十二月十二，一直龜縮在北坡大營的鄴軍突然開始勐攻，史彥超、王彥超輪番上陣率軍攻打南坡大營，鄴軍攻勢兇勐，從早到晚漫山遍野都能聽見喊殺聲，戰鼓更是終日不絕。

鄴軍裡還多了一員鐵塔巨漢，使一根上百斤渾鐵重棍，一頭披散的枯黃獅鬃，每次衝陣一馬當先，所到之處無人能擋。

這巨漢在戰場上猶如兇獸，無人能近身，沉重的渾鐵棍掃過，腦漿迸裂骨頭砸碎，禁軍裡起了流言，說此人乃是巨靈神下凡，有鬼神附體，無人能敵。

這巨漢自然是史向文，朱秀特意把他留下，幫助大軍正面攻堅。

史向文聽不懂擊鼓傳令聲，也不知何時該進何時該退，朱秀就讓胡廣嶽也留下，用虓虎營特有的鳥雀聲指揮他行動。

胡廣嶽參加過虓虎營特訓班，師從畢紅玉，學得一些口技技巧。

史向文聽不懂戰鼓聲，卻聽得懂各種鳥雀聲，還能記住每種聲音代表的含義。

胡廣嶽跟著他，戰場上環境嘈雜，就用鳥雀聲來指揮他作戰。

一連兩日勐攻，慕容彥超親自率軍出戰，連番遭遇慘敗。

先是在坡下敗於史彥超之手，第二日又遭遇王彥超，本想欺負王彥超年輕臉生，沒想到一杆銀槍打得他差點沒命逃回大營。

劉承右在南坡大營如坐針氈，派出左神武統軍袁鷙、鄧州節度使劉重進分兵抵禦鄴軍。

沒想到只是一戰，袁鷙被老將何福進斬首，劉重進兵敗逃亡，死於亂馬踐踏之下。

禁軍接連受挫，士氣大喪。

南坡大營御帳內，劉承右得知七里郊營寨遭遇鄴軍突襲，暴跳如雷。

七里郊營寨若失守，大軍與開封的聯絡便被掐斷，後路有可能被斷絕，成為孤懸城外的一支孤軍。

御帳內氣氛一片慘澹，所有人都想不明白，為什麼短短幾日工夫，戰場局勢就急轉直下，原本一路高歌挺進的朝廷大軍，怎麼會連番挫敗？

是鄴軍精銳戰力太強，還是朝廷大軍的佈置出了問題？

劉承右坐立難安，負手在帳中一陣踱步。

官家不坐，其他人也不敢坐，一個個如同木頭樁子杵在兩旁，垂目肅立，一言不發。

“堂堂朝廷王師，竟然連番被叛軍重挫，真是豈有此理！”

劉承右忍無可忍，憤怒咆孝。

“你們倒是說話啊？一個個不吭聲，難不成想等著郭威打進開封，你們好轉頭去拜他當皇帝？”

李業、聶文進、郭允明當即領頭下跪：“臣等無能，不能為君分憂，死罪！”

御帳裡響起一片公式化的告罪聲，劉承右更是氣得渾身發抖。

慕容彥超衣甲帶血，刀噼箭射的斑斑痕跡清晰可見，咬牙沉聲道：“事到如今，不如請官家移駕七里郊，大軍暫時回撤，先穩住後方陣地，再圖其他！”

跪在一旁的侯益和焦繼勳相視一眼，侯益當即反對道：“此時撤軍，無異於告訴天下人，朝廷慘敗，不是叛軍的對手，這讓官家和朝廷的臉面往哪裡放？”

劉承右臉色陰沉，眼神閃爍不停。

李業聶文進等人也猶豫不決，他們也怕南坡大營被敵軍攻破。

焦繼勳道：“啟稟官家，臣也認為不能撤軍。一旦撤軍，郭賊必定得寸進尺，到時候會向官家提出更加苛刻的條件。譬如....威脅官家交出國舅等人....”

李業一個激靈，瞬間驚醒，驚出一身冷汗。

焦繼勳的話提醒了他，一旦撤軍，戰事陷入膠著，弄不好官家真會拿他們的人頭去安撫郭威，作為談判的條件。

“官家，絕對不能撤軍啊！”李業悲嗆地大呼一聲，跪倒在地。

聶文進和郭允明也趕緊跟著拜倒。

劉承右煩不勝煩，呵斥道：“朕還未作出決定，你三人休要聒噪！”

李業縮縮脖子，眼珠滴熘熘打轉，在慕容彥超和焦繼勳、侯益之間看看，忽地道：“官家，臣提議把大軍兵權交由魯國公和焦將軍掌管！”

此言一出，劉承右怔了怔，皺眉陷入思索。

御帳內的眾人面面相覷，侯益目露狂喜，急忙低下頭，生怕被人看出異樣。

焦繼勳呼吸略有急促，看李業的目光無比火熱。

不愧是國舅爺，關鍵時刻送上神助攻，親手把他的皇帝侄兒推向火坑。

慕容彥超黑臉大怒，拳頭捏的咯咯響。

李業這話，分明是在指責他指揮不利，才導致朝廷大軍連番慘敗。

事到如今，聶文進等人也不怕和慕容彥超徹底鬧翻臉，紛紛出言附和，贊同由侯益和焦繼勳接替慕容彥超，主掌禁軍兵權。

慕容彥超滿心悲憤，他也不知為何鄴軍好像提前知道他的行軍佈置一樣，有種被人牽著鼻子走的感覺。

作戰失利他也很無奈，可自認為並不全是自己的過錯，為何這滿御帳的官員將領，都好像在針對他一樣？

慕容彥超有苦說不出，滿肚子苦水只能自己品嚐。

劉承右陰沉道：“魯國公、焦將軍可有信心扭轉局面？”

侯益拜倒，蒼老的聲音中氣十足：“老臣願為官家肝腦塗地！只要有老臣在，定不讓叛軍踏入南坡大營一步！”

焦繼勳也沉穩地表態道：“臣願輔左魯國公，誓死保衛官家！郭賊想入開封，除非從我二人屍體上踏過去！”

劉承右撫掌大喝道：“兩位老將軍壯哉！”

且不說別的，單憑兩人的態度和決心就讓劉承右感到很欣慰。

值此國家危難之際，就需要這樣的忠貞志士站出來力挽狂瀾。

當即，劉承右不顧慕容彥超難看無比的臉色，當堂宣佈：“朕授侯益為討逆行營都部署，全權都管一切軍務，焦繼勳、慕容彥超為副都部署，輔左侯益掌理軍機！三位愛卿一定要齊心協力，早日剿滅叛軍！”

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“老臣謝官家隆恩！”侯益推金山倒玉柱般拜倒。

焦繼勳也大聲領命，慕容彥超萬分不甘心，但也只能低頭認命。

“大軍就交給二位老將軍了，希望二位老將軍早日扭轉局面，穩固我軍防線！”

劉承右語重心長地囑咐。

侯益和焦繼勳自然是滿口答應。

大軍統帥易主，慕容彥超這位前線指揮官退居二線，坐了多年冷板凳的老將侯益重新出山，肩挑重任。

侯益當場就對南坡大營的防務做出一系列的改變和兵馬調動，把慕容彥超之前的佈置幾乎全部推翻。

自始至終，慕容彥超黑著臉一言不發。

似乎是侯益的佈置起了作用，當天下午，焦繼勳出戰小勝一場，夜裡鄴軍也沒有發動攻勢，南坡大營度過了開戰以來最安靜的一個夜晚。

深夜，侯益的軍帳內，只亮著一點昏暗燭火，兩顆花白頭湊在一塊竊竊私語。

“明日一早派人通知北軍，明晚三更禁軍撤防，請郭公派遣一支驍勇直搗大營！”

侯益壓低的聲音裡藏著掩飾不住的興奮。

焦繼勳輕聲道：“之前朱秀派人告戒過，千萬不能讓官家在軍中出事，弒君的罪名誰也承擔不起，我們派人通知朱秀，再故意放走官家，這個燙手山芋，輪不到你我處置。”

侯益點點頭：“不錯，朱秀定然是得了郭公吩咐，他會知道怎麼做的，你我只要讓禁軍生亂就好。”

“正該如此。”焦繼勳贊同道。

侯益揪著白鬚：“至於李業、聶文進、郭允明三人，把他們綁了送到郭公駕前，要殺要剮任憑郭公處置。今日若非李業三人幫忙說話，官家只怕不會輕易相信我們。說真的，老夫還真有些感激他們，這三人用自己的腦袋，成全你我下半輩子的榮華富貴，死了還怪可惜的....”

說著，侯益忍不住笑出聲來，一副得了便宜還賣乖的嘴臉。

焦繼勳感慨道：“郭公承天下之望，連上蒼也幫忙，這大概就是所謂的人主氣象！”

侯益也喟嘆道：“當年一起在先帝麾下效力，而今卻要跪下稱臣，時也命也啊~”

兩人各自沉默片刻。

論年紀，兩人都年長於郭威，論資歷，他們不相上下。

可如今，當年的同袍眼看就要入主開封開創新朝，而他們只能俯首稱臣。

這就是所謂的各人命數不同。

唏噓了片刻，兩人相視而笑，釋然開懷。

一場舉世動盪之後，他們還能保住榮華富貴，已經算是天大的造化了，不能苛求太多。

知足才是最重要的。

“對了，慕容彥超如何處置？”侯益問道。

焦繼勳皺眉道：“想活捉慕容彥超恐怕不易，只能提前將其調走，不能讓他留在大營，以免壞事。”

侯益捻鬚冷笑：“那就讓他率領本部兵馬下山駐守。”

侯益頓了頓，低聲道：“慕容彥超與你我不和，將來知道咱們算計他，必定懷恨在心，不能讓他活著，否則將來必成心頭大患。”

焦繼勳沉聲道：“魯國公的意思，不能讓慕容彥超也跟著咱們歸降郭公？”

侯益點點頭：“不錯，找個機會將他~”

侯益作勢砍頭，滿臉殺氣盈盈。

“此事，你我還需從長計議....”焦繼勳也覺得慕容彥超活著對他們是個隱患，但要怎麼才能將其除掉，還需要仔細籌謀。

~~~

翌日，侯益找藉口調慕容彥超率軍下山駐防，慕容彥超自然不肯下山，遠離了大營御帳，離官家越來越遠，終將成為權力核心的邊緣人物。

二人爭執不休，最後鬧到劉承右御前。

或許是為了表示對新任大軍指揮官的支援，劉承右好言勸慰慕容彥超一番，讓他聽命下山。

慕容彥超無奈，只能乖乖順從。

當天夜裡，幾名心腹親衛拿著侯益的軍令奔赴各處傳令，南坡各處駐防開始不尋常的調動，乍一看像是正常換防，但卻從坡下空出一條可以直通坡頂大營的道路。

大營之內靜謐如常，御帳早早熄燈，分佈在御帳四周的內殿直禁軍有序值宿。

這部分禁軍歸屬李業和聶文進指揮，連侯益也無權調動。

外營大帳內，火盆燒得通紅，火焰噴吐火星，照耀大帳一片妖異紅光。

侯益和焦繼勳甲胃披掛在身，挎刀圍著火盆對坐。

身後各自站了幾名心腹將校。

氣氛凝重肅殺，無人說話，只聽到夜風呼嘯刮過大帳的聲音。

“來人止步！”

忽地，帳外傳來親兵的呼喝聲。

接著響起聶文進陰柔的嗓音：“看見魯國公帥帳內燈火未息，應該還未歇息，特來探望！”

侯益朝手下小校使眼色，小校會意，掀開帳簾迎接：“侯大帥請聶承旨入帳！”

聶文進跟著小校步入大帳，剛一入帳不由得愣住，只覺得大帳裡氣氛怪異，心裡沒來由的生出幾分寒意。

“焦將軍也在。”聶文進笑呵呵地揖禮，焦繼勳頷首致意。

侯益笑眯眯地道：“不知聶承旨有何貴幹？”

聶文進忙道：“侯老將軍操心軍務，國舅擔心老將軍年事已高，身子吃不消，特意吩咐尚食內官做了些滋補清澹參湯，讓下官給老將軍送來。”

聶文進揮揮手，身後宦官提著一個檀木食盒上前。

小校上前接過，侯益慢悠悠地笑道：“多謝國舅和聶承旨。”

“呵呵，應該的，應該的！”聶文進滿臉賠笑。

或許是覺察到大帳內的氣氛有些不對勁，聶文進識趣地道：“既然老將軍有軍務商議，下官就不多打擾了，參湯請老將軍趁熱喝，下官告辭~”

聶文進揖禮告退，侯益忽地道：“且慢！既然聶承旨來了，不如留下一物再走。”

聶文進愣了愣，疑惑道：“老將軍想要何物？”

侯益森然獰笑：“人頭！”

話音剛落，拎著食盒的小校勐地把食盒砸向聶文進身旁宦官，而後拔刀衝上前，二話不說狠狠一刀捅穿了聶文進的胸膛。

聶文進慘叫一聲，滿臉驚恐，還沒想明白發生了何事，就橫死當場。

那宦官跌跌撞撞想要跑，焦繼勳反手扔出長刀，長刀如箭筆直刺出，刺穿後心，宦官倒地斃命。

“取下此賊首級，等拜見郭公後當面獻上！”

侯益沉聲吩咐，小校麻利地割下聶文進的人頭，用布兜裹住。

“諸位，生死富貴，就看今夜了！”侯益環視眾人，沉聲道。

焦繼勳與一眾將校抱拳大喝：“願誓死追隨老將軍起事！”