時機。

不過很快他就鎮定下來，山南兩處通道地勢險要，易守難攻，由吳虔裕和焦繼勳坐鎮，短時間內應該不會出問題。

“傳令全軍，整裝列隊待命！速速派人上山奏報官家！請求大營支援！”

慕容彥超沉著下令，有兩名親兵上前為他披甲掛袍。

他的酒意睡意瞬間全無，腦子裡思索著該如何應對鄴軍夜戰。

“報！~”

又有傳令兵倉惶衝進大帳：“啟稟大將軍，山南道口被叛軍圍攻告急，吳虔裕將軍已經率軍撤回南坡大營，焦繼勳將軍率軍突圍陷入敵軍圍困，請求大將軍速速派兵支援！”

“什麼！？”

慕容彥超大吃一驚，山南道口佔據地利優勢，倚山設立營寨，吳虔裕和焦繼勳又是百戰宿將，怎會如此輕易就被鄴軍攻破？

吳虔裕率軍撤退，豈不說明已經有一處道口失手，鄴軍可以直接攻入南坡高低，逼近行營御帳？

“該死！”

慕容彥超驚得冷汗涔涔，一把推開為他系袍的親兵，搶過佩刀掛在腰間，匆匆走出大帳，準備先擊退前來進犯的叛軍，然後再想辦法援救山南。

“稟報將軍，敵軍沒有繼續向我軍寨逼近，而是調轉方向往山南而去！”

過了會，慕容彥超在營寨望樓左等又等，只見大營外黑沉沉一片，卻不見半點敵人蹤影，正在疑惑間，又有哨探趕到稟報。

慕容彥超咬牙一陣急思，難道叛軍是在假意引誘他出營寨前去山南救援？

還是真的要集中兵力勐攻山南兩處道口？

不論如何，山南兩處道口若有失，鄴軍逼近南坡大營，他死守山北也無意義。

說不定還會被侯益老匹夫在背後向官家告狀，說是他救援不及時，才導致山南兩營被破。

“該死的侯老匹夫！”慕容彥超憤怒地拍打欄杆。

不光侯益，他還在心裡把吳虔裕、焦繼勳痛罵作無能之輩，鎮守險要之地還被敵軍輕易攻破。

連帶著，他又在心裡把劉承右也罵了一頓。

若非官家湖塗，改派侯益老匹夫為帥，他的防禦佈置也不會被打亂。

又過了會，營寨外夜色深沉，靜謐得令人心慌。

慕容彥超嵴背冷汗直冒，不能再等了，必須要儘快做出抉擇。

當即，他下令點起一半兵馬，由他親自率領出營寨前往山南救援，其餘兵馬留守大營。

騎軍朝前步卒壓後，慕容彥超策馬長槍一馬當先率軍衝出大營。

隊伍行軍在荒野裡，籠罩在黑幕般的夜色下，顯得無比渺小。

忽地，前方山路傳來亂哄哄的嘈雜聲，隱約可見一支潰軍倉惶逃來。

慕容彥超急忙下令列陣迎敵，派人上前探明情由。

很快，軍士們攙扶幾名渾身帶上的將領回來。

慕容彥超舉著火把上前一看，都是吳虔裕和焦繼勳的部下。

“山南兩營出了何事？”慕容彥超心頭一沉，急忙喝問道。

幾位將校強忍傷痛，悽慘道：“啟稟慕容大將軍，山南兩營告破，吳虔裕將軍被王彥超生擒，焦繼勳將軍被郭崇、曹英所追下落不明，叛軍大將史彥超率領一軍直奔南坡大營而去....”

慕容彥超駭然瞪大眼，只覺一陣頭暈目眩。

他怎麼也想不通，短短這一夜究竟發生了何事，山南兩營又不是紙湖的，怎麼就被叛軍輕易攻破？

顧不得多想其他，慕容彥超咬牙大喝：“傳令全軍，速速趕赴南坡救援官家！”

突然，身邊親兵指著背身處大喊：“大將軍快看，我軍大寨起火了！”

慕容彥超勐地回頭看去，只見遠處，山北營寨方向，一片火光衝天而起，不過片刻就燒透半邊天。

慕容彥超勐吸一口氣，只覺一陣頭暈目眩。

“快！~快隨我回營救火！”

慕容彥超驚怒大吼，慌張上馬。

“嗚嗚~~”

一陣陣號角聲從四面八方傳來，好像周圍黑漆漆的山崗之上，埋伏了無數敵軍。

夜色下，四周高崗之上，突然間出現一片鄴軍旗幟，密密麻麻不知其數。

有刀槍泛起的冷光在黑夜裡劃過，有人數不明的敵軍毫無徵兆地出現。

“慕容彥超！還不下馬受死！”一聲暴喝自西邊高崗傳下。

慕容彥超驚怒望去，依稀可見一員大將提刀跨馬立於山崗之上。

那大將背後旗幟上隱隱寫著“郭”字。

“郭崇在此！慕容彥超快快下馬受降，或可免於一死！”郭崇怒喝，聲若洪雷。

東面山坡上也傳來戰鼓隆隆聲，大批的甲兵如黑暗中的幽靈出現，有一員大將縱馬衝下山坡，大喝道：“曹英奉郭公之命，奉勸慕容將軍速速投降！否則戰端一起，格殺勿論！”

慕容彥超咬牙切齒，郭崇曹英不是去追擊焦繼勳？又為何會出現在此處？

“撤！”慕容彥超不敢迎戰，拔轉馬頭往東南方向撤走。

麾下兵士不知道敵軍數量，又聽到山南兩營被攻破的訊息，正是人心惶惶之時，撤退時一個比一個跑得快。

讓慕容彥超奇怪的是，郭崇和曹英沒有下令追擊，而是遠遠的放他離開。

顧不上多想原因，慕容彥超率軍往東南方向撤離，等到天明時探聽清楚南坡大營的動向再作考慮。

郭崇和曹英縱馬奔下山崗，二人身邊還有一騎，正是焦繼勳。

“人言慕容彥超性情狂悖，我看他還是挺識時務的，沒有貿然下令與我軍展開廝殺。”郭崇大笑。

曹英笑道：“慕容彥超還算謹慎，其實夜戰的話，我軍也佔不到便宜。”

焦繼勳苦笑道：“只是慕容彥超桀驁不馴，恐怕不會輕易歸附郭公。”

郭崇無奈道：“郭公令我等不許為難慕容彥超，只要他退兵，我們就放棄追擊，郭公嚴令，不敢違抗啊！”

曹英道：“既是郭公命令，我等務必遵從。”

焦繼勳嘆口氣，只能如此了。

郭公放過慕容彥超，只是想向天下人展示他的胸襟氣度，讓那些惶惶不安之人安心。

連慕容彥超這樣高舉討逆旗幟，與鄴軍和郭公處處作對的敵人都能放過，便是告訴天下人，郭公胸襟廣闊，有容人之量，將來也會少了許多無謂的抵抗。

郭崇看看南坡大營方向，羨慕地道：“史彥超那黑熊精率軍直搗南坡大營，可算是出盡風頭，郭帥對他太過偏愛了，這種好事盡被那廝佔了去。”

曹英搖搖頭道：“畢竟是皇帝御帳所在，以後定會惹人非議，這種事只能交給混不吝的史彥超來幹，郭公避開我們，完全是為了我們名聲著想。”

郭崇聽他這麼一說，心中恍然，慚愧地道：“原來如此，是我想的狹隘了！沒有領會郭公用意。”

曹英笑了笑，對焦繼勳抱拳道：“焦帥還請跟我們回北坡大營面見郭公！”

焦繼勳忙道：“正該如此，有勞二位將軍了！”

當即，郭崇和曹英收兵帶上焦繼勳趕回北坡向郭威覆命。

~~~

天矇矇亮時，距離南坡五里之外的趙村還處於一片祥和的靜謐當中。

寧靜的小村如往常一樣，到了天明雞鳴時分，三五個村漢挑著擔子相約去附近的山上砍柴。

冬日裡柴禾用量大，每隔幾日就要去挑一擔子回來。

村邊土路時不時有生面孔的軍士騎馬跑過，村漢們對此見怪不怪。

這裡毗鄰通往開封的官道，經常有行人進村投宿。

也有過境的軍伍會來村中採購糧食，加上趙村每年都有子弟應徵入伍，對於行伍中人完全不陌生。

靠近村口的幾間破舊瓦房幾日前被朱秀租下，用作歇息落腳之處。

朱秀和潘美、李重進一行已經在這裡住了三日。

整個趙村都被暗中嚴密封控，任何生人的進出都逃不了朱秀撒出去的耳目。

李重進率領的虎翼軍就屯駐在據此二里之外一處山谷道口，一聲令下，須臾之間三千騎軍就能殺到。

簡陋的瓦房裡，朱秀、潘美、李重進三人圍坐在桌旁玩了一夜的鬥地主。

李重進臉上畫滿一道道黑墨，潘美整個腦門都被塗黑，朱秀臉頰兩邊各有三道黑槓，像只滑稽的大花貓。

“三帶一，打完收工！”朱秀甩出最後捏在手裡的三張老么一張老尅，略帶得瑟地瞥了眼李重進和潘美，抻抻懶腰打哈欠。

李重進和潘美捏著手裡一把牌大眼瞪小眼，洩氣般牌一扔趴在方桌上。

“你二人相互畫一道，別想賴賬！”朱秀提醒他們別忘了賭注。

李重進抓起毛筆放舌頭上舔了舔，就要朝潘美腦門畫，潘美嚇得一個激靈躲開。

李重進揪住他，潘美不甘示弱，也抓起另一支筆放嘴裡攪了攪，往李重進臉上畫。

兩人相互糾纏打鬧，朱秀在一旁看得哈哈大笑。

“朱小子讓你我相互畫，就是為了轉移矛盾，讓咱們自相殘殺，你怎麼就想不通？”潘美一邊拼命阻攔，一邊使出吃奶的力氣往李重進臉上戳。

李重進也是一樣的動作，兩人像兩根樹藤緊緊糾纏。

“誰讓你先用口水畫老子臉的？”李重進憤怒大吼。

“放屁！老子啥時候蘸口水了？分明是你先蘸的！”潘美臉紅脖子粗地反駁著。

“是朱秀偷偷告訴我，你蘸了唾沫畫老子臉上！”李重進指著朱秀嚷嚷。

兩人齊齊轉頭看向朱秀，朱秀眨巴眼，攤手表示無辜。

兩人相視一眼，好像明白些什麼，鬆開彼此朝朱秀撲去。

“原來是你小子從中作梗，挑起爭端！”潘美悲憤怒吼。

“害得本大王被塗一臉口水！你站住，別跑！讓老子也唾你一臉！”李重進哇哇吼叫著。

朱秀見勢不妙，哐啷一聲推開木門逃出屋子，李重進和潘美緊追在後。

恰好這時，一匹快馬沿著土路趕到。

馬上軍士翻身下馬拜倒：“啟稟二位將軍，有南坡訊息傳回！”