安定縣城，陶文舉在外城暫居之處。
這座不起眼的民宅是魏虎去隴山關之前，派遣龐廣勝暗中買下的。
除了魏虎，只有龐廣勝和寥寥幾個心腹親兵才知道。
陶文舉搬出牙城，便住進這座宅子。
魏虎隔幾日過來一趟，詢問他事情進展。
今日，陶文舉外出未歸，魏虎來到發現家中無人，便獨自坐在堂屋裡等候。
天色擦黑時，靜悄悄的庭院裡傳出敲門聲，魏虎異常警覺，聽出來這並非陶文舉的聲音，反握一把匕首，貼著門閂低聲問道：“誰？”
“魏將軍，是小人！”一個耳熟的聲音響起。
魏虎聽出來人是他小腹親衛之一，忙卸下門閂拉開一條門縫，放來人進門。
“怎麼是你？”魏虎拉著他去到院中，“可是折墌城出了事？龐廣勝如何了？”
來人作尋常鄉農裝扮，單膝跪地，抱拳道：“龐指揮和弟兄們一切安好。龐指揮令小人來稟報將軍，請將軍速速趕到折墌城匯合，他已經在城中籌備好糧草，探明道路，只等將軍一到，就率領弟兄們撤往邠州！
這是龐指揮寫給將軍的密信！”
親衛雙手高捧過頭頂，把密信呈上。
魏虎拆開粗略掃過，字跡倒是像龐廣勝的，只是太過繚亂，像是倉促之間寫成。
魏虎沉聲道：“你回去告訴龐廣勝，讓他稍安勿躁，等我拿到一件重要東西，馬上趕去與你們匯合。”
親衛著急道：“龐指揮令小人轉告將軍，潘美無意間透露，等朱秀從農墾區回來，就要對摺墌城兵馬進行整編，如果不搶在朱秀回來之前撤走，只怕就來不及了！”
魏虎搖頭道：“東西沒到手，我是不會走的，你回去叮囑龐廣勝，讓他想辦法穩住潘美，一定要保證將折墌城牢牢掌控在手！”
親衛無奈，只能答應下來。
魏虎打量他，忽地問道：“弟兄們難道都願意跟我走？我如今已經被排擠在彰義軍權力之外，你們還願意追隨我？”
親衛心裡一咯噔，急忙跪下叩首道：“弟兄們跟隨將軍多年，將軍對我們照顧有加，如今將軍受難，弟兄們又怎能舍下將軍？早在隴山關時我們就立過誓，願永遠追隨將軍左右。”
魏虎緊盯他，好一會，才彎腰將他扶起，重重在他肩膀拍了拍：“終有一日，我會帶你們回到涇州。”
親衛有些不敢看他的眼睛，勉強擠出一絲笑，抱拳道：“將軍保重，小人這就趕回去。”
“路上小心。”魏虎叮囑一句，送他出門，插好門閂回到堂屋中靜坐。
原本他的打算是拿到鹽廠證據後，單人獨騎離開，用最快的速度逃出涇州，入關中過洛陽，直奔開封。
折墌城的兵馬太過顯眼，稍有異動極其容易引起縣城警覺。
但沒了這支人馬，他就真正成了光桿將軍，手下連個使喚人都沒有。
在彰義軍十年打拼，到頭來卻獨自出逃，魏虎心裡萬分不甘。
既然龐廣勝派人送來密信，就說明折墌城尚且還在掌控中，麾下人馬也還安分，沒有異動跡象。
龐廣勝行事謹慎，如果沒有把握，他是不會派人送信來，讓自己趕到折墌城匯合。
魏虎對自己的老部下還是比較信任的。
如果能帶上那千餘人馬，就算去往開封的前路不順，魏虎也有把握闖一闖別處，大不了就北上去投定難軍，或者往西走去投蜀軍。
魏虎在堂屋坐了一夜，天快亮時，陶文舉才帶著隨從邱守財匆匆趕回。
“鄙人不負將軍重望啊！”陶文舉急忙讓邱守財將一個厚厚的包袱遞給他。
捧著茶壺咕嘟咕嘟灌了幾口水，陶文舉才道：“我們連夜從鹽廠趕回，城門一開第一時間就回來。”
魏虎翻看賬簿，用阿拉伯數字記錄的部分他自然看不懂，陶文舉還貼心的在旁邊做出備註。
“除了賬簿，還有這些，將軍請看！”陶文舉殷勤地拿出一摞書信。
“這些是彰義軍與畢鎮海往來的書信，有些是史匡威寫的，有些是朱秀寫的，都是鐵證啊！有了這些，足以坐實彰義軍私自販鹽的罪名！”
魏虎急忙拆開幾封來看，大喜過望，當真是史匡威和朱秀與畢鎮海的親筆信。
信中，把這些年鎮海營暗中販賣私鹽的經過基本講明，哪些州縣賣了多少，收取鹽款多少，又跟哪些當地勢力勾結，都可以從中分析出來。
“陶兄請受魏某一拜！”魏虎滿面感激，鞠身長揖。
陶文舉趕忙扶起，誠惶誠恐：“魏將軍折煞鄙人了！魏將軍將來飛黃騰達之時，切莫忘記鄙人便好！”
魏虎大笑道：“若我能去到開封，見到皇帝，一定向皇帝舉薦陶兄！”
陶文舉裝出一副感激涕零的模樣：“鄙人全賴魏將軍提攜了！”
“事不宜遲，鄙人現在就送魏將軍出城！鄙人雖然丟了官職，但這張老臉在城門守衛處，還是有點用處的，我帶出城的人，他們一定不會盤查。”
魏虎再度抱拳感謝：“有勞陶兄！”
兩人坐進馬車，邱守財駕車，一路往縣城東門駛去。
出城時，守衛攔下盤查，陶文舉掀開簾子探出腦袋，笑眯眯地說了幾句，守衛果然沒有強令車上人下車檢查，放行離去。
送出五里外，邱守財解下馬車繩套，換上馬鞍子，把韁繩交給魏虎。
“魏將軍這就騎馬離去吧，以這匹駑馬的腳程，頂多個把時辰也就能趕到折墌城了。”
魏虎跨上馬，“陶兄請回，魏某這就走了！將來重逢之時，再好好報答陶兄恩情！”
“將軍保重，一路順風！”陶文舉笑眯眯地揖禮。
魏虎猛抽馬鞭，縱馬疾馳而去。
看著他跑遠，陶文舉才臉色一變，一口唾沫吐地，罵咧道：“晦氣晦氣！你這一去下了陰曹地府，鬼才想跟你重逢！”
邱守財滿臉疑惑，看著他像看傻子，小聲道：“陶老爺，要不咱回去找郎中瞧瞧腦子。小人擔心你屁股傷沒好，腦袋又給糊塗了。”
陶文舉氣得跳腳：“蠢貨！你腦子才有病哩！”
邱守財訕笑道：“人家魏將軍要去開封享受榮華富貴去了，老爺您怎麼說他要去下地府？”
陶文舉瞥他一眼，冷哼道：“魏虎此去必死無疑，老爺我就是親手送他上路的劊子手。”
邱守財搔搔頭：“小人還是聽不懂。”
陶文舉嘿嘿道：“聽不懂就仔細看，多思考，少說話，跟著你家老爺我，有你長見識的時候！等會我帶你去折墌城，親眼看看你就明白了。”
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邱守財高興道：“那敢情好！小人就喜歡長見識。”
陶文舉見他傻樂呵，不由笑道：“你這傢伙也真是個傻大膽，啥都不知道，就敢跟著老爺我東跑西跑。”
邱守財憨笑道：“小人是想不明白老爺究竟想幹什麼，但小人知道老爺是聰明人，聰明人一定不會幹蠢事。”
陶文舉摩挲下巴，思考著這句不經意之間說出口的話。
“聰明人....是啊，魏虎就是因為不夠聰明，不會審時度勢，才會落得如今下場....”
陶文舉忽地感慨一聲，似乎從魏虎身上得到不少經驗教訓。
“走~”
主僕二人原路返回，花了些錢，僱傭一輛進城賣菜的騾車把他們捎回去。
回到縣城東門，遠遠的，陶文舉就看見百餘騎軍列隊在城門前，為首大將頂盔摜甲，正是史匡威。
陶文舉急忙跳下騾車，一溜小跑到身前，揖禮道：“拜見帥爺！”
史匡威騎著戰馬，目光似乎有些迷惘，陶文舉見他沒有反應，又提高嗓門說話。
史匡威沉默片刻，淡淡道：“魏虎往折墌城去了？”
陶文舉忙回話：“是~”
史匡威雙眼暗沉幾分，聲音略顯嘶啞：“你把東西交給他時，他可有幾分猶豫，難以抉擇的樣子？”
陶文舉想了想，拱手道：“回稟帥爺，魏虎拿到那些東西，欣喜若狂，眼珠子都在冒光，還對卑職說....說有了這些東西，就能坐實帥爺和少使君的罪名，朝廷就有了對彰義軍動手的理由....”
史匡威沉默了許久，眼中滿是濃濃失望。
他深吸口氣，從關鐵石手中接過鳳嘴霸王刀，提韁繩怒喝一聲：“走！”
戰馬揚踢而起，百餘騎兵如洪流般直奔折墌城而去。
陶文舉鬆口氣，急忙四處看看：“馬車？之前備好的馬車呢？快！否則趕不上這場大戲啦！”
呆呆發愣的邱守財反應過來，跑進城駕駛馬車出來，接上陶文舉，主僕倆又屁顛顛地緊追騎軍而去。
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魏虎趕到折墌城時已過晌午，今日的折墌城裡外透出一股若有若無的肅殺之氣。
站在古老破舊的城門下，魏虎仰頭望著字跡斑駁的匾額，心裡突然一陣陣發緊。
這座西魏年間修建的屯兵城，歷經數百年戰火，屹立而不倒。
三百多年前，太宗皇帝正是在此處掃平薛仁杲之亂，一舉收復河西失地，將新生大唐王朝的版圖推進到河西走廊。
折墌城，可算是見證了隋末亂世時，西秦霸王薛舉一家的興衰。
城門處不見守衛，穿過門洞進到城中，偶爾看見的一隊隊兵士，也全都是陌生面孔。
他熟悉的龐廣勝和麾下老卒，一個都看不見。
穿過城門便是校場，四方圍攏高聳城牆，另有城門通往內城。
當魏虎騎馬走到校場中央時，四方城門突然關閉，校場中的兵士全都列隊齊整，擺出步兵方陣將他四面圍住。
四方城頭上，牙軍兵士站列在牆垛後，用冷漠的目光看向他。
彰義軍旗幟飄舞，潘美出現在正面城頭。
“魏將軍，別來無恙？”潘美笑呵呵地朗聲道
魏虎手按佩刀，仰頭怒視，厲聲道：“潘美！你想作何？龐廣勝何在？我麾下弟兄何在？”
潘美揮揮手，鎖在囚籠中的龐廣勝出現在城頭。
龐廣勝一身染血囚衣，披散頭髮，費勁力氣支撐起身子，往城下望來，見到魏虎禁不住縱聲大哭：“將軍！是屬下對不起你~~”
魏虎驚怒不已，咣啷一聲拔出刀，怒吼：“潘美！我誓殺你！”
潘美輕蔑哼了哼，命人將龐廣勝帶下去，把那幾個魏虎的親兵帶上來，其中之一，就有那名趕到縣城報信的人。
看見魏虎，他們一個個羞愧地低下頭。
潘美大笑道：“魏虎，你已是窮途末路，快些下馬投降，興許還能落個全屍。
你這幫弟兄可比你聰明多了，他們果斷棄暗投明，不光能夠保住性命，還能繼續留在軍中效力。
可你呢，喪家之犬而已！”
魏虎雙目噴火，刀子似的目光從他們臉上劃過，喉嚨一甜幾乎快要吐血。
城頭上人影晃動，史匡威帶領關鐵石、陶文舉出現，潘美抱拳行禮，退朝一旁。
史匡威手扶佩刀，朝城下校場望去，冷峻的目光裡流露複雜情緒，似憤怒、似痛心、似悔恨、似失望....
關鐵石握緊鳳嘴大刀侍立一旁，心裡連連嘆息，終究還是走到這一步。
“魏將軍，沒想到這麼快又見面了。”陶文舉笑呵呵地冒出頭，朝城下拱手。
痛打落水狗的時刻，他不介意小人得志一回。
看見陶文舉，魏虎的臉色一下子漲紅，胸膛急劇欺負了幾下，渾身止不住地顫抖起來。
前因後果，他一瞬間就能想明白。
“朱秀！朱秀！出來！給我滾出來！”
魏虎狀若瘋魔般淒厲怒吼，舉刀指天，衝著四面城頭咆哮。
陶文舉陰惻惻地高聲道：“魏將軍，不用白費力氣了，少使君並不在此，對付你，還用不著少使君親自出面。”
魏虎刀尖直指他，怒吼：“是朱秀指使你，故意設下圈套，引我上當？”
陶文舉怪笑一聲道：“哎喲~魏將軍又冤枉少使君了，少使君可是一直想跟你和睦相處的，是你自己野心膨脹，不知好歹，一而再再而三地想坑害帥爺和少使君。
這次也是你主動找上門來，想唆使我投靠朝廷，暴露了自己的陰詭心思。
我陶文舉對帥爺和少使君忠心耿耿，又怎會受你蠱惑？”
陶文舉義正辭嚴地將魏虎一番痛斥，眼角餘光瞥了瞥面沉如水的史匡威。
陶文舉心裡明白，決不能將這件事背後有朱秀操弄的痕跡表露出來，否則讓史節帥心裡產生嫌隙，朱秀第一個饒不了他。
“少使君啊，陶某人為了您也算是處心積慮了，將來可一定不能忘記陶某人的功勞啊....”